張樂(lè)怡來(lái)得很不巧，她達(dá)到天津時(shí)，正好趕上一場(chǎng)大暴雨。

    長(zhǎng)期以來(lái)的干旱終于得到緩解，但隨之而來(lái)卻是洪汛。海河自從1924年清淤后，已經(jīng)三年沒(méi)有治理，多處河床的淤泥高過(guò)大沽水準(zhǔn)零點(diǎn)。

    暴雨突至，帶來(lái)更多的淤泥，河水到處蔓延，甚至淹到天津城內(nèi)。港口淤塞嚴(yán)重，天津港幾乎成為廢港，排水量稍大的輪船根本開(kāi)不進(jìn)來(lái)。

    “嗚~~~~~~”

    汽笛長(zhǎng)鳴，船員挨個(gè)房間敲門，大喊道：“下船了，下船了！都穿好救生衣。”

    張樂(lè)怡行李不多，連換洗衣服都是半路買的，提著一個(gè)小包就出門。等她上了甲板才發(fā)現(xiàn)，輪船根本沒(méi)有入港，四面全是海水。

    “怎么不開(kāi)進(jìn)碼頭？”張樂(lè)怡逮著船員問(wèn)。

    船員解釋說(shuō)：“進(jìn)不去，港口淤住了。不過(guò)小姐請(qǐng)放心，碼頭方面已經(jīng)派了小船過(guò)來(lái)，你先把救生衣穿好。”

    果然，不到片刻便有上百條舢板駛來(lái)，井然有序地靠近客輪。

    張樂(lè)怡穿好救生衣（只有頭等艙和二等艙才有），被船員用繩索綁住腰部，緩緩下降到舢板上，就這么坐著小船慢悠悠進(jìn)港。

    港內(nèi)隨處可見(jiàn)挖泥船，日夜疏浚河道港道，但根本無(wú)濟(jì)于事。客輪還好，可以用小船載客進(jìn)入，商輪就悲劇了，貨物根本沒(méi)法卸載，損失慘重?zé)o比。

    張樂(lè)怡登上碼頭，發(fā)現(xiàn)這里的情況也很糟糕。到處都是淤泥痕跡，碼頭雇來(lái)的清潔工辛苦勞作著，估計(jì)明天才能清理干凈。

    張樂(lè)怡提著裙擺小心前進(jìn)，但鞋子還是被弄臟浸濕。好不容易坐車來(lái)到租界，結(jié)果臨河的租界水淹腳踝，坐在木盆里都可以上街劃船了。

    黃包車夫腳踩著泥水，艱難無(wú)比的往前走。張樂(lè)怡忍不住問(wèn)：“天津這是遭了水災(zāi)？”

    “其實(shí)也沒(méi)多大洪水，主要是河里的淤泥太多。”車夫回答道。

    張樂(lè)怡又問(wèn)：“政府不派人整治河道嗎？”

    車夫譏諷道：“天津現(xiàn)在是褚大帥做主，他老人家忙著打仗和收稅呢，清理河道這種事可管不著。”

    張樂(lè)怡說(shuō)：“那你跑慢點(diǎn)，別摔著了。”

    車夫笑道：“你是周先生的朋友吧？”

    “你怎么知道？”張樂(lè)怡頗為詫異。

    車夫邊走邊說(shuō)：“剛才你給我的地址，就是周先生家啊。他可是大善人，天津拉黃包車的誰(shuí)不認(rèn)識(shí)？”

    張樂(lè)怡問(wèn)：“因?yàn)樗k希望小學(xué)？”

    “不止是義學(xué)，這些日子天津的災(zāi)民，多虧了周先生籌集善款，”車夫回頭豎起大拇指，“周先生是這個(gè)，若不是有他，不知道要餓死多少人呢。大家都說(shuō)周先生是菩薩轉(zhuǎn)世，有識(shí)字的災(zāi)民，還在粥棚那邊給周先生立了長(zhǎng)生牌位，每天早晚拜祭。”

    張樂(lè)怡吃驚道：“他哪能籌集到那么多善款？”

    車夫說(shuō)：“青幫的大爺們幫忙唄，搞了個(gè)什么濟(jì)民會(huì)。不過(guò)咱心里都清楚，周先生在里面出了大力。往年周先生不在的時(shí)候，那些青幫大爺怎么不出來(lái)救災(zāi)？”

    我果然沒(méi)看錯(cuò)人！

    張樂(lè)怡心頭跟吃了蜜一樣，臉上浮出甜甜笑容。她一路詢問(wèn)著跟周赫煊有關(guān)的事情，沒(méi)走多 沒(méi)走多遠(yuǎn)，突然看到前方來(lái)了三輛黃包車，正是周赫煊和孫家兄弟。

    “周大哥！”張樂(lè)怡高興地?fù)]手。

    “樂(lè)怡，你怎么來(lái)天津了？”周赫煊詫異道。

    張樂(lè)怡道：“家里待著不順心，出來(lái)隨便走走。你這是要去哪兒啊？”

    “法國(guó)總領(lǐng)事家里，”周赫煊也顧不上問(wèn)太多，說(shuō)道，“一起去吧，路上慢慢解釋。”

    張樂(lè)怡好奇地問(wèn)：“我也可以去見(jiàn)法國(guó)領(lǐng)事？”

    “沒(méi)問(wèn)題的，就說(shuō)是我秘書。”周赫煊道。

    兩人結(jié)伴而行，張樂(lè)怡很快問(wèn)明情況，原來(lái)周赫煊是要去聯(lián)絡(luò)各國(guó)領(lǐng)事，借著港口淤塞的機(jī)會(huì)以工代賑。

    歷史上，海河的這次泛淤，一直到褚玉璞完蛋才開(kāi)始著手解決。

    天津地方政府于明年底，正式成立海河治理委員會(huì)，到后年十月份才通過(guò)海河治本工程計(jì)劃，直至1931年終于動(dòng)工，前前后后拖了五年時(shí)間。

    在這五年當(dāng)中，天津港口的淤塞問(wèn)題只能靠挖泥船解決。每當(dāng)夏汛來(lái)臨，從碼頭到輪船公司無(wú)不焦頭爛額。

    法國(guó)天津總領(lǐng)事埃爾韋·雅克此刻就很頭疼，從早晨到中午，半天時(shí)間他接到十多個(gè)電話，都是法國(guó)在津商人打來(lái)的。

    商人們催領(lǐng)事館解決問(wèn)題，領(lǐng)事館只能找天津地方政府接洽。可地方政府的官員都是吃干飯的，根本管不了事，而能做主的褚玉璞如今又在打仗。

    “親愛(ài)的，周先生來(lái)了。”妻子瑪蕊恩微笑道。

    “不見(jiàn)不見(jiàn)，讓他改天再來(lái)。”埃爾韋沒(méi)好氣道，他只把周赫煊看著一個(gè)學(xué)者，平時(shí)玩耍解悶可以，關(guān)鍵時(shí)候可沒(méi)心情理會(huì)。

    瑪蕊恩道：“他說(shuō)可以解決港口淤塞問(wèn)題。”

    “就憑他？”埃爾韋顯然不信。

    “我覺(jué)得你可以見(jiàn)見(jiàn)他再說(shuō)。”瑪蕊恩建議道。

    埃爾韋皺著眉頭，死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，喪氣道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”

    房門很快再次打開(kāi)，周赫煊帶著張樂(lè)怡入內(nèi)，至于孫家兄弟則留在外面歇息。

    埃爾韋見(jiàn)面就問(wèn)：“你說(shuō)能解決淤塞問(wèn)題？”

    “當(dāng)然。”周赫煊自信笑道。

    “你是水里專家？”埃爾韋又問(wèn)。

    “我不是，我對(duì)水利完全不懂。”周赫煊說(shuō)。

    埃爾韋無(wú)語(yǔ)道：“那你來(lái)做什么？”

    周赫煊笑道：“水利專家到處都有，不缺那么幾個(gè)。現(xiàn)在清理港口淤泥，暫時(shí)可以用挖泥船，但如果想徹底解決問(wèn)題，必須天津地方政府和各國(guó)租界聯(lián)合起來(lái)。”

    “還用你說(shuō)？”埃爾韋聳聳肩。

    周赫煊大搖大擺的坐到沙發(fā)上，翹著二郎腿說(shuō)：“我可以從中聯(lián)絡(luò)溝通。”

    埃爾韋道：“溝通不是問(wèn)題，難的是錢由誰(shuí)來(lái)出。按理說(shuō)，這個(gè)是天津政府應(yīng)該做的份內(nèi)事，但你們那位褚大帥，對(duì)此根本不管不顧。我把電話打到前線，他都只跟我說(shuō)廢話。”

    “錢的事好辦。”周赫煊歪著腦袋微笑。

    “還好辦？你在說(shuō)笑話吧。”埃爾韋仿佛在聽(tīng)天方夜譚。