“嗙嗙嗙！”

    一身便裝的李栓柱敲響四合院大門，腰間衣擺隆起，里面別著把M1892轉輪手槍。

    最近褚大帥繞開張作霖和日本人，偷偷跟法國佬談成了一筆軍火交易。購得步槍3萬枝，子彈30萬發，山炮6門，炮彈2萬發，菲亞特機關炮10門，炮彈20萬發，總價值1400萬法郎。

    這些都是法國打完一戰后的存貨，大部分膛線磨損嚴重，甚至有的連槍管都生銹了，但賣到中國來還是很受歡迎的。法國佬也懂得做人情生意，還免費贈送了500把手槍和大量子彈，褚玉璞給自己的直屬衛隊每人都發了一把。

    近十年來法郎瘋狂貶值，跟英鎊的比價已經跌到240:1，1400萬法郎換算過來還不到60萬大洋，這筆生意把褚大帥樂得找不著北。

    自從領到法國轉輪手槍后，李栓柱寶貝得不行，連睡覺都要抱在懷里，出門更是隨身攜帶，半步不離。

    “咿呀！”

    四合院老舊的大門打開，房東老太太一見是周赫煊，連忙笑臉相迎：“周先生來啦，快請進，快請進！”

    “老夫人，打擾了！”周赫煊抱拳道。

    房東太太感激地說：“真是多虧了周先生照拂，那些大頭兵都不敢上門鬧事。”

    房東單成福聽到動靜，連忙讓兒媳泡好茶，跑到院子里作揖道：“周先生，進屋坐坐吧。”

    “不了，我是來找壽民兄的。”周赫煊笑道。

    西廂房的門突然推開，李壽民那一口川音傳來：“稀客，稀客，我就說今天喜鵲咋個一直叫。”

    周赫煊進屋拜見了周夫人，便拉著李壽民、李祥基兄弟出門耍去，三弟李守基也想跟來，被李壽民罵回屋里做功課去了。

    “去新明大戲院！”

    李壽民吩咐車夫一聲，回頭對周赫煊說：“這兩天協慶社在津演出，可千萬不能錯過。”

    周赫煊對傳統戲曲沒啥愛好，也不知協慶社是哪個當紅的戲班子。既然李壽民喜歡看，他就當是被朋友去散心。

    黃包車在街上跑了一陣，周赫煊看著稀稀拉拉的行人，忍不住說道：“這天津城里冷清了許多啊，以前周末好熱鬧的。”

    “還不是褚玉……”李壽民看了眼李栓柱，改口道，“還不是褚大帥的功勞，今天抓赤黨，明天征餉銀，天津的老百姓可是遇到一位青天大老爺啰。”

    “呵呵呵。”李栓柱就算再傻，也聽出其中的諷刺。但這屬于事實，加之李壽民又是周赫煊的好朋友，他除了傻笑也不知該說什么。

    說實話，如今天津百姓還挺懷念馮玉祥的統治，換章將軍雖然在政治上搖擺不定，但理民方面可比褚玉璞要溫和得多。

    行不多遠，大街上突然出現個報童。他光著赤腳，身上穿著破舊的單衣，手里拿著一本冊子大喊：“《射雕英雄傳》單行本印發咯，一套四冊，印數有限，先買先得，后買可就沒有啦！”

    李壽民哈哈大笑：“赫煊兄，你的大作居然都出書了。”

    “還要多虧了祥基牽線，”周赫煊讓車夫停下來，沖報童招手道，“《射雕英雄傳》怎么賣的啊？”

    報童立即跑過來：“ 來：“一套四冊，每冊一元，可以分開單買，整套全買只要三塊半。”

    “給我一套，剩下五角是給你的小費。”周赫煊掏出4塊銀元說。

    “好嘞，謝謝先生！”報童大喜。

    周赫煊拿過書來一看，發現每本只有六個章節，大概16萬字的內容。聯系到現在的物價來算，這書賣得可夠貴，跟搶人沒什么區別。

    民國知識分子少，能寫書出版的就更少，因此不但文人的稿費高，書價也貴得離譜。

    老舍的長篇小說《離婚》當中，就有這么個情節：同事勸老李別買書了，把每個月的買書錢省下來，幾年功夫就能在北平買一處小房子。

    幾年的買書錢可以在京城買房，這放在后世簡直屬于天方夜譚，但擱民國時候卻是事實。

    要不怎么說張恨水一本書的稿費，就在北平買下一座王府呢。

    周赫煊把書遞給李壽民兄弟，問報童道：“這《射雕英雄傳》賣得怎么樣？”

    報童笑道：“賣得可好了，我才上街叫賣一小會兒，就已經賣出去8套，正準備回去拿貨呢。比賣報紙還賺得多。”報童得了5角錢的小費，心里特別暢快，他又說，“要是天天都有《射雕英雄傳》賣，再過半年我就能賺足學費，可以去學堂里讀書了。”

    看著報童臉上幸福的笑容，周赫煊卻感覺很悲哀，好多話想說又說不出口。他揮手道：“去忙吧，多讀點書才有盼頭。”

    “我娘也這么說，”報童興奮地跑開，很快又轉身鞠躬道，“謝謝先生！”

    李壽民也有些感觸，沒來由地發問：“赫煊，你說這國家，什么時候才能振奮起來？”

    周赫煊無奈地搖頭：“中國只要不統一，就永遠是無休止的內耗，軍閥們可不管老百姓的死活。”

    兩人不再說話，各自沉默起來。

    黃包車轉眼就抵達新明大戲院，不管外面如何戰火連天，這里總是熱鬧依舊，宛若兩個毫不相干的世界。

    周赫煊買了四張高級票坐在前頭，在看完一出開場戲后，今天的重頭看點終于來臨。

    聽報幕的一介紹，周赫煊才知道協慶社是尚小云的班子。

    尚小云是尚派藝術的創始人，在30年代與梅蘭芳齊名，位列京劇四大名旦。此時他雖然還沒有闖出這個名頭，但也已經譽滿大江南北了，再殘暴的軍閥也不敢輕易殺之。

    名聲很重要啊！

    只要周赫煊的《大國崛起》完結出書，名聲傳遍全中國時，褚大帥是絕對不敢再為難他的。

    讓周赫煊驚訝的是，尚小云今天居然演的是時裝戲。這位京劇大師穿著西裝，全程用西洋樂器伴奏，曲目名叫《摩登伽女》。

    穿西裝，湊洋樂，唱京劇，故事內容卻在演繹佛教故事，畫風奇葩詭異到了極點。

    “好！”

    唱到精彩處，現場叫好聲四起，那聲音似乎能把戲院的屋頂給掀翻。

    周赫煊好奇地轉頭看向旁邊，身旁那人也不嫌熱得慌，六月份了還帶著帽子，半張臉都被帽檐遮住。最奇怪的是，這人剛才的叫好聲尖細無比，分明就是個穿著男裝的女人。