午時一過，沈老爺便到了庭院，神色謹慎，笑著問：“唐公子，不知事情可有些進展？”唐周看著他，沉吟道：“進展是有，只是……”

    沈老爺立刻正色道：“只是什么？”

    唐周知道自己已經摸到一點端倪了，卻又有種始終被牽著走的感覺。他不能總在暗中觀察，所得的猜測，不管編得多圓，依舊還是猜測而已。“我感覺到西南角的怨氣最重，就循著過去，結果發現草堆下面有具尸骨，埋得很淺，看起來埋的年數還不長。”他慢慢道來，果見對方的臉色劇變，嘴唇囁嚅，欲言又止。

    唐周微微一笑：“自然，在下只是天師，不是捕快，也不想追究這到底是怎么一回事。可是沈老爺你也不希望自己身邊總跟著一股怨靈罷？”

    沈老爺臉色蒼白，許久才道：“這件事，其實還要從老夫的發妻說起。老夫的發妻是彝族人，依照那邊的習俗，人死之后都是拾骨葬。”

    唐周聽他一開口便是毫不相干的事，更是莫名其妙，卻還是耐著性子聽下去。顏淡本來已經轉身回客房去了，聽他這樣說又折回來。只聽沈老爺繼續說：“拙荊一家在彝族中有些地位，彝族中很多有地位的人家都會巫蠱之術。她剛嫁入沈家的時候，她告訴我，她是家中唯一不會巫蠱之術的人，所以家中長輩才沒有反對我娶她入門。”

    “拙荊嫁入沈家之后，思鄉情切，于是我便打算搬到彝族那里住。在那里，我見過一次拾骨葬。那時候，族長剛過世，他的子孫們將他的尸首直接埋在屋后的地里，只挖了一個淺坑，每日用滾水澆在土上。我那是第一次見，驚駭莫名，而我們中原人一定會買了厚木棺再入土。”

    唐周越聽越莫名其妙，只能道：“漢夷習俗大多很不相同。”

    “這樣每日都澆些滾水，過了兩三月之后，尸首就腐爛了，滾水一澆之后骨肉分離。彝族人再把填埋尸首的坑挖開，將白骨取出來，用罐子裝了埋到山上去。據說那些養巫蠱的彝族人留下的尸骨里也有蠱蟲，用這個方法可以不讓里面的蠱跑出來。”沈老爺嘆了口氣，“這樣的場面，只要你見過一次，就不會忘記。后來拙荊過世，我便帶了小女來到青石鎮。那時候怡君已經懂事了，開始照料家里。我見她這般能干，就放心地出門走商去了。”

    顏淡突然問了一句：“你們搬來這里多少年了？”

    “整整有七八年了，怡君和湘君今年也有廿四歲了，可惜都沒有找到好人家嫁了。”他頓了頓，又接著說，“有一次我去南都走商，快三個月才回家，回來之后就覺得怡君和平日有些不同。兩位今日也見過她笑起來的樣子了吧，似乎有那么幾分古怪。我心里不安，晚上睡得也不踏實，結果半夜里去賬房，想把沒看完的賬目看完。走過庭院的時候，我看見怡君用花鋤在那里埋什么。我本想當作沒瞧見的，誰知心里越來越不安，賬目也看不進去，只好回到庭院，在她埋東西的地方把土翻開來看，結果——”沈老爺突然用手捂住臉，很是痛苦不堪：“我看到一具尸首。那具尸首死狀很難看，身上的血肉都已經干了，像是被吸盡全身精血一樣，面皮發紫，雙目圓睜，皮肉幾乎貼著骨頭……我當時就明白了，拙荊曾經說什么不懂巫蠱之術，都是騙我的。怡君她就會這些邪門歪道！”

    顏淡若有所思：“也就是說，我們在草堆里找到的那具尸骨之所以埋得這樣淺，只是在等它爛到只剩下骨頭，之后再用拾骨葬埋一遍？”

    沈老爺默默點頭，許久才繼續說：“這之后，青石鎮上開始隔三差五有人離奇暴死，大家都說是娘娘的厲鬼在害人。我卻知道不是這樣的，他們……都是被歹毒的巫蠱之術吸干了精血。我心中有數，可是怡君畢竟是我的女兒，我自然不能多說多問。正因為無端慘死的人太多，我心里到底還是不安，于是找人作法驅邪，請了好些人，其中有不少是很有名的天師，最后大多都不告而別。我猜想他們中的不少人，已經埋在地底下了。”

    唐周輕咳一聲，淡淡道：“沈老爺，這件事你只是猜測，沒有真憑實據。你且寬心，我不會說出去的。”

    沈老爺將臉埋在手中，點點頭：“多謝唐公子。”

    顏淡看著他的背影消失，一手支頤：“這個故事聽起來還滿有意思的。”

    唐周斜斜看了她一眼：“你不信？”

    顏淡偏過頭微微笑道：“我知道彝族的確是有拾骨葬的，但是這巫蠱之術就太玄乎了。所以就暫且信一半好了。”

    唐周冷冷道：“我一個字都不信。”

    顏淡訝然：“是么，我倒覺得他有些話是真的。比如他說，他的發妻是彝族人，我覺得他一定是在西南待過不少時候，不然不會知道拾骨葬的。他說，青石鎮上的人離奇死去，不是娘娘的厲鬼作祟，這點我也相信。沈家小姐是彝族人，也應是真的。”

    “除去這些，要緊的事情倒沒有一件可以確信得了。”

    顏淡笑得很討人喜歡：“你這是在偏幫沈姑娘了，其實我也不介意再多一位師嫂的。”

    唐周看了她一會兒，面無表情：“其實我一直覺得沒有將你的妖力全部封掉，實在有些可惜。現在看來，你也是這樣想的。”

    沈老爺所說的話，究竟有幾分是真的？他說這些的目的又是什么？這沈宅中，是不是還有更多不為人知的故事？

    這恐怕，在一時間都不得解了。

    唐周覺得眼前一切都像是蒙著一層薄霧，當他有了一點進展之后，事情又會朝著更加撲朔迷離的方向前進。而顏淡對這些似乎已經完全不關心了，一得空閑便坐在蓮池邊喂魚，時常在池邊一待就是半日。他有時候也會想，顏淡是不是真的如她所說，能夠聽懂魚的語言，這個想法一出，立刻就被否定了。顏淡身上還帶著禁制，寸步不能離開沈宅，甚至連妖法也被束縛了，根本沒有辦法裝神弄鬼。之前他就不把這個蓮花精的那點微末妖法放在眼里，現在更是和他相差甚遠。只是他也不得不承認，顏淡有時看事情確實見解獨到，說起話來也似真似假，不能全信卻也不能一點都不信。

    妖中有些奸猾，也些單純，但是總的來說，對于人情世故都不太熟諳。而顏淡卻對凡間人心世故十分熟稔，她打聽他的師承經歷，想來也是為了找到他的軟弱之處。 之處。而在墓地之中，她開始就料到斷龍石的機關會被開啟，卻故意一直不說，直到他們被困住以后，才來和他談條件。顏淡沒有直接要求他放過自己，卻問了同伴的下落，也是極聰明的選擇。這個要求，他不會拒絕，也沒有必要拒絕，畢竟破例過一次之后，難免以后還會心軟，于是再次破例。何況她問這個，更顯得知分寸、有情義，讓他慢慢地不再提防。

    唐周不由嘆了口氣，無論如何，他現在的確是對她沒有那么深的敵意了。

    他信步走著，竟然又走到那晚到過的東廂。客房門前，凌虛子坐在臺階上，膝上鋪著著一張揉得皺巴巴的紙，正聚精會神地看著。這個光景，他竟不像是被駭瘋了的模樣。唐周走近兩步，只見對方拿著那張紙的手微微一抖，手背上有青筋浮起，卻沒有抬頭，呆呆地看著紙上的字。

    唐周看見他的小動作，心中更是多了幾分肯定。他原本沒有細想，現在想來才覺得其中有好些不妥之處。凌虛子畢竟算得上是一代宗師，閱歷見識都比自己高出不知凡幾。他方能從古墓之中安然脫身，而凌虛子又怎么不可能是在裝瘋，然后伺機脫身呢？畢竟任何人對一個瘋子都不會太過提防。他走到近處，眼角突然瞥到宣紙最上端的四個字：七曜神玉。他莫名覺得，這和他長久以來想要尋找的東西，應是有某些聯系。

    只見凌虛子突然跳起身來，捶胸頓足，將手中的那張宣紙揉成一團，拼命往嘴里塞。唐周踏前一步，忽然又停住了，靜靜地看著對方：“前輩，你何必要再裝下去？”那張宣紙上或許有他想知道的一切，他卻更想憑著自己的本事慢慢查個水落石出。

    凌虛子笑著看他，口中不斷說著：“你為什么要裝下去？我看你還能裝到幾時？”說罷，就又哭又笑起來。

    “你這么大年紀了，還會大哭大鬧，羞也不羞？”只聽一道清脆的聲音傳來，沈湘君摸摸肩上的鸚鵡，唧唧咕咕地笑。她拉拉唐周的衣袖，仰起頭來笑得純凈：“我知道你是不會欺負他的，定是他欺負你，還要賴給你。”

    唐周看著她那雙明凈的眸子，心底有一股淡淡的憐惜。在這沈宅之中，只怕只有她才是無辜的。他微微一笑，輕聲道：“你怎的知道？”

    沈湘君偏過頭想了好一陣，又看著他：“姊姊說這人是瘋的，而我是傻的，正好是一對。只有你才不會說我傻，你是好人。”

    唐周抬手按在她肩上，語聲溫和：“你怎么會傻呢？”

    沈湘君歪著頭，將臉頰貼近他的手背：“你能不能陪我去后院走走？那是個好地方，知道的人不多，你一定會覺得新奇。”

    那是一口廢井，井沿爬滿了青苔，井口很窄，剛好可以塞進兩個人，水位已經很低了，隱約可見底下一泓碧綠。

    沈湘君趴在井邊，探下頭去：“爹爹說，從這口井可以看到前世今生。這個只有我和爹爹兩個人知道，連姊姊都不知道。”

    唐周負手站在一邊，心中不以為然。只見沈湘君突然回過身來，輕輕一拉他的衣袖：“你也過來看啊。”唐周失笑，只得走到井邊，只見井水幽深，似乎還泛著絲絲寒氣，水中映著他和沈湘君并肩而立的身影，微微有些扭曲。

    “你瞧見沒有，我的前世是一只鳥兒，灰色的羽，尖嘴，所以我現在才能聽懂鳥兒說話。”沈湘君笑著說，“有時候，你從井中看去，水里的人影對著你笑，可是你卻沒笑，這就是祥兆了。”

    唐周看了她一眼，只見她雙眸晶瑩，微微泛起一絲漣漪。他低頭向井下看去，只見水波微動，水中那個和沈湘君并肩而立的人影突然變了，一道殷紅從眼角緩緩流下，可那個人影的神色卻依舊沒變。唐周心中一頓，那個人影，難道是他今后的預兆？

    這些在他看來，本來只是無稽之談而已。

    他閉了閉眼，又往下看去，卻再沒有看到適才看見的景象。難道剛才所見的，僅僅是他的錯覺？

    忽聽身后輕微的腳步聲響起，他轉過頭去，只見顏淡氣息未定，站在離他們七八步之遙的地方。她緩過一口氣來，眼中光彩盎然，嫣然一笑：“這么巧，我也是隨便出來走走，結果走著走著，就和你們走到一塊兒來了。”

    她說話時，神情真誠，沒有半分遲疑。唐周想也不用想就知道她在胡說八道，先不說她怎么會無緣無故散心到偏僻的后院來，光憑著恰好同他們撞見的巧合就有問題。

    顏淡抬手摸了摸垂落肩上的青絲，又抬起手腕：“師兄你莫不是在擔心我碰上厲鬼？你瞧，我都把你送我的辟邪信物給帶著了，不會有事的。”

    唐周點點頭：“沒事就好。”這個辟邪信物第一個辟的就是這只蓮花精的邪。不過她現在帶著這個禁制，連一點水波都攪不起來，他全然不會放在心上。他試探地問了一句：“你可有生出錯覺的時候？”

    顏淡驕傲地一笑：“我一向只靠自己的真才實學，哪會有錯覺？”

    待回到客房之后，天色已經暗下來了。唐周用過晚飯，思及今日所見所聞，更覺匪夷所思。沈湘君說過，這口井只有她和沈老爺知道，連沈怡君都不知道；而他想了許久，覺得在井中看見的那個眼角流血的身影，該不是錯覺，這內里一定還有乾坤。他收拾一番，在袖中放上一柄匕首和火折，只身折回后院廢井。

    今晚夜色深沉，大半弧月被烏云遮蔽，天邊繁星稀疏黯淡。

    唐周晃亮了火折，抬手支撐在井沿，探身下去。有了火光，眼前的一切更是清晰。他依稀看見水中有一張白生生、干巴巴的臉孔，雙目大睜，十分可怖。唐周一怔，突然聽見咔的一聲清響，井沿突然坍塌，他沒了支撐之處，撲通一聲摔進井水中。

    他不善水性，落水之后一連喝了好幾口冷水，連忙閉住氣，慢慢貼著井壁往上潛。井水冰冷入骨，似乎還泛著陣陣寒氣，現在才是天氣回暖的日子，整個人泡在水中滋味很是不好。

    唐周從水中探出頭來，正好對上一張面皮青白、皮膚已經干癟起皺的臉。饒是他再鎮定，也不禁被嚇了一跳。他剛剛伸手摸到袖中的匕首，突然感覺腕上一冷，放佛被一道鐵環扣住。那張干癟起皺的臉頰突然一抽，眨眼間已經貼在他面前，慘白的嘴唇動了動，吐出一句：“是巫蠱……走，快走！”