春節期間，盛京城又紛紛揚揚下起了大雪，將偌大的盛京城籠罩得如夢似幻。
陸沉難得空閑在家，每日全天候地陪在月紅身邊。
年初一，他倆帶著孩子們給家中長輩們敬茶拜年。
府里的主子們每月都有他們的月例銀子，所以這紅封自然是有的。
暗香兩邊跑，比月紅陸沉還忙。
到了年初二，陸沉又帶著月紅和孩子們去了柳宅。
這親戚間隔得近也是方便，來得勤了也就很隨意了。
陳佳怡在京城里沒有親戚可走，她也跟著月紅他們去了柳宅。
到了柳宅，便見到晟親王、寧老他們也在。
寧虎每次送節禮都比他們積極，總能比他們先一步趕到。
這或許也跟陸沉和月紅拖兒帶女的有關系。
畢竟要將三個小寶寶帶出門，事先需得給他們做好防寒事宜。
屋外下著冬日特有的大雪雪，屋內卻是溫暖如春，不用外穿狐裘大氅。
男人們圍坐在一起打著葉子牌，女人們則是圍著孩子，吃著點心閑聊。
月紅這時就在想，要不要把麻將整出來？
想想還是算了，大家平日里都那么忙，也就是在過年期間才會空閑下來。
聽阿娘說，阿爹和老爹他們打算過了年初五，王氏商行也要開門營業了。
這幾日，平安也去了城外的山上，陪他娘過年。
平安是駕駛著王氏商行的車輛過去的，給那邊帶去了不少生活物資。
相信他們在山上也能吃飽穿暖。
再有就是，龍尾山的另一邊，給陳氏一族看守墓地的那位殘疾老人。
國公夫人也讓平安給老人送去了生活物資。
并在過年期間將那老人接去了王氏商行的倉庫那邊，暫住一些時日。
接下來的日子也是親戚間的互相來往。
蕭鶴和蕭二蕭作為國公夫人的義子，也來了府上給國公夫人拜年。
他倆是男客，不好帶去內院。
陸沉在小客廳里陪著蕭鶴和蕭二蕭說著話。
“年初二去柳宅遇到晟親王，聽他說你們研究的那個印刷術已經有了起色？”
蕭鶴聽陸沉問起此事，放下茶杯，笑著道。
“大哥，確實有了不錯的成績，我們按照嫂夫人提供的思路，不斷改進活字排版的工藝?！?/p>
“如今活字的制作更加精細，排版也更加便捷高效。”
“而且在印刷的油墨配方上，我們也有了新的突破，印出來的字跡更加清晰，保存時間也更長了?！?/p>
陸沉聽后，眼中閃過一絲驚喜。
“如此說來，距離大規模投入使用已經不遠了？”
蕭鶴點了點頭，信心滿滿地說。
“是的，這也得感謝工部尚書婁大人大力支持?！?/p>
“我和工部匠人這段時間日夜鉆研，已經進行了多次試驗，效果都很不錯?！?/p>
“只要再解決一些小問題，比如提高印刷的速度和降低成本，就可以正式投入使用了?！?/p>
蕭二蕭也在一旁補充道。
“大哥，晟親王對這印刷術的關注度很高?！?/p>
“還說這印刷術一旦推廣開來，對于文化的傳播和知識的普及有著不可估量的作用?！?/p>
“以后書籍的印刷會變得更加容易，價格也會降低，能讓更多的貧苦百姓家中的孩子都讀得起書了?！?/p>
陸沉微微頷首，思索片刻后說道。
“這確實是一件利國利民的好事，這也是你們工部和晟親王的功勞。”
“將來這事辦成了，就別提及我夫人了，夫人她并不想讓世人知曉這事與她有關。”
這話月紅先前也與蕭鶴他們說過，是以，蕭鶴理解的點了點頭。
“大哥放心，我們自會尊重嫂夫人的意見?！?/p>
“嫂夫人高風亮節，不要功與名，我等又豈會勉強?！?/p>
“但若朝廷有了賞賜，我便將我那份給少夫人送來?！?/p>
陸沉抬了抬手道。
“無需如此，該是你的就是你的?！?/p>
“話說蕭鶴你今年也到了及冠之年，如今你已經是朝廷五品官員，不在上朝議政之列?！?/p>
“按朝廷國孝祖制，只要不是大擺宴席，你是可以成婚的，你可有心儀之人？”
陸沉這話題轉得牛頭不對馬嘴。
蕭鶴聽后愣了愣，隨即訕笑著說道。
“大哥，如今我在工部忙著印刷術的研究工事，哪有時間考慮這些事？”
陸沉也知道他這話問的突兀，無非是他那點子防備心又在作祟。
沒辦法呀，人無完人，和氏璧也有瑕疵。
陸沉在大是大非上，頭腦很清醒，但在兒女情長上，往往會失了分寸。
但他腦子轉得夠快，很自然就給圓了過去。
“這不是常勝和你年歲相仿，都已經成家了嗎？”
“你和二蕭都是母親的義子，你們要是有了心儀的姑娘，我這個當哥的也能幫你們牽牽線?！?/p>
蕭鶴聞言，無奈地笑了笑。
“大哥的好意小弟心領了，但我真沒這想法。”
“印刷術的研究到了關鍵階段，我實在分身乏術?！?/p>
“等這事兒告一段落，我再考慮也不遲?！?/p>
蕭二蕭倒是對常勝娶了誰更感興趣。
“大哥，常大個這么快就娶親了？不知是哪位姑娘這么有福氣，她不懼怕常大個的拳頭嗎？”
當初常勝將他們揍得遍體鱗傷，蕭二蕭至今還心有余悸。
這時國公夫人來到了前院小客廳。
“大蕭、二蕭，我在內院和穆夫人說著話，聽說你倆來了，我便來瞧瞧你倆?！?/p>
陸沉起身，笑著扶國公夫人走到軟榻邊。
“母親，外面下雪呢，您可得多注意身子?！?/p>
蕭鶴和蕭二蕭連忙起身行禮，蕭鶴說道。
“見過母親，讓母親掛心了?！?/p>
自從在國公爺的靈前磕過頭后，他倆就改了口，稱呼國公夫人為母親。
于京城達官顯貴家族而言，干娘這個稱呼一般不用。
但在京城中，認干親的也不在少數。
枝繁葉茂的權貴世族，總有一些或有血緣或沒血緣的旁支附屬。
認干親作用顯著，有利于搭建外力聯盟。
在權力斗爭中互相扶持，為家族長遠布局，增強影響力。
國公夫人笑著拉過他們的手。
“快坐下，跟我說說你們最近可好。”
蕭鶴便把印刷術研究有起色的事說了，國公夫人聽后十分高興。
“大蕭真是為朝廷和百姓做了件大好事，日后必定會青史留名?！?/p>
蕭二蕭又提起常勝成親的事，國公夫人笑道。
“這姑娘你倆都認識，就是一直幫我照顧三個孩子的春蘭，春蘭性子好，和常勝十分般配?！?/p>
蕭鶴和蕭二蕭確實都認識春蘭。
早在清水縣時就見過。
這時聽說常勝和春蘭結成了夫妻，他們也覺得挺般配的。
不多時，國公夫人又把話題轉到了蕭鶴身上。
“大蕭啊，你也到了成家的年紀，別只顧著忙事業，個人大事也得放在心上?！?/p>
蕭鶴有些不好意思。
“母親，我現在真沒這心思，等印刷術的事兒成了再說，將來真要成家，還望母親幫我張羅。”
國公夫人自然笑著應下。
他們在小客廳里相談甚歡，府中管事的已經讓廚房準備了待客的膳食。
本來大年三十府中也邀請了他倆來齊國公府吃個團圓飯。
但那時蕭鶴還在忙著和工部工匠研究印刷術的事宜，廢寢忘食的沒有過來。
今日來了，自然要好生款待一番。
到了用餐時間，常勝也被邀請過來作陪。
不過是成了個親。
常勝出現在眾人面前的時候，大家不自覺就感覺到他有了一些不同以往的變化。
具體是什么變化大家也說不清。
總感覺常勝好像變得有些憂郁，不再像以往那般有話直言。