不多時，一行人抵達常遠鏢局。

鏢局的大門敞開著，院中燈火通明，幾個鏢師正忙碌著照料著受傷的弟兄。

看到常武和葉笙歸來，鏢局的弟兄們圍了上來。

“當家的！你回來了！”一個年輕鏢師聲音發顫，眼眶泛紅，“弟兄們都還好，就是張鏢頭傷得重些，斷了兩根肋骨，大夫說非得靜養半月才能下床動彈。”

常武剛頷首應下，還沒來得及抬步往里走，后院的月門處便傳來一陣急促的腳步聲。

只見一個婦人快步走來，鬢邊的發髻有些散亂，身后緊跟著兩個小小的身影，正是他的妻子劉氏和一雙兒女。

劉氏臉上還掛著未干的淚痕，眼泡浮腫，顯然是這幾日日夜守在院中翹首以盼，連覺都沒能睡安穩。

望見常武熟悉的身影，她眼眶瞬間又紅得發亮，腳步愈發急促，聲音里帶著抑制不住的顫抖與哽咽：“當家的！你可算回來了！我……我都要急瘋了！”

她說著，伸出手便想去觸碰常武的胳膊，指尖剛要碰到布料，又猛地頓住，怕牽動他身上的傷口。

不等常武開口安撫，兩個孩子已經掙脫了劉氏的手，一頭撲上來緊緊抱住他的大腿，小肩膀一抽一抽地抽泣起來。

常武心中一暖，連日來奔走的疲憊、與人周旋的緊繃，似乎都在這一刻被家人的牽掛悄悄消融。

他放緩了神色，小心翼翼地彎腰，將兩個孩子一同抱進懷里。

“讓你們擔心了。”常武低頭看著懷中的兒女，又抬眼望向劉氏，語氣柔和了許多，帶著幾分歉疚與安撫，“我沒事，此番能平安回來，多虧了葉笙兄弟出手相救。”

劉氏聞言，連忙轉頭看向站在一旁的葉笙，雙手合十，就要屈膝跪下道謝：“葉笙兄弟，真是多謝你救了當家的！大恩大德，我們全家都記在心里！”

葉笙連忙上前一步，伸手穩穩扶住她的胳膊：“嫂子不用客氣。”

劉氏被扶起后，抬手用袖口擦了擦眼角的淚水，又仔細地上下打量著常武。

“身上的傷怎么樣？有沒有哪里疼？快進屋，讓大夫再仔細看看！”

一群人簇擁著常武和葉笙往里走，腳步雜沓卻有序，院中原本緊繃的氣氛，因這家人的團聚，添了幾分暖意。

走到廊下時，劉氏的神色漸漸凝重起來，她拉著常武的手，腳步放緩，聲音壓得極低：“當家的，你可聽說了？外面都在傳，荊州城馬上就要大亂了，各路兵馬已經準備攻打荊州。”

她的聲音越來越輕，尾音帶著不易察覺的顫抖，握著常武的手也愈發用力：“現在好多人家都在瘋搶糧食，還有人連夜收拾行李，想往城外逃。當家的，咱們要不要也……也帶著孩子躲一躲？鏢局這里人多眼雜，又是江湖之地，萬一真亂起來，太危險了。”

常武臉上的笑容漸漸淡了下去，他輕輕拍了拍劉氏的手背，將懷中的孩子放下。

目光掃過院中忙碌的弟兄，又望向遠處漆黑的夜空。

“別怕，那些多半是別有用心之人散布的流言。荊州城有簡王坐鎮，城防堅固，還有這么多將士駐守，不會輕易出事的。”

他頓了頓，語氣愈發堅定，“鏢局是咱們的家，這些弟兄們也都是跟著我出生入死的親人，我不能在這個時候棄他們于不顧。你放心，我會加強鏢局的戒備，護好你們母子和鏢局上下的安全。”

劉氏知道丈夫的性子，他重情重義，鏢局的弟兄們就跟他的親人一樣，他絕不會在這個時候棄他們于不顧。

她咬了咬嘴唇，點了點頭：“我知道了，我聽你的。”

常武又叮囑了幾句，讓劉氏帶孩子們回房休息，這才轉身對旁邊的鏢師道：“帶我去看看張鏢頭。”

劉氏望著他離去的背影，輕輕嘆了口氣，拉著兩個孩子的手，慢慢往后院走去。

葉笙和葉山徑直往葉家村聚集的地方走去。

此時有幾個青壯正坐在石凳上，由鏢局的大夫涂抹藥膏、包扎傷口。

見葉笙過來，幾人連忙掙扎著站起身，動作間牽扯到傷口，忍不住倒吸一口涼氣。

“笙子，你可聽說了？”葉柱走了過來，就急切地問道，“外面都在傳，荊州城馬上就要大亂了，這是真的嗎？”

葉笙心中一凜，沒想到這流言傳播得如此之快。

他搖了搖頭：“暫時還不確定，大概率是有人故意散布的謠言，目的就是擾亂人心。”

“可這謠言說得有板有眼的，”葉武皺著眉，“剛才我聽鏢局的伙計說，城西的流民都因為這傳言鬧起來了，說是怕城破后活不成，都想沖進城里來搶糧囤貨。”

葉笙走進西側廂房，只見葉河躺在床上，臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，肩膀上纏著厚厚的紗布，滲出點點暗紅的血跡。

聽到腳步聲，他勉強睜開眼，擠出一個虛弱的笑容：“笙子，我沒事……就是有點疼。對了，外面是不是在傳荊州要大亂了？”

“別聽那些流言，安心養傷。”葉笙拍了拍他的手臂，“村里還等著咱們回去，你得快點好起來。”

說罷，他轉身對葉山說道：“山子，你先帶著大伙在鏢局歇一夜，明日一早再回村，把今日的事跟村長原原本本說清楚，尤其是這些流言，讓村長安撫好村民，別被謠言蠱惑，門戶看緊，夜里別出門，也別跟著瞎起哄。”

葉山一愣，下意識地問道：“笙子，你不跟我們一起回去？”

葉笙搖了搖頭，目光望向院外漆黑的夜空。

“我想在城里再待幾日，看看形勢。這些流言來得蹊蹺，背后肯定有人推手，城里的氣氛太不對勁了，我得打探清楚，才能早做準備。你們明天帶著傷員趕路，路上多加小心，若遇到可疑之人，別硬碰硬，先護著大伙安全回村。”

葉山沉吟片刻，知道葉笙的顧慮并非多余：“也好，你一個人在城里千萬小心。村里的事你放心，我會跟村長他們說清楚，讓青壯年輪流值守，也會安撫好鄉親們，不讓他們信那些謠言。”

葉笙又細細叮囑了幾句，尤其強調要照顧好葉河等傷員，葉山一一應下。