約莫走了半個(gè)時(shí)辰，前方隱隱約約出現(xiàn)一個(gè)村子的輪廓。
隨著走近，村子出現(xiàn)在大家眼前。
村子依山而建，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在大山映襯下沒(méi)了往日的生氣。
村口有條河，如今因?yàn)楦珊狄呀?jīng)干涸，河床裸露。
眾人慢慢走到村口，一座石橋橫跨干涸河床，連接外界與荒村。
石橋欄桿上刻著簡(jiǎn)單花紋，被風(fēng)雨侵蝕后仍能看出曾經(jīng)模樣。
石橋旁立著一塊石碑，上面書寫著“青河村”三個(gè)字。
走過(guò)石橋，拐個(gè)彎，十幾座房屋出現(xiàn)在眼前。
這些房屋大多是土木結(jié)構(gòu)，墻壁斑駁脫落，露出里面土坯。
屋頂瓦片殘缺不全，有些地方露出大洞，陽(yáng)光直直照進(jìn)屋內(nèi)。
房屋間空地上，本應(yīng)綠草如茵，如今一片荒蕪，只有枯黃野草在風(fēng)中抖動(dòng)。
村子中間是曬谷場(chǎng)，地上只有厚厚灰塵和幾片干枯樹葉。
曬谷場(chǎng)一旁有口水井，井口用幾塊大石頭圍著。
村子周圍有一片竹林，如今，這些竹子因干旱枯死，竹竿枯黃脆弱，輕輕一折就斷。
竹葉飄落一地，在風(fēng)中打著旋兒，整個(gè)村子彌漫著死寂。
走到曬谷場(chǎng)，村長(zhǎng)抬手示意大家停下，然后仔細(xì)地觀察了一番四周的環(huán)境后，“這地方看起來(lái)已經(jīng)荒廢很久了，沒(méi)什么人，還算隱蔽，咱們先在這休息一下，商量商量接下來(lái)該怎么辦。”
眾人紛紛卸下身上的行李，也不管地上臟不臟，癱坐在地上，臉上滿是疲憊與焦慮。
葉笙把驢車停在一處背陰的地方，三姐妹也下了車。
一路的顛簸讓她們十分難受，小臉都有些發(fā)白。
“你們別亂跑，我去找村長(zhǎng)他們商量一下。”
三姐妹乖乖地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后去找一旁的大鐵和大錘。
葉笙和葉山、葉柱幾人走到村長(zhǎng)所在的位置，幾個(gè)族老和各家當(dāng)家人也都圍了過(guò)來(lái)。
村長(zhǎng)皺著眉頭，憂心忡忡地開(kāi)口道：“如今官道肯定是不能走了，否則我們一村的青壯年都會(huì)被抓去充軍。大家商量一下，接下來(lái)我們應(yīng)該怎么辦？”
一個(gè)族老眉頭緊鎖，沉思片刻后說(shuō)道：“我們看看能不能繞路，海子，你把地圖拿出來(lái)，我們看一看有沒(méi)有別的路。”
葉海應(yīng)了一聲，連忙從車上取出地圖，小心翼翼地鋪在地上。
葉海仔細(xì)看了一下地圖，然后點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的一個(gè)位置，說(shuō)道：“我們現(xiàn)在應(yīng)該就在這個(gè)位置，涼州和寧州的交界處是一條巨大的山脈，除了官道，沒(méi)有其他路可以走，除非我們直接翻越山脈。”
村長(zhǎng)皺著眉頭，搖了搖頭，開(kāi)口道：“翻越山脈太不實(shí)際了，如果只有人倒是可以考慮，可是我們有行李、糧食，還有牲口，這可怎么辦？”
葉笙思索片刻后，開(kāi)口道：“我們要不先找?guī)讉€(gè)人去探探路，看看有沒(méi)有什么山谷之類的地方可以通行。”
村長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“笙子說(shuō)的有道理，如今我們只有這個(gè)辦法了，實(shí)在找不到，我們只能先躲起來(lái)，等他們征完兵，我們?cè)倮^續(xù)走。”
村長(zhǎng)接著說(shuō)道：“大家趕了一整天的路，都累壞了，先好好休息一下。等緩過(guò)勁兒來(lái)，咱們安排人分兩路，沿著河流的兩頭去探探路。”
眾人對(duì)此都沒(méi)意見(jiàn)，紛紛散開(kāi)，回到自家所在的位置。
葉笙和葉山、葉柱回來(lái)后，葉有盛趕忙問(wèn)道：“情況咋樣了？接下來(lái)打算怎么安排？”
葉山把大家商量好的事情詳細(xì)說(shuō)了一遍，葉有盛聽(tīng)后點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如今也只能這么辦了，趕緊抓緊時(shí)間休息會(huì)兒，孩子我們來(lái)照看。”
幾人應(yīng)了一聲，葉笙也回到車廂里開(kāi)始休息。
葉婉清三姐妹牽著驢，到一旁給它喂食，其他孩子也紛紛牽著自家的牲口去喂。
睡了兩個(gè)時(shí)辰后，村長(zhǎng)把大家叫醒，開(kāi)始安排任務(wù)：“笙子，你帶幾個(gè)人往河的上游去找找看；大江，你帶幾個(gè)人去下游方向搜尋，天黑前不管有沒(méi)有找到路都記得回來(lái)。”
大家點(diǎn)頭，都拿上武器，葉笙和葉山葉柱葉春等七八個(gè)，開(kāi)始往上游方向走去。
葉笙一行人沿著干涸村中小道往上游出發(fā)。
葉山看了一下腳下的路，說(shuō)道：“笙子，這路上有車輪痕跡，應(yīng)該是這個(gè)村子的人留下的，前面應(yīng)該有路出去吧？”
“希望吧，我們繼續(xù)走，看看這條路通往哪里。”
幾人走了約莫半個(gè)時(shí)辰，周圍的景色依舊是荒涼一片，除了偶爾能看到幾株枯萎的野草，再無(wú)其他生機(jī)。
正當(dāng)眾人有些氣餒時(shí)，走在前面的葉柱突然興奮地喊道：“快看，前面好像有個(gè)山洞！”
大家順著葉柱手指的方向望去，果然在不遠(yuǎn)處，一條隱秘的小路蜿蜒直通向山壁上的一處洞口。
那洞口不大，僅容兩三人并行通過(guò)。
葉笙心中一動(dòng)，眼中閃過(guò)一抹興奮之色，“走，我們過(guò)去看看。”
眾人聞言，紛紛加快腳步，不一會(huì)兒便來(lái)到了洞口前。
洞口處隱隱有涼風(fēng)吹拂而出，帶著幾分清爽，讓在山洞外被暑氣烘烤得有些燥熱的眾人，舒服得忍不住打了一個(gè)冷顫。
葉笙深吸一口氣，感受著這股涼風(fēng)，說(shuō)道：“這里有風(fēng)出來(lái)，說(shuō)明這山洞是通的，而且你們看，地上還有車轍子印，想必之前有人走過(guò)。”
幾人大喜過(guò)望，葉柱更是興奮得滿臉通紅，“這個(gè)洞口會(huì)不會(huì)直接通往山脈的另一端？要是那樣的話，我們可就找到出路了！”
葉笙卻搖了搖頭，沉穩(wěn)地說(shuō)道：“不知道，我們先進(jìn)去查看一番。看這石壁，應(yīng)該是人工挖掘的，而且時(shí)間已經(jīng)很久了。里面太黑了，我們點(diǎn)個(gè)火把再進(jìn)去。”
幾人點(diǎn)頭，開(kāi)始在附近撿拾柴火，很快便生起了一堆火。
眾人各自從火堆中拿起一根燃燒的火把，火光搖曳，照亮了前方的道路。
葉笙從腰間抽出大刀，他率先走進(jìn)山洞，其他人也紛紛握緊手中的刀，緊隨其后。
山洞里光線昏暗，只能借助從洞口透進(jìn)來(lái)的微弱光線和手中的火把勉強(qiáng)看清道路。
腳下的路崎嶇不平，布滿了碎石，每一步都要小心翼翼。