“我也不清楚。”
葉笙的回答讓葉虎愣住了。
火光映在葉笙臉上，把那張年輕的臉照得明暗交錯。
“可是……”葉虎咽了口唾沫，“咱們都把人殺光了，靖王那邊應該消停了吧？”
“消停？”葉笙轉過頭，盯著他，“你覺得一個王爺，會因為死了三十個手下就算了？”
葉虎張了張嘴，說不出話。
“他要是真想弄死我，派三百個人來都不稀奇。”葉笙收回目光，看著火堆，“今晚這批人，也可能只是試探。”
葉山走過來，手臂上的傷口還在滲血：“那咱們接下來怎么辦？”
“該干嘛干嘛。”葉笙站起身，拍了拍身上的灰，“地還得種，覺還得睡。只不過……”
他頓了頓。
“村里的防御，一天都不能松。”
葉柱從旁邊湊過來，臉上還沾著血跡：“笙子，你說靖王會不會直接派大軍來圍村？”
“暫時不會。”葉笙搖頭，“他現在忙著跟簡王爭荊州，大軍進不來的。”
“那咱們豈不是安全了？”葉虎眼睛一亮。
“他現在顧不上，不代表以后顧不上。等他騰出手來，可能第一個要弄死的就是我。”
現場的氣氛瞬間凝固。
葉山咬了咬牙：“那咱們……要不要找個靠山？”
“靠山？你是說簡王？”
葉山點點頭：“劉大人不是說了嗎，簡王求賢若渴——”
“求賢若渴是真的，但把咱們當棋子也是真的。”葉笙打斷他，“你以為投了簡王，就能高枕無憂？”
他環視一圈，目光從每個人臉上掃過。
“我跟你們說清楚，這世上沒有免費的午餐。簡王要是真收了我，第一件事就是讓我去跟靖王的人拼命。到時候死的，還是咱們。”
葉柱撓了撓頭：“可是……咱們不投簡王，靖王那邊遲早要來報復啊。”
“來就來。”葉笙語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“大不了再殺一批。”
葉笙轉身往林子外走，“除了我們自已，誰都靠不住。”
他的背影消失在夜色里，留下一群面面相覷的青壯。
葉山沉默了半晌，忽然開口：“笙子說得對。”
葉笙走在回村的路上，身后跟著葉虎。
“笙子。”葉虎忽然開口，“你剛才說的那些話……是真心的嗎？”
“什么話？”
“就是……不投簡王，也不怕靖王。”葉虎小心翼翼地問，“你真的有把握嗎？”
葉笙停下腳步，轉過身。
“虎子，我問你。”他盯著葉虎，“你覺得這世上，有誰能給你承諾？”
葉虎愣住了。
“簡王說給你太平盛世，靖王說給你榮華富貴。現在天下大亂，他們自已都不知道明天能不能活著，憑什么給你承諾？”
他抬起手，拍了拍葉虎的肩膀。
“記住，這世上唯一靠得住的，只有你自已手里的刀。”
葉虎咽了口唾沫，愣愣地點了點頭。
兩人繼續往前走。
走了一段路，葉虎忽然又問：“那咱們村……真的能守得住嗎？”
“不知道。”葉笙的回答依舊干脆，“但守不住也得守。”
“為什么？”
“因為那是我們的家。”
葉笙的聲音很輕，卻重得像塊石頭砸在葉虎心口。
回到村口，碉樓上的葉夏看見他們，連忙喊了一聲：“笙子！怎么樣？”
“搞定了。”葉笙抬頭看了他一眼，“繼續盯著，別松懈。”
“是！”
大伙進入村子，村長和全村人都在曬谷場等著，看到葉笙他們平安歸來紛紛松了一口氣。
村長率先迎了上來，”笙子，怎么樣了？“
”都解決了，短時間應該不會再派人來了，不過村子的防衛還是不能松懈。“
村長點了點頭，神色凝重：“我明白。”
葉笙掃了一眼曬谷場上的眾人，“大家都回去休息吧，明天還得干活。”
青壯們三三兩兩散開，各自回家。
葉笙回到家，院門緊閉。
他敲了敲門：“婉清，是我。”
里面傳來腳步聲，隨即門栓被拉開。
葉婉清站在門后，看到葉笙平安回來，緊繃的臉色才松了些。
“爹。”
“嗯。”葉笙走進院子，“兩個妹妹呢？”
“睡了。”葉婉清關上門，重新插好門栓，“我一直在等您。”
葉笙笑了笑，”放心吧，我沒受傷。“他走到井邊打了盆水，洗了把臉。
冰涼的水澆在臉上，帶走了一些疲憊。
葉婉清站在旁邊，猶豫了一下，還是開口：“爹，今晚……”
“解決了。”葉笙擦了擦臉，“短時間內不會有人來了。”
葉婉清點點頭，沒再多問。
她知道，爹不想說的事，問了也沒用。
“去睡吧。”葉笙站起身，“明天還得下地。”
“嗯。”葉婉清轉身進屋。
葉笙站在院子里，抬頭看著夜空。
月亮很圓，星星很亮。
但他知道，這只是暴風雨來臨前的平靜。
靖王那邊，絕不會就這么算了。
他深吸一口氣，轉身進了屋。
第二天一早，村子里恢復了往日的平靜。
青民們該下地的下地，該巡邏的巡邏，一切如常。
葉笙帶著三個女兒到地里，鋤頭起落間，泥土翻飛。
寧州，靖王府。
書房里一片狼藉。
紫砂茶盞的碎片散落一地，茶水混著瓷片，在青石地板上暈開一片深色的水漬。
靖王站在窗前，背對著跪在地上的黑衣人，肩膀微微起伏，顯然在極力壓制怒火。
“說，怎么回事。”
他的聲音很輕，輕得像一陣風。
但跪在地上的黑衣人卻渾身一顫，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。
“回王爺，密林那邊……全軍覆沒。”黑衣人咬著牙，一字一句往外蹦，“三十二人，無一生還。”
“啪！”
一只茶杯飛過來，砸在黑衣人肩膀上，瓷片崩裂，劃出一道血口。
黑衣人悶哼一聲，卻不敢躲。
“三十二個人！”靖王猛地轉身，眼睛通紅，“本王養你們這群廢物，就是讓你們去送死的？！”
“屬下無能……”
“無能？”靖王冷笑一聲，走到黑衣人面前，一腳踹在他胸口，“你們不是無能，你們是蠢！”
黑衣人被踹得倒飛出去，撞在書架上，幾本書掉下來砸在他頭上。
“一個鄉野村夫，帶著一群泥腿子，就能把本王的人殺得片甲不留？”靖王的聲音越來越冷，“趙統領呢？他不是說萬無一失嗎？”
“趙統領……還在邊境。”黑衣人掙扎著爬起來，“這次帶隊的是副統領張虎，他……他也死在密林里了。”
靖王沉默了。
書房里安靜得可怕，只有窗外的風吹過樹葉的沙沙聲。
良久，他才開口：“葉笙這個人，查清楚了嗎？”
“查了。”黑衣人趕緊道，“他是逃荒來的，帶著三個女兒，在葉家村落腳。…”
“但什么？”
“但他的槍法，絕不是普通人能有的。”黑衣人咽了口唾沫，“而且他手下那些青壯，雖然動作生疏，但配合默契，明顯受過訓練。”
靖王瞇起眼睛：“你的意思是，他有軍旅背景？”
“屬下不敢妄言，但……很有可能。”