常武不說話了。
過了一會兒，他忽然問：“兄弟，你說簡王會不會對你下手？”
葉笙睜開眼，看了他一眼：“你怎么想到這個？”
“我又不傻，”常武撇嘴，“昨晚那頓飯，簡王看你的眼神，跟看賊似的。”
葉笙沉默了兩秒：“不會。”
“為啥？”
“因為他還用得著我。”
常武一愣：“用得著？”
“靖王雖然跑了，但他手底下除了李牧，能用的武將不多，”葉笙淡淡道，“簡王要想奪得天下，還有不少戰要打。這時候動我，不劃算。”
常武恍然大悟：“所以你才急著回清和縣？”
“嗯，”葉笙點頭，“離得遠點，眼不見心不煩。”
常武咧嘴一笑：“兄弟，你這腦子，真好使。”
葉笙沒接話，閉上眼繼續養神。
馬車咯吱咯吱地往前走，車輪碾過官道上的碎石，發出沉悶的響聲。
他沒有直接去縣衙，而是先回葉家村。
午后，葉家村的輪廓遠遠的出現在視野前方。
“停車。”
常武一愣，拉住韁繩：“咋了？”
葉笙沒說話，只是側耳傾聽。
遠處，隱約傳來一陣急促的銅鑼聲，在空曠的原野上回蕩，一聲接一聲，像是在傳遞什么重要消息。
“這是……”常武也聽到了，撓了撓頭，“誰家辦喜事？”
葉笙跳下馬車，抬頭望向遠處那片熟悉的土地，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“是葉家村。”
話音剛落，銅鑼聲更急了，緊接著是此起彼伏的呼喊聲，雖然聽不清內容，但那股子興奮勁兒，隔著老遠都能感受到。
常武咧嘴一笑：“兄弟，看來你這回村，動靜不小啊。”
葉笙沒接話，重新坐回車廂：“走吧。”
葉家村，村口碉樓。
葉山站在碉樓頂上，手里的銅鑼都快敲爛了，嗓子喊得都劈叉了。
“笙子回來了！笙子回來了！”
他一邊敲一邊喊，眼睛死死盯著官道盡頭那輛越來越近的馬車，眼眶通紅。
碉樓下，村民們呼啦一下全涌了出來。
“真的假的？”
“葉山不會看錯了吧？”
“快去叫村長！”
“去叫笙子家那三個丫頭！”
整個村子瞬間炸了鍋，男女老少全往村口跑，跑得慢的還被人推搡著催促。
村長拄著拐杖，被兩個兒子架著往外走，嘴里還在念叨：“慢點慢點，老頭子這把老骨頭經不起折騰……”
話沒說完，就被葉江一把扛起來，撒腿就跑。
“爹，您就別廢話了，笙子回來了！”
村長被顛得七葷八素，卻也顧不上罵人，只是死死盯著村口方向，眼睛里全是期待。
葉笙家，院子里。
葉婉清正在井邊打水，葉婉柔在灶臺前燒火，葉婉儀蹲在院子角落喂雞。
三姐妹都很安靜，安靜得有些不正常。
“大姐，”葉婉儀忽然開口，聲音很輕，“爹真的會回來嗎？”
葉婉清手上動作一頓，沉默了兩秒：“會的。”
“可是都這么久了……”
“爹答應過我們，一定會回來。”葉婉清放下水桶,轉身看著兩個妹妹，眼神堅定，“爹從來不騙人。”
葉婉柔抿著嘴，沒說話，只是低頭繼續燒火，火光映在她臉上，把眼眶里打轉的淚光照得晶亮。
就在這時，院門被人一腳踹開。
“婉清！婉柔！婉儀！”
葉山的媳婦蘇氏沖進來，上氣不接下氣，臉上全是激動，“快！快去村口！你爹回來了！”
三姐妹齊刷刷抬起頭。
“什么？”葉婉清手里的水瓢掉在地上，發出清脆的響聲。
“你爹回來了！”蘇氏一把拉住葉婉清，“葉山在碉樓上看見的，千真萬確！快走！”
葉婉清愣了一秒，隨即猛地轉身，拔腿就往外跑。
“爹——”
葉婉柔和葉婉儀也反應過來，跟著沖了出去。
三個小丫頭跑得飛快，鞋子都跑掉了一只，也顧不上撿，光著腳丫子在土路上狂奔。
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村口，已經圍了里三層外三層。
馬車停在人群外圍，葉笙剛掀開車簾，就被眼前的陣仗嚇了一跳。
烏泱泱全是人。
村長站在最前面，拄著拐杖,眼眶通紅，嘴唇哆嗦著說不出話。
葉山、葉柱、葉江一群人擠在村長身后，一個個眼睛瞪得跟銅鈴似的。
更遠處，村里的婦女們抱著孩子，踮著腳往這邊看，有人已經哭出了聲。
“笙子……”
村長終于憋出兩個字，聲音沙啞得不成樣子。
葉笙跳下馬車，看著這群熟悉的面孔，心里忽然涌起一股說不出的情緒。
他抱拳，彎腰行禮：“村長，我回來了。”
“好！好啊！”村長一把抓住他的手，用力握著，手背上青筋暴起，“回來就好！回來就好！”
葉山沖上來，一拳捶在葉笙肩膀上，力道大得葉笙都晃了一下。
“你小子，可算活著回來了！”
葉柱也湊過來，眼眶紅得跟兔子似的：“笙子，你不知道，這些天村里人天天念叨你，都快把你念叨成神仙了！”
“就是就是！”
“笙子，你是不知道，荊州城都傳瘋了，說你一個人端了靖王的老窩！”
“二十五萬大軍啊，說打崩就打崩了！”
“還燒了糧倉，殺了三個猛將！”
村民們七嘴八舌地圍上來，一個個激動得語無倫次。
葉笙被圍在中間,有些無奈地笑了笑：“都是傳言，沒那么夸張。”
“還不夸張？”葉山瞪眼，“荊州知府親自下的告示，白紙黑字寫得清清楚楚！”
“對對對！”
“笙子你就別謙虛了！”
“咱們葉家村，出了個天神！”
人群忽然安靜了一瞬。
緊接著，不知道誰帶頭喊了一聲：“笙子千歲！”
“笙子千歲！”
“笙子千歲！”
山呼海嘯般的聲音沖天而起，震得葉笙耳膜發麻。
他張了張嘴，想說點什么,卻被這股熱浪徹底淹沒。
常武在旁邊看得直樂，湊到他耳邊小聲說：“兄弟，這排面，夠勁兒吧？”
葉笙瞥了他一眼，沒說話。
就在這時，人群忽然讓開一條路。
三個小小的身影從人群里沖了出來。
“爹——”
葉婉清跑在最前面，眼淚早就糊了一臉，她一頭扎進葉笙懷里，死死抱住他的腰，哭得上氣不接下氣。
“爹……爹你終于回來了……”
葉婉柔和葉婉儀緊隨其后，一左一右抱住葉笙的腿，哭得跟淚人兒似的。
“爹……”
“爹……”