黑山縣，北城軍營。
軍帳前，練武場上空空蕩蕩，只有一道身影在烈日下揮汗如雨。
秦德炎赤著上身，古銅色的皮膚上滿是汗水。
他煩躁地將手中的長槍擲在武器架上，發出“哐當”一聲巨響。
枯燥，太枯燥了！
父親領兵出巡，把他一個人關在軍營里練武，美其名曰磨練心性。
可他現在只覺得心頭憋著一團火，無處發泄。
“什么人在外面？”秦德炎不耐煩地吼道。
一名軍士快步跑了進來，躬身道：“少將軍，營外有兩位村民求見。”
“村民？不見！趕走！”
秦德炎正心煩，哪里有空見什么村民。
“可是……”軍士有些為難：“他們說是慕姑娘讓他們來的。”
慕姑娘？
秦德炎的眼睛瞬間亮了。
慕姑娘的人，那不就是……林玄那個混蛋！
上次自己一時大意，竟被他一招制住，在父親和慕姑娘面前丟盡了臉面。
這口氣，他憋了太久了！
“快！讓他們進來！”
秦德炎大喜過望，隨手抓起一旁的毛巾擦了把汗，興奮地沖出大帳，準備一雪前恥。
然而，他左看右看，練武場上空蕩蕩。
只有兩個穿著粗布麻衣的鄉下人站在那里。
一個老實巴交的老頭，一個壯得像頭牛的憨小子。
秦德炎的臉瞬間拉了下來。
“林玄那小子呢？你們又是誰？”
老人被他身上迫人的氣勢嚇了一跳，趕緊躬身行禮：“草民趙德柱，見過將軍。我們是重山村的村民，前夜有山匪襲村，被、被我們剿滅了……”
他指了指腳邊幾個用麻布包著的人頭：“按大乾律法，特來獻上賊首人頭，換取些許獎賞。”
“玄哥兒一早就帶著小六他們，押送糧食回村里去了。”
一旁的趙大牛悶聲悶氣地回答。
秦德炎的希望徹底破滅，失望之情溢于言表。
他煩躁地踢了一腳地上的石子，目光落在了趙大牛身上，又看了看那幾顆人頭，眼中重新燃起一絲戰意。
“這些賊人，是你殺的？”
趙大牛挺起胸膛，自恃有幾分勇力，正想應下。
只見秦德炎撇了撇嘴，似乎嫌棄他們殺的匪徒太弱。
隨手走到一旁，單手抓起一個上百斤的石鎖，像是丟石子一樣往半空中一拋，又穩穩接住。
“砰！”
石鎖落地的悶響，讓大牛臉色一白。
他當場嚇得一個哆嗦，連連擺手，臉上的憨厚多了幾分敬畏：
“不不不！匪首是玄哥兒殺的，俺……俺就殺了幾個嘍啰，給玄哥兒打打下手。”
“俺一個鄉下村民，哪能跟少將軍您比啊？您這才是天生神力，威武不凡！”
“當真？”秦德炎一歪頭。
“自然是真的不能再真了……比……比玄哥兒殺的狼崽子還真！”
趙大牛不知道怎么解釋。
只能瞎比劃。
但一通發自肺腑的馬屁，卻拍得秦德炎心花怒放。
臉上的煩躁一掃而空。
“算你小子有眼光！”
秦德炎哈哈大笑，大手一揮：“來人！把功勞給他們點清楚！”
一名佐吏立刻上前，清點人頭后回報：
“啟稟少將軍，共計賊首十七名，按軍功可換十夫長之職。”
“行了，拿我爹的大印來！”
秦德炎興致上來了，直接拍板：“當場給他開一份軍營十夫長的任命書！小子，以后你就跟著本將軍，當我的親兵！”
此言一出，趙德柱瞬間面無人色，雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地。
“少將軍使不得啊！”
老人聲音都帶上了哭腔：“我們……我們是想換個縣衙衙役的職位，不是軍職啊！”
軍職和役職，天差地別！
當了衙役，還能在村里過安生日子。
如今這世道，北邊的韃子虎視眈眈，當了兵，那是要隨時上戰場送命的，半條命就算扔進去了！
“少將軍，求您收回成命吧！”趙德柱磕頭如搗蒜。
“煩不煩？”秦德炎最見不得這種哭哭啼啼的樣子，眉頭一皺：
“本少將軍說出去的話就是潑出去的水！愛要不要，不要這任命書我現在就撕了！”
趙德柱還想再求。
一旁的趙大牛卻一把將他拉了起來。
“爺爺，別求了！”
趙大牛梗著脖子，大聲道：“軍職就軍職！俺趙大牛不怕當兵！”
“好！有種！”
秦德炎越看趙大牛越順眼，反倒是對畏畏縮縮的趙德柱十分不喜。
他將蓋好印的任命書隨手一丟，正落在趙大牛懷里。
趙德柱欲哭無淚，只得拱手準備告退，帶著孫子趕緊離開這個是非之地。
“等等。”
秦德炎眼睛一轉，忽然又叫住了他們。
“老頭，你們可有辦法找到那個叫林玄的家伙？”
他嘴角勾起一抹玩味的笑：“若是能找到他，讓本將軍出了這口惡氣，給你們換個任命書，又有何不可？”
趙德柱心中一緊，生怕這喜怒無常的少將軍要找林玄的麻煩，小心翼翼地問道：
“不知……少將軍找玄哥兒有何要事？”
“比武！”
秦德炎毫不掩飾地說道：“上次輸給了他，讓我在我爹面前輸了好大的場子！這次我非得找回來不可！”
原來是這樣。
趙德柱心里松了口氣。心中暗暗盤算。
眼前這年輕人武藝雖強，但比起玄哥兒那神仙似的手段，恐怕還差得遠。
他又不敢得罪這位小爺，只能點頭哈腰。
“能！能找到！草民可以帶少將軍前往！”他連忙道：“只懇請少將軍信守承諾，更換任命書。”
“廢話真多！”秦德炎不耐煩地答應了。
旁邊的軍吏本想提醒，軍功已經記錄在冊，豈能隨意更換。
可他看到少將軍又開始單手拋著那百斤石鎖，立刻識相地閉上了嘴巴。
當下，秦德炎便命人牽來兩匹高頭大馬。
趙德柱一輩子沒騎過馬，看著那比自己還高的畜生，嚇得連連后退。
趙大牛倒是膽子大，雖然也不會騎，卻愛不釋手地趴在馬背上，怎么也不肯下來。
秦德炎見狀哈哈大笑，揮手讓人給趙德柱找來一頭灰驢。
兩馬一驢，就這么晃晃悠悠地走出了軍營大門。
他們前腳剛走沒多久，一輛華貴的馬車便在軍營門口停下。
車簾掀開，秦勇將軍親自扶著一位面色蒼白、身形憔悴的夫人下了車。
“夫人，藥方已經配齊了，你且寬心。”
“可是……可是還差一味雪靈芝啊！”夫人抓著秦勇的衣袖，淚眼婆娑：“找遍了整個平陽縣都找不到，夫君，你一定要想辦法找到它，救救我兒啊！實在不行，我們就去求節度使大人！”
秦勇看著妻子憔悴的面容，心中一痛，沉重地點了點頭：“也只好如此了。”
他轉頭對身旁的親兵吩咐道：“去，把那小畜生給我喊過來！”
片刻后，親兵慌張地跑回報：“將軍，少……少將軍不在練武場！”
秦勇的臉色瞬間陰沉下來，一股怒火直沖頭頂。
他猛地回頭，看向空無一人的練武場。
“這個小畜生，又跑哪兒去了？！”