李玄眉頭微皺：“二哥，你說，我這個大乾之主，是不是做的有些失敗，父皇和大哥都沒安享晚年，如今成安也為了大乾背井離鄉。”
李鎮頓了頓，看著李玄，眼中帶著兄長的關切與鼓勵：“你小子這胡思亂想的毛病改不了是不是？從小就這樣，都當皇帝這么多年了，還是如此。我說過了，這些年，你已經做得很好了，父皇和大哥若在天有靈，他們也絕不會失望，只會以你為榮。
母后這些年不也從未說過半句怨言，反而時常心疼你太過操勞。大乾立國太短，父皇和我們這一代人，注定是要吃苦的，我們把該扛的給扛過去。
等我們這代人把苦吃完了，把路鋪平了，下一代…成安他們，還有安乾他們，日子自然就好過了。”
聽到“安乾”這個名字，李玄的神色微微一動，眼中閃過一絲復雜的光芒。
“是啊，二哥說的對，讓我們這代人把苦吃完了，下一代，他們就好過一些了！”
就在氣氛略顯沉重之時，亭外傳來一陣輕快的腳步聲和孩童稚嫩的咿呀聲。
“陛下，王爺，皇后娘娘來了。”內侍在亭外稟報。
只見皇后穿著一身喜慶的宮裝，外罩一件銀狐裘披風，懷里抱著一個裹得嚴嚴實實、只露出一張粉雕玉琢小臉的孩子，正是剛滿一歲多的皇子李安乾。
小家伙睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著四周，看到亭內的李玄和李鎮，咧開沒長齊牙的小嘴，含糊地叫著：“父…皇…”
看到妻兒，李玄臉上立刻漾開了溫柔的笑意，起身迎了上去，從皇后懷中接過兒子，掂了掂：“安乾又重了些。”
李鎮也笑著湊過來，逗弄著小侄子：“小安乾，過來，給你帶糖吃！”
小家伙不怕生，揮舞著小手去抓李鎮的胡子，逗得李鎮哈哈大笑。
皇后看著兄弟二人難得放松的模樣，也抿嘴輕笑，柔聲道：“母后那邊安頓好了，聽說陛下和王爺在此說話，便帶著安乾過來瞧瞧。御膳房準備了團圓宴，母后說時辰差不多了，讓我們過去呢。”
“好，這就去。”李玄抱著兒子，對李鎮笑道，“走吧二哥，母后催了。今兒除夕，咱們一家人好好吃頓團圓飯。至于那些煩心事……過了年再說！”
“也好，有什么事過了年再說！”李鎮也笑著應和。
兄弟二人相視一笑，暫時將遠方的牽掛和肩上的重擔放下。
李玄抱著咿呀學語的李安乾，李鎮與皇后并肩而行，一行人踏著細雪，朝著太后居住的宮殿走去。
暖黃的宮燈將他們的影子拉長，歡聲笑語在靜謐的雪夜皇城中回蕩，驅散了冬日的寒意，也暫時撫平了心底的憂思。
兩日后，吳王府。
相較于深宮中的清靜，王府里卻是一片熱火朝天的忙碌景象，下人們腳步匆匆，抱著各式各樣的箱籠綢緞穿梭于廊廡之間。
王妃親自坐鎮中堂，指揮若定，清脆的聲音不時響起：
“夏禾！那幾匹從江南新到的云錦，尤其是那匹繡著‘百子千孫’圖樣的，務必用上好的樟木箱子裝了，防潮防蟲！那是要給我未來兒媳婦做衣裳的！”
“冬雪！那些新制的那些常服禮服都檢查過了嗎？特別是那套玄色金線蟒袍，尺寸可還合身？不合身立刻讓繡娘改！
對了，還有遇安那丫頭的，她也在中域，但聽說還消瘦了些，把她喜歡的幾套樣式，也按小一號的尺寸，多做幾套備著，一起帶去！”
王妃陳氏風風火火，事無巨細，臉上既有即將見到兒子的期待，又有為人母操持大事的緊張與興奮，忙得不可開交。
李鎮從書房出來，站在廊下看著這一幕，既覺得溫馨，又有些無奈地搖了搖頭。他本想悄悄溜去后院練武場活動活動筋骨，剛挪動腳步——
“站住！”
陳氏眼尖，立刻發現了他，柳眉微豎，走了過來：“兒子都要成親了，你這當爹的，不去幫忙準備，還杵在這兒看熱鬧？自已找不到事做是不是？”
李鎮訕笑：“我需要做什么嗎？我這不是……看王妃將一切都安排得井井有條，我也插不上手啊。”
“插不上手？”陳氏上下打量他一眼，“作為未來公公，你該準備的東西都準備妥當了？禮單你可親自過目了？給親家公、親家母的見面禮可挑好了？還有，昨日讓你去試的新衣，你試完了嗎？合不合身？”
一連串問題砸下來，李鎮頓覺頭大如斗，連忙擺手：“那些…不是都有王妃你操持嗎？禮單你看過就行，見面禮你挑的肯定比我好。至于新衣…”
他低頭看了看自已一身半舊不新的家常錦袍，“兒子成親，我穿得體面些就是了，何必非得試新衣？”
陳氏一聽，氣不打一處來，伸手擰住他胳膊：“怎么？王爺，兒子成親，你還真打算穿著你這身舊袍子，或者披著你那身鐵疙瘩鎧甲去喝兒媳給你的茶啊？
不知道的，還以為咱們大乾吳王府窮得連件像樣的衣服都做不起了呢！趕緊的，去試試！不合身立刻讓下人改！”
李鎮吃痛，又不敢運功抵抗，連忙討饒：“好好好，我這就去，這就去試！你松手，先松手…”
趁著陳氏松手的空檔，李鎮如蒙大赦，趕緊轉身，卻不是回房試衣服，而是腳下生風，一溜煙從后門溜出了王府。
再待下去，他怕自已真要被王妃押著試遍所有新衣，還要被考校各種繁瑣禮數。
出了王府，李鎮長長舒了口氣，漫無目的地走了一會兒，忽然想起什么，腳步一轉，朝著國子監的方向走去。
國子監內頗為清靜，年節期間，大部分監生都已歸家，只有少數值守的官吏和仆役。李鎮熟門熟路，徑直來到祭酒范靜山的公廨外。
門房認得他，連忙躬身行禮：“小人參見王爺。”
“范大人在里面嗎？”
“回王爺，范大人在的，王爺里面請！”門房一臉恭敬的說道。
“這里本王熟，本王自已進去就行了，你就不用跟著！”
李鎮擺擺手，自已推門走了進去。