“楚易！??！”蘇昊低吼出聲，胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊怒火，“好，好得很！朕當年念你勞苦功高，許你全身而退，榮養天年！你就是這樣回報朕的？還在為朕當年的廢相之事，懷恨在心嗎？！”
他喘了幾口粗氣，看著地上四濺的瓷片和茶漬，仿佛看到了楚家那張看似與世無爭，實則深不見底的情報，正悄無聲息地蔓延，試圖侵蝕他蘇家的江山。
過了良久，他才緩緩平復下來，眼神重新變得冰冷而堅硬，一字一句地說道：
“但是朕告訴你，楚易，想用這些魑魅魍魎的手段，來動搖我天啟八百年的根基？沒那么容易！”
“陛下，要不要...”魏賢瞬間做出一個抹脖子的手勢。
蘇昊擺了擺手：“他不是一般人，尋常人殺了也就殺了，這個時候再死一個楚易，事情就真的沒那么簡單了。這時候，不能去動楚家！至少現在不行！”
......
次日，朝會。
壓抑的氣氛幾乎讓每個步入大殿的官員都感到呼吸困難。
果然，剛一開朝，便有數位官員出列，言辭激烈，痛陳“離任審計”新政執行不當，導致朝堂動蕩，官員人人自危，更被奸人利用，散布謠言，損害朝廷威信，懇請陛下暫停審計，穩定人心。
緊接著，更多的奏折如同雪片般被送上了御案。六部官員，地方大員，宗親勛貴……或委婉，或直接，或訴苦，矛頭無一例外，全都指向了“離任審計”這項新政。
理由五花八門：有說此舉擾亂官場秩序，挫傷官員為官積極性；有說審計標準不一，易生冤案；更多的則是暗示，此乃小人構陷忠良、離間君臣的毒計，請求陛下明察。
幾乎整個朝堂的力量，都被這次審計風波背后牽連出的巨大利益網絡所觸動，形成了某種無聲的默契和合力，向御座之上的皇帝施壓。
面對這如潮水般涌來的反對之聲，蘇昊的反應卻出乎所有人的預料。
他沒有震怒，沒有駁斥，甚至沒有做出任何明確的批示，只是面無表情地聽著，看著一份份奏折被念出或呈上，然后，全部“留中不發”。
既不批準，也不駁回，更不下旨申飭。就這么靜靜地，將所有的聲音，所有的壓力，都暫時封存了起來。
然而，這種沉默，比任何疾言厲色的訓斥都更令人恐懼。
皇帝到底想干什么？他是在權衡？是在等待？還是在醞釀更凌厲的反擊？
無人知曉。
一時間，整個新州朝堂風聲鶴唳，草木皆兵。官員們私下往來更加謹慎，交談時目光閃爍，生怕一言不慎，便成為下一個被被曝光的對象。往日里熱鬧的宴飲聚會幾乎絕跡，各部衙門的效率也明顯降低，人人自危，生怕多做多錯。
那股由“離任審計”掀起的滔天波瀾，表面上似乎被皇帝的沉默暫時壓了下去，但水面之下，更加兇險的暗流，正在瘋狂涌動。
新州城的冬天，仿佛提前到來了，空氣中彌漫著刺骨的寒意，以及山雨欲來前令人窒息的沉悶。
沒幾日，新州城的氣氛變得更加肅殺。
皇帝蘇昊的沉默，并未讓風波平息，反而引來了更直接的鎮壓。
禁軍、巡城司，甚至內衛的人馬開始頻繁出現在街頭巷尾，以“清查謠言，安定民心”為名，大肆抓捕那些在茶館酒肆、市井坊間議論朝政、傳播審計丑聞的百姓，強權鎮壓輿論，從來是君王的不二選擇！
一時間，人人自危，噤若寒蟬。往日里熱鬧的議論聲消失了，取而代之的是匆忙的腳步、躲避的眼神和緊閉的門戶。
整個新州城籠罩在一片壓抑的白色恐怖之中。
而這一切的始作俑者李成安，卻仿佛置身事外。
他的小院一如既往的寧靜，書房內，炭火燒得正旺，驅散了初冬的寒意。
李成安穿著一身常服，斜靠在鋪著厚墊的圈椅里，手里捧著一本不知名的閑書，看得津津有味。
秋月端著一盤剛烤好的栗子進來，放在他手邊的小幾上，臉上帶著幾分憂色，輕聲向他稟報著外面正在發生的事情。
“……世子，現在外面抓人抓得可兇了。好些平日里就愛嚼舌根子的茶博士、說書先生，還有幾個膽子大敢議論的商販，都被抓了進去。聽說牢里都快塞不下了，現在街上都沒什么人敢大聲說話，生怕被安上個‘妖言惑眾’的罪名?！?/p>
秋月的聲音里帶著一絲不忍和憂慮，“這樣一來，之前那些議論…豈不是都被壓下去了？咱們…是不是白忙活了？”
李成安將書頁折了一角，放下書，順手拿起一顆栗子，不緊不慢地剝著，臉上帶著一絲了然于胸的淡淡笑意。
“要抓就讓他們抓唄，這人啊，永遠是抓不完的，秋月?！彼麑兒玫睦踝尤蕘G進嘴里，咀嚼著，語氣輕松，“若真想靠抓人來堵住悠悠眾口，除非他把整個新州城，乃至整個天啟朝堂上上下下所有心里有想法的人，全都抓進大牢。你看，可能嗎？”
他拍了拍手上的碎屑，繼續道：“而且，現在才哪到哪？不過剛剛起了個頭罷了。急什么?！?/p>
秋月還是有些不解：“可是…咱們靠的就是民間的輿論，現在輿論確實被皇室用這種強硬手段給壓下去了呀。百姓們都怕了，不敢再說了。”
“壓下去？”李成安輕笑一聲，眼中閃過一絲睿智的光芒，“秋月，人是很神奇的一種東西。有時候，你看表面上，聲音確實被壓下去了，問題似乎也被掩蓋了。但這不代表問題不存在了，也不代表人心里的想法就消失了?！?/p>
他站起身，走到窗前，望著窗外蕭瑟的庭院：“他們只是在害怕，在暫時沉默。但那些貪腐的丑聞，那些不公的事實，就像一根根刺，已經扎進了他們的心里。
現在強行拔掉表面的議論，只會讓這些刺扎得更深，爛得更快。有朝一日，一旦出現一個合適的契機……他們這些被壓抑的情緒，會像被強力壓下的彈簧一樣，以十倍、百倍的力量反彈回來。
到了那個時候，受傷的，只會是試圖壓制它們的蘇家自已，蘇昊是在透支一個王朝的公信力，這個隱患比一般的貪腐更加致命，說他一句找死也并不為過。”