段開炎沒有立即回答，而是從懷中取出李成安給的文卷，雙手呈上：\"大乾那位世子李成安來了，昨日就到了寒霜城，今日到兒臣府上來了一趟見了兒臣。\"
\"李成安？\"老皇帝緩緩坐直身子，引發一陣劇烈咳嗽。一旁的老太監連忙遞上參茶，卻被他一把推開，\"為了北境的戰事？\"
\"正是。\"段開炎輕聲道，\"他以一箱金子和邊境五市通商為條件，想讓兒臣帶他見父皇一面，所以兒臣才會在這個時候進宮打擾父皇休息。\"
老皇帝瞇起眼睛，手指在文卷上摩挲：\"互市通商？他倒是有誠意...咳咳...\"
說吧，突然話鋒一轉，\"他人呢？\"
\"住在雪松居。\"
\"這小子膽子不小。\"老皇帝冷笑，\"就不怕朕把他留在北涼？\"
段開炎不慌不忙地說道：\"兒臣一時之間難以抉擇，特地打擾父皇休息，請父皇定奪。\"
老皇帝意味深長的看了一眼段開炎，他臉色平靜，手指不自覺地顫抖起來。
\"你怎么想？\"老皇帝的突然變得嘶啞。“你們三個，有人借世家之力，有人借大康之勢，而你也選擇跟大乾這位世子合作，朕想聽聽你的意見，你覺得朕是該見他還是殺他？”
段開炎額頭頓時冒出一絲細汗，果然，這么多年不管他們三個做什么，都在自已這位父皇的眼皮子底下，沒有秘密可言，他沉思片刻，小心翼翼地說道，\"兒臣...兒臣認為父皇該見他一面。\"
“哈哈哈...”老皇帝笑了笑，嚇得一旁的老太監一哆嗦，\"為什么？朕需要理由！\"
屋內的燭火忽然搖曳了一下，將老皇帝蒼老的面容映照得陰晴不定。段開炎能清晰聽見自已心跳的聲音，在寂靜的殿內顯得格外響亮。
\"兒臣以為...\"他斟酌著詞句，手指無意識地摩挲著袖口，\"其一，北境戰事已持續三月有余，我軍雖未傷及元氣，但糧草消耗甚巨。這些年北涼雖有積攢，但這樣一直消耗下去，恐怕...\"
老皇帝突然劇烈咳嗽起來，咳得整個身子都在顫抖。\"說重點！\"
老皇帝喘著粗氣，眼中寒光閃爍，\"這不是朕見他的絕對理由，若是再說這些沒用的，你就可以回去了。\"
段開炎深吸一口氣，直視段天涯的眼睛：\"那就請父皇恕罪了，兒臣不想接一個空殼一般的北涼，若此刻北涼把家底打沒了，恢復的時間恐怕更久，能打下北境還好，但兒臣認為兩位皇兄沒那個本事打下鎮北關...
大乾的北境一旦打不下來，那這次北涼的損失未免就太大了些，兒臣也不想在這個時候讓大康坐收漁翁之利。\"
\"砰！\"老皇帝一掌拍在案幾上，震得茶盞跳起，\"混賬！你這是長他人志氣！\"
\"兒臣不敢。\"段開炎跪倒在地，卻仍挺直腰背，\"當然最重要的一點，李成安現在不能死，至少絕對不能死在北涼。\"
“為何？”
“憑吳王的性子，當年他那位兄長死在北涼，他就敢獨自領軍殺入北涼，若是他的獨子死在北涼，北涼和大乾，便再也沒有回旋的余地，李鎮勢必要和北涼不死不休。
父皇想來也知道，如今大乾的皇帝和當年的太祖可不一樣，為了李成安遇刺的事情，不惜和世家翻臉，若李成安死在北涼，他不但不會召回吳王，恐怕還會不遺余力支持吳王攻打北涼。”
段天涯擺了擺手，死死的盯著段開炎：“你覺得北涼擋不住大乾？”
“就算擋下，北涼恐怕也會千瘡百孔，兩敗俱傷，這兒臣覺得這不是我們想要結果。”
御書房內突然安靜得可怕。老皇帝死死盯著自已的兒子，渾濁的眼中閃過一絲異色。窗外風雪呼嘯，一片雪花從窗縫鉆入，落在金磚地面上，轉瞬即逝。
\"起來吧。\"良久，老皇帝終于開口，聲音沙啞，\"有些腦子，倒也不算蠢笨至極。\"
段開炎暗自松了口氣，卻聽段天涯再度開口：\"但你以為朕看不出你的心思？借李成安之手名正言順的通商，再借通商互市之利控制北涼的錢袋子，從而拉攏世家和朝臣...咳咳...你這算盤打得倒是不錯。\"
冷汗順著段開炎的脊背滑下。他正欲辯解，老皇帝卻突然笑了：\"不過...這才像一個皇帝應該做的事情，但你要學的，還有很多。\"
老皇帝顫巍巍地站起身，一旁的老太監連忙攙扶，他緩緩走到窗前。透過結霜的窗欞，能看見皇宮金頂上的積雪在月光下泛著冷光。
\"朕可以見他。\"老皇帝背對著兒子，聲音忽然變得飄忽，\"三日后，他準備離開寒霜城的時候，你可以把他帶來見朕。\"
段開炎當即嚇出一身冷汗，他可沒有給老皇帝說李成安要在三日后離開北涼，但段天涯這番話，顯然是他什么都知道，自已府內還有父皇的人。
“父皇，為何要在三日后他離開的時候再見。”
“這便是你還需要學的地方，國與國之間的博弈，不僅在戰場，也在朝堂，談判這種事，誰先急，誰便落了下成，失了先機便會落入他人的節奏，稍有不慎，就會落入他人為你安排好的陷阱之中。”
\"多謝父皇教誨，兒臣明白。\"段開炎躬身行禮，便匆匆告退了。
走出御書房時，段開炎的衣袍已被冷汗浸透。宮廊上的風刺骨寒冷，卻讓他混沌的頭腦清醒了幾分。他望著飄雪的天空，突然意識到一件事。
在京都的時候，那位世子李成安的確聰慧，身份背景也不錯，但也不過是上位者眼中的一顆棋子，這才短短幾個月，他不僅憑一已之力改變了北境戰局，讓大康那位太子的手段化為泡影。
最可怕的是，已經開始和一位君王平等對話了，父皇此舉，已經是把這位世子放在一個平等的位置上來對話，若是尋常使臣，父皇斷然不會多此一舉，數月之前的一顆棋子，已經開始成為影響天下格局的落子之人。
這才過了多久？一個人的成長總是有一個緩慢的過程，李成安的步子未免走的太快了一些，這著實讓段開炎有些難以接受。