聽到老皇帝的話。段開炎沒有起身：\"兒臣清理了些蛀蟲，特來向父皇請(qǐng)罪。\"
\"請(qǐng)罪？\"段天涯突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出一絲血沫，\"你帶著私兵...在朕的皇城里殺人...現(xiàn)在來跟朕說...請(qǐng)罪？\"
殿內(nèi)寒氣驟升，地面凝結(jié)出細(xì)密的冰晶。段開炎卻笑了：\"父皇若真不知情，兒臣現(xiàn)在應(yīng)該被禁軍射成刺猬才對(duì)。\"
老皇帝的咳嗽聲戛然而止。
那雙渾濁的眼睛突然變得銳利如刀，佝僂的身軀慢慢挺直。
\"你比你兩個(gè)哥哥聰明。\"老皇帝的聲音突然變得中氣十足，\"但太聰明...容易短命...\"
段開炎直視父親的眼睛：\"兒臣只是不想當(dāng)?shù)诙€(gè)母妃。\"
\"砰！\"
龍案上的玉鎮(zhèn)紙突然炸裂。段天涯的臉色變得鐵青：\"你以為...當(dāng)年的事情是朕的手筆...\"
\"當(dāng)然不是父皇的手筆。\"段開炎神色淡然，\"但您默許了。\"
老皇帝的手開始顫抖，那些刻意偽裝的病態(tài)此刻蕩然無存。他死死盯著段開炎：\"你是從什么時(shí)候知道的？\"
\"母妃死的第二天...\"段開炎一字一頓，\"兒臣就知道。\"
殿外突然傳來急促的腳步聲。禁軍統(tǒng)領(lǐng)渾身是血地沖進(jìn)來：\"陛下！三殿下的人把...\"
話未說完，一柄長(zhǎng)刀便已穿透他的喉嚨。
顧云流不知何時(shí)出現(xiàn)在殿內(nèi)，黑袍上沾著新鮮的血跡：\"該清理的都為你清干凈了...你自已家事，自已解決。\"
說完便走出了殿外。
看著顧云流的出現(xiàn)，段開炎瞳孔驟縮——這根本不是計(jì)劃中的一環(huán)，他終于明白，寒霜城的一切，都是自已這個(gè)父皇的手筆，老大老二出征，借自已的手把兩位皇兄的勢(shì)力連根拔起，這一切都在他的算計(jì)之中，可他為什么要這樣做，此時(shí)的段開炎像是第一次認(rèn)識(shí)自已這個(gè)父皇一般，眼神陷入一片呆滯。
\"很好。\"段天涯慢慢站起身，佝僂的腰背此刻挺得筆直，\"老三，懂隱忍，是件好事，知道當(dāng)斷則斷，也是好事，但你的大局還是差了一些，這個(gè)時(shí)候，就不能婦人之仁，禁軍的人就該殺一并殺了，否則朕若是要你死，你依然翻不起浪來。\"
段開炎跪在冰冷的玄冰地面上，指尖深深掐入掌心。鮮血順著指縫滴落，在晶瑩的地磚上綻開刺目的紅梅。
\"父皇教訓(xùn)的是。\"他聲音沙啞，\"兒臣...受教了。\"
段天涯緩步走下龍階，靴底碾過那灘血跡。這位北涼帝王的真容此刻再無遮掩——刀削般的輪廓透著鐵血之氣，那雙鷹目里的渾濁早已褪去，取而代之的是令人膽寒的銳利。
\"你以為朕是在利用你？錯(cuò)！\"段天涯一臉肅穆，\"朕是在教你，將來想要坐這個(gè)位子，要想跟其他幾位君王博弈，現(xiàn)在的你還差的太遠(yuǎn)，在他們手上，三個(gè)回合，你必死，顧云流都保不住你，你懂嗎？\"
\"兒臣明白，兒臣知道自已犯下彌天大錯(cuò)，但兒臣想知道...\"
\"你想知道朕當(dāng)年為什么知道你母妃的死，卻置若罔聞。\"段天涯直接打斷了他的話，\"你想知道朕為什么會(huì)把你當(dāng)成一顆棄子讓你去大乾？是嗎？\"
殿外風(fēng)雪呼嘯，段開炎突然想起李成安曾說過的那個(gè)詞：\"棋子...\"
“你想多了，那個(gè)時(shí)候的你，連做棋子的資格都沒有。”段天涯搖了搖頭：\"你母妃那件事，確實(shí)是個(gè)意外，不是朕置若罔聞，而是當(dāng)時(shí)的朕根本不在宮里，所以你在宮門跪了那么久，也沒見到朕。\"
他猛地扯開衣襟，心口處一道猙獰的劍傷：\"當(dāng)年朕被人擺了一道，那人的劍上有寒毒，所以朕當(dāng)時(shí)就去了刀宗，根本不在宮里！朕回來以后得知了這件事，你母妃已經(jīng)救不回來了。
那個(gè)時(shí)候，鎮(zhèn)國公還不能殺，而且朕覺得，這是你自已的仇，應(yīng)該你親自去報(bào)，若是連自已母妃的仇都報(bào)不了，那你就是一個(gè)廢物，根本沒資格覬覦這個(gè)位子。\"
段開炎渾身劇震。他終于明白，為何當(dāng)年在宮門苦苦跪求數(shù)日，父皇始終不愿搭理他，連見他一面都沒見，也明白了當(dāng)初鎮(zhèn)國公為什么沒有斬草除根，殺掉自已，不是他不想，而是他做不到...
\"兒臣知錯(cuò)了。\"他重重叩首。
“至于為什么讓你去大乾，這點(diǎn)你自已去想，朕只告訴你一點(diǎn)，每個(gè)國家的都城都會(huì)有敵國的探子，也有陰溝里的老鼠，他們之所以存在，是因?yàn)榫跸胍麄兇嬖冢羰遣幌胨麄兇嬖冢麄儧]有任何活下去的機(jī)會(huì)。”段天涯的聲音再度在他耳邊響起。
半刻鐘后，段開炎恭敬的行了一禮：“兒臣明白了。”
“你明白什么了？”段天涯問道。
段開炎神色淡然，緩緩開口：“父皇讓兒臣去大乾，是因?yàn)榭隙▋撼疾粫?huì)死，至少不會(huì)死在大乾，那位大乾的皇帝不會(huì)讓偌大的京都不在自已的掌握之中，之所以能有那場(chǎng)刺殺，是因?yàn)榇笄俏换实巯胗心菆?chǎng)刺殺，從而達(dá)到一些自已的目的。
但殺了孩兒，并不符合大乾的利益，這么多年，大乾和北涼雖然沒有大的戰(zhàn)事，但小規(guī)模的摩擦不斷，各自也都互有勝負(fù)，所以大乾那位君王的目的，從來都不是北涼，而是大康，大康那位國師也明白這一點(diǎn)，所以想借北涼的手。
以此來刺破大乾這一次的試探，逼那位吳王北上，讓大康可以隱藏更多的底牌，為將來的戰(zhàn)事增加籌碼。”
段天涯凝視著跪在地上的三兒子，眼中閃過一絲欣慰，但很快又恢復(fù)了帝王的威嚴(yán)。
\"不錯(cuò)，你能想到這一層，那莫懷山總算沒有白教你。\"老皇帝緩緩踱步到窗前，望著窗外紛飛的大雪，\"你要知道，未來要和他們對(duì)弈，你現(xiàn)在還太嫩了些，這幾年，趁著朕還在，就留在寒霜城好好學(xué)吧。\"
段開炎抬起頭，眼中閃爍著思索的光芒：\"父皇的意思是...\"
段天涯猛地轉(zhuǎn)身，龍袍在空氣中劃出一道凌厲的弧線，\"大爭(zhēng)之世，你兩個(gè)兄長(zhǎng)，一個(gè)剛愎自用，一個(gè)鼠目寸光，都不是合適的繼承人，但是他們依然是朕的兒子，朕還是會(huì)給他們一個(gè)機(jī)會(huì)。
這一次無論他們兩個(gè)輸成什么樣，朕都會(huì)為他們兜底，未來你們?nèi)齻€(gè)，想怎么爭(zhēng)，朕都給你們機(jī)會(huì)，哪怕你們有本事把朕殺了，只要能坐穩(wěn)這個(gè)位子，朕都認(rèn)可。\"
殿內(nèi)的燭火忽明忽暗，映照著父子二人的面容。段開炎感覺心跳加速，卻強(qiáng)迫自已保持冷靜：\"父皇...是說，兒臣不必再藏著掖著，想做什么盡管做，對(duì)嗎？\"
\"沒錯(cuò)。\"段天涯重重拍在案幾上，\"機(jī)會(huì)朕給你們了，能不能把握住，就看你們自已！這次死掉的官員，你想怎么安排，朕都同意，你要插手軍權(quán)，朕也給你。\"
說完，便掏出一塊令牌，令牌在案幾上嗡嗡震顫，上面刻著的雪狼圖騰栩栩如生。段開炎認(rèn)得，這是能調(diào)動(dòng)北涼最精銳的十萬鐵騎的兵符！
\"既然你選擇留在寒霜城，就讓朕看看你的能力，有沒有那個(gè)資格坐這把椅子，有沒有資格在將來成為他們的對(duì)手。\"
段開炎深吸一口氣：\"兒臣...一定不會(huì)讓父皇失望！\"