“是，老爺，屬下都已安排妥當(dāng)，禮單也擬好了，請您過目。”何俊杰連忙上前一步，從袖中取出一份清單，雙手奉上，聲音平穩(wěn)恭敬。
“按往年的慣例，京中幾位大人的份額都略有增加。另外，按照您吩咐，給二皇子府和魏公公那邊，也單獨(dú)備了一份厚禮，已經(jīng)安排最可靠的伙計，即日啟程送往新州?！?/p>
何懷遠(yuǎn)接過禮單，仔細(xì)看了看，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，你辦事，我向來放心。如今我何家正值關(guān)鍵之時，這些關(guān)系，更要維系好。錢財乃身外之物，該花的，絕不能省?！?/p>
“老爺高瞻遠(yuǎn)矚?！焙慰〗芄ЬS了一句，又道，“府庫的銀子…經(jīng)過前番兌換新票和年節(jié)各項(xiàng)開支，雖有些吃緊，但應(yīng)付今年年關(guān)，尚算充裕。只是…城中幾家與我們關(guān)系緊密的商號，前幾日都來訴苦，說年底盤賬，現(xiàn)銀周轉(zhuǎn)有些困難，希望能從府中或錢莊拆借一些……”
何懷遠(yuǎn)皺了皺眉：“告訴他們，朝廷新票信用漸穩(wěn)，讓他們盡量多用新票周轉(zhuǎn)。實(shí)在有困難的，你看著辦，小額可以，大額…讓他們拿產(chǎn)業(yè)或貨物抵押。非常時期，規(guī)矩不能亂?！?/p>
“屬下明白。”何俊杰應(yīng)下，又請示了幾件府中雜務(wù)，何懷遠(yuǎn)一一做了決斷。
處理完這些，何懷遠(yuǎn)似乎松了口氣，靠向椅背，臉上露出一絲志得意滿的笑容。
這半個月，他頂著壓力，甚至不惜動用了一些非常手段，總算將通州穩(wěn)定下來，并借此向朝廷、向陛下展示了何家的能力和忠心。
想必，這份“功勞”和“態(tài)度”，已經(jīng)足夠讓他在陛下心中留下深刻的印象。未來何家在朝廷的版圖中，地位必將更加穩(wěn)固。
他仿佛已經(jīng)看到了何家更加輝煌的未來。
“對了，”何懷遠(yuǎn)忽然想起一事，問道，“前幾日讓你派人暗中去查的那幾家…疑似與隱龍山有牽扯的，可有結(jié)果了？”
何俊杰神色不變，低聲道：“回老爺，正在查。那幾家都很謹(jǐn)慎，暫時沒有抓到確鑿的把柄。不過，老奴已經(jīng)加派了人手，日夜盯著，一有風(fēng)吹草動，立刻向您稟報?！?/p>
“嗯，盯緊點(diǎn)?！焙螒堰h(yuǎn)眼中閃過一絲冷意，“李成安那賊子，絕不會善罷甘休。如今已向陛下表明態(tài)度，通州更是我們的地盤，決不能讓他的爪子再伸進(jìn)來！”
“是，老爺?！焙慰〗茉俅喂怼?/p>
書房內(nèi)，主仆二人的對話在溫暖的炭火映照下，顯得格外平靜。
何懷遠(yuǎn)沉浸在即將到來的“錦繡前程”之中，而垂手侍立的管家何俊杰，低垂的眼眸深處，卻有一絲極其隱晦復(fù)雜的光芒，一閃而逝。
窗外，通州城的街道上，人流如織。
誰也沒有注意到，一些看似普通的行商、腳夫、甚至街邊的小販，他們的目光，偶爾會似有意似無意地掃過城主府那氣派的大門，或者城中幾處重要的錢莊、貨棧。
何俊杰躬身退出書房，穿過回廊，步出城主府那氣派的大門。
冬日的陽光落在身上，帶來一絲微不足道的暖意。他臉上依舊是那副沉穩(wěn)平和的管家神態(tài)，目不斜視，腳步穩(wěn)健地朝著城中一條相對繁華的街道走去。
片刻后，他走進(jìn)一家名為“瑞祥閣”的經(jīng)營文玩古董的商行。
掌柜的是個富態(tài)的中年人，見到何俊杰，立刻熱情地迎了上來：“何管家大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！快請里面坐，新到了一批上好的湖筆徽墨，還有幾件前朝的玉器，正想著給您府上送去瞧瞧呢！”
何俊杰微微頷首，隨著掌柜進(jìn)了內(nèi)堂，掌柜屏退了伙計，親自奉上香茶。
“何管家今日前來，可是城主大人又有吩咐？”掌柜笑著問道。
“嗯，老爺讓我來挑幾件像樣的年禮，送往新州。”何俊杰端起茶杯，吹了吹浮葉，語氣平淡，“把你們這兒最好的幾樣拿出來看看，要大氣，也要雅致，不能落了俗套。”
“是是是，小的這就去取?！闭乒襁B忙應(yīng)道，轉(zhuǎn)身去了后庫。
趁著掌柜取貨的空當(dāng)，何俊杰看似隨意地起身，走到內(nèi)堂一側(cè)擺放著幾盆耐寒綠植的角落，伸手拂了拂其中一盆的文竹葉片。
掌柜很快捧著一個錦盒回來，里面是幾支品相極佳的狼毫筆、一塊雕工精細(xì)的端硯，還有一枚溫潤無瑕的羊脂玉佩。
何俊杰仔細(xì)看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯，就這幾樣吧。包好些，一會兒我讓人來取?！?/p>
“好嘞！何管家放心，一定給您包得妥妥當(dāng)當(dāng)！”掌柜笑容滿面。
就在掌柜轉(zhuǎn)身去取包裝材料時，何俊杰看似無心地踱步到窗邊，望著外面街景，用只有兩人能聽清的音量，極快地說了一句：“又出什么事了？”
掌柜背對著他，手上包裝的動作沒有絲毫停頓，同樣以極低的聲音快速回應(yīng)：“剛剛上面?zhèn)鱽硇碌拿睢Ｗ屇銈兪鲁芍?，?wù)必想辦法周旋，莫要急于暴露身份。就算…萬一暴露，也絕不可輕易赴死，要盡力求生，等待接應(yīng)，世子親自發(fā)話了，他要你們…都活著回去?！?/p>
何俊杰拂動文竹葉的手，微不可察地頓了一下。
活著回去？
他心中瞬間涌起一股難以言喻的復(fù)雜情緒。作為潛伏暗探，接受的還是最危險的死間計劃，他從接受任務(wù)的那一刻起，就早已將生死置之度外。
他們的作用，就是在關(guān)鍵時刻引爆，造成最大的破壞和混亂，而這個代價，往往是自己的生命。在敵人的地盤上，當(dāng)了內(nèi)鬼，還想全身而退？這幾乎是不可能完成的。
這世間的聰明人和掌權(quán)者，沒有想象中那么蠢，一旦事發(fā)，追查起來，層層剝繭，暴露幾乎是板上釘釘?shù)氖虑椋瑢Υ淹?，他們可不會心慈手軟?/p>
然而，“活著回去”這四個字，卻像一顆投入心湖的石子，激起了層層漣漪。
若有生路，誰又愿意真的去死？尤其是，這道命令來自那位傳說中的世子——李成安。
他沉默了片刻，掌柜已經(jīng)將禮物包裝妥當(dāng)，轉(zhuǎn)過身來，臉上依舊是那副殷勤的笑容。
何俊杰接過錦盒，神色已然恢復(fù)如常，只是低聲道：“咱們家這位世子…當(dāng)真有些不一樣。此事我知道了。我不能久留，就先走了?！?/p>