北涼的麻煩剛剛解決，一場關乎大乾生死存亡的更大風暴，已然在西方猛烈爆發！
亭外，陰云愈發厚重，一場醞釀已久的暴雨，終于要落下了。
看清紙條上的信息，李成安周身那股從容的氣息瞬間被銳利和急迫所取代。他猛地站起身，甚至來不及多做客套，對著段天德沉聲道：“陛下，情勢緊急，十州撤離之事，還請盡快下旨！如今西境亂局已起，外臣就先行告辭了！”
說完，他對著段天德微微一揖，又深深看了一眼面色復雜的段開炎，毫不猶豫地轉身，大步流星地朝著御花園外走去。他的背影在陰沉的天光下顯得挺拔而決絕，仿佛一柄已然出鞘的利劍。
看著他那毫不拖泥帶水的背影，段天德眼中閃過一絲恍惚與羨慕，他用盡力氣，朝著那即將消失在花木叢中的身影，提高聲音喊道：
“李成安！”
李成安的腳步微微一頓，卻沒有回頭。
段天德的聲音帶著一種油盡燈枯般的嘶啞，卻又蘊含著某種難以言喻的期望：“朕的路…已經走到盡頭了！朕希望...你…能走得更遠！”
李成安沉默了片刻，迎著亭外那愈發壓抑的鉛灰色天空，輕聲開口，聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵、仿佛誓言般的堅定，清晰地傳回亭中：
“陛下放心。”
“我李成安，必會讓大乾，站在最高的地方。愿陛下來生莫要再來帝王家，帝王從來都不是這世間最好的選擇！”
話音落下，他不再停留，身影迅速消失在御花園的曲折小徑盡頭，直奔城外數千等待著他的幽云鐵騎。那里，有新的戰場在等待著他。
涼亭內，只剩下段天德與段開炎二人，氣氛一時間變得有些凝滯。
段天德緩緩收回目光，疲憊地坐回石凳上，劇烈地咳嗽了幾聲，蒼白的臉上泛起一陣不正常的潮紅。他看向站在原地，欲言又止的段開炎，眼神里充滿了難以言說的復雜情緒，有愧疚，有審視，最終化為一聲長長的、帶著無盡遺憾的嘆息。
“段開炎…”段天德的聲音微弱，“朕…真的很羨慕你。”
段開炎猛地抬頭，看向自已這位曾經無比憎惡，如今卻形銷骨立的兄長。
段天德的目光似乎透過他，看到了遙遠的過去：“朕…有些后悔了。后悔當初，讓你去大乾…若你沒有去大乾，沒有遇見李成安，或許朕也不會落到今日這般田地…”
他的話沒有說完，但那未盡之語中的悔恨與無奈，卻沉甸甸地壓在了段開炎的心頭。
段開炎張了張嘴，看著他那近乎透明的臉色和深陷的眼窩，想到他為了段氏傳承和北涼一線生機所背負的千古罵名與內心煎熬，最終，千言萬語只化作一聲：
“多謝你為北涼做的一切…”
接著，他又將另一道圣旨，推到了段開炎面前。
“這一道，是朕的…退位詔書。自即日起，朕段天德，禪位于段開炎。”他說出這句話時，臉色似乎更加蒼白了幾分，但眼神卻是一種徹底的解脫。
就在這時，一直沉默侍立在亭外的老太監，悄無聲息地走了進來，手中捧著一個錦盒，恭敬地放在石桌上，然后站立在一旁。
段天德的目光落在那個錦盒上，眼神中最后一絲波動也歸于平靜。他看向段開炎，用盡最后的力氣，指了指桌上的退位詔書和那個錦盒，聲音低不可聞，卻帶著最終的囑托：
“這是北涼最后的家底了，北涼…以后...就交給你了…”
他的聲音漸漸微弱，眼神開始渙散，仿佛完成了此生最后的使命，那強撐著的精氣神，正隨著亭外終于落下的第一滴沉重雨點，迅速流逝。
暴雨，傾盆而至。
段天德的手無力地垂落下來，最后一絲氣息隨著那聲微不可聞的囑托，徹底消散在潮濕沉悶的空氣里。他那雙曾飽含野心與解脫的眼睛，緩緩閉上，頭顱微微偏向一側，再無生息。
北涼皇帝段天德，就此駕崩。
“陛下…！”老太監發出一聲壓抑的、帶著哭音的悲呼，踉蹌著撲到石桌前，深深叩首，老淚縱橫。
段開炎怔怔地看著眼前失去生命的兄長，那個他曾經恨過、怨過，此刻卻只剩下無盡復雜情緒的親人。雨水敲打著涼亭的琉璃瓦，發出密集而冰冷的聲響，仿佛在為這位背負著沉重枷鎖走完一生的帝王奏響最后的哀樂。
許久，老太監緩緩直起身，用衣袖仔細地擦干臉上的淚痕，整理了一下衣袍，轉向段開炎，神色恢復了那種屬于宮廷老人的平靜，只是那平靜之下，是深不見底的悲慟與決絕。
他對著段開炎，這個北涼新的主人，鄭重地行了一個大禮，聲音嘶啞卻清晰：“三殿下…北涼的將來，就…拜托您了。”
說完，不等段開炎反應，老太監猛地轉身，對著段天德遺體再次深深一拜，低聲道：“如今先帝的囑托已了...老奴怕下面的人毛手毛腳伺候不好陛下…老奴也該離開了！”
話音未落，他手中不知何時已多了一柄寒光閃閃的短刃，毫不猶豫地刺向自已的心口！
“公公！”
段開炎驚呼出聲，想要阻止卻已來不及。
老太監的身體軟軟倒地，倒在段天德身旁，臉上帶著一種殉道般的平靜與釋然。鮮血混著亭外濺入的雨水，緩緩暈開。
剎那間，這偌大的御花園，這象征著北涼權力中心的皇宮，仿佛真的只剩下段開炎一人。無盡的孤寂感如同冰冷的潮水，從四面八方涌來，將他緊緊包裹。那是一種置身于權力之巔，卻被剝離了所有世俗溫暖的極致寒冷。
他感受到了肩上那沉甸甸的、關乎一國之命運的責任與壓力，幾乎要讓他窒息。他沒有時間哀傷，沒有時間彷徨，北涼百廢待興，內憂外患雖暫平，卻仍有無數雙眼睛在盯著他，無數事情等待他去做。