兩人一路無(wú)言，穿過(guò)死寂的街道，直達(dá)皇城門口。
與內(nèi)城的蕭條不同，皇城門口守衛(wèi)森嚴(yán)了許多，披甲執(zhí)銳的禁衛(wèi)軍眼神銳利，透著一股冰冷的肅殺之氣。然而，他們似乎早已接到命令，并未阻攔李成安和段開(kāi)炎。
一位身著深紫色宦官服飾、頭發(fā)花白的老太監(jiān)，正垂手靜立在宮門內(nèi)側(cè)。見(jiàn)到二人，他快步上前，恭敬地躬身行禮。
他聲音低沉而沙啞：“老奴，恭迎大乾世子殿下，恭迎三殿下。”
他的目光在段開(kāi)炎身上停留了一瞬，帶著一絲難以言喻的復(fù)雜情緒，隨即又迅速垂下。
“陛下已在御花園等候二位多時(shí)，還請(qǐng)二位殿下隨老奴來(lái)。”
老太監(jiān)說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身在前引路。
踏入皇宮，那股肅殺之氣愈發(fā)濃重，宮道兩旁，不時(shí)可見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)甲士押解著一些身著官袍，卻面容狼狽的官員匆匆而過(guò)。
那些官員有的面如死灰，有的兀自叫嚷著：
“陛下！臣冤枉！”
“臣一片忠心為國(guó)啊！”
“......”
但很快便被甲士毫不留情地拖走，聲音迅速遠(yuǎn)去、消失。
段開(kāi)炎看著這一幕，忍不住低聲向那老太監(jiān)問(wèn)道：“他們這些是…”
老太監(jiān)腳步未停，頭也不回，聲音平淡得沒(méi)有一絲波瀾，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事：“回三殿下，這些都是往日里在朝堂上叫囂著要傾舉國(guó)之力，與大乾死戰(zhàn)到底的臣子。陛下說(shuō)，北涼既然即將迎來(lái)新主，這些腐木爛根，該清理掉了，免得礙了新朝的眼。”
段開(kāi)炎聞言，身體微微一震，眼神更加復(fù)雜，最終化作一聲無(wú)聲的嘆息。
李成安則面色不變，只是默默地將這一切看在眼里，段天德這是在用最直接、最血腥的方式肅清朝堂，也是在為段開(kāi)炎掃清障礙，從此以后，整個(gè)北涼的朝堂和軍隊(duì)，都將變得無(wú)比干凈。
至少短期之內(nèi)，段開(kāi)炎若不強(qiáng)行作死，北涼的根基就不會(huì)再有問(wèn)題，至于說(shuō)北涼的頹敗，只能看段開(kāi)炎自已的治國(guó)本事了！若他有能耐，北涼三五年后，依舊會(huì)恢復(fù)生機(jī)，若是無(wú)能，那就是北涼的命數(shù)如此。
穿過(guò)幾道宮門，三人終于來(lái)到了御花園。
與宮道上的肅殺不同，御花園內(nèi)依舊花木繁盛，只是在這陰沉的天氣里，也失了幾分顏色，顯得有些蔫蔫的。
花園中心的涼亭內(nèi)，一個(gè)身著明黃色常服的消瘦身影，正背對(duì)著他們，負(fù)手而立，望著亭外一池缺乏打理、顯得有些殘敗的荷花。
聽(tīng)到腳步聲，那人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
正是北涼皇帝，段天德。
只是，眼前的段天德與李成安之前在暗衛(wèi)畫卷中所看到的形象判若兩人。他臉色蒼白得近乎透明，眼窩深陷，顴骨高高凸起，原本合身的龍袍此刻穿在他身上竟顯得有些空蕩，整個(gè)人透著一股濃重的病氣和難以掩飾的疲憊，仿佛風(fēng)中殘燭，隨時(shí)都會(huì)熄滅。
他的目光先是落在段開(kāi)炎身上，那眼神復(fù)雜難明，有怨恨，有無(wú)奈，也有解脫，最終化為一片沉寂。隨后，他才看向李成安，嘴角努力牽起一絲算是笑意的弧度。
“李成安，朕等你很久了，你總算來(lái)了，父皇說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你生來(lái)是個(gè)膽子極大的人，不僅智謀無(wú)雙，武道也是一片光明，大乾有你，是幸運(yùn)的，只是朕沒(méi)想到，如今北涼的生死，竟也在你一人之手。”
李成安的目光轉(zhuǎn)向涼亭中的石桌。桌上，平整地鋪開(kāi)一張北涼的疆域圖，而在圖紙旁邊，則端端正正地?cái)[放著兩道卷軸，明黃綢緞，龍紋暗繡——那是兩道圣旨。
一切的結(jié)局，似乎都已擺在了這張桌上。
“陛下過(guò)譽(yù)了，外臣可談不上什么智謀無(wú)雙，到頭來(lái)不還是被北涼算計(jì)了一手。畢竟我開(kāi)始的目標(biāo)是整個(gè)北涼！如今這算盤，怕是要落空了！”
“謝謝！”
“不客氣，這是陛下你應(yīng)得的。”
二人意味深長(zhǎng)的笑了笑，李成安稱他為陛下，便是以大乾的名義承認(rèn)了他是北涼君王，而不是南詔的一個(gè)傀儡！
這對(duì)旁人可能無(wú)所謂，僅僅是一個(gè)稱呼罷了，但這對(duì)段天德很重要，不被鄰國(guó)認(rèn)可的君王，永遠(yuǎn)只是自封，算不得真正的一國(guó)之君。
同時(shí)告訴他自已的目標(biāo)落空，也是肯定了段天德對(duì)北涼的付出，無(wú)論段天德對(duì)北涼做過(guò)什么，這次談判的結(jié)果如何，至少他段天德以北涼君王的名義，保住了北涼最后的根基！
“陛下，你時(shí)日無(wú)多了！”李成安輕聲道。
“你李家的人不怕死，我段氏皇族亦然，朕的確怕死，但段天德不怕，世事如棋，人人皆為棋子，世間之事如過(guò)眼云煙，誰(shuí)都會(huì)死，誰(shuí)也不能例外！”
他作為一國(guó)之君，自然將自已的生命看的很重，但是作為段氏子孫，若要犧牲，他亦能坦然接受，生在亂世，既然逃不過(guò)宿命的安排，他唯一能做的，便是坦然接受，并且在最后的時(shí)刻沒(méi)有壞了段氏家族的風(fēng)骨！
短暫的沉默與意味不明的對(duì)話后，亭內(nèi)的氣氛變得正式起來(lái)。
段天德指了指石桌上的地圖，聲音沉重，卻帶上了一絲屬于帝王的決斷：“看看吧，這是朕能給出的全部。”
李成安上前一步，目光落在攤開(kāi)的北涼疆域圖上。上面清晰地標(biāo)注著北涼現(xiàn)有的十六個(gè)州府，山川河流，關(guān)隘城池，一覽無(wú)余。這意味著，段天德愿意將整個(gè)北涼的版圖，都放到談判桌上。
“北涼十六州…”李成安輕輕吸了一口氣，抬眼看向段天德，眼中帶著一絲真正的欽佩，“陛下，我不得不說(shuō)，你當(dāng)真是好大的魄力。”
北涼三十二州，他能拿出十六州來(lái)，這幾乎把自已的誠(chéng)意展現(xiàn)得淋漓盡致，這可是北涼近乎一半的國(guó)土。
段天德?lián)u了搖頭，臉上露出一抹苦澀與釋然交織的復(fù)雜笑容：“非是朕有魄力，而是父皇臨終前告訴朕，與你李成安談，不必玩弄心機(jī)，更不必討價(jià)還價(jià)。直接亮出底牌，行就行，不行…那就沒(méi)有再談的必要，唯有死戰(zhàn)一途。”