一旁的陳天初額頭不時冒出一絲冷汗，暗自慶幸父親沒有做多余的事情來得罪此人，也不禁在心中感嘆這老頭看上去慈眉善目，手段也太狠了一些。

陳奕連忙把羊皮紙放在盒子里，送到孟敬之旁邊，拱手道：“如此，老朽便多謝先生放我陳家一馬，也多謝先生這個消息，這個消息對陳家而言，已經夠了，其他的，陳家不敢貪心。”

孟敬之卻悠然道：\"老夫知道你在想什么，將來不管你陳家做什么，老夫都不會下場，將來何去何從，是勝是負，都是你陳家的命數。\"

“多謝先生，陳某明白！”

孟敬之指尖輕叩鐵盒，忽然話鋒一轉：\"對了，平生這孩子，一路上總念叨著想要見識見識你陳家的三十里香雪海，畢竟是你陳家的地盤，老朽還是要給你打個招呼的。\"

陳奕當即會意，一個眼神示意，陳天初悄然退下，轉頭又對孟敬之道：\"先生放心，既然來了允州，自然沒有招待不周的道理，只是先生今日舟車勞頓，不妨先用膳休息，明日，天初親自帶二位看看允州盛景...\"

說完，陳奕親自引著孟敬之穿過三重朱漆回廊，廊下懸著的青銅風鈴在暮色中叮咚作響。平生跟在后面，眼睛瞪得溜圓——每轉過一道彎，侍女的服飾就華貴三分，從素紗到云錦，最后竟是清一色鮫綃長裙。

來到一處小院，一棵巨大的桃樹屹立中央，琉璃燈盞懸于枝頭，將滿樹繁花映得宛如朝霞。侍女們捧著鎏金食盒穿行其間，掀蓋時熱氣蒸騰，竟是用整塊寒玉雕成的保溫食器。

次日拂曉，陳天楚已在垂花門前等候，他特意換了身月白長衫，已備好青綢馬車。車簾用的是西月國特有的云霧紗，透過簾隙能看到允河兩岸初綻的杏花，像給河道鑲了道粉白花邊。

一行人來到桃林，步入林中，腳下是細軟的白沙，混著凋落的桃瓣，踩上去簌簌作響。陽光透過花隙灑落，在地上投下斑駁的光影。

\"這株'醉霞'最是難得。\"陳天初停在一棵歪脖老樹前，樹干上纏著紅綢，\"開花時層層疊疊，遠看像團燃燒的火焰。\"

孟敬之伸手撫過樹皮上的裂痕，忽然道：\"這傷疤是雷劈的？\"

陳天初神色一凜：\"先生好眼力。三年前那場雷雨，這樹被劈去半邊，沒想到第二年花開得更盛了。\"他意有所指地補充：\"有些傷痛，反倒能催發新的生機。\"

孟敬之只是笑了笑，沒有回答，反而是年輕的平生，他好奇的打量著眼前這一切，轉過一道清溪，眼前豁然開朗。溪畔有座六角涼亭，亭中石桌上已備好茶點。陳天初親自斟茶：\"這是用去年收集的桃花露泡的碧螺春。\"

平生好奇地端起茶盞，百無聊賴的吃著糕點。

孟敬之不動聲色拍了拍他的肩膀，轉向陳天初：\"老夫年紀大了，走不動了，這孩子年紀小，陳公子不妨派個人帶他到處逛逛，小地方來得孩子，沒見過什么世面，倒是讓你見笑了。\"

\"先生叫我天初就好，能給先生當書童，自然是有獨到之處的。\"陳天初恭敬的說了一句，說完便揮了揮手，一名年輕貌美的侍女緩緩走來，恭敬向眾人行了一禮。

\"你喜歡看這桃花，就讓這位姑娘帶你好好去看看吧...\"

平生有些猶豫：“那...先生...”

“無妨的，去吧，難得來一趟中域，以后也不知道還有沒有機會再來了，安心去看吧，老夫在這兒等你便是，順便跟陳公子聊聊別的事情！”

平生以為先生要和這位公子聊一些重要的事情，便行了一禮，跟著侍女離開了涼亭。看著平生的背影，孟敬之不時感嘆道：“年輕真好啊！”

說完，一陣風過，吹落滿天花雨，幾片花瓣飄入茶盞，在水面上打著旋兒。孟敬之凝視片刻，忽然道：\"花開花落自有其時，強留反倒不美。\"

陳天初聞言，手中茶盞微微一顫。他聽出了弦外之音——孟敬之這是在暗示陳家不要操之過急。

待平生的身影消失在桃林深處，孟敬之指尖輕叩石桌，那聲響讓陳天初瞬間繃直了脊背。

\"老夫就叫你天初好了，\"孟敬之放下茶盞，緩聲說道，\"聽說你那妹妹去了大乾？\"

\"先生...這...\"陳天初聲音發緊，目光不自覺地掃向桃林深處。清瑤離開陳家的事情，很少有人知道，他著實沒想到這位居然什么事都知道。

\"放心，老夫沒有攔著，自然就不會介意。\"孟敬之突然道，\"將來這天下如何變遷，跟老夫都沒什么太大關系，但是老夫希望你陳家，莫要如此急著下場。\"

陳天初手中的茶盞\"咔\"地裂開一道細縫。

\"先生這話的意思是？\"

\"瘦死的駱駝比馬大，蘇家可沒有你想象中那么簡單，老夫這幾日叨擾了你陳家，便是承了你陳家的情分，老夫這個人不太喜歡欠人情，此次老夫離開中域以后，這人情恐怕是沒法還了，所以老夫才勸你一句。\"

陳天初恭敬的為孟敬之續上一杯熱茶：“天初愚鈍，不似父親那般睿智，還請先生明示，晚輩感激不盡。”

孟敬之擺了擺手：“罷了，年輕人，確實不喜歡彎彎繞繞，老夫就送你一句話，與其急著落子布局，不妨先讓自已強大，這船只要夠結實，不管什么樣的風浪，都吹不倒這艘巨船。”

一陣急風掠過，滿樹桃花簌簌而落。陳天初望著紛飛的花雨，瞬間明白了這位老先生的話是什么意思。此時的陳家出問題了，而且是很大的問題。

隱晦一點，就是天啟皇室的手早就伸到了陳家，可能是十年，也可能是二十年，甚至更久，也許是當今這位陛下的安排，也可能是先帝留下的棋子，在陳家已經安排不少人，若陳家有所異動，這些人到了關鍵時刻，會給陳家帶來致命的傷害。

若真是這樣，看似強大的陳家早已經千瘡百孔，表面豪華結實的戰船，船底其實已經四處漏水，這句話，毫無疑問救了整個陳家一條命，起初他還不理解父親為什么會讓自已親自來陪這二人游玩，眼下他終于明白父親的苦心，也感嘆這位先生太過神通廣大。