半個(gè)月后，大康都城商州。
秋日的陽(yáng)光灑在這座雄城之上，高聳的城墻泛著青黑色的光澤，宛如一頭蟄伏的巨獸。城門(mén)處車馬如流，守城士兵身著鐵甲，目光如鷹隼般掃視著過(guò)往行人。
孟敬之的馬車緩緩駛?cè)氤情T(mén)，書(shū)童平生趴在車窗邊，瞪大了眼睛望著街景。商州城的繁華遠(yuǎn)超他的想象——寬闊的街道可容八駕馬車并行，兩側(cè)商鋪林立，幌子在秋風(fēng)中獵獵作響。街邊小販的吆喝聲、馬蹄踏在青石板上的清脆聲響、遠(yuǎn)處傳來(lái)的絲竹之音，交織成一曲熱鬧的市井樂(lè)章。
\"先生，這商州城比咱們大乾的京都還要熱鬧！\"書(shū)童興奮地回頭，卻見(jiàn)孟敬之正閉目養(yǎng)神，手中把玩著那枚古樸玉佩。
\"這位大康太子，雖然手段強(qiáng)硬了些，但是治理天下，還是很有一套自已想法的。\"孟敬之睜開(kāi)眼，撩開(kāi)車簾望了望天色，\"先找個(gè)客棧安頓吧，平生，稍后替老夫去一趟國(guó)師府遞拜帖。\"
平生連忙點(diǎn)頭，神色有些緊張，忍不住問(wèn)道：\"先生，咱們就這樣去見(jiàn)那位國(guó)師大人？\"
孟敬之輕笑一聲：\"你也有怕的時(shí)候？放心吧，無(wú)妨的。這位國(guó)師大人性子是差了些，但他不會(huì)為難咱們的。\"
馬車轉(zhuǎn)過(guò)幾條繁華街道，最終停在一處清幽的客棧前。這客棧雖不奢華，卻處處透著雅致。庭院中假山流水，幾株紅楓如火般絢爛。
安頓妥當(dāng)后，平生換上一身干凈衣裳，小心翼翼地捧著拜帖出門(mén)。秋風(fēng)卷著落葉在他腳邊打轉(zhuǎn)，他不由得緊了緊衣領(lǐng)。
國(guó)師府坐落在城西一處高地上，朱紅色的大門(mén)緊閉，門(mén)前兩只石獅怒目圓睜，令人望而生畏。平生咽了咽口水，剛要上前叩門(mén)，忽聽(tīng)身后傳來(lái)一聲輕喝：
\"哪來(lái)的小娃娃，在國(guó)師府前鬼鬼祟祟做什么？\"
平生回頭，只見(jiàn)一名身著錦袍的中年男子正冷眼打量他，腰間懸著的玉牌顯示其身份不凡。
\"這位大人，\"平生連忙行禮，\"小的是替我家先生來(lái)送拜帖的。\"
\"拜帖？\"男子嗤笑一聲，\"每日想見(jiàn)國(guó)師的人多了去了，你家先生是什么人？\"
平生不卑不亢地遞上拜帖：\"我家先生叫孟敬之。\"
\"孟...\"男子臉色驟變，接過(guò)拜帖的手微微發(fā)抖，\"可是大乾那位...\"
孟敬之在當(dāng)今這幾國(guó)名聲很大，雖說(shuō)只是一個(gè)守衛(wèi)，不曾見(jiàn)過(guò)孟敬之本人，但是名字還是聽(tīng)過(guò)的，這也讓他心生疑惑，眼下大康正在和大乾打仗，這一位突然前來(lái)拜訪國(guó)師大人，這就非常耐人尋味了。
\"正是。\"平生挺直腰板，\"先生說(shuō)，國(guó)師大人會(huì)見(jiàn)他的，還請(qǐng)大人幫忙通報(bào)一下。\"
聞言，男子態(tài)度立刻恭敬起來(lái)：\"小公子稍候，我這就去通報(bào)。\"
說(shuō)罷匆匆叩開(kāi)側(cè)門(mén)而入。
平生站在秋風(fēng)中等候，望著國(guó)師府高聳的圍墻，心中暗自嘀咕：先生這名頭有這么好使嗎？
約莫一刻鐘后，側(cè)門(mén)再次開(kāi)啟。方才那男子滿臉堆笑地迎出來(lái)，臉上帶著不可思議的神色：\"國(guó)師大人說(shuō)...明日辰時(shí)，他在府邸恭候大駕！\"
平生沒(méi)想到這位國(guó)師真的就答應(yīng)見(jiàn)他們了，心中震驚，表面卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：\"有勞了。\"
說(shuō)完轉(zhuǎn)身離去，直到轉(zhuǎn)過(guò)街角，才長(zhǎng)舒一口氣，撒腿就往客棧跑去。
驛館內(nèi)，孟敬之正在庭院中品茶。聽(tīng)完平生的匯報(bào)，他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：\"好了，趕了這么多天的路，你也累了，下去歇息一會(huì)兒吧。\"
\"先生！\"平生忍不住問(wèn)道，\"前面正在打仗，您和國(guó)師到底...\"
孟敬之抿了口茶，目光悠遠(yuǎn)：\"這件事你就不用操心了，該知道的時(shí)候了，你自然會(huì)知道的。\"他放下茶盞，輕笑道，\"放心，國(guó)師大人不會(huì)為難咱們，也不會(huì)讓你掉了小命。\"
夕陽(yáng)西下，商州城的萬(wàn)家燈火次第亮起。國(guó)師府最高的閣樓上，一道白色身影憑欄而立，銀發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)。他手中捏著一枚黑色棋子，目光投向驛館方向：
\"孟敬之...到了這個(gè)時(shí)候，你個(gè)老東西也要來(lái)?yè)胶鸵荒_嗎？這么多年了，你是不是也坐不住了？\"
翌日清晨，商州城籠罩在一層薄霧中。孟敬之一襲素色長(zhǎng)袍，帶著平生便踱步走向國(guó)師府。晨露打濕了他的布鞋，卻絲毫不減他從容的氣度。
國(guó)師府門(mén)前，一位年邁的管家模樣的人已在等候，見(jiàn)孟敬之到來(lái)，連忙躬身一禮：“見(jiàn)過(guò)孟先生，國(guó)師大人恭候多時(shí)了。請(qǐng)！”
“有勞了！”
孟敬之回禮一笑，便跟著管家踏入國(guó)師府中。穿過(guò)九曲回廊，沿途假山流水，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致。最引人注目的是庭院中央一株參天古松，樹(shù)下擺著一張白玉棋盤(pán)，黑白棋子星羅棋布，似乎是一局未下完的棋。
院中，宇文拓身著月白色長(zhǎng)袍，銀發(fā)用一根玉簪隨意挽起，面容俊美得不似凡人，唯有那雙淡金色的眸子透著歲月的滄桑。見(jiàn)孟敬之走近，他唇角微揚(yáng)：\"多年不見(jiàn)，你這老東西不修武道，沒(méi)想到現(xiàn)在還沒(méi)入土。\"
孟敬之拱手一笑：\"國(guó)師大人風(fēng)采依舊，倒是讓老夫慚愧，有些事還沒(méi)做完，所以老夫還不急著入土，國(guó)師大人是要跟老夫下上一局？\"
\"跟你這一脈的下棋，本座又不是吃飽了撐得，自討苦吃。\"宇文拓冷哼一聲，在石凳上坐下，\"再說(shuō)了，你大老遠(yuǎn)的跑到大康來(lái)，恐怕也不是為了下棋。\"
孟敬之撫須而笑：\"國(guó)師倒是說(shuō)笑了。不過(guò)有句話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，老夫來(lái)這里可不是為了下棋。\"
宇文拓?fù)]手屏退左右侍從，親自斟了杯茶推過(guò)去：\"為了你那寶貝學(xué)生？\"
\"既然國(guó)師大人開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。\"孟敬之接過(guò)茶盞，\"老夫也沒(méi)必要再拐彎抹角，沒(méi)錯(cuò)，這次來(lái)大康，正是為了那個(gè)不爭(zhēng)氣的學(xué)生。\"
\"我記得，你剛好是此次南下的路上見(jiàn)過(guò)一次那小子吧？\"宇文拓挑眉，\"我想知道，你這么多年都不插手這些事請(qǐng)，到這個(gè)歲數(shù)了，你為什么還要選他？\"
\"國(guó)師大人消息靈通。\"孟敬之直視對(duì)方，\"我們這一脈傳承都看資質(zhì)和心性，老夫覺(jué)得他合適，自然就選他，哪有那么多為什么？\"
“若是文道傳承，你收再多的弟子，老夫都沒(méi)話說(shuō)，你要的面子，老夫也一定會(huì)給，但是你想把那小子當(dāng)成你那一脈的傳承，我想知道，那里的人會(huì)同意嗎？雖然你這一脈早早的便來(lái)到這個(gè)地方，但是有的東西，可不是你說(shuō)傳就傳的，就算你國(guó)子監(jiān)的那位師弟，也是沒(méi)資格學(xué)的。”