“什么紙條？”
“一張白紙，上面只畫了一個圓，一個很普通的圓，但是上面沒有任何注解。” 李成安回憶著，“我之前一直想不通，這個圓代表什么。直到…蜀州之戰后，我重傷瀕死，又僥幸活下來，開始復盤一切，才隱約有了些想法。”
他頓了頓：“那個圓，既是開始，也是結束。它可能代表一個循環，也一個局。而我人生的轉折點，或者說我真正踏入這場漩渦的開始，正是蜀州。老師給我留下的都是保命之物，那么，我最大的的保命符，理應就在蜀州這個‘開始’與‘結束’的交匯點。只是我沒想到……”
“只是沒想到，這張最大的保命符，是我，對嗎？” 李遇安接過他的話，語氣平淡，“孟敬之那老頭…確實不錯，對你也夠意思。連我都沒料到，他只見過你一次，就舍得把自已壓箱底的傳承，全都托付給了你。”
李成安點了點頭，問出了心中盤桓已久的疑問：“老師收我為徒…也是大姐的手筆嗎？并非…父王當年與他的舊日情分？”
李遇安搖了搖頭：“他是個很純粹的讀書人，在這片天地間也是真正的智者。他要選擇誰做傳人，是他自已的道，也是自已的選擇。我或許…只是創造了一個讓他注意到你的‘契機’，但最終的決定，與我無關。他看中你，是你自已的造化。”
李成安繼續追問：“那…我的純陽心法？”
“這個，確實有我的安排。” 李遇安沒有隱瞞，“是我刻意將老道士的行蹤，引向蜀州的。你需要一個足夠分量的引路人，也需要一門能奠定無上根基的核心功法。純陽心法，是最適合你的選擇之一。”
李成安靜靜地聽著，這些答案，有些在他意料之中，有些則讓他心頭微震。過了片刻，他緩緩問道：“那意思是…我這前半生，從蜀州到道門，再從京都到隱龍山，甚至來到中域…都在大姐你的算計和安排之中了？”
李遇安沒有絲毫回避，迎著弟弟復雜的目光，坦然而肯定地回答：“是。”
一個字，重若千鈞。
李成安再次沉默下來，陽光落在他蒼白的臉上，映不出太多表情。
山谷中只有風聲和兩人輕微的腳步聲。
過了許久，久到仿佛連風都靜止了，李成安才重新開口，聲音有些干澀，卻問了一個似乎與剛才話題毫不相干的問題：
“大姐…你的傷，重嗎？”
李遇安似乎沒料到他會先問這個，微微一愣，隨即眼中閃過一絲暖意，但很快又被更深的東西掩蓋。她沒有回答傷勢，反而問道：“你…不怪我？”
李成安搖了搖頭，語氣出乎意料的平靜：“大姐這么做，必定有大姐的難處和考量。我…能理解。”
他頓了頓，聲音卻驟然顫抖起來，那股壓抑了許久的痛苦、不解和悲憤，如同決堤的洪水，再也控制不住，沖垮了他強裝的鎮定：
“可是大姐！我理解你的安排！理解你的算計！但是大乾也好…蜀州也罷，明明不用死那么多人的！大乾…大乾明明不用遭受那么大的劫難，不用死數十萬軍民的！為什么啊，大姐！我想知道，為什么啊！”
他吼了出來，眼眶瞬間通紅，滾燙的淚水在眼眶里拼命打轉，卻倔強地不肯落下。那個尸山血海、哀鴻遍野的蜀州，那些絕望的面孔，午夜夢回時依舊縈繞不去的慘叫與火光…
是他內心深處永遠無法愈合的傷疤，也是他對眼前這位至親姐姐，最深的痛與不解。
李遇安停下了腳步。她沒有看他，只是仰頭望著天空破碎的云，沉默了很久。山谷的風吹動她染血的紅衣和凌亂的發絲，背影顯得有幾分蕭索。
過了好一會兒，她才緩緩開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種深入骨髓的疲憊與蒼涼：
“成安啊…這個問題，我回答不了你。”
她轉過頭，看向淚眼朦朧的弟弟，目光深邃：“我只能告訴你，有些選擇，不是對錯之分，而是…很多時候，我們都沒得選。”
她走近一步，聲音低沉，卻字字敲在李成安心上：“就像…你在蜀州鼓搗出來的那些‘火雷’。如果…你手里只有最后三顆，威力也只夠救下有限的范圍。一邊，是王府，是父王、娘親，是你從小長大的家，是視你如親子的蜀州軍民；另一邊，是整個大乾國都，是數以百萬計你或許不認識，但同樣無辜的百姓，是王朝的根基和未來……”
她凝視著李成安驟然收縮的瞳孔：“你告訴我，那時候…你會怎么選？救哪一邊？”
李成安如遭雷擊，整個人僵在原地。這個問題，像一把冰冷的錐子，狠狠刺穿了他所有的憤怒與質問，直抵靈魂深處。
這是一個赤裸裸的、關于人性與取舍的終極拷問。在絕對的絕境和有限的資源面前，人性本能的自私與對更廣泛責任的抉擇，足以撕裂任何人的理智與情感。
他張了張嘴，卻發現喉嚨像是被什么堵住了，發不出任何聲音。任何答案，在此刻都顯得蒼白而虛偽。
看著弟弟的反應，李遇安眼中閃過一絲心疼，但更多的是一種近乎殘酷的了然。她沒有繼續逼問，只是輕輕嘆了口氣，移開了目光。
過了許久，李成安才從那種靈魂戰栗的狀態中稍稍恢復，他低下頭，看著自已微微顫抖的雙手，聲音沙啞得幾乎難以辨認：
“我…我明白了。多謝大姐…這些年，護我周全。”
李遇安聞言，身體幾不可察地微微一顫。她伸出手，似乎想如兒時那樣揉揉弟弟的頭，但手伸到一半，又停住了，最終只是輕輕拍了拍他的肩膀。
語氣恢復了那種慣有的語氣的淡然說道：“你是我李遇安的弟弟。我不護著你，誰護著你？從小我就說過，有大姐在，天塌下來，也輪不到你頂著。”
李成安抬起頭，擦去眼角未干的濕意，問出了最后一個，或許也是最重要的問題：“那關于人間禁地的事情…大姐如今能告訴我嗎？”