監(jiān)控傳回的畫(huà)面上顯示，放置中繼臺(tái)位置的附近，有疑似獸人部落活動(dòng)。
但反常的是，這些獸人的行為。
“總指揮，你看這里。”
信息整合小組的莫默放大投影里的圖片，解釋道：
“由于持續(xù)暴風(fēng)雪，能見(jiàn)度降低，所以監(jiān)控畫(huà)面也只拍到了一兩秒的視頻。
經(jīng)過(guò)復(fù)原畫(huà)面，我們對(duì)其進(jìn)行了解析放大，大家可以看到——”
相對(duì)清楚的截圖里，一群衣衫襤褸的獸人，正拖家?guī)Э诘叵驏|面，也就是臨時(shí)營(yíng)地的方向前進(jìn)。
這是一批山貓獸人。
畢竟突如其來(lái)的暴風(fēng)雪，導(dǎo)致獸人們蒙難的同時(shí)，還導(dǎo)致了獵物數(shù)量驟降。
沒(méi)什么抵御風(fēng)險(xiǎn)能力的小部落，自然而然成為第一批被大自然淘汰的獸人。
這些獸人有男有女，就是沒(méi)有幼崽和老人。
所有人的臉上，都帶著驚懼和說(shuō)不出的畏懼。
還有人時(shí)不時(shí)回頭去看，神情急切，仿佛……
仿佛后面有什么可怕的，令人膽裂的存在，正在追趕他們。
“難道又是其他部落抓捕奴隸的捕奴隊(duì)？”
姜驕摸了摸下巴，“但最近幾天，我并沒(méi)有接到其他獸人加入營(yíng)地的工作報(bào)告。”
“這就是奇怪的地方。”
旁邊的吳幼儀皺了皺眉，似乎也不能理解：“三號(hào)中繼臺(tái)離營(yíng)地也就四十公里，按照獸人們的速度，再慢，現(xiàn)在也該到了。
但這段視頻，是六天前留下的——技術(shù)員恢復(fù)數(shù)據(jù)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)了這段視頻。”
“有沒(méi)有可能，他們被抓走了，或者是找到了新的宜居地？”
有人提出猜想，卻被姜驕否定：
“這批山貓獸人，健康狀況遠(yuǎn)比流浪獸人好得多，這說(shuō)明他們來(lái)自一個(gè)運(yùn)轉(zhuǎn)良好，食物相對(duì)充足的部落。”
剛剛說(shuō)話的那人恍然大悟。
那些流浪獸人什么樣呢？
個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋，狼狽憔悴，簡(jiǎn)直就像排骨成精。
但二十多名山貓獸人，除去神情惶恐，宛如驚弓之鳥(niǎo)，身上并沒(méi)有流浪獸人的特征。
“那就是部落搬遷？畢竟天氣這么冷，食物慢慢減少。”
一邊尼拉小聲補(bǔ)充一句：“有可能是聽(tīng)說(shuō)這里出現(xiàn)了強(qiáng)大的部落，想要依附也說(shuō)不定。”
“不排除這個(gè)可能。”
姜驕?zhǔn)种更c(diǎn)了點(diǎn)桌面，一邊思索一邊分析：
“隊(duì)伍里沒(méi)有幼崽和老人，有可能是已經(jīng)死亡，也有可能，這只是一小部分先遣隊(duì)。
健康狀態(tài)良好，說(shuō)明這批人至少?zèng)]有挨餓。
每個(gè)部落都有儲(chǔ)存食物的習(xí)慣，就算今年大冬季來(lái)得比以往快，但也才剛剛進(jìn)入雪季。
按道理來(lái)說(shuō)，這個(gè)部落應(yīng)該還有存糧，不可能冒著極端低溫和生命危險(xiǎn)，離開(kāi)生存地。
除非……”
她眼里閃過(guò)一絲明悟：“有什么東西，迫使他們放棄原來(lái)的住所，投靠營(yíng)地——比如更強(qiáng)大的獵食者。”
如果追擊他們的是捕奴隊(duì)，那就沒(méi)必要冒著死亡的風(fēng)險(xiǎn)跑這么遠(yuǎn)。
畢竟做奴隸，也好過(guò)凍死在雪原里。
所以這些山貓獸人，與其說(shuō)是打算投奔營(yíng)地，倒不如說(shuō)是在逃難。
“是的。”
一旁的吳幼儀目露驚嘆，驚訝于姜驕的成長(zhǎng)速度，“我們的人也順著這個(gè)方向查過(guò)，但這些山貓獸人完全沒(méi)有留下任何痕跡。”
如果是凍死，那至少有尸體留下來(lái)。
如果被野獸叼走，啃食，那也應(yīng)該有血跡和殘骸遺留。
但什么都沒(méi)有。
簡(jiǎn)直就像，憑空消失了一樣。
真跟這場(chǎng)大雪一樣，白茫茫真干凈。
這就有些詭異了。
什么動(dòng)物，能把這么多人的痕跡全部抹去？
姜驕沉吟不語(yǔ)，點(diǎn)開(kāi)腦海中地圖細(xì)細(xì)查看：
地圖功能堪稱(chēng)雞肋，內(nèi)容還沒(méi)營(yíng)地測(cè)繪出的地圖詳細(xì)豐富。
代表自已的圓點(diǎn)，正位于山頂營(yíng)地中央，地標(biāo)是一棵開(kāi)著白色蓮花的大樹(shù)。
只有營(yíng)地周?chē)浇锸橇林模溆嗖糠郑际且黄粗幕摇?/p>
像極了玩游戲時(shí)還沒(méi)探索的地圖。
她迅速把出事地點(diǎn)和腦內(nèi)地圖方位重合，果然在附近找到了一處可以點(diǎn)亮的地標(biāo)。
“點(diǎn)四個(gè)人，帶好武器，跟我走一趟。”
姜驕當(dāng)機(jī)立斷，決定親自去看一眼。
不管是什么東西，只要威脅到營(yíng)地安全，就得提前排除隱患。
……
……
風(fēng)雪依舊，呼嘯北風(fēng)卷起大朵大朵雪片，遙遙刮上天空，再重重落下。
能見(jiàn)度很低，姜驕干脆把開(kāi)車(chē)的工作交給了同行的陳可欣，自已則按照系統(tǒng)地圖進(jìn)行導(dǎo)航。
系統(tǒng)給出的地標(biāo)，是一棵活了至少幾百年的火球木，枝干粗壯，樹(shù)冠參天。
它的樹(shù)根緊緊向下延伸，由內(nèi)而外散發(fā)的溫度，導(dǎo)致周遭土壤只有薄薄一層積雪。
地標(biāo)點(diǎn)亮沒(méi)那么繁瑣步驟。
只需要姜驕親手觸碰一下這棵參天巨樹(shù)就行。
隨著腦內(nèi)地圖里的黑色霧氣散去，代表營(yíng)地和新地標(biāo)的光點(diǎn)同時(shí)亮起。
地圖上增加了不少地名：
【阿帕草原（邊界）】
【阿姆山脈】
【繁衍之地】
【瓦尼河】
【蒲草田野】
這些黑色地名中間，零星灑落著一兩個(gè)代表其他部落的黃色圓點(diǎn)。
而就在離出事地點(diǎn)大約10公里的地方，正好有一個(gè)山貓部落。
只是，代表這個(gè)部落的光點(diǎn)，卻是灰色的。
姜驕沒(méi)有絲毫猶豫，立馬決定更改目的地。
——如果遇到應(yīng)付不來(lái)的危險(xiǎn)，她可以立馬穿回地球，再用傳送卷軸把陳可欣她們帶走。
……
山貓部落并不隱秘，就在一處山坳的石洞里。
皮卡開(kāi)不進(jìn)去，幾人只能下車(chē)步行一段距離。
零下五十多度的低溫，光是站在雪里，就足夠考驗(yàn)人的意志。
每個(gè)人都不敢大口呼吸，生怕冷空氣把肺泡凍爛。
“警戒。”
靠近山洞，為首的陳可欣做了個(gè)手勢(shì)，隨即身體貼近墻壁，戰(zhàn)術(shù)手電筒的光柱，直直指向洞內(nèi)。
五分鐘后，山洞里傳來(lái)輕機(jī)槍“噠噠噠”的開(kāi)火脆響。
十分鐘后，陳可欣和探查的兩人才傳出一句：“安全！”
姜驕快步走進(jìn)山洞，一邊摘下護(hù)目鏡，一邊仔細(xì)觀察里面的情況：
山洞里，確實(shí)存在獸人活動(dòng)過(guò)的痕跡。
石斧、石刀，還有堆積在角落的灰燼和魚(yú)骨。
山洞最里面，有一處人為鑿出的石臺(tái)，上面鋪著十幾張凌亂的獸皮，獸皮上，還留有大片血跡，以及拖拽痕跡。
“總指揮，在這里。”
陳可欣面色有些不好，帶著姜驕到了洞穴最深處，示意她看。
——石壁有一處天然凹陷，外緊內(nèi)松，入口只能容納一人通過(guò)，應(yīng)該是用來(lái)儲(chǔ)存食物的。
手電光打進(jìn)去，姜驕卻看到一幅極為驚悚的畫(huà)面。
十幾具山貓獸人的尸體，七零八落躺了一地，這些尸體，都被某種粘稠的液體包裹，濕噠噠的像是一具具正在融化的蠟人。
而最顯眼的，是一名雌性獸人，她已經(jīng)死去多時(shí)，面色青紫。
但她手里的骨刀，牢牢插在一條水桶粗細(xì)的巨蟒眼球里。
雌性山貓被巨蟒纏繞，只有一條胳膊沒(méi)有被束縛。
纏著她的巨蟒，也沒(méi)好過(guò)到哪里去，骨刀穿透了它的腦袋，連接著下頜一并被擊碎，太陽(yáng)穴也不知道被誰(shuí)用石頭砸爛——
很明顯，這條巨蟒襲擊了山貓部落，雌性獸人為了保護(hù)族人，和對(duì)方同歸于盡。
由于是窒息而亡，雌性獸人的尸體樣子并不好看。
臉色青紫，眼睛直勾勾盯著頭頂，似乎還有話說(shuō)。
蟒蛇頭部這會(huì)兒滿是彈孔，腦漿都被打出來(lái)了。
雖然知道是死的，但陳可欣仍然對(duì)著巨蟒尸體開(kāi)了數(shù)槍——萬(wàn)一這玩意兒會(huì)裝死呢？
畢竟在獸人世界，再離譜的事都有可能發(fā)生。
“那些逃跑的山貓獸人，是因?yàn)檫@條巨蟒才離開(kāi)的？”
姜驕總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，但又說(shuō)不上來(lái)。
但僅僅只是一條已經(jīng)被殺死的蟒蛇，就能讓山貓獸人放棄同族的尸體逃命？
“初步估算，體長(zhǎng)12到12.5米，體重0.8到2噸，品種外形類(lèi)似網(wǎng)紋蟒，肌肉絞殺強(qiáng)度驚人。”
陳可欣快速給這條巨蟒拍照，并且記錄數(shù)據(jù)，她甚至膽大到伸出手，用力去摸索巨蟒的鱗片和肌肉：
“鱗片厚度也比一般蟒蛇要大，大概三到五毫米左右。”
“一般來(lái)說(shuō)，蛇類(lèi)這樣的冷血?jiǎng)游铮皇菓?yīng)該會(huì)在冬季進(jìn)入休眠嗎？”
同行的戰(zhàn)士忍不住咋舌：
“這蛇吃什么長(zhǎng)大的，這么肥——”
“這個(gè)世界，我們還有得探索，不能用常規(guī)思維來(lái)考慮問(wèn)題。
不能把尸體留在這，雪化以后容易發(fā)生瘟疫，燒掉以后埋了吧。”
姜驕動(dòng)了動(dòng)鼻子，忽然聞到一股很淡很淡的腥味。
像是菜市場(chǎng)里魚(yú)類(lèi)生鮮區(qū)的水腥氣，又像是微微腐爛的肉散發(fā)出來(lái)的味道。
她順著味道，把手電筒的光打向頭頂。
冷冰冰的石壁，并沒(méi)有任何異常。
姜驕又轉(zhuǎn)過(guò)身去看女獸人的尸體，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的視線，一直盯著某個(gè)方向。
而那股腥臭味道，也來(lái)自那里。
石壁上一處天然凸起。
姜驕?zhǔn)疽馄渌颂孀砸汛蚬猓p腳在石壁上借力一蹬，壁虎游墻般靈敏爬了上去。
半分鐘后，姜驕抱著個(gè)被獸皮緊緊包裹，已經(jīng)餓到陷入昏迷的山貓幼崽跳了下來(lái)：
“先抱一抱，等我。”
她消失在原地，半晌后，又突然出現(xiàn)，手里還多了個(gè)奶瓶。
——這應(yīng)該就是那位母親想保護(hù)的東西。
一個(gè)還不滿兩歲的幼崽。
幾人的表情都有些沉重。