紅星基地，醫療翼內部。

慘白的消毒燈光下，是一張張更加慘白的臉。

空氣里濃重的消毒水味，也壓不住人體組織壞死的腐敗氣息。

呻吟聲、壓抑的呼通聲、斷斷續續的咳嗽聲，從未停歇。

“這樣下去不行。”

丁奕心摘下沾滿血污和膿液的手套，疲憊地長舒一口氣：

“聯系總指揮，看看她們有沒有進展。”

她的白大褂上，濺滿了各種顏色的污漬。

而丁奕心和其他醫護人員，像是陷入了集體衰老。

“腎臟全面衰竭，神經系統出現不可逆損傷——體溫還在下降。”

丁奕心盯著監護儀上跳動的，越來越糟糕的數據，聲音忍不住有些哽咽：

“記錄……編號007，水獺獸人‘尼拉’，進入蛇毒感染晚期。

預估剩余存活時間——不超過九天。”

病床上，原本好不容易養出油光水滑毛發的水獺尼拉，此時正因為劇痛縮成一團。

她幾乎瘦回了剛來部落的時候。

干枯的毛發緊緊貼在嶙峋的骨架上，顯得兩只眼睛大的有些驚悚。

旁邊的病床上，強壯的絨熊戰士，身體間歇性地劇烈抽搐。

喉嚨里還不斷發出嗬嗬的，像是撕破的風箱一樣的聲音。

而他的臉頰上，詭異的黑色毒素，化作網狀斑紋，從眼球向四周彌漫。

蛇毒宛如一團活著的陰影，一點，一點吞噬著他的生命。

一名人類戰士，死死咬著牙，額頭青筋暴起，忍受著藥物在體內帶來的劇痛。

盡管已經滿頭大汗，他仍不肯發出一聲呻吟。

但逐漸渙散的眼神，已經說明：

他馬上就要接近極限。

“我們目前的藥物和血清，只能延緩，無法逆轉。”

旁邊醫護人員的聲音里，帶著絕望地顫抖：

“我們分析了所有已知樣本，這種毒素——它不像任何已知的自然毒物。

它在有目的破壞身體免疫系統。

我們需要更多源頭信息，需要知道金獅部落，到底是怎樣免疫這種毒素的，否則——”

否則，這里的所有病人，都將在極度痛苦中死去。

而留給他們的時間，只剩下不到十天。

這個消息，宛如一塊巨石，壓在每個知情者心頭。

“希望她們快一點，再快一點……”

丁奕心咬了咬牙，短暫地休息一下，又重新投入到工作當中。

……

……

白象部落，迷霧山谷外。

車隊營地，作戰帳篷中。

姜驕站在巨大的情報板前，進行頭腦風暴。

情報板上，貼滿了密密麻麻的獸人部落關系、地圖、以及這些天她們得到的情報。

祭祀的喧鬧之下，信息如同暗流，在各方勢力之間涌動。

而姜驕要做的，就是盡可能把完整的情報送回現代。

——在那里，有來自全國的精銳指揮，對數據進行匯總、分析。

紅星部落不是單獨在戰斗。

姜驕更不是。

在她身后，有著人類最精銳、最尖端的科技，以及最全面的戰略分析。

……

“情況很不對勁，相傳，金獅部落的豹巫，已經研發出了‘瘟疫’的解藥。

所有金獅獸人，都會喝下一種叫做‘力量之水’的藥劑，以此抵御瘟疫。”

應寧手里的激光筆，點了點代表金獅王廷的勢力范圍：

“而按照我們的預測，白象部落應該會在短期內提出合作，共同抗擊夜蛇潮——”

但對方直到現在，都遲遲沒有表態。

“除非白象已經有意和金獅結盟。”

姜驕捏了捏鼻根，往略有些干澀的眼睛里滴幾滴眼藥水：

“別忘了，金雕翼人也在繁衍祭祀期間出現。

再加上我們得到的情報，金雕翼人的巫，被人目擊，出現在蒲草田野上空。”

“阿帕草原本土部落，很有可能已經在暗中聯盟。”

應寧繼續補充：

“根據我們從多個渠道整合，確認的信息可知：

金獅王廷的附庸——豺狼部落縷縷越界試探，犀牛部落宣布脫離金獅。

甚至一向沒什么存在感的狐人，也開始蠶食位于東南方的金獅獵場。”

這些行為，無一不是在挑戰金獅的權威。

放在從前，這些部落，勢必會遭到雷霆般的猛烈報復。

“但金獅主力的反應太奇怪了。”

姜驕皺著眉：

“金獅王廷目前最有希望登上王座的三位繼承人，反應異常沉默。

她們沒有大規模鎮壓叛亂，也沒有試圖反擊，趁機拿下金獅王的親衛兵團。

只是頻繁出現在領地巡視……這很不符合她們強勢的作風。”

三位有資格繼承王位的雌獅，大公主利爪，二公主藤蘿，三公主咆哮，全都不是什么省油的燈。

金獅王隕落，她們應該第一時間拿下王廷。

而不是像現在這樣，頻繁巡視。

不像是要內斗。

倒像是履行某種共同職責，向什么人，表達忠誠。

“專家預測，未來半個月，夜蛇將進入爆發期。

阿帕草原，很可能迎來一波可怕的‘夜蛇狂潮’。”

一位較年輕的情報分析人員遞過來報告，進行補充說明：

“死亡山谷觀測站的科研儀器，在前段時間，也就是夜蛇剛開始出現的時間點。

在山谷內，捕捉到大量夜蛇活躍的影像，以及疑似變異生物的圖像。

而經過對比分析，我們有理由相信——”

情報人員頓了頓，一字一句道：

“金獅女王，很有可能還活著。”

金獅王還活著。

這真是相當驚人的消息。

要知道，死亡山谷里殘留的輻射，至少要再過上幾百年，才能恢復到不至于靠近就死的程度。

如果對方還活著，那真的值得深入研究。

就在這一瞬間，姜驕腦海里忽然劃過一個畫面：

驕傲卻日漸虛弱的獅王，一步一步走向死亡山谷。

而她脖子上戴著的，那塊象征王位的艷麗血晶，閃爍著詭異的光。

會是那東西的原因嗎？

……

帳篷內，所有人陷入沉默。

肆虐的夜蛇。

死亡山谷里出現的輻射生物。

金獅部落的異常。

白象部落和金雕翼人部落的遮遮掩掩。

所有雜亂無章，看上去沒有絲毫關聯的線索碎片被不斷拼湊起來。

最終指向一個驚人的猜測：

如果夜蛇狂潮在草原上肆虐，最大利益者會是誰？

白象部落的主要戰力，長毛猛犸象遭受重創。

金雕翼人族新生的幼鳥，全部死去。

而看似失去獅王，陷入內憂外患的金獅部落，卻很有可能在夜蛇潮中，保存大部分實力。

——就連原劇情里，都沒有提到過這一次的夜蛇潮。

“所以，夜蛇肆虐是人為災禍。”

姜驕雙手合攏，線索化作靈光，不斷拼接，最后，腦海里關于“金獅部落”的最后一塊碎片，穩穩嵌入——

金獅王進入死亡山谷，因為血晶的存在，并沒有死去。

可怕的輻射，反而讓她發生了某種可怕的變異。

金獅王或許獲得了新的能力。

比如，驅使夜蛇。

比如，能夠控制夜蛇群，有選擇的，有范圍的攻擊敵人。

……

“這不太現實。”

有人提出質疑：

“獅子和蛇……這完全就是兩個物種，即便觀測站拍到的變異生物，就是獅王，那也不能證明，夜蛇潮是能夠被控制的——”

況且，如果獅王離開了死亡山谷。

為什么觀測站沒有發出報告。

要知道死亡山谷周圍，設有無數監控。

除非獅王能飛天遁地。

不然根本解釋不了，她是怎么在監控下，不露痕跡地離開山谷的。

“那還有別的合理解釋嗎？”

姜驕讓人推來第二塊情報板，上面貼滿了金獅部落三位公主的特征畫像：

大公主利爪，以狂暴的力量，兇殘的性格著稱。

二公主藤蘿，擅長陰謀詭計。

她曾經用花言巧語，設下陷阱，蒙蔽了豬獸人首領，從對方手里，奪走了一大片領地。

三公主咆哮，聽說性格溫和，和木蓼交好。

但對方能把屬于自已的領地和九百獸人戰士，牢牢捏在手里，顯然也不像表面上那么柔弱。

“我們沒時間等了，既然知道金獅部落的‘力量之水’能夠解除蛇毒，就更應該加快進度。”

姜驕手指不斷在桌面上敲擊，沉吟后作出決定：

“派遣外交人員前往金獅部落進行交涉，用木蓼和金獅獸人作為人質，交換解毒藥劑。”

當然，如果她們的猜測是對的。

金獅部落一定會拒絕這個提議。

“所以，就需要兩手準備。”

姜驕轉過身，目光掃過周圍的核心成員：

“我會進行任務報備——正面外交交涉，只是煙霧彈。

必須有人進去，找到關于解藥的線索。”

“我去！”

“還有我！”

“報告，我申請加入！”

接二連三的聲音響起，同樣堅定，同樣義無反顧。

“要進行一定偽裝，人數不能太多——當然，我也去。”

姜驕強勢壓下應寧不贊同的眼神，補充道：

“這次的繁衍祭祀，就是一個很好的機會。”

倒計時，正式開始。