監控傳回的畫面上顯示，放置中繼臺位置的附近，有疑似獸人部落活動。
但反常的是，這些獸人的行為。
“總指揮，你看這里。”
信息整合小組的莫默放大投影里的圖片，解釋道：
“由于持續暴風雪，能見度降低，所以監控畫面也只拍到了一兩秒的視頻。
經過復原畫面，我們對其進行了解析放大，大家可以看到——”
相對清楚的截圖里，一群衣衫襤褸的獸人，正拖家帶口地向東面，也就是臨時營地的方向前進。
這是一批山貓獸人。
畢竟突如其來的暴風雪，導致獸人們蒙難的同時，還導致了獵物數量驟降。
沒什么抵御風險能力的小部落，自然而然成為第一批被大自然淘汰的獸人。
這些獸人有男有女，就是沒有幼崽和老人。
所有人的臉上，都帶著驚懼和說不出的畏懼。
還有人時不時回頭去看，神情急切，仿佛……
仿佛后面有什么可怕的，令人膽裂的存在，正在追趕他們。
“難道又是其他部落抓捕奴隸的捕奴隊？”
姜驕摸了摸下巴，“但最近幾天，我并沒有接到其他獸人加入營地的工作報告。”
“這就是奇怪的地方。”
旁邊的吳幼儀皺了皺眉，似乎也不能理解：“三號中繼臺離營地也就四十公里，按照獸人們的速度，再慢，現在也該到了。
但這段視頻，是六天前留下的——技術員恢復數據的時候，才發現了這段視頻。”
“有沒有可能，他們被抓走了，或者是找到了新的宜居地？”
有人提出猜想，卻被姜驕否定：
“這批山貓獸人，健康狀況遠比流浪獸人好得多，這說明他們來自一個運轉良好，食物相對充足的部落。”
剛剛說話的那人恍然大悟。
那些流浪獸人什么樣呢？
個個瘦骨嶙峋，狼狽憔悴，簡直就像排骨成精。
但二十多名山貓獸人，除去神情惶恐，宛如驚弓之鳥，身上并沒有流浪獸人的特征。
“那就是部落搬遷？畢竟天氣這么冷，食物慢慢減少。”
一邊尼拉小聲補充一句：“有可能是聽說這里出現了強大的部落，想要依附也說不定。”
“不排除這個可能。”
姜驕手指點了點桌面，一邊思索一邊分析：
“隊伍里沒有幼崽和老人，有可能是已經死亡，也有可能，這只是一小部分先遣隊。
健康狀態良好，說明這批人至少沒有挨餓。
每個部落都有儲存食物的習慣，就算今年大冬季來得比以往快，但也才剛剛進入雪季。
按道理來說，這個部落應該還有存糧，不可能冒著極端低溫和生命危險，離開生存地。
除非……”
她眼里閃過一絲明悟：“有什么東西，迫使他們放棄原來的住所，投靠營地——比如更強大的獵食者。”
如果追擊他們的是捕奴隊，那就沒必要冒著死亡的風險跑這么遠。
畢竟做奴隸，也好過凍死在雪原里。
所以這些山貓獸人，與其說是打算投奔營地，倒不如說是在逃難。
“是的。”
一旁的吳幼儀目露驚嘆，驚訝于姜驕的成長速度，“我們的人也順著這個方向查過，但這些山貓獸人完全沒有留下任何痕跡。”
如果是凍死，那至少有尸體留下來。
如果被野獸叼走，啃食，那也應該有血跡和殘骸遺留。
但什么都沒有。
簡直就像，憑空消失了一樣。
真跟這場大雪一樣，白茫茫真干凈。
這就有些詭異了。
什么動物，能把這么多人的痕跡全部抹去？
姜驕沉吟不語，點開腦海中地圖細細查看：
地圖功能堪稱雞肋，內容還沒營地測繪出的地圖詳細豐富。
代表自已的圓點，正位于山頂營地中央，地標是一棵開著白色蓮花的大樹。
只有營地周圍附近十公里是亮著的，其余部分，都是一片未知的灰。
像極了玩游戲時還沒探索的地圖。
她迅速把出事地點和腦內地圖方位重合，果然在附近找到了一處可以點亮的地標。
“點四個人，帶好武器，跟我走一趟。”
姜驕當機立斷，決定親自去看一眼。
不管是什么東西，只要威脅到營地安全，就得提前排除隱患。
……
……
風雪依舊，呼嘯北風卷起大朵大朵雪片，遙遙刮上天空，再重重落下。
能見度很低，姜驕干脆把開車的工作交給了同行的陳可欣，自已則按照系統地圖進行導航。
系統給出的地標，是一棵活了至少幾百年的火球木，枝干粗壯，樹冠參天。
它的樹根緊緊向下延伸，由內而外散發的溫度，導致周遭土壤只有薄薄一層積雪。
地標點亮沒那么繁瑣步驟。
只需要姜驕親手觸碰一下這棵參天巨樹就行。
隨著腦內地圖里的黑色霧氣散去，代表營地和新地標的光點同時亮起。
地圖上增加了不少地名：
【阿帕草原（邊界）】
【阿姆山脈】
【繁衍之地】
【瓦尼河】
【蒲草田野】
這些黑色地名中間，零星灑落著一兩個代表其他部落的黃色圓點。
而就在離出事地點大約10公里的地方，正好有一個山貓部落。
只是，代表這個部落的光點，卻是灰色的。
姜驕沒有絲毫猶豫，立馬決定更改目的地。
——如果遇到應付不來的危險，她可以立馬穿回地球，再用傳送卷軸把陳可欣她們帶走。
……
山貓部落并不隱秘，就在一處山坳的石洞里。
皮卡開不進去，幾人只能下車步行一段距離。
零下五十多度的低溫，光是站在雪里，就足夠考驗人的意志。
每個人都不敢大口呼吸，生怕冷空氣把肺泡凍爛。
“警戒。”
靠近山洞，為首的陳可欣做了個手勢，隨即身體貼近墻壁，戰術手電筒的光柱，直直指向洞內。
五分鐘后，山洞里傳來輕機槍“噠噠噠”的開火脆響。
十分鐘后，陳可欣和探查的兩人才傳出一句：“安全！”
姜驕快步走進山洞，一邊摘下護目鏡，一邊仔細觀察里面的情況：
山洞里，確實存在獸人活動過的痕跡。
石斧、石刀，還有堆積在角落的灰燼和魚骨。
山洞最里面，有一處人為鑿出的石臺，上面鋪著十幾張凌亂的獸皮，獸皮上，還留有大片血跡，以及拖拽痕跡。
“總指揮，在這里。”
陳可欣面色有些不好，帶著姜驕到了洞穴最深處，示意她看。
——石壁有一處天然凹陷，外緊內松，入口只能容納一人通過，應該是用來儲存食物的。
手電光打進去，姜驕卻看到一幅極為驚悚的畫面。
十幾具山貓獸人的尸體，七零八落躺了一地，這些尸體，都被某種粘稠的液體包裹，濕噠噠的像是一具具正在融化的蠟人。
而最顯眼的，是一名雌性獸人，她已經死去多時，面色青紫。
但她手里的骨刀，牢牢插在一條水桶粗細的巨蟒眼球里。
雌性山貓被巨蟒纏繞，只有一條胳膊沒有被束縛。
纏著她的巨蟒，也沒好過到哪里去，骨刀穿透了它的腦袋，連接著下頜一并被擊碎，太陽穴也不知道被誰用石頭砸爛——
很明顯，這條巨蟒襲擊了山貓部落，雌性獸人為了保護族人，和對方同歸于盡。
由于是窒息而亡，雌性獸人的尸體樣子并不好看。
臉色青紫，眼睛直勾勾盯著頭頂，似乎還有話說。
蟒蛇頭部這會兒滿是彈孔，腦漿都被打出來了。
雖然知道是死的，但陳可欣仍然對著巨蟒尸體開了數槍——萬一這玩意兒會裝死呢？
畢竟在獸人世界，再離譜的事都有可能發生。
“那些逃跑的山貓獸人，是因為這條巨蟒才離開的？”
姜驕總覺得哪里不對勁，但又說不上來。
但僅僅只是一條已經被殺死的蟒蛇，就能讓山貓獸人放棄同族的尸體逃命？
“初步估算，體長12到12.5米，體重0.8到2噸，品種外形類似網紋蟒，肌肉絞殺強度驚人。”
陳可欣快速給這條巨蟒拍照，并且記錄數據，她甚至膽大到伸出手，用力去摸索巨蟒的鱗片和肌肉：
“鱗片厚度也比一般蟒蛇要大，大概三到五毫米左右。”
“一般來說，蛇類這樣的冷血動物，不是應該會在冬季進入休眠嗎？”
同行的戰士忍不住咋舌：
“這蛇吃什么長大的，這么肥——”
“這個世界，我們還有得探索，不能用常規思維來考慮問題。
不能把尸體留在這，雪化以后容易發生瘟疫，燒掉以后埋了吧。”
姜驕動了動鼻子，忽然聞到一股很淡很淡的腥味。
像是菜市場里魚類生鮮區的水腥氣，又像是微微腐爛的肉散發出來的味道。
她順著味道，把手電筒的光打向頭頂。
冷冰冰的石壁，并沒有任何異常。
姜驕又轉過身去看女獸人的尸體，發現對方的視線，一直盯著某個方向。
而那股腥臭味道，也來自那里。
石壁上一處天然凸起。
姜驕示意其他人替自已打光，雙腳在石壁上借力一蹬，壁虎游墻般靈敏爬了上去。
半分鐘后，姜驕抱著個被獸皮緊緊包裹，已經餓到陷入昏迷的山貓幼崽跳了下來：
“先抱一抱，等我。”
她消失在原地，半晌后，又突然出現，手里還多了個奶瓶。
——這應該就是那位母親想保護的東西。
一個還不滿兩歲的幼崽。
幾人的表情都有些沉重。