黑色的馬車停了。
車輪陷進爛泥里半尺深。
車廂門被人從外面粗暴地踹開。
冷風灌進來。
帶著一股子腥臭味。
阿辰跳下車。
腳底下的泥是黑紅色的，軟得像爛肉。
四周是陡峭的崖壁，連成一片鐵桶，把頭頂的天空擠成一條細縫。
這里沒有陽光。
只有灰蒙蒙的霧氣，貼著地面流動。
空氣里的靈氣稀薄得幾乎感覺不到，反倒是那股陰冷的濕氣，順著毛孔往骨頭里鉆。
幾十個散修陸陸續續下了車。
沒人說話。
大家都在打量這個地方。
正前方是一排木頭搭的寨子，周圍插著一圈陣旗。
陣旗上流轉著暗紅色的光暈。
三個穿著青云宗制式長袍的弟子守在寨門口，手里按著劍柄。
神情冷漠。
看眾人時，只當他們是一群死人。
“都過來！”
領頭的弟子是個獨眼，手里拿著一本冊子，不耐煩地招手。
散修們磨磨蹭蹭地聚過去。
阿辰混在人群中間，低著頭，雙手插在袖子里。
獨眼弟子把冊子往旁邊桌子上一扔。
“既然來了黑水谷，就把外面的規矩忘了。”
他指了指腳下的黑泥地。
“在這里，只有一條規矩。”
“每人每三天，上交十斤幽冥晶。”
人群里頓時騷動起來。
十斤。
幽冥晶這種東西，指甲蓋大小一塊就重得離譜，但也極難挖掘。
尋常礦脈，一天能挖出一兩斤就是運氣爆棚。
三天十斤。
這是要命。
“不是說五斤嗎？”
一個瘦得像竹竿的修士忍不住喊了一嗓子。
他是煉氣九層，背上背著把生銹的鐵劍。
“我在城里聽那招工的人說，每三天五斤，多出來的按市價算錢！”
獨眼弟子看都沒看他。
“那是昨天的規矩。”
“今天漲了。”
竹竿修士臉漲得通紅。
“你們這是坐地起價！我不干了！我要回去！”
他轉身就往谷口走。
還沒走出三步。
一道青光閃過。
噗。
竹竿修士的腦袋飛了起來。
脖腔里的血噴出一丈高，灑在黑泥地上，很快就滲了進去。
無頭尸體晃了兩下，栽倒。
獨眼弟子收回手里的長劍，拿一塊白布慢條斯理地擦著劍刃上的血珠。
“還有誰想回去？”
現場靜得可怕。
剛才還在抱怨的幾個人，此刻把頭埋得低低的，大氣都不敢出。
這哪里是招工。
這是賣身為奴。
而且是簽了死契的奴隸。
阿辰看著地上的尸體。
沒有憤怒。
只有一種果然如此的平靜。
青云宗根本沒打算讓這些人活著出去。
這里不是礦場。
是刑場。
“很好。”
獨眼弟子把擦劍布扔在尸體上。
“既然都沒意見，那就去領牌子。”
“記住了，少一兩，剁一根手指。少一斤，腦袋搬家。”
隊伍開始排隊領號牌。
阿辰領到了自己的牌子。
丙九。
拿著牌子，眾人被帶到了后面的一座大工棚里。
工棚里坐著一個中年男人。
筑基后期。
穿著一身暗金色的錦袍，手里端著個紫砂壺，正對著壺嘴吸溜茶水。
他面前擺著一張巨大的黑木桌子。
桌子上放著一張黑水谷的礦道分布圖。
“報名字，領區域。”
中年男人眼皮都沒抬。
“張三，乙區。”
“李四，乙區。”
前面的散修一個個報上名字，領到的都是乙區或者丙區的淺層礦道。
雖然也不安全，但至少死氣沒那么重。
輪到阿辰。
他走上前，把那把滿是豁口的礦鎬往桌上一拍。
當。
聲音很響。
中年男人停下喝茶的動作，抬起眼皮。
“名字。”
“阿辰。”
“想要哪個區？”
阿辰指了指地圖上標著鮮紅骷髏頭的最深處。
甲區，九號礦洞。
“我要去這兒。”
中年男人愣了一下。
他放下紫砂壺，身子往后一靠，饒有興致地打量著眼前這個刀疤臉。
“你知道那是哪兒嗎？”
“不知道。”
阿辰回答得很干脆。
“我只知道，聽說那里的石頭最多，成色最好。”
他咧開嘴，露出一個貪婪又兇狠的笑。
“我缺錢。”
“我要發財。”
中年男人笑了。
笑聲很短。
“我就喜歡你這種不要命的。”
他從抽屜里拿出一塊紅色的鐵牌，扔給阿辰。
“拿著。”
“甲九號洞，挖出來的東西，給你算雙倍價錢。”
“前提是，你能活著把東西帶出來。”
阿辰抓起紅牌。
“謝了。”
他轉身就走，沒有半句廢話。
看著阿辰的背影消失在門口，中年男人重新端起紫砂壺。
旁邊一個隨從湊過來。
“管事，那甲九號洞里的死氣濃度，就算是筑基中期進去也撐不過半天，這小子才筑基初期……”
“死人不需要給錢。”
中年男人吹了吹茶沫子。
“讓他去填填那邊的坑也好，省得我去抓人。”
……
礦洞入口在山谷的最深處。
越往里走，光線越暗。
空氣里的死氣濃度直線上升。
阿辰走進甲九號洞。
這里沒有燈。
只有巖壁上偶爾閃爍的幽藍色磷火。
路面崎嶇不平，到處都是積水坑。
阿辰踩在水里。
水冰冷刺骨。
他沒有用靈力護體。
在這里，每一分靈力都是保命的本錢，不能浪費在趕路上。
走了大概一炷香的時間。
前方出現了一個巨大的地下空洞。
巖壁上全是密密麻麻的黑色晶體，像是某種巨獸的牙齒。
幽冥晶。
而且是品質極高的幽冥晶。
這里的死氣濃度，比外面高了百倍不止。
如果是普通的筑基初期修士，站在這里一盞茶的功夫，經脈就會被死氣侵蝕，修為倒退。
阿辰站在空洞中央。
他沒有急著挖礦。
他的目光落在巖壁的那些凹槽里。
每個凹槽里都嵌著一塊陣盤。
陣盤運轉著，發出極其細微的嗡鳴聲。
這聲音混在風聲里，很難被察覺。
但阿辰聽到了。
他走到一塊陣盤前，伸手摸了摸。
指尖傳來一陣吸力。
體內的真氣不受控制地往指尖涌去。
雖然很微弱，像蚊子叮咬。
但如果是長時間待在這里，這種持續不斷的抽取，足以把一個修士吸干。
原來如此。
青云宗不僅僅是在用這些礦工挖礦。
他們還在用這些礦工當“人肉電池”。
用礦工的真氣，來溫養這地下的某種東西。
或者說，某種陣法。
怪不得那個管事答應得那么痛快。
進了這里，就是進了榨汁機。
阿辰收回手。
他環顧四周。
確定這里除了那幾個隱蔽的監視陣法外，沒有其他人。
他走到角落里的一塊巨石后面坐下。
閉眼。
丹田內。
那個一直緩緩旋轉的奇點，停滯了一瞬。
接著，開始反向旋轉。
歸墟·藏。
一股無形的吸力，以阿辰的身體為中心，悄無聲息地散開。
巖壁上那些原本在抽取真氣的陣盤，光芒閃爍了一下。
它們發出的吸力，撞上了阿辰體內的吸力。
大魚吃小魚。
阿辰體內的奇點，就像一張深不見底的大嘴。
不僅沒有被吸走真氣。
反而順著那股連接，開始反向吞噬陣盤里的能量。
那些原本用來監視和抽取的陣法能量，變成了一絲絲精純的靈力，順著經脈流入阿辰的丹田。
舒服。
阿辰的喉嚨里發出一聲極輕的呻吟。
這種感覺，就像是在沙漠里走了三天的人，突然喝到了一口冰水。
他睜開眼。
原本有些渾濁的眼白，此刻清亮無比。
監視陣法還在運轉。
但在監控那頭的人看來，這個“阿辰”正老老實實地揮舞著礦鎬，滿頭大汗地挖著石頭。
身上的氣息越來越弱，臉色越來越蒼白。
那是真氣透支的假象。
實際上。
阿辰手里的礦鎬每一次落下，都精準地敲在一塊幽冥晶的節點上。
咔嚓。
一塊拳頭大小的幽冥晶掉落下來。
他撿起來，扔進背簍。
動作機械，麻木。
但他體內的力量，正在以一種驚人的速度攀升。
這里不是死地。
這里是他的糧倉。
三個時辰后。
背簍滿了。
阿辰站起身。
他調整了一下呼吸，讓臉色變得慘白如紙，甚至逼出一口淤血含在嘴里。
他扛起背簍，腳步踉蹌地往外走。
演戲，就要演全套。
剛走到洞口。
兩個巡邏的青云宗弟子攔住了他。
“站住。”
其中一個弟子上下打量了他一眼，捂著鼻子往后退了一步。
阿辰身上那股子死氣味太沖了。
“挖到了？”
阿辰沒說話。
他把背簍往地上一放。
滿滿一簍黑得發亮的幽冥晶。
兩個弟子的眼睛直了。
這么多？
而且全是上品？
這小子運氣也太好了吧？
“咳咳……”
阿辰劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出些許黑血。
他身子晃了晃，扶著墻壁才勉強站穩。
“能……換錢嗎？”
聲音沙啞，虛弱得像是隨時會斷氣。
兩個弟子對視一眼。
臉上滿是嘲弄。
有命挖，沒命花。
這小子已經被死氣侵蝕入骨，廢了。
“行，進去登記吧。”
左邊的弟子揮揮手，像是在趕一只蒼蠅。
阿辰彎腰背起背簍。
在低頭的那一瞬間。
他眼中掠過些許冷意。
第一步，成了。
他邁過那道警戒線，走進了青云宗在黑水谷的核心區域。
那里。
才是真正的秘密所在。