夜色籠罩歐洲北境，一座聳立千年的黑色古堡，像是巨獸匍匐在荒原深處。厚重的云層遮蔽了月光，唯有城堡頂端的赤紅燈火，猶如冥府之眼，俯視整個(gè)大地。
古堡深處，長達(dá)百米的血色長廊通向一扇巨大的拱形門。門上鑲嵌著數(shù)十顆暗紅色寶石，每一顆都似乎在跳動，散發(fā)著類似心臟搏動的頻率。門后，是圣血議會的至高會議廳——“血色議席”。
今天，所有的高階血裔、長老、執(zhí)事，甚至隱世百年的古血，都被召集而來。
大廳穹頂極高，四周矗立著十二根血色石柱，柱身盤踞著雕刻成型的血蛇、惡魔、蝙蝠。中央是一張環(huán)形議席桌，血玉鑄成，桌面流轉(zhuǎn)著緩緩流動的血光，仿佛活物在呼吸。十二位長老端坐其上，他們的目光或陰冷、或狂熱、或玩味，卻無一例外，都帶著對“外界”的極度蔑視。
“血神教，覆滅了。”
開口的是第一長老，聲音低沉沙啞，仿佛從地獄深處傳出。
他的手指輕輕敲擊血玉桌面，桌上光紋蕩漾，如同血液翻騰。瞬間，整個(gè)議席大廳寂靜下來，空氣仿佛凝固。
“我們在大夏的第一枚棋子，就這樣被拔掉了。”第二長老嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹殘忍笑意，“有趣……那位所謂的‘九龍神君’，倒是比想象中麻煩得多。”
“麻煩？”第三長老冷笑一聲，“他們不過是井底之蛙，沒見識過真正的‘血月降臨’。血神教不過是實(shí)驗(yàn)品，是用來測試他們反應(yīng)的炮灰罷了。”
“炮灰也罷，實(shí)驗(yàn)也罷——”第四長老眼神陰鷙，“我們失去了在大夏的根系。那些血池、那些信徒、那些潛伏者，全被清洗殆盡。這是挑釁！九龍神君向整個(gè)夜之族宣戰(zhàn)！”
第六長老將手掌攤開，指尖凝出一滴暗紅的血珠，緩緩滴落在桌面，血光驟然暴漲，化作一副全息般的畫面——大夏上空，金龍盤旋，九龍神君立于天地之間，戟光斬滅血海。
“他，是我們計(jì)劃中的變數(shù)。”第六長老聲音極冷，“若容他繼續(xù)成長，將成為血族在東方最大威脅。”
這時(shí)，坐在最上首的“至高議長”緩緩開口。
他的容貌被暗紅兜帽遮蔽，只露出一雙漆黑如墨的眼睛，聲音平穩(wěn)，帶著無可違逆的威嚴(yán)：“討論到此為止。”
所有長老瞬間噤聲，目光齊齊落向他。
“血神教的覆滅，說明大夏已不再是可以隨意宰割的羔羊。”議長緩緩起身，身形高大，黑袍隨風(fēng)鼓蕩，“但他們擋不住即將到來的赤月。我們將啟動‘赤月計(jì)劃’。”
大廳一陣低低的嗡鳴，幾位年輕血裔顯得激動，幾位古老長老眼神深沉，似乎在衡量利弊。
“議長，赤月計(jì)劃……意味著我們要提前喚醒‘血皇’？”第五長老沉聲道，“若血皇蘇醒，他的力量將吞噬整個(gè)議會的資源。我們是否做好了承受代價(jià)的準(zhǔn)備？”
“代價(jià)？”議長冷笑，聲音里帶著古老而冷酷的威壓，“比起大夏那邊崛起的神君，血皇蘇醒才是保證我們血族延續(xù)的唯一方法。”
他抬手一揮，整座大廳上空浮現(xiàn)出一輪巨大的血月虛影，血光照耀之下，所有血裔眼中都泛起赤紅光芒，仿佛陷入某種古老的亢奮儀式。
“我們將派出‘赤月繼承者’親臨大夏。”議長的聲音如同雷霆，“查清九龍神君的力量根源，若有可能，將其血脈獻(xiàn)祭，用以喚醒血皇！”
大廳一片沸騰，血裔們的低吼宛若野獸，仿佛嗅到了獵物的血腥味。
第二長老舔了舔嘴唇，露出獠牙：“好……久違的狩獵了。”
第七長老眼神冷幽：“我們也應(yīng)當(dāng)滲透大夏的世俗權(quán)力，挑動他們內(nèi)部矛盾，讓他們自相殘殺，為赤月降臨鋪平道路。”
議長緩緩抬手，制止了他們的喧嘩：“一切由‘赤月使團(tuán)’決定，他們已經(jīng)在路上。”
隨著他話音落下，大廳深處的暗門開啟，一名身著猩紅戰(zhàn)甲的青年血裔緩步走入。他身材修長，氣息強(qiáng)橫，雙眸如血，似乎蘊(yùn)含無盡殺意。
“赤月繼承者——凱撒·布拉姆。”議長聲音低沉，“從今往后，你將成為我們血族的鋒刃。”
凱撒微微一笑，露出鋒利獠牙：“我會帶回九龍神君的血。”
大廳血光驟然暴漲，宛若一輪真正的血月升起，整個(gè)古堡似乎都在顫動。遠(yuǎn)處荒原上，成群夜行獸跪伏低吼，仿佛在迎接某種黑暗新紀(jì)元的來臨。
夜風(fēng)卷起，帶著腥甜氣息吹過，暗流開始涌動。
赤月，將至。
……
晨曦微露，亞平寧半島上空卻陰云密布。
新羅馬城——這座號稱繼承古羅馬榮耀的鋼鐵巨城，宛若一頭巨獸沉睡在大地之上。巨大的穹頂教堂、環(huán)形斗獸場、白色大理石長廊、閃爍著冷光的軍事堡壘，將古典與未來科技融合成一種駭人的秩序感。
此刻，元老院大殿鐘聲轟鳴，沉重得像戰(zhàn)鼓，回蕩在整個(gè)城市上空。
大殿穹頂鑲嵌著一枚巨大的鐵鷹徽章，兩翼展開，冷光逼人。整座議事廳宛若戰(zhàn)艦的艦橋，環(huán)形座椅上，數(shù)百名元老、執(zhí)政官、樞機(jī)、軍團(tuán)長齊聚一堂，氣氛緊繃。
一名身披銀甲的軍團(tuán)長率先起身，聲音如雷：“血神教、自由星火、婆羅門、八岐組——四股外圍勢力先后覆滅，大夏的實(shí)力已不容忽視！如果任由九龍神君繼續(xù)成長，他將成為東方的霸主，終有一日會威脅新羅馬的秩序！”
“秩序？”一個(gè)身著黑袍的樞機(jī)緩緩起身，面容冷峻，“大夏從未承認(rèn)過我們的秩序，他們拒絕天啟契約，拒絕成為世界治理體系的一環(huán)。這本身，就是對新羅馬的挑釁。”
“挑釁我們，可以。”一位白發(fā)蒼蒼的元老拍案而起，聲音嘶啞卻透著威勢，“但他們擊殺了我們安插在東方的使徒，摧毀了星火網(wǎng)絡(luò)，切斷了我們的資源管道！這是宣戰(zhàn)！”
大廳一片喧嘩。
有元老主張立刻派出鐵鷹軍團(tuán)，實(shí)施全面軍事干涉；也有人認(rèn)為應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎，以免引發(fā)無法控制的全面沖突。
此時(shí)，坐在最上首的執(zhí)政官——奧雷利安·凱撒，緩緩抬手，整個(gè)大廳立刻寂靜下來。
奧雷利安身材高大，身披金色披風(fēng)，眉宇間透著凌厲的冷意。他目光掃過眾人，聲音低沉而有力：
“我聽見了諸位的憤怒，也理解你們的顧慮。”
他停頓片刻，轉(zhuǎn)身望向巨大的鐵鷹徽章，“但新羅馬從不畏懼沖突，我們生而為戰(zhàn)！”
轟——
整座大殿的鐵鷹徽章忽然亮起血紅色光芒，穹頂上出現(xiàn)一副三維全息影像——大夏大陸的地理投影。
“我們不是要發(fā)動戰(zhàn)爭，而是要重新建立秩序。”奧雷利安眼神冷厲，“大夏正在脫離我們的掌控，那位九龍神君正在重塑東方的精神體系。他的存在，是對我們‘天啟秩序’的最大威脅。”
他伸出手指，輕輕一劃，大夏投影上出現(xiàn)一條條紅線，將幾座關(guān)鍵城市標(biāo)注出來：“我提議——重啟‘鐵鷹計(jì)劃’，派出三支鐵鷹軍團(tuán)，以‘維和’名義，進(jìn)入大夏周邊海域，建立前沿軍事基地。”
此言一出，大殿瞬間沸騰。
“鐵鷹計(jì)劃……已經(jīng)封存了整整三十年！”
“若我們動用鐵鷹軍團(tuán)，意味著將直接與大夏發(fā)生軍事摩擦！”
“九龍神君剛剛鎮(zhèn)壓血神教，正值聲勢最盛之時(shí)，若此刻挑戰(zhàn)他，是否太冒險(xiǎn)？”
奧雷利安冷冷一笑：“冒險(xiǎn)？這才是機(jī)會！血神教、婆羅門、八岐組的覆滅，說明大夏經(jīng)歷了連續(xù)大戰(zhàn)，內(nèi)部正是最虛弱的時(shí)候！若我們此刻出手，將一擊即中。”
他猛地一拍手，整個(gè)大殿中央地面緩緩開啟，一尊高達(dá)數(shù)米的機(jī)械鐵鷹緩緩升起，鋼羽閃爍冷光，雙眸泛紅。
“這是新一代鐵鷹軍團(tuán)的統(tǒng)帥級指揮機(jī)——‘執(zhí)裁者’。”奧雷利安的聲音如雷霆，“它將親臨大夏戰(zhàn)場，確保任何抵抗都被粉碎！”
此刻，軍團(tuán)長們齊齊起身，胸口鐵甲發(fā)出沉悶的撞擊聲，像是戰(zhàn)鼓敲響。
他們眼神狂熱，齊聲呼喊：“鐵鷹——再振！”
“鐵鷹——再振！”呼聲震動整座大殿，仿佛古老的帝國戰(zhàn)歌在回響。
此時(shí)，一名年輕的戰(zhàn)術(shù)參謀上前一步，冷冷開口：“執(zhí)政官，情報(bào)顯示，九龍神君極可能親自干預(yù)大夏的戰(zhàn)略局勢。若要抑制他的力量，必須切斷他的修煉體系源頭，摧毀‘功德網(wǎng)絡(luò)’。”
奧雷利安目光一閃：“你有方案？”
參謀將一枚光盤放入議席終端，全息投影浮現(xiàn)：“我們已在大夏境內(nèi)布下‘神圣矩陣’，一旦啟動，將反轉(zhuǎn)天地靈流，使功德網(wǎng)絡(luò)失效，令他們修行停滯。”
元老席一片嘩然。
奧雷利安嘴角勾起冷笑：“很好，連他們賴以崛起的修行體系都要剝奪。這樣，九龍神君即便親至戰(zhàn)場，也無法調(diào)動那股神秘的天地之力。”
他緩緩起身，高聲道：“發(fā)布軍令——鐵鷹軍團(tuán)全體進(jìn)入一級戰(zhàn)備！三日后，‘圣殿艦隊(duì)’起航！”
“遵命！”
整個(gè)大殿的軍團(tuán)長齊聲呼應(yīng)，鋼靴撞擊地面，震得大殿轟鳴。
此刻，新羅馬上空陰云翻涌，遠(yuǎn)處港口的戰(zhàn)艦開始集結(jié)，空港巨大的運(yùn)輸機(jī)群起飛，機(jī)械轟鳴猶如戰(zhàn)爭的前奏曲。
鐵鷹軍團(tuán)，蘇醒了。
整個(gè)亞平寧半島仿佛進(jìn)入另一種呼吸節(jié)奏，空氣中彌漫著冰冷的金屬氣息。
世界的風(fēng)暴，即將席卷大夏。