帝輦如一頭沉默的玄色巨獸，碾過被火把映照得昏黃一片的官道，徑直駛向鎮北軍大營那巍峨聳立的轅門。
轅門以巨大的百年鐵木制成，包裹著冰冷的精鐵，其上懸掛著象征軍威的猙獰獸首銅環。
門樓上，身披黑鐵重甲、手持長戈的鎮北軍士兵目光如鷹隼般銳利，警惕地掃視著下方。營墻高聳，箭垛林立，在夜色中投下森然的陰影，宛如一頭匍匐在平原上的鋼鐵巨獸，散發著生人勿近的肅殺之氣。
轅門并未完全關閉，而是留出了僅供帝輦通行的縫隙。
但門前，卻列著兩隊甲胄鮮明的軍士。
他們并非普通的守衛，而是鎮北王蕭厲的親衛——“黑魘衛”！
清一色的玄鐵重甲覆蓋全身，連面部都覆著猙獰的鬼面甲，只露出兩束冰冷無情的目光。
他們手持一人高的精鋼塔盾和淬火長刀，如同兩排冰冷的鋼鐵雕塑，沉默地矗立著，一股無形的壓力彌漫開來，空氣都似乎凝滯了幾分。
這姿態，是迎接？還是威懾？
帝輦在距離轅門十丈處穩穩停下。
玄甲禁軍統領秦烈策馬上前，聲如洪鐘：“陛下駕臨鎮北軍營！速開轅門，恭迎圣駕！”
轅門樓上，一名身著千夫長制式鎧甲的將領探出身，抱拳行禮，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的僵硬：“末將王賁，參見陛下！王爺有令，軍營重地，為防宵小，需例行查驗！請陛下稍待！”
此言一出，玄甲禁軍瞬間嘩然！
秦烈臉色鐵青，手按刀柄，怒喝道：“放肆！陛下御駕親臨，爾等竟敢阻攔查驗？！此乃大不敬！”
“末將不敢！”那千夫長王賁額頭見汗，但語氣依舊堅持，“此乃軍中鐵律！王爺嚴令，凡入營者，無論身份，皆需核驗！請陛下體恤軍規森嚴！”
車廂內，蕭雪衣眼眸中寒光一閃。
李辰安嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
好一個“軍規森嚴”！好一個下馬威！這蕭厲，是在試探新帝的底線，也是在彰顯他在這鎮北軍中的絕對權威！
“秦烈。”蕭雪衣清冷的聲音透過車簾傳出，不高，卻清晰地蓋過了營門前的喧囂，帶著不容置疑的威嚴，“退下?！?/p>
秦烈憤然，卻不敢違逆，狠狠瞪了王賁一眼，勒馬后退。
車簾被一只修長如玉的手輕輕掀開一角。
蕭雪衣并未下車，甚至沒有探出身，只是透過那縫隙，目光如兩道實質的寒冰射線，精準地投射到轅門樓上的王賁臉上。
轟——！
一股浩瀚如淵、沉重如山的帝王威壓驟然降臨！
這威壓并非刻意釋放，而是歷經帝心冢三百年淬煉、融合三位帝王意志后的自然流露！它無聲無息，卻如同萬仞高山轟然壓下，又似九幽寒潮席卷而來！
王賁臉上的血色瞬間褪盡！他感覺呼吸猛地一窒，心臟仿佛被一只無形巨手狠狠攥??！
周圍那些如鐵塔般的黑魘衛，身體也齊齊一僵，覆面甲下的眼神流露出難以抑制的驚駭！他們身上的重甲似乎變得沉重了十倍，膝蓋不由自主地想要彎曲！
整個轅門前，落針可聞，連火把燃燒的噼啪聲都消失了！
那是純粹的、源自血脈與靈魂深處的帝道壓制！
是開國太祖浴血殺伐鑄就的鐵血意志！是景明大帝俯瞰群臣的冰冷威嚴！是煉化了戾帝瘋狂后的深沉如獄！三百年光陰的厚重，豈是區區軍威可以抗衡？！
“朕，需要核驗嗎？”蕭雪衣的聲音再次響起，平淡無波，卻字字如重錘，敲擊在每一個士兵的心頭。
王賁渾身劇顫，幾乎站立不穩。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，豆大的汗珠從鬢角滾落。
他身后的士兵更是噤若寒蟬。
那股威壓如同實質，讓他們感覺自己面對的不是一位年輕的帝王，而是從帝國歷史畫卷中走出的、承載著整個東凰厚重氣運的至尊！
“末……末將不敢！”王賁終于承受不住，噗通一聲單膝跪地，聲音嘶啞顫抖，“開轅門！恭迎陛下圣駕！”他身后的士兵也嘩啦啦跪倒一片。
沉重的轅門在刺耳的摩擦聲中徹底洞開。
帝輦甚至沒有等黑魘衛完全讓開道路，便在玄甲禁軍的護衛下，帶著碾壓一切的氣勢，徑直駛入了這座號稱帝國北境最強堡壘的軍營！
軍營核心區域，一座比其他營帳大了數倍、以厚實牛皮和精鐵骨架搭建的主帳燈火通明。
帳外，兩隊黑魘衛肅立，氣氛凝重。
帝輦在帳前停下。
簾門掀開，李辰安率先步出，依舊是那身普通的青衫，但在無數道或敬畏或探究的目光聚焦下，卻顯得淵渟岳峙，深不可測。
他回身，輕輕地伸出手。
一只纖纖玉手搭在他的掌心。
蕭雪衣緩步走下帝輦。
她已重新戴上了那頂象征帝權的紫金冠冕，玄色帝袍上的暗金云紋在燈火下流淌著內斂而尊貴的光澤。
她的容顏依舊絕美，但眉宇間那份歷經滄桑的沉靜與眼眸深處冰封萬載的寒意，讓她周身籠罩著一層無形的屏障，隔絕了所有的窺探與親近。
三百年帝心冢的洗禮，讓她無需任何動作，便自然散發著令人不敢直視的帝王氣場。
“哈哈哈！陛下親臨，末將蕭厲，有失遠迎，萬望恕罪！”一聲洪亮的大笑傳來，打破了沉重的氣氛。
只見主帳門簾掀開，一位身材魁梧如山、身著暗金色麒麟吞獸鎧的老將大步走出。
他須發皆白，但面色紅潤，虎目精光四射，行走間龍行虎步，一股久經沙場、尸山血海中磨礪出的鐵血煞氣撲面而來，正是鎮北王蕭厲！
他行至蕭雪衣面前，抱拳躬身，姿態恭敬，但那洪亮的嗓門和魁梧身軀帶來的壓迫感，卻隱隱帶著一種與帝王分庭抗禮的氣勢。
“皇叔鎮守北境，勞苦功高，何罪之有?！笔捬┮挛⑽㈩h首，聲音清冷平淡，聽不出喜怒。
她目光掃過蕭厲身后躬身行禮的幾位鎮北軍核心將領，將他們的樣貌氣息盡收眼底?！捌缴??！?/p>
“謝陛下！”蕭厲直起身，目光飛快地掃過蕭雪衣，眼底深處掠過一絲難以察覺的驚異。
這位侄女皇帝，給他的感覺與數月前離京時截然不同了！那份沉穩與威儀，簡直判若兩人！
他隨即看向蕭雪衣身旁的李辰安，笑容依舊豪邁，但眼神卻銳利如刀：“這位想必就是名震皇都、一劍無敵的李辰安李先生吧？果然英雄出少年！老夫久仰大名！”
“過譽了?！崩畛桨采裆届o，語氣淡然。
“誒！李先生太謙了！快，陛下，李先生，請入帳！末將略備薄酒，為陛下壓驚洗塵！”蕭厲熱情地側身相讓，將蕭雪衣和李辰安迎入主帳。
帳內空間極大，鋪設著厚實的獸皮地毯，中央燃著巨大的篝火銅盆，驅散了北境的寒意。
兩側擺放著長條矮幾，上面已陳列著烤得金黃的獸肉、新蒸的粟米飯、以及大壇的烈酒。軍中宴席，簡單粗獷，卻透著軍旅特有的豪邁。
蕭雪衣自然居于上首主位，李辰安在她左下首落座。蕭厲則坐在右下首首位，其余將領依次而坐。
酒過三巡，氣氛看似熱絡。蕭厲端著巨大的海碗，頻頻敬酒，講述著北境防務的艱辛，妖族近期的異動，言語間不無表功之意。他麾下將領也紛紛附和，盛贊王爺治軍有方，北境防線固若金湯。
“此次鎮妖峰之危，多虧陛下神威，親臨險地，一舉蕩平妖氛，解我北境燃眉之急！末將代北境百萬軍民，敬陛下一碗！”蕭厲再次舉碗，聲如洪鐘。
蕭雪衣并未舉碗，只是端起面前小巧的玉杯，淺淺抿了一口清冽的果酒，目光平靜地看著蕭厲：“皇叔言重了。北境安危，關乎國本。朕身為東凰帝王，責無旁貸。”
“倒是皇叔麾下將士，戍邊多年，浴血奮戰，方是真正勞苦功高?！彼掍h一轉，語氣依舊平淡，卻帶著無形的壓力，“不過，朕在鎮妖峰下遇伏之時，聽聞血影衛肆虐之地，距離皇叔大營不過百里之遙?；适濉芍耸?？”
帳內瞬間安靜下來。
所有將領的目光都聚焦在蕭厲身上，連篝火燃燒的聲音都顯得格外清晰。
蕭厲臉上的笑容微微一滯，隨即化為一片痛心疾首的憤慨：“陛下！此事末將聞之，亦是驚怒交加！血影衛這群見不得光的鼠輩，竟敢在末將眼皮底下對陛下行刺，簡直罪該萬死！”
他猛地一拍桌案，震得碗碟嗡嗡作響，“事發之后，末將第一時間便派出精銳斥候與‘夜梟’營（鎮北軍情報機構）徹查方圓三百里！奈何那群鼠輩行事詭秘，又有空間秘術相助，竟未找到線索！末將無能，未能及時護駕，請陛下降罪！”
他單膝跪地，姿態放得極低，將責任推得一干二凈。
蕭雪衣靜靜地看著他表演，眼眸中無波無瀾：“皇叔不必自責。血影衛狡詐，非戰之罪。起來吧?！?/p>
她話鋒再次一轉，語氣帶著一絲探究，“只是，朕有些好奇。血影衛向來只活躍于帝都及南方諸郡，此次竟能悄無聲息潛入北境，更精準掌握朕的行蹤……皇叔久鎮北疆，對北境掌控如臂使指，不知對此……可有線索？”
這問題，直指核心！
既點出血影衛出現在北境的蹊蹺，又暗指其對北境掌控力的質疑！
蕭厲起身，面色凝重：“陛下明鑒！此事末將也百思不得其解！血影衛能潛入北境，要么是有人里應外合，打通了關節；要么……便是掌握了某種能繞過我軍防線的秘密通道！末將更傾向于后者！”
“陛下有所不知，近年來，北境妖族活動日益詭秘，時常有小股精銳莫名消失，疑似掌握了一些上古遺留的殘缺空間節點！血影衛，或許便是利用了這些節點！”
他將矛頭巧妙地引向了妖族和神秘的空間節點，再次撇清自己。
“哦？空間節點？”蕭雪衣微微挑眉，似乎來了興趣，“朕對此道亦有些許涉獵。不知皇叔軍中，可有關于這些節點的詳細輿圖或記錄？朕想一觀?！?/p>
蕭厲眼中精光一閃，隨即露出為難之色：“這……陛下，關于空間節點的記錄，皆屬軍中最高機密，存放于‘秘庫’之中，由陣法重重守護，開啟頗為繁瑣……且此刻天色已晚……”
“無妨?！笔捬┮麓驍嗨?，語氣不容置疑，“軍情如火，關乎北境乃至帝國安危。朕既已至此，便想即刻了解詳情。煩請皇叔引路，朕親自去秘庫查看?！彼酒鹕?，帝袍無風自動，目光如炬地看向蕭厲，“怎么，皇叔……不方便嗎？”
主帳內的氣氛瞬間降至冰點。所有將領都屏住了呼吸，目光在皇帝與王爺之間逡巡。
蕭厲臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下。
他沒想到蕭雪衣如此咄咄逼人，更如此直接地要求查看核心機密！
拒絕？那便是心中有鬼！坐實了嫌疑！
同意？秘庫之中，豈止是空間節點記錄那么簡單？
電光火石間，蕭厲腦中轉過無數念頭。
最終，他臉上擠出一絲笑容：“陛下心系軍國大事，勤勉至此，實乃帝國之福！末將豈敢推辭？只是秘庫開啟陣法復雜，需耗費些時間準備，請陛下稍坐片刻，容末將安排。”
“可?！笔捬┮聫陀肿?，端起玉杯，仿佛剛才的逼問從未發生。
蕭厲立刻喚來心腹親衛統領，低聲吩咐了幾句。
親衛統領領命，匆匆離去。