唐玉看著手上那枚精巧的錦食樓粽子，忽然開(kāi)口：
“櫻桃，孟家姑娘，今日入府了么？”
櫻桃正吃得腮幫子微鼓，聞言含糊道：
“沒(méi)呀……誒，不對(duì)！剛剛好像聽(tīng)灑掃的小丫頭嘀咕過(guò)一句，說(shuō)孟家表姑娘來(lái)給老夫人請(qǐng)安了，不過(guò)老夫人那時(shí)正歇晌，沒(méi)見(jiàn)呢。”
她咽下口中的糯米，眼睛一亮，
“是了，定是來(lái)做節(jié)后訪(fǎng)的！瞧著天色將晚，這會(huì)兒過(guò)去，沒(méi)準(zhǔn)還能瞧見(jiàn)孟家姑娘車(chē)駕的影子呢！”
她三兩口吃完手里的粽子，意猶未盡地舔舔嘴角，湊近唐玉，壓低聲音道：
“文玉姐，你想不想去瞧瞧？看看那富貴逼人的孟家姑娘，到底坐的是何等車(chē)駕排場(chǎng)？”
唐玉抬眼看她，唇邊勾起淺笑，輕聲道：“想呀。我也好奇得很。”
櫻桃立刻雀躍起來(lái)，抓起帕子胡亂擦了擦嘴。
唐玉則將手中未動(dòng)的粽子用油紙重新包好，放在一旁，又用帕子擦了擦手。
日漸西沉，天際的云絮被染作金紅。
侯府層疊的屋瓦、蜿蜒的游廊、繁茂的花木，都披上了一層暖融的輝光。
唐玉與櫻桃穿過(guò)熟悉的庭院，朝著外院方向走去。
行至二門(mén)內(nèi)那處僻靜的抄手游廊轉(zhuǎn)角，唐玉腳步未停，目光卻已捕捉到前方人影。
她手疾眼快，一把拉住了正欲往前沖的櫻桃。
“等等。”
櫻桃不明所以，順著唐玉示意的方向望去。
只見(jiàn)二門(mén)內(nèi)那片鋪著青磚的空地上，大夫人孟氏正親昵地拉著一位年輕姑娘的手，低聲說(shuō)著什么，臉上是罕見(jiàn)的慈藹的笑容。
那姑娘背對(duì)著她們，身量嬌小，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
櫻桃頓時(shí)倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，熊熊的八卦之火瞬間點(diǎn)燃。
她不用唐玉再拉，自己便泥鰍般縮回了廊柱之后，只探出小半個(gè)腦袋，屏息凝神地觀望。
唐玉也側(cè)過(guò)身，將自己隱在廊柱與一叢茂盛的芭蕉葉后，只余眼角余光，靜靜地打量那位姑娘。
那姑娘約莫十六七歲年紀(jì)，穿著一身藕荷色素面軟羅交領(lǐng)長(zhǎng)衫，外罩一件月白繡著同色纏枝玉蘭紋的薄綢比甲，下系一條象牙白百迭裙。
衣裙顏色清淺柔和，看似素凈。
但那衣料在夕陽(yáng)余暉下流轉(zhuǎn)著珍珠般瑩潤(rùn)內(nèi)斂的光澤，走動(dòng)間裙裾如水波輕漾，絕非尋常之物。
她骨架纖細(xì)，身量嬌小玲瓏。
許是為了彌補(bǔ)身高，梳了個(gè)頗為精巧的高椎髻。
發(fā)髻梳得光滑飽滿(mǎn)，襯得脖頸愈發(fā)修長(zhǎng)，幾縷烏黑的發(fā)絲柔柔地垂在頰邊，更添幾分溫婉。
此刻她正微微側(cè)身與孟氏說(shuō)話(huà)，露出半張標(biāo)準(zhǔn)的瓜子臉，肌膚瑩白細(xì)膩，宛若上好的甜白釉。
鼻子小巧挺翹，唇是不點(diǎn)而朱的心形唇，唇角天然微微上揚(yáng)。
最引人注目的是那雙偏圓的桃花眼。
眼尾天然微彎，瞳仁大而黑亮，眼波流轉(zhuǎn)間似蘊(yùn)著一池春水，專(zhuān)注看人時(shí)，仿佛盛滿(mǎn)了全然的真誠(chéng)與笑意。
她發(fā)間只簪了一枚銀鎏金點(diǎn)翠蝴蝶流蘇簪。
那蝴蝶翅膀薄如蟬翼，隨著她微微頷首的動(dòng)作，流蘇輕顫，漾出細(xì)碎流光。
耳畔懸著一對(duì)極為細(xì)巧的玉線(xiàn)珠耳墜，珠子雖小，卻顆顆渾圓瑩潤(rùn)，隨著她的動(dòng)作在頰邊輕輕晃動(dòng)。
通身上下并無(wú)過(guò)多裝飾，卻處處透著不顯山露水的精致與昂貴。
她微微仰頭聽(tīng)著孟氏說(shuō)話(huà)，眉眼含笑，姿態(tài)恭順又不失大方，時(shí)不時(shí)輕輕頷首，回應(yīng)一兩句。
夕陽(yáng)的金光為她周身勾勒出一道柔和的毛邊。
那畫(huà)面看上去，當(dāng)真是一派姑慈侄孝、其樂(lè)融融。
任誰(shuí)見(jiàn)了，都要贊一聲好一個(gè)溫婉可人的大家閨秀。
唐玉靜靜地看了片刻，收回了目光。
心里那點(diǎn)原本模糊的猜想，變得清晰而具體。
她輕輕拉了拉身側(cè)看得目不轉(zhuǎn)睛的櫻桃，低聲道：
“該走了。若被大夫人瞧見(jiàn)，你我都不好交代。”
櫻桃這才如夢(mèng)初醒，悻悻然地縮回頭，跟著唐玉悄無(wú)聲息地沿著原路返回。
走了幾步，又忍不住回頭再望一眼，嘴里極小聲地嘀咕：
“長(zhǎng)得跟畫(huà)兒上的仙女似的，說(shuō)話(huà)聲音也一定很好聽(tīng)吧……瞧著脾氣也挺好，大夫人可真疼她。”
唐玉沒(méi)有接話(huà)，只是默默走著。
夕陽(yáng)將她們的影子拉得很長(zhǎng)，路旁的樹(shù)木和房屋都沉浸在一種溫暖的橙紅色調(diào)里。
她望著遠(yuǎn)處漸漸沉入屋脊后的落日，心中那絲說(shuō)不清道不明的滯悶，似乎也隨著暮色一起沉淀下去，化作一片澄澈的冰涼。
若這真是天賜良緣，郎才女貌，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)……那也好。
她這縷本不該存在的游絲，也該徹底收起，尋個(gè)時(shí)機(jī)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄開(kāi)了。
翌日，唐玉提著食盒去了清暉院。
食盒里是幾樣她晨起新做的清淡小點(diǎn)：
一碟藕粉桂花糖糕，一碟棗泥山藥糕，另有一小罐煨得恰到好處的冰糖雪梨銀耳羹。
她輕手輕腳進(jìn)了內(nèi)室，卻見(jiàn)崔靜徽并未像往常那般在書(shū)案后看賬或?qū)懽帧?br/>而是獨(dú)自坐在臨窗的軟榻上，手中無(wú)意識(shí)地揉著一方帕子，眉頭緊鎖。
眉宇間沉郁著幾乎要壓不住的怒氣，連帶著室內(nèi)空氣都顯得凝滯了幾分。
白芷在一旁，大氣不敢出。
唐玉心下微詫?zhuān)嫔蠀s不動(dòng)聲色。
她將食盒輕輕放在旁邊的黃花梨木圓桌上，依次取出點(diǎn)心小碟和那罐溫?zé)岬母瑪[好小巧的甜白瓷碗勺。
又從白芷手中接過(guò)剛沏好的六安瓜片，走到崔靜徽身邊，為她斟了一杯清茶，碧綠的茶湯注入盞中，香氣裊裊。
“大奶奶用些茶點(diǎn)吧，晨起現(xiàn)做的，還溫著。”
她將茶盞輕輕推近，聲音放得柔和，
“不知……為何事煩心？可是身上不爽利？”
崔靜徽聞聲抬起眼，見(jiàn)是唐玉，眼中銳利的怒色稍稍斂去，化作深深的疲憊。
她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，抬手揮了揮。
白芷如蒙大赦，連忙低頭行禮，帶著屋內(nèi)其他兩個(gè)小丫鬟悄無(wú)聲息地退了出去，并細(xì)心地將門(mén)扉合攏。
室內(nèi)只剩下她們二人。
午后的陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在光潔的地磚上投下菱格花影。
崔靜徽沒(méi)有去動(dòng)那杯茶，她的目光落在唐玉平靜的臉上，眉頭又習(xí)慣性地蹙起，那沉郁之氣重新聚攏，比方才更加濃重。
她沉默了片刻，終于開(kāi)口：
“玉娘，你先前猜得……果然沒(méi)錯(cuò)。”
她頓了頓，指尖用力，幾乎要將手中的絲帕擰碎，語(yǔ)氣艱澀：
“那祭豬……當(dāng)真是我那好婆母，做下的手腳！”