老夫人這不是頭一回讓她去盯事，這表明，在老夫人心中，已然將她和采藍一般信重。
她自然不能辜負這番信任。
唐玉領命后，便是有條不紊的開始督辦。
查驗繡娘們繡的五毒符紋樣是否端正，檢查采購的長命縷的絲線是否牢固鮮艷。
還有檢查采購的艾草、菖蒲的質量，還有記錄各房領取的數(shù)目。
她在繡房和買辦處走動，自然也聽到了不少閑篇，都是些瑣事，暫且不提。
端午大祭前一日。
空氣里，艾草與菖蒲的清苦香氣，已與大廚房蒸騰出的粽葉、糯米甜香混在一處，濃郁得化不開，節(jié)慶的氣氛被烘托到了頂點。
唐玉正監(jiān)督著小丫鬟們將最后一批辟邪之物按份例分發(fā)下去。
轉到墻角處，忽聽得兩個來領份例的小丫鬟的竊竊私語。
那高個的丫鬟眼睛瞪得溜圓，聲音壓得極低，扯了扯對面矮個丫鬟的袖子：
“……你、你聽說了沒？就今兒上午，稚園里……出大事了！那頭頂頂要緊的祭豬，不知怎的，竟……竟死了！”
唐玉聞言，心猛地一沉。
端午大祭，三牲供奉祖先，是頂頂要緊的頭等大事，一絲差錯也出不得。
崔靜徽才幫襯掌家不久，若是在這節(jié)骨眼上出了如此紕漏……后果簡直不敢細想。
矮個丫鬟驚得手一抖，懷里抱著的艾草差點灑了一地，臉都白了：
“天爺！這、這怎么可能？祭祀用的豬……死了？這要是真尋不著替補的，大奶奶這回可真是……要倒大霉了！”
高個丫鬟撇撇嘴，一副“這還用你說”的表情，湊得更近些：
“誰說不是呢！大奶奶急得什么似的，正撒開人手，滿京城托關系、找門路，想趕緊尋一頭合用的來頂上呢！”
“可你也不想，這節(jié)骨眼上，誰家不緊著自家的祭祀用？那樣品相規(guī)格都頂好的極品黑豬，一時半會兒，上哪兒尋去？”
矮個丫鬟聽得愁容滿面，連連嘆氣：
“真是造孽啊……這可如何是好……”
她皺著眉，像是忽然想到什么，遲疑著小聲嘀咕：
“可……可左右那祭豬……原也是今日要殺的，它的死期不就是今天么？”
“怎么……怎么就不能用那現(xiàn)成的肉，來充作祭品了呢？”
“噓——！你小聲些！”
高個丫鬟飛快地左右一瞟，狠狠白了矮個一眼，幾乎是用氣聲道：
“你糊涂了？那豬是怎么沒的都不知道！不明不白就死了的東西，便是肉還在，又怎能拿來祭祖敬神？那是對祖宗的大不敬！”
“更別說，祭祀完的‘胙肉’是要分給全府上下吃的，這么不明不白死了的豬肉，誰敢往嘴里送？你不要命啦？”
矮個丫鬟被她這么一訓，嚇得脖子一縮，臉更白了，嘴唇囁嚅了兩下，再不敢吭聲，只緊緊抱住了懷里的艾草。
唐玉在一旁靜靜聽著，心中那點僥幸也漸漸散了，取而代之的是焦灼。
她認得那高個的丫鬟，確實是稚園里做灑掃的，她的話，十有八九是實情。
可這也太巧了。
怎么偏偏就在端午大祭的前一天，在崔靜徽主要負責的三牲祭品上，出了這么大、這么要命的紕漏？
懷疑著急無用，唐玉讓閑下來的櫻桃去往稚園探聽消息。
半晌過去，櫻桃回來了。
她回來只說，不用著急，備用的黑豬已經(jīng)尋到了，已經(jīng)開始準備殺豬宰羊宰牛了。
聞聽此言，唐玉一顆提著的心才稍稍放下，卻留了個心眼。
端午正日。
天光尚未破曉，建安侯府中的主子下人已經(jīng)開始忙碌。
唐玉起得比平日更早，帶著幾個素日穩(wěn)妥的小丫鬟，開始了最后的巡查。
檢查各處門戶是否已插上艾草菖蒲，以及下房仆役是否都系上了長命縷等等
晨鐘響起，莊嚴的祭祀于祠堂正式開始。
唐玉進不了正殿，她安靜地侍立在女眷們觀禮的配殿廊下，與一眾有體面的丫鬟婆子垂手而立。
隔著屏風與厚重的簾幕，能聽到外間傳來悠遠肅穆的樂聲，主祭侯爺清朗沉穩(wěn)的祝禱，以及衣袂窸窣、行禮如儀的細微響動。
獻牲，奠酒，叩拜。
空氣里彌漫著香燭、酒醴與一種難以言喻的森然氣息。
禮成，男丁們魚貫退出祠堂，往前廳暫歇。
仆役們在總管指揮下，訓練有素地迅速上前，將祭品撤下，流水般送往大廚房，進行分割、加熱、最后的裝盤。
等待開宴的間隙，唐玉注意到崔靜徽領著白芷，腳步匆匆地往大廚房方向去了，想是要做最后一遍的督查。
她瞥了一眼正被采藍和菀青伺候著喝茶，與幾位老誥命說話的老夫人，見老夫人神色尚好，無須她近前，便尋了個由頭，低聲道：
“老夫人，奴婢去后頭瞧瞧醒酒湯和幾樣點心備得如何了，再盯著他們將新采的鮮艾葉換上，以免香氣淡了。”
老夫人聞言只隨意擺了擺手，意思是“知道了，去吧”。
唐玉得了示意，便悄步退下，也往大廚房方向去。
穿過幾道月洞門，還未走近，便已聞到愈發(fā)濃郁的菜肴香氣與熱火朝天的鍋勺聲響。
轉過回廊，果見崔靜徽并未在熱氣蒸騰的廚房內(nèi)，而是獨自坐在廚房外院廊下臨時設的一張玫瑰椅上。
她面前擺著幾張菜單，手里捏著一支細筆，卻并未落下，只怔怔望著菜單。
面上雖施了脂粉，卻掩不住眉宇間那抹揮之不去的疲憊與隱隱愁容。
即便祭祀已畢，她緊繃的弦似乎仍未松懈。
唐玉腳步未停，先徑直進了廚房。
她與相熟的管事媽媽快速交代了醒酒湯與鮮艾葉的事，又掃了一眼各處出菜的情況，見大體井井有條，這才轉身出來，走到崔靜徽身側。
自然而然地拿起一旁小幾上的團扇，輕輕為她扇著風，驅散夏日的悶熱與廚房溢出的油氣。
崔靜徽似被驚動，抬起眼，見是她，緊繃的肩頸幾不可察地松緩了一線。
唐玉手下扇子未停，目光落在院中忙碌的仆役身上，聲音輕緩：
“大奶奶辛苦。方才祭祀瞧著一切順遂，三牲祭品……可都妥帖了？”
崔靜徽聞言，捏著筆桿的指尖微微一頓。
她沒立刻回答，片刻，才幾不可聞地輕輕吁出一口氣。
她側過臉，看向唐玉，唇角似乎想勾起一個笑，卻終究有些無力，只低聲道：
“是解決了。總算……沒誤了大事。”
她頓了頓，聲音壓得更低，
“不瞞你說，這回……我倒是真該好好謝一謝婆母的周到。”