?U老夫人聽(tīng)完孟氏那一番懇切又暗含機(jī)鋒的話(huà)，闔目沉默了許久。
日光透過(guò)窗欞，在她眉宇間投下明暗不定的陰影。
良久，她才仿佛用盡了力氣般，嘆出一口氣來(lái)。
“……罷了。既然你把話(huà)說(shuō)到這個(gè)地步，念在孟家同我們侯府多年交情的份上，便讓你那娘家侄女兒，進(jìn)府來(lái)住些時(shí)日也無(wú)妨。”
她略停了停，目光沉靜地落在孟氏臉上，語(yǔ)氣里帶著一種疏淡：
“只是，有一樣須得說(shuō)在前頭——她來(lái)，是客居，是親戚間走動(dòng)。至于旁的，眼下是提也不必提。”
老夫人話(huà)音未落，猛地睜開(kāi)眼，直直看向孟氏，語(yǔ)調(diào)驟然轉(zhuǎn)冷，一字一句，清晰無(wú)比：
“尤其是二哥兒的婚事，與她孟家姑娘，扯不上半分干系！此話(huà)，我只說(shuō)這一遍，你可記清楚了。”
“至于那孩子的人品性情究竟如何，那是日后相處才知的事，是后話(huà)。”
“現(xiàn)下，你只需管好你的嘴，也管好底下人的嘴——在她進(jìn)府之后，安分守己，謹(jǐn)守本分。”
“若讓我聽(tīng)見(jiàn)半句不該有的風(fēng)聲，或是察覺(jué)你有任何不該有的動(dòng)作……”
她沒(méi)有將后半句威脅說(shuō)完，但那驟然沉下的臉色與眼中冰冷的厲色，已比任何言語(yǔ)都更具分量。
孟氏心頭一凜，立刻深深地垂下頭去，姿態(tài)恭順至極：
“兒媳明白，一切但憑母親做主，絕不敢有絲毫逾越。”
得了這句準(zhǔn)話(huà)，老夫人仿佛耗盡了心神。
方才強(qiáng)撐的氣勢(shì)驟然消散，整個(gè)人向后微微靠進(jìn)椅背，顯出一種掩飾不住的疲態(tài)與萎靡。
一番懇請(qǐng)與交鋒塵埃落定，室內(nèi)空氣卻仍舊冷凝，沉甸甸地壓著。
直到大丫鬟采藍(lán)機(jī)靈，尋了些府中花木的趣事來(lái)說(shuō)。
孟氏也接過(guò)小丫鬟遞上的溫?zé)彳浗恚?xì)細(xì)揩拭著臉上殘存的淚痕。
江晚吟在一旁小心地說(shuō)了兩句天氣，這令人窒息的沉默才被勉強(qiáng)打破，氣氛稍有回溫。
恰在此時(shí)，門(mén)外小丫鬟通傳：
“老夫人，大奶奶帶著小世子來(lái)了。”
老夫人面上那份頹然倦怠，聞聲竟消散了幾分，眼底也亮起些微光，忙道：
“快，快讓她們進(jìn)來(lái)！”
崔靜徽抱著裹在錦繡襁褓中的元哥兒，步履輕穩(wěn)地踏入室內(nèi)。
她先向老夫人盈盈下拜：
“給老祖宗請(qǐng)安。”
禮數(shù)周全，無(wú)可挑剔。
起身后，又向孟氏福了福：
“母親安好。”
最后，才向江晚吟微微頷首致意。
自進(jìn)門(mén)起，她便已瞥見(jiàn)孟氏微紅的眼眶和略顯凌亂的鬢發(fā)，卻只作不見(jiàn)，目光溫和沉靜，仿佛只是尋常請(qǐng)安。
老夫人一見(jiàn)她們母子，尤其是崔靜徽懷中睜著烏溜溜大眼睛好奇張望的小重孫，臉上那揮之不去的愁云終于被慈藹的笑容驅(qū)散。
“哎喲，我的元哥兒，快來(lái)讓曾祖母瞧瞧！”
她迭聲催促，精神都振奮了不少。
崔靜徽淺笑著上前，小心地將元哥兒放入老夫人滿(mǎn)懷期待的臂彎。
人老了，這軟乎乎、帶著奶香氣的小小人兒，便是最好的慰藉與歡愉。
老夫人將重孫攬?jiān)趹阎校弥讣廨p輕碰觸他白嫩的臉頰，逗得小家伙“咯咯”笑出聲。
一時(shí)間，滿(mǎn)室仿佛都盈滿(mǎn)了這稚嫩歡快的笑聲，先前的沉郁被沖淡了許多。
孟氏臉上也掛著得體的笑，目光卻不時(shí)飄向侍立在一旁的崔靜徽。
趁著老夫人全神貫注逗弄孩子，無(wú)暇他顧的間隙。
她稍稍側(cè)身，用帕子半掩著嘴，聲音低緩，語(yǔ)調(diào)輕柔，話(huà)里的意味卻未必：
“靜徽如今在府中，倒是愈發(fā)自在隨性了。我這做婆母的，在福安堂也坐了這許久，你才姍姍而來(lái)……”
“知道的，道你是事忙，不知道的，還以為咱們侯府的長(zhǎng)媳，眼里已沒(méi)了規(guī)矩禮數(shù)呢。”
崔靜徽眼睫微垂，心中一片雪亮。
她先前在福安堂外，分明聽(tīng)見(jiàn)里頭隱約的哭訴與動(dòng)靜，甚至窺見(jiàn)孟氏跪地的身影，這才特意在外略等了等，錯(cuò)開(kāi)那難堪的場(chǎng)面，免了彼此尷尬。
如今倒成了她的不是？
只怕自己若真“守規(guī)矩”地準(zhǔn)時(shí)闖了進(jìn)來(lái)，撞破婆母窘態(tài)，此刻得到的，就絕非這般“委婉”的敲打了。
心中思緒翻轉(zhuǎn)，她面上卻無(wú)半分波瀾，只依舊那副溫婉恭順的模樣，聲音平穩(wěn)：
“母親訓(xùn)誡得是。原是出門(mén)時(shí)，元哥兒忽然有些哭鬧，耽擱了片刻。”
“是兒媳疏忽了，下次定當(dāng)更早些安排，斷不敢再遲，必在母親前頭來(lái)給老祖宗請(qǐng)安。”
孟氏被她這不軟不硬地頂了回來(lái)，一時(shí)語(yǔ)塞，只從鼻間幾不可聞地輕哼一聲，揮了揮帕子，道了句“你知道便好”。
便扭過(guò)頭，懶得再與她多言，只將目光重又投回那祖孫嬉樂(lè)的畫(huà)面上。
只是那唇邊的笑容，到底因這一來(lái)一往的暗潮，淡去了幾分慈和，顯得有些意興闌珊。
老夫人逗弄著重孫，精神氣似乎都回來(lái)了些。
但到底年歲不饒人，一番歡喜后，倦意再度上涌。
她輕輕拍著懷中逐漸安靜下來(lái)的元哥兒，揉了揉額角，嘆道：
“今兒也乏了，你們?nèi)魶](méi)別的事，便都散了吧，我也好歇歇。”
孟氏心事已了，此刻正巴不得快些離開(kāi)，聞言立刻眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，恭順垂首：
“母親好生歇息，兒媳無(wú)事了，這便告退。”
崔靜徽卻微微遲疑了一下，她今日來(lái)，本也有事要稟。
見(jiàn)老夫人確實(shí)面露疲態(tài)，但此事又拖延不得，終究還是上前一步，聲音清晰柔和：
“老祖宗，還有一樁事需請(qǐng)您示下。眼看仲夏祭祀將至，一應(yīng)籌備都該啟動(dòng)了。”
“旁的還好說(shuō)，只是這祭祀前的法事與主持僧人，是否依舊按舊例，請(qǐng)寶華寺的師父?jìng)兦皝?lái)？”
“此事關(guān)乎禮制體統(tǒng)，最是緊要，且寶華寺的師父?jìng)兎鸱ǜ呱睿瑲v來(lái)緊俏，需得早早遞了帖子去約請(qǐng)才好。”
“若定得遲了，只怕屆時(shí)排不開(kāi)，或請(qǐng)不到道行高深、壓得住場(chǎng)的大師，反倒不美，失了鄭重。”
“孫媳不敢自專(zhuān)，特來(lái)請(qǐng)老祖宗的示下，咱們府里，今年是個(gè)什么章程？”