四周驟然陷入一片更深的黑暗。
機不可失！
唐玉心中一動，趁著黑暗的掩護，加快腳步，幾乎是踮著腳尖小跑起來。
然而，就在她落腳時——
腳尖猝不及防地踢到了一顆從花圃邊緣滾落的鵝卵石！
咕嚕嚕——
石子受力，在泥地上滾動了幾下。
撞到旁邊的草叢根部，發出在寂靜中顯得異常清晰的脆響！
唐玉渾身血液幾乎瞬間凍結！
幾乎在同一時刻，不遠處的回廊轉角。
巡夜人手中燈籠那昏黃跳動的光暈驟然一頓，隨即明顯地朝她這個方向掃了過來！
伴隨著略顯遲疑的男聲：
“什么動靜？誰在那兒？”
唐玉的反應極快。
在聲音響起的瞬間，她已向旁邊一閃，蜷身鉆入一叢生得極其茂密的南天竹之后！
她將披風緊緊裹住自己，連頭臉都深深埋入。
整個人縮成小小一團，緊緊貼在冰冷的墻角與植物根系之間。
屏息。凝神。
燈籠的光斑在附近的地面、樹干、乃至她藏身的南天竹叢上方來回掃動。
她能聽到巡夜人逐漸走近的腳步聲，以及他們低聲的交談。
“……聽岔了吧？像是石子兒。”
“這大半夜的，怪瘆人的……走走走，許是野貓。”
光斑又逡巡了片刻，終于不甘心地移開，腳步聲也隨之漸行漸遠。
直到那點光亮徹底消失在視野盡頭。
她又凝神聽了許久，確認再無聲息，唐玉才敢極其緩慢吐出一口一直憋在胸口的濁氣。
后背的冷汗，早已浸透了內衫，冰涼地貼在皮膚上。
她能聽到自己胸腔里，那顆心仍在瘋狂地狂跳，撞擊著耳膜，久久無法平息。
她不敢久留，稍緩了緩，便重新起身，更小心萬分地繼續前行。
穿過后花園，經過一處連接東西兩院的僻靜的穿堂。
這里白日就少人走，夜晚更是寂靜無人，她心中稍定，以為此段最為安全。
剛走到穿堂中間——
對面拐角處，毫無預兆地傳來了腳步聲！
還有壓得極低、帶著醉意的嬉笑與嘀咕聲！
唐玉頭皮一炸，想退已來不及！
兩個偷懶躲在此處，顯然剛喝了點酒，正打算尋地方賭兩把的小廝，搖搖晃晃地從拐角轉出。
與迎面而來的唐玉，在狹窄的穿堂里，幾乎撞個滿懷！
六目相對。
時間仿佛在這一刻徹底凝固。
唐玉能清晰地看到對方臉上未散的酒意和猝不及防的驚愕。
也能聞到那撲面而來的，劣質米酒的酸腐氣味。
而對方，顯然也認出了她——福安堂老夫人身邊得臉的文玉姑娘。
死寂。
令人窒息的死寂。
只有穿堂風嗚咽而過。
幾秒鐘，漫長得如同一個世紀。
唐玉的心臟幾乎要跳出喉嚨，但極致的恐懼反而逼出了極致的冷靜。
她心念電轉：此刻狹路相逢，退縮解釋便是心虛，唯有虛張聲勢，先發制人！
她非但不退，反而上前半步，抬起臉，搶先低斥道：
“放肆！”
“深更半夜，鬼鬼祟祟在此作甚？我說方才怎聽見這頭有異響，原來是你們兩個躲懶的腌臜貨！”
“吵著我也就罷了，若是驚擾了老夫人清靜，你們有幾個腦袋擔待？！”
兩個小廝被她這劈頭蓋臉的低聲斥責砸懵了，又被老夫人的名頭嚇得魂飛魄散，哪還敢細想她為何也深夜在此。
只當是自己倒霉，撞上了巡夜的“女煞星”，忙不迭地躬身，話都說不利索：
“姑、姑娘息怒！小的們這就滾，這就滾！”
說罷，如同喪家之犬，慌忙從穿堂另一頭連滾爬爬地溜走了。
唐玉站在原地，直到對方的腳步聲徹底消失，又靜立片刻，確認再無他人，那強撐的一口氣才倏然泄去。
她腿一軟，險些站不住，忙扶住冰冷的墻壁。
她不敢再耽擱，整理心神，繼續向著最終的目的地潛行。
終于，寒梧苑西側那扇角門輪廓，在朦朧的月色下隱隱顯現。
她按照約定，尋到門邊一處不起眼的縫隙，輕輕一推——門果然是虛掩著的。
她迅速回望，左右無人，月下庭院空空蕩蕩。
隨即，她側身一閃，悄無聲息地沒入了門內，反手將門輕輕掩上，落閂。
正房門前，正立著江平。
他顯然一直豎著耳朵留意動靜，唐玉剛閃入，他便立刻察覺，疾步迎上。
臉上是難以掩飾的焦慮與疲憊，壓低聲音急道：
“文玉姑娘，你可來了！快，進屋！”
他引著唐玉快步走向正房，一邊走一邊語速極快地低聲解釋：
“世子派來守著的人還有徐嬤嬤，我讓他們在側房歇下了，這會兒正睡得沉?！?br/>“云雀我也尋個由頭支出去了，一時半會兒回不來?！?br/>“姑娘快去看看二爺吧，他……他這次真是遭了大罪了……”
言語間，已到內室門前。
江平停下腳步，側身讓開。
唐玉在門前頓了頓，轉身，對著江平，極其鄭重地，深深斂衽一禮。
千言萬語，無盡感激，皆在這一禮之中。
江平眼圈又紅了，只胡亂揮了揮手，聲音哽塞：
“姑娘快進去吧，仔細看看二爺。我……我去外頭守著?！?br/>他說著，又探頭朝內室床榻方向望了一眼。
借著室內一盞蒙了厚布的燈，見床上的人影似乎呼吸還算平穩，這才稍稍松了口氣。
他替唐玉打起簾子，自己則悄無聲息地退了出去，順手將門輕輕掩上。
咔噠一聲輕響。
內室，徹底與外界隔絕。
只剩下她，和床上那個陷入昏睡的人。
濃重的藥味混合著未曾散盡的血腥氣，縈繞在鼻端。
室內只點了一盞如豆的燈火，光線昏黃黯淡，勉強勾勒出家具的輪廓。
唐玉站在門邊，竟一時有些情怯。
她不敢立刻去看他的臉。
怕看到那總是冷峻飛揚的眉眼，此刻是如何的蒼白脆弱。
她深吸一口氣，壓下喉頭的酸澀，輕輕走到床邊。
目光，首先落在他露在錦被外，散在枕上的烏發。
發絲有些凌亂，被虛汗濡濕了幾縷。
然后是挺直的鼻梁，和那雙總是深邃銳利，此刻卻緊緊閉合的眼睛。
他的唇色淡得幾乎與臉色無異，緊緊抿著。
只是看著他的側臉，那股尖銳的心疼便已洶涌而至。
唐玉閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片強自鎮定的沉靜。
她伸出手，輕輕捏住了錦被的一角。
然后，緩慢小心地將被角掀起一點，側身，借著微弱的光線，向他后背的方向看去——