第二日，建安侯府。
楊府的拜帖與信函，由一位衣著得體，舉止穩重的管家媽媽送到了門房手中。
她言語間滿是謙恭，臉上帶著恰到好處的懇切與不安。
“煩請一定轉稟侯爺與夫人，我家老爺為前事，連日自責不已，食不甘味，只盼能有個當面告罪的機會，全了兩家顏面。”
“我們夫人更是坐臥難安，總說心中愧怍，必要親向侯夫人請罪，方得稍安。”
她略作停頓，目光低垂，似在斟酌言辭，隨即又像是想起了什么要緊事。
聲音壓低了些，透著推心置腹的意味：
“夫人還說，一些身外俗物的契據文書，都已理得明白，總得當面交割清楚，壓在手里反是不安。”
“另外……也是湊巧，夫人偶然聽得些北邊漕糧轉運上的細微動靜，與老爺在部里聽來的風聲，似乎有些對不上榫卯的地方。”
“老爺是清流書生，于這些實務上的關節實在懵懂，唯恐理會錯了，反耽誤正事。”
“想著侯爺是經略此道的大家，若能得便略加點撥，便是莫大的造化了。”
這番話，有請罪、交割、請教三層意思，還說得不顯山不露水。
待來人離去，楊文遠的親筆信被呈至侯爺江撼岳案頭。
信紙是上好的云紋箋，墨跡沉穩，力透紙背：
“文遠謹拜：
憶昔先嚴在時，與尊府老太君意氣相投，更蒙青眼，許以兒女姻親之好，此情此景，未嘗或忘。
今文遠治家不嚴，致小女無狀，唐突貴府，聞之愧悚交并，無地自容。
本當親詣階前，負荊請罪，然恐更添紛擾。
故不揣冒昧，擬于寒舍備薄酒粗肴，敢請侯爺與夫人撥冗光降，允文遠攜劣女當面謝罪。
稍全兩家體面，則文遠幸甚，闔家幸甚。
再者，文遠近日偶聞一二瑣言，似關乎北地軍資轉運之細微末節，或與侯爺職司略有牽涉。
其中情理機竅，文遠一介腐儒，實難窺其堂奧，唯恐見識短淺，誤判輕重，反致貽誤。
倘蒙侯爺不棄，肯于席間賜教一二，指點迷津，則感佩不盡，亦免文遠惴惴之憂。
內子處已略備相關瑣記抄本，可備垂詢。
萬祈成全，文遠闔家恭候大駕。”
信末朱印鮮明，端正持重，挑不出一絲錯處。
口信與親筆信先后送達，江撼岳將信箋緩緩折起，置于案上。
身體向后靠入太師椅中，指尖在光滑的扶手上輕輕敲擊了兩下。
唇角緩緩牽起一抹了然于胸的弧度。
楊家姿態低到了塵埃里，所求的，不過是他移步一行。
呵，倒還算識得進退。
他心中那掌握主動、盡收好處的得意，如暖流般熨帖開來。
既全了對方苦苦哀求的體面，又能將實利穩穩納入囊中。
更可借此機會徹底了斷這樁麻煩，一舉數得，何樂而不為？
楊家宴請當日，侯府正院。
時辰尚早，院內卻已忙碌起來。
侯爺江撼岳與夫人孟氏皆已沐浴熏香，空氣中彌漫著清雅的檀息與衣物熏蒸后的淡淡暖香。
光是挑選赴宴的衣物佩飾，便耗去了近一個時辰。
江撼岳最終選定一身靛青色云紋暗花直裰，外罩玄色緙絲鶴氅，既顯雍容，又不失武臣的英氣。
江凌川踏入房中時，看到的便是這樣一幕。
此刻，江撼岳正立于穿衣鏡前，由貼身的長隨小心翼翼地為他調整腰間玉帶的方位，并將一枚羊脂白玉佩懸于恰當之處。
務必使每一處垂墜都合乎禮儀，彰顯氣度。
江凌川今日只著了件尋常的石青色錦袍，周身氣息冷凝，與屋內那隱隱浮動的“喜氣”格格不入。
他靜立門邊，目光掠過父親一絲不茍的衣冠，以及繼母發間那支新簪的、寶光流轉的累絲金鳳步搖。
最終定格在江撼岳那志得意滿，仿佛一切盡在掌握的側臉上。
江凌川心中涌起譏誚的寒意。
他開口，聲音卻平穩淡定，只聽他道，
“父親。楊家一紙告罪書，幾句軟話，侯府便如此興師動眾，鄭重以赴。”
“知道的，說您是顧念舊誼、寬宏海量。”
“不知道的，只怕要忖度，我建安侯府何時這般……易請難卻了？”
江撼岳正沉浸在收網定局的愉悅中，聞言，眉峰幾不可察地動了一下。
目光仍停留在鏡中自己威儀的身影上，語氣輕松地應道：
“你年輕，不知其中關節。楊家數次致歉，姿態已放到最低。為父亦是再三推辭不過，方勉強應承。”
“若連這點容人之量都無，豈非顯得我侯府氣量狹小，不近人情？”
他擺擺手，示意長侍退開半步，自己撫平袖口一處細微的褶皺，語氣轉為一種不容置疑的告誡，
“此去，一則是全他楊家的體面，二則，有些事也需當面斷個干凈。你且安心在家，不必多慮。”
江凌川眼底最后一絲溫度褪盡。
他望著父親那仿佛穩操勝券的背影，忽地極輕地嗤笑一聲。
那笑意未曾到達眼底，反而更添幾分寒意。
“既如此，”
“此事畢竟由兒而起，父親可需兒子一同前往，當面做個了斷？”
江撼岳終于轉過身，看了兒子一眼，目光中帶著幾分不以為然：
“糊涂！你出面，只會激化事端，于禮更是不合。”
“此事關乎家族聲譽與前程，為父自有主張，無需你插手。你只管安心留在府中。”
江凌川不再多言，只是看著父親整裝待發，儼然一副赴凱旋之宴的模樣。
嘴角那抹冷嘲的弧度愈發清晰。
他略一拱手，聲音平靜無波：
“那兒子便不多擾了。只愿父親此行……賓主盡歡，得償所愿。”
語畢，不再停留，轉身離去。
那石青色的背影融入門外漸深的暮色之中，悄無聲息，卻仿佛帶著一股決絕的寒意。
江撼岳只當他是少年心性，意氣用事，渾不在意。
反而因這小小的插曲，更覺自己此行是胸有成竹、穩坐釣魚臺。
他最后對鏡整了整衣冠，攜起夫人孟氏的手，步履沉穩，登上了那輛前往楊府的青緞帷馬車。