唐玉修剪花枝的手微微一頓。
該怎么辦？她一個通房丫頭，又能怎么辦？
她強迫自己彎了彎唇角，眨了眨眼轉移注意力，抬起手，輕輕拂去小燕肩頭的一片花瓣，聲音淡然：
“傻丫頭，這是喜事，你慌什么。
到時候咱們也悄悄瞧瞧，未來二奶奶有多漂亮。”
小燕看著唐玉淡然平靜的模樣，有些不解：
“玉娥姐，你怎么一點都不著急啊，萬一二奶奶進門，苛待姐姐你可怎么辦？”
唐玉輕嘆了口氣道：“受了委屈，就想娘，若是我被磋磨了得狠了，就得去找我娘了……”
玉娥的母親瑞姑去世了，這件事小燕是知道的，聽聞此言，小燕一把抱住了唐玉，聲音忽然有些哽咽：
“不……不要啊，玉娥姐，你不要想不開啊……”
唐玉看小燕快要哭出來的模樣，趕忙摸了摸她的腦袋，柔聲道：
“說著玩的，我惜命著呢，怎么輕易就會尋死呢。”
她的命也是玉娥的命，她會好好活下去的。
賞花宴這日，侯府中門大開，一大早門前便車馬簇簇，香風陣陣。各色華蓋朱輪、翠帷纓絡的馬車流水般駛來，停在垂花門外。
身著錦緞的夫人、小姐們扶鬟下轎，環佩叮當，笑語盈盈，在仆婦丫鬟的簇擁下，迤邐而入。
滿園的春色似也被這人聲鼎沸驚動了，越發開得不管不顧：
姚黃魏紫的牡丹灼灼其華，粉白嫣紅的繡球爭奇斗艷，更有那滿架的紫藤如云如瀑，甜香馥郁，幾乎要醉倒游人。
唐玉穿著半舊的藕荷色比甲，雜在來往忙碌的粗使仆婦中，手里端著沉重的紅漆描金托盤，上面是各色精巧細點并雨過天青的瓷盞，正往女眷們歇腳的敞軒水榭送去。
耳邊盡是釵環相擊的脆響、嬌聲軟語的寒暄，以及那混合了脂粉與花香的暖風，熏得人微微發暈。
四小姐江晚吟今日是半個主人，打扮得格外鮮亮。
一身鵝黃縷金百蝶穿花云錦裙，梳著俏皮的垂掛髻，簪了整套的赤金點翠頭面，行動間光芒流轉，顧盼神飛。
她像只翩躚的蝴蝶，穿梭在諸家閨秀之中，時而品評詩句，時而指點花木，臉上始終掛著恰到好處的甜美笑容，言語間透著主人家的熟稔與隱隱的優越，亢奮得臉頰都泛著薄紅。
許是應酬得累了，她尋了個借口，帶著貼身的丫鬟，款步回到自家女眷歇息的沁芳亭小坐。
剛抿了口香茶，一抬眼，便瞧見了正垂首擺放茶點的唐玉。
江晚吟的目光在唐玉身上停留了一瞬，隨即閃過一絲摻雜著玩味的笑意。
“你，過來。”
江晚吟放下茶盞，聲音不高，帶著不容置疑的嬌慵。
唐玉心下一緊，依言上前，規規矩矩地行禮：“四小姐安好。”
江晚吟卻不叫她起身，只上上下下打量了她一番，嘴角彎起了一個天真的弧度：
“抬起頭來。”
待唐玉抬起臉，她歪著頭，仿佛發現了什么有趣的事物，笑道：
“我認得你。你是二哥院里的人，對不對？”
江晚吟自然是記得她的，前陣子她還給老夫人送過棗泥山藥糕，江晚吟也吃了她的糕點。
不過今天江晚吟叫住她，又想干什么？
還沒等唐玉想明白，江晚吟忽然起身，親熱地挽起了唐玉的胳膊。
這動作看似親密，實則毫不客氣。
“走，帶你去瞧個熱鬧。”
她不由分說，將唐玉拉到亭子邊一處視野極佳的回廊拐角，這里正對著一片開得正盛的西府海棠。
花樹那頭，影影綽綽能看到幾位小姐正在賞玩。
江晚吟伸出纖纖玉指，遙遙一點，語氣里帶著一種展示珍玩般的得意，湊在唐玉耳邊，氣息拂過她的耳廓：
“瞧見沒？那邊，穿水綠繡玉蘭衣裙、正在看花的，便是楊御史家的幺女，楊令薇。”
她頓了頓，特意加重了語氣，目光卻斜睨著唐玉的神色，
“京城里有名的美人兒，才情也好，我母親可是夸了又夸呢。”
唐玉順著那指尖望去。
海棠花影婆娑，縫隙間，一位身姿窈窕的綠衣少女正微微俯身，細嗅一朵開得正艷的花。
側面線條柔美，肌膚勝雪，日光落在她鴉青的發髻和精致的側顏上，恍若鍍了一層光暈。
她不知聽了身旁女伴說了句什么，掩唇輕笑，眼波流轉間，確有一股動人心魄的嬌憨與明媚。
的確……極美。
唐玉心中默道，像被那光華微微刺了一下。
就在這時，她的視線無意中掠過更遠處的一片青翠竹叢。
竹影森森，間隙里，一道挺拔的玄色身影悄然佇立。
是江凌川。
他并未走近，只是隔著氤氳的花氣與喧嚷的人聲，靜靜地望著海棠花下的方向。
陽光將他冷峻的側影勾勒得清晰，那般遙不可及。
一在明媚花下，一在幽靜竹旁。
一個嬌美如春日最鮮嫩的花蕊，一個挺拔如深冬不折的寒竹。
雖未并肩，未交談，但這遙遙相對的驚鴻一瞥，已構成一幅無比和諧的畫卷。
像一對被命運早早安排好的璧人。
唐玉猛地垂下眼，盯著自己裙角上一塊洗得發白的纏枝花紋，指尖有些發涼。
另一邊，江晚吟將她的失神盡收眼底，心滿意足地笑了笑，這才像失去了興趣般，松開手，慵懶地擺擺手：
“去吧，忙你的去。”
“是。”
唐玉幾乎是逃也似地離開了那片回廊。
耳畔的歡聲笑語、眼前的衣香鬢影，都化作尖銳的嗡鳴，刺得她太陽穴突突地跳。
她不敢回人多眼雜的水榭，只得埋頭疾走，下意識地朝著花園更僻靜的角落去。
穿過一叢開得過于喧鬧的芍藥，拐過堆疊的假山，眼前是一小片半荒廢的竹林，林邊有座幾乎被藤蔓覆滿的舊石亭，少有人至。
她扶住冰涼粗糙的亭柱，深深吸了一口氣。
大小姐，真別搞了。
本來上班就煩，還要被大小姐拿來當消遣，這真是……
錢難賺，屎難吃。
竹葉沙沙，帶著涼意的風稍稍吹散了頰邊的熱意。
該回去干活了，溜號被抓包可不好了。
就在唐玉心緒稍平，準備轉身離開這是非之地時，一陣壓得極低的交談聲，隨風飄入了她的耳中。
“……奴婢方才仔細瞧了，那位二爺的皮相氣度，倒確是萬里挑一，沒得說。”是一個年輕的女聲，帶著些挑剔的評估意味。
聲音來自石亭另一側，被茂密的忍冬花架遮擋著。
“嗯。”另一個女聲輕輕應了，更柔，更淡，聽不出情緒。
先頭那丫鬟似乎得了默許，話里便帶上了更多的不屑：“可皮相好頂什么用？終究是個錦衣衛！
小姐你是不知道，我兄長在衙門當差，他說那北鎮撫司里頭……哼，盡是些見不得光的勾當，審訊用刑，抄家滅門，哪一樁是上臺面的？
整日與血腥污糟為伍，說是天子親軍，實則不過喪家之犬罷了！”
她頓了頓，聲音壓得更低，卻字字清晰：
“實在是有些配不上咱們小姐的金尊玉貴！”