孟昭綾嬌聲說著，一旁的丫鬟已將錦盒一一打開。
那所謂的“土儀”，是兩匣封在琉璃罐中的極品血燕，燕絲根根分明，在光下透出純凈的淡金色澤，是宮中也少見的貢品品相。
阿膠則用整張黑驢皮熬制，膠塊烏黑透亮，斷面光滑如鏡，濃郁的藥香混著淡淡甜氣，一聞便知是東阿老字號的手藝。
至于那本佛經，封面是前朝御用的庫金磁青紙，以泥金細筆抄錄，字跡端雅清峻，確非近人所能仿。
老夫人目光掃過，面上露出得體的淡笑，頷首道：
“你這孩子，心思忒重。這些都是有價無市的好東西，叫你破費了。”
“我這把年紀，用這些已是糟蹋，倒不如你們年輕人用了鮮亮?！?br/>她語氣溫和，笑意卻不達眼底，只停在唇角。
唐玉垂手侍立，目光捕捉到老夫人說完話后，那幾不可察微微抿緊的唇線。
她心下明了，孟昭綾這番處處彰顯財力與用心的直白討好，已讓老夫人心中生出了不喜。
孟昭綾又笑著奉承了幾句“老夫人仁壽康寧，是闔府上下的福氣”之類的吉祥話。
老夫人只淡笑著，未再多言。
這時，一直安靜旁聽的崔靜徽適時地含笑開口，接過了話頭，既是附和，也將話題自然引開：
“祖母仁厚，福澤綿長，咱們小輩能日日承歡膝下，才是真正的福氣呢?！?br/>她語氣溫婉，既捧了老夫人，也圓了場面。
孟昭綾得了這個話隙，立刻轉向崔靜徽，臉上的笑容愈發真摯親近，帶著幾分恰到好處的歉意與熱絡：
“表嫂說的是。”
她喚得自然，示意丫鬟奉上一個精巧的長條錦盒并一個稍小的圓盒，
“說到福氣，上回元哥兒百日，我因隨父行商，未能親至道賀，一直遺憾?！?br/>“今日特將遲來的滿月禮補上，給元哥兒的是枚長命富貴金鎖，盼他無災無病?！?br/>“另有一盒新得的南海珍珠，雖不圓潤，但磨了粉兌牛乳給哥兒擦身，最是養膚，或者是拿來擦臉，也是極好?！?br/>“還有這匹蘇杭新出的軟煙羅，輕薄透氣，給表嫂夏日做件寢衣或是給哥兒裁個小衫，都極相宜?！?br/>崔靜徽讓丫鬟接過禮物，臉上帶著一貫的溫婉笑意，語氣真誠：
“昭綾表妹太客氣了。元哥兒還小，哪里用得上這些。這軟煙羅我倒是極愛，顏色也正，多謝你想著?！?br/>她頓了頓，對身后的白芷微微頷首，白芷便捧上一個早已備好的紅漆雕花小匣。
“一點回禮，是我自己調的安神香，并一對宮里賞下來的絳紋石戒指，不值什么，表妹戴著玩罷。”
這番往來，禮節周全，情面也給得足。
孟昭綾臉上笑意更濃，正欲再言，卻聽得身旁的姑母孟氏輕咳一聲，笑著插話，那笑聲里卻帶著一絲不易察覺的緊繃：
“好了昭綾，你外祖母和表嫂都疼你，知道你心意到了便是。”
“你初來乍到，禮數到了就好，話多了，仔細擾了你外祖母清凈?！?br/>孟昭綾聞言，笑意凝在嘴角，倏然抬頭看向孟氏。
只見姑母臉上雖還掛著笑，眼底卻沒了方才在自己院中的全然暖意，目光似有若無地朝上首老夫人那邊一帶。
她心下一驚，順著那目光飛快地瞥向老夫人。
老夫人依舊端坐著，臉上那抹淡笑未曾褪去。
可眸子已然半闔，手里慢慢捻著一串沉香木佛珠，仿佛已神游天外，對眼前的熱絡不再關注。
孟昭綾心頭猛地一突，背上瞬間沁出一層細汗。
她忙收斂了神色，將未出口的話咽了回去。
乖順地坐直身子，微微垂首，方才那伶俐鮮活的姿態，頃刻間收斂得干干凈凈。
一直冷眼旁觀的江晚吟見狀，眉頭幾不可察地一挑。
她忽然綻開一個天真無邪的笑容，順著崔靜徽的話頭，嗓音又脆又亮：
“是呀，昭綾表姐真是頂頂細致周到的人！別人想不到的，她都想得周全。”
“怕是祖母身邊最得用的文玉姐姐，平日里伺候祖母，也沒這般面面俱到呢！”
她說著，目光故意掃過侍立在老夫人身側的唐玉，又轉向孟昭綾，笑吟吟地繼續：
“不僅送了我母親那樣貴重的玉蘭簪子，連我這樣初學琴的，都得了頂好的琴弦和指套，真是處處貼心！”
唐玉驟然被點名，心中一驚，面上卻不露分毫，只將頭垂得更低些，做出恭謹模樣。
她眼風飛快掠過江晚吟，只見那江晚吟臉上只有一派純然的“稱贊”神色。
而孟昭綾俏臉微微發白，攥著帕子的手指收緊。
孟氏臉色微變，張口欲打斷女兒這不知輕重的話。
然而江晚吟卻像是沒看見母親的臉色，目光忽然好奇地投向廳外廊下。
那里，孟昭綾帶來的幾個丫鬟正垂手而立，每人手中都捧著數個一般大小、包裝相似的錦盒。
“咦？”
江晚吟歪了歪頭，伸手指向門外，聲音里滿是不解與好奇，
“表姐，你帶來的丫鬟手里，怎么還有那么多盒子呀？那些……也是禮物嗎？是送給誰的呀？”
廳內霎時一靜。
所有的目光，或明或暗，都聚焦到了孟昭綾瞬間褪去血色的臉上。
孟氏閉了閉眼，袖中的手攥成了拳。
崔靜徽端起茶盞，垂眸輕啜，仿佛未曾聽見。
上首的老夫人，捻動佛珠的手指繼續扳動，毫無停滯。
孟昭綾只覺得頭皮發麻，冷汗濕透了內衫。
在滿室寂靜無聲的逼視下，她喉頭滾動，勉強擠出一個比哭還難看的笑容，聲音干澀，幾乎是從牙縫里擠出來：
“是……是想著，昭綾未能常侍奉于外祖母跟前，心中愧疚……便……便備了些時興的絹花和香囊小玩意兒……想著……給外祖母身邊辛苦伺候的姐姐們……也沾沾喜氣……”
話音落下，滿室落針可聞。