江臻與沈芷容一同辭別皇后,并肩走出章和宮。
沈芷容正在思索朝中目前的局勢(shì),太子人選遲遲不定,皇上一直在二皇子和三皇子之間搖擺,乾坤未定,誰(shuí)都有機(jī)會(huì)。
皇后娘娘重新理事,那皇后會(huì)站誰(shuí)?
江臻呢?
正思索著,前方拐角處忽然傳來(lái)一陣孩童的嬉笑聲,緊接著,一個(gè)約莫五六歲的男孩猛地沖了出來(lái),險(xiǎn)些撞到沈芷容身上。
他非但不道歉,反而哼了一聲:“走路不長(zhǎng)眼的東西,擋了本公子的道。”
江臻認(rèn)了出來(lái)。
此人是三皇子的長(zhǎng)子,大概四五歲的樣子,叫祈譽(yù)。
沈芷容臉色難看。
她年初嫁進(jìn)三皇子府邸當(dāng)天,就是這個(gè)庶長(zhǎng)子,讓她屢次下不來(lái)臺(tái)。
其生母乃側(cè)妃,與三皇子是青梅竹馬,情分非同一般,因生母得寵,在三皇子心中分量不輕,總是頻繁針對(duì)她。
母親勸她忍耐以維持體面,父兄也覺這是內(nèi)宅小事,她便只能一次次將那口氣咽下去。
沈芷容強(qiáng)自按捺,維持著皇子妃的儀態(tài),不欲計(jì)較,怕鬧開了反讓自已難堪……
江臻皺眉:“皇家子弟,最講禮法規(guī)矩,見了嫡母,不行禮已是失儀,竟還如此言語(yǔ)沖撞?”
祈譽(yù)瞪向江臻,蠻橫道:“你是誰(shuí),也敢管本公子的事?”
“我是誰(shuí)不重要。”江臻字字句句擲地有聲,“重要的是,你是三皇子府的長(zhǎng)子,這位是三皇子正妃,是你的嫡母,天地君親師,倫常禮法大于天,這是刻在骨子里的規(guī)矩……當(dāng)眾沖撞,口出輕慢,非但失了你自已作為皇孫的體統(tǒng),若傳揚(yáng)出去,旁人只會(huì)說(shuō)三皇子教子無(wú)方,你身為皇子長(zhǎng)子,不思為父分憂,維護(hù)家門體面,反而肆意妄為,這便是你的孝道與為子之道?”
祈譽(yù)登時(shí)啞口無(wú)言。
旁邊的內(nèi)侍連連給他使眼色,低聲道:“小祖宗,這位是倦忘居士,皇上身邊的大紅人,此事千萬(wàn)莫鬧到皇上那去了……”
祈譽(yù)并不知道倦忘居士的名號(hào)。
但他聽懂了,這個(gè)女子是皇祖父身邊的紅人,隨時(shí)可以見到皇祖父,萬(wàn)一告狀,就完蛋了……
最終,他不情不愿地,對(duì)著沈芷容的方向,草草拱了拱手:“……孩兒失禮,請(qǐng)母親恕罪。”
也不等沈芷容反應(yīng),便帶著內(nèi)侍,一溜煙跑掉了。
沈芷容怔怔地立在原地,半晌回不過(guò)神來(lái)。
這庶長(zhǎng)子對(duì)她的不敬,一天比一天過(guò)分,三皇子護(hù)短,娘家無(wú)人出頭,她早已習(xí)慣了忍氣吞聲,卻從未想過(guò),會(huì)有人為她這般挺身而出。
她一直忌憚的江臻,竟會(huì)在她受辱時(shí),毫不猶豫地站出來(lái),替她討回體面。
心底的忌憚依舊,卻莫名摻了幾分說(shuō)不清道不明的滋味。
見她站在原地發(fā)呆,江臻提醒道:“三皇妃,走吧,該出宮了。”
沈芷容回過(guò)神來(lái),連忙跟上。
兩人一路無(wú)話,直至宮門外,各自登車,分道揚(yáng)鑣。
江臻徑直去了紙鋪。
鋪?zhàn)永铮赫乒裾I(lǐng)著幾個(gè)伙計(jì)在核對(duì)庫(kù)存,見她進(jìn)來(lái),立刻捧上賬本,匯報(bào)賬目情況。
江臻讓杏兒對(duì)接。
不過(guò)半年多光景,杏兒已褪去初時(shí)的懵懂,算盤打得噼啪響,儼然已是江臻不可或缺的得力臂膀。
主仆二人正專注于賬目時(shí)。
曾東快步上來(lái),臉上帶著一絲慎重,低聲道:“東家,樓下有位大人求見,說(shuō)是有要事相商。”
江臻眉梢微動(dòng):“杏兒,你繼續(xù)盤賬,我去看看。”
下了樓,只見臨窗的雅座旁,坐著一名約莫三十上下的男子。
見江臻下樓,男子轉(zhuǎn)過(guò)身:“這位想必就是聞名京城的沁雪紙的東家了,在下少府監(jiān)少監(jiān),季世清。”
季世清?
不正是那位鳩占鵲巢的季家假少爺嗎?
季慫慫偶爾提起這個(gè)季世清,一臉憤怒鄙夷……
季晟原身從小不在季家長(zhǎng)大,十八歲回到家族后,受盡冷遇,皆因這季世清從中攪和,以至季家父母偏心偏寵,對(duì)親兒視若無(wú)睹。
原身季晟一生渴望親情,到死都沒等來(lái)父母的半分疼愛。
季晟穿越而來(lái)后,雖已看淡,但這份因果依舊在。
江臻語(yǔ)氣疏淡:“原來(lái)是季少監(jiān),不知季大人大駕光臨,有何指教?”
季世清未曾察覺她的異樣,只端著官身架子道:“前陣子坊間流傳的蘇嶼州詩(shī)集,本官也見過(guò),世人皆夸詩(shī)好,本官卻覺得,那印刷之術(shù)更甚,細(xì)究之下,方知是江東家工坊獨(dú)創(chuàng)的活字印刷技藝,此技巧奪天工,于昌盛文治大有裨益,實(shí)乃利國(guó)利民之舉。”
他頓了頓,繼續(xù)道,“如此重要技藝,若只局限于私家工坊,未免可惜,本官身為少府監(jiān)官員,掌管百工技藝,以為此技理應(yīng)獻(xiàn)于朝廷,由朝廷設(shè)專坊推廣,方能最大限度地造福天下士林,光耀文治,江東家深明大義,想來(lái)必不會(huì)吝惜吧?”
“季大人此言差矣。”江臻淡淡道,“活字印刷尚在改進(jìn)完善之中,遠(yuǎn)未到可大規(guī)模推廣之時(shí),且此乃民婦與工坊匠人共同鉆研所得,耗費(fèi)心血資財(cái)無(wú)數(shù),是否獻(xiàn)出,何時(shí)獻(xiàn)出,民婦自有考量。”
這技藝,便是要獻(xiàn),也該是由她親自呈給朝廷。
輪得到這個(gè)占了季晟一切的人來(lái)討要?
季世清臉上的笑容消失:“江東家,本官是代表朝廷與你商議,朝廷賞識(shí)你的技藝,是你的榮幸。”
“哦?”江臻笑著開口,“民婦冒昧一問(wèn),季大人究竟是為了朝廷,還是為了你一已之私利,為了你季大人的政績(jī)簿上,好看一些?”
“你——!”季世清頓時(shí)惱羞成怒,“好,好一張利口,果真是女子,毫無(wú)格局,你如此不識(shí)抬舉,那便走著瞧!”
“東家,這季少監(jiān)……”魏掌柜欲言又止。
少府監(jiān)掌管皇家百工技藝,若真有心刁難,怕真的會(huì)出事。
江臻笑了笑:“官場(chǎng)上的路數(shù),無(wú)非那些,他若按規(guī)矩來(lái),我們便以規(guī)矩相待,他若想繞開規(guī)矩伸手……”
她頓了頓,眸子仿佛藏了雪亮的刀子,“那也得看,他伸過(guò)來(lái)的手,夠不夠穩(wěn),會(huì)不會(huì)先扎了自已。”