卷子一收走，殿內壓抑緊繃的氣氛為之一松。
十八名考生大多長舒一口氣，不少人面面相覷，眼中皆是苦笑與無奈。
“這題……也太難為人了！”坐在崔浩斜前方的一個九霄劍派弟子忍不住低聲抱怨，“赫山那攤子爛事，連朝廷袞袞諸公都束手無策，讓咱們這些練武的寫對策？這不是趕強人所難嘛！”
“可不是，”旁邊一個焚天谷的弟子接話，揉著發(fā)酸的手腕，“我絞盡腦汁，把兵書上看到的陣法、地形、攻守策略都堆上去了，也不知道能不能沾點邊。”
“我寫了要重用張俊將軍那樣的忠勇老將……”另一個聲音更小，“可張將軍剛……唉。”
“我覺得關鍵是錢糧和民心，”有人小聲提出不同看法，“但具體怎么弄，我也說不出個所以然來。”
梁小英苦著臉對旁邊的武童道，“我寫的都快詞窮了，翻來覆去就是‘忠君報國’、‘齊力同心’，怕是要落榜了。”
武童也是搖頭，“策論非我所長，盡力而已。”
顧勇獨坐一隅，閉目養(yǎng)神，仿佛剛才絞盡腦汁的不是他。
李詩則與旁邊的沐婉清低聲交談著什么，神色還算從容。
許冷凝的位置離崔浩不遠，她側過身，輕聲問道，“崔師弟，你寫得如何？我看你似乎成竹在胸。”
崔浩微微一笑，“勉強應付罷了。題目宏大，只求不出紕漏。”
許冷凝看了他一眼，沒再追問，但眼中那絲探究更深了。
她能感覺到，崔浩身上似乎多了些什么，氣息比之前更加沉凝內斂，卻又隱隱透著一種……說不出的飽滿與活力。
且方才作文時，他下筆從容，幾乎未有停頓，顯然思路清晰。
傅山隔著幾張桌子看向許冷凝，見她與崔浩低語，心中酸澀，卻也只能強自按下。
聞人晴則冷冷瞥了崔浩一眼，心中冷哼，嘩眾取寵！
短暫休息后，吏員高喝一聲，“肅靜！”
殿內重新安靜下來。
周文淵再次開口，“第二場，詩賦。”
他目光掃過眾人，“武者，上馬可安邦，下馬亦當體恤民情。今日便以‘市井黎庶’為題，五言、七言絕句或律詩皆可，一炷香為限。”
題目從宏大的平叛策略，陡然轉向最普通的市井百姓，跨度極大，更考驗才思的敏捷與對生活的觀察感悟。
臺下頓時響起一片輕微的騷動。
有人松了口氣，覺得比策論容易。
有人卻更覺頭疼，舞文弄墨本非強項，還要限定題材和時間。
“這……市井黎庶？寫挑夫還是寫賣菜的？”有人低聲嘀咕。
另一人皺眉思索，“得有點意境，不能太俗，也不能太虛……”
崔浩心中微動，想起清晨餛飩攤前的腳夫。
想起蘇蕓、胡杏操持家務的日常。
想起萬海商行碼頭忙碌的工人。
想起這臨淵府城在一次次風波中依然努力生活的普通人。
戰(zhàn)亂、權謀、宗門爭斗固然驚心動魄，但支撐這一切的，不正是這些默默無聞的“市井黎庶”么？
感慨由心生，崔浩沒有選擇華麗的辭藻或空洞的感慨，而是將所見所聞、心中所感，凝練成最樸實的詩句。
略一沉吟，提筆在鋪開的詩箋上寫下。
《晨炊》
灰巷寒煙起，柴門曉色分。
阿婆呼稚子，炊黍待從軍。
擱筆，再看。
語言極樸素，沒有任何修飾，卻生動勾勒出一幅邊城清晨、尋常人家生火做飯、呼喚孩子、默默支持前方將士的畫面。
沒有直接抒情，但那清晨的寒煙、柴門的曉色、阿婆的呼喚、為從軍者準備的早飯，無不蘊含著普通百姓在戰(zhàn)亂年代堅韌的生活態(tài)度和對家國的默默支持，平淡中見深情，細微處顯大義。
一炷香燃盡，吏員再次收卷。
這次等待的時間更長，周文淵三人需要綜合兩場成績，評出名次。
殿內鴉雀無聲，落針可聞。所有人都屏息等待著最終的結果，這關系到他們能否中舉，能否獲得前往更高平臺的資格。
崔浩閉目養(yǎng)神，心中卻無太多波瀾。他已盡力，結果如何，非他所能控制。
更何況，經過寶魚洗禮，實力暴增，即便不中武舉，他也有信心憑借自身實力闖出一條路。
當然，若能中舉，進入寶山上宗，無疑是更便捷、更光明的坦途。
良久，周文淵與王道澤、木英低聲商議完畢。
周文淵站起身，目光掃過臺下神情各異的十八人，緩緩宣布。
“經本官與王將軍、木館主共同評議，此次武舉文試，綜合策論與詩賦，取前六名，獲得武舉人資格。”
他頓了頓，清晰有力地念出名字：
“鎮(zhèn)岳宗，崔浩。”
“玄水宮，許冷凝。”
“青岳宗，傅山。”
“九霄劍派，費高。”
“鎮(zhèn)岳宗，顧勇。”
“散修，李詩。”
被念到名字的六人，神情各異。
崔浩面色平靜，手底下卻握了握拳——武道之路，終于走到了一個重要的節(jié)點！一路艱辛，終見曙光！
許冷凝嘴角微不可察地向上彎了彎。
傅山松了口氣，下意識看向許冷凝。
顧勇依舊沒什么表情。
李詩則露出溫婉笑容，向周圍微微頷首。
落選者。
梁小英眼圈微紅，但也只能接受現實，強打精神。
武童苦笑搖頭。
沐婉清神色淡然。
聞人晴握緊劍柄——她本就更信手中劍，而非紙上文。
“恭喜六位。”周文淵道，“武舉人之憑信、賞賜，稍后會送至各位宗門或住處。”
“按照慣例，新科武舉人，需于一月之內，前往王城報到，統(tǒng)一安排。或為王朝效力，或推薦至寶山上宗參加進一步遴選。”
寶山上宗！終于提到了！
崔浩、許冷凝等人眼中皆露出期待之色。
“近期多事，還望諸位俊杰，無論去向如何，勿忘今日所學所感，以武護道，以文養(yǎng)心，不負朝廷栽培，不負百姓期望。”周文淵最后勉勵道。
武舉至此結束。
眾人行禮告退。
走出明倫堂，陽光正盛，驅散了深秋的寒意。崔浩深吸一口氣，武舉人，拿到了！
通往更高舞臺的門票，已然在手。
接下去，便是前往王城。
許冷凝靠近，輕聲道，“崔師弟，恭喜。”
崔浩拱手，“許師姐同喜。”
“下次，王城見。”說罷，許冷凝不再多言，轉身離去，留給崔浩一個清冷而挺拔的背影。
傅山看著許冷凝走遠，又看了看崔浩，心里重重一嘆，他很喜歡許冷凝，可惜！可惜！
聞人晴冷冷地瞪了崔浩一眼，哼了一聲，快步走開。
顧勇自行離去。
李詩上前，“恭喜崔公子，一月后，王城再見。”
“李姑娘同喜。”崔浩還禮。
目送眾人散去，崔浩心中盤算，一月內前往王城報到。
以趕路為主，修煉暫緩的話，十七、十八日便可趕到。
離開之前，他要處理一下萬海商行的事務，與相識的熟人告別，安排好蘇蕓、胡杏。