幸好王猛沒有想象中受傷的重。
老陳松了口氣，在怎么說，王猛那也是他的兄弟，要是他出了什么事情，老陳能愧疚一輩子。
也就在這個時候，羅德里格斯給楚涵發了消息，說富爾曼那邊，同意和楚涵見面了。
楚涵和老陳以及瓦格斯說了一聲，兩人都點頭，既然能見面，那就見面！事情總要解決。
而見面的地點，就在富爾曼開設的賭場里。
“要去嗎？”老陳問道。
他還是有些擔心，畢竟，他們要去的是富爾曼的地盤。
王猛立刻開頭說道：“把我給帶上吧，我能保護你們的安全。”
楚涵笑著拍了拍王猛的肩膀。
“你還是好好養傷吧，這件事情，交給我們三個就行了！”
……
夜晚很快來臨，洛杉磯作為一個紙醉金迷的大城市。
有些地方夜晚不能去，但有些地方，夜晚才會開放。
比如，那些地下賭場！
空氣里彌漫著一種混合著廉價香水、汗酸味、煙草焦油和某種更原始的、名為貪婪的氣息。
霓虹燈管拼成的“幸運星賭場”招牌在一條狹窄后巷的盡頭無聲閃爍，光芒勉強刺破小巷的黑暗，像一只窺伺的眼睛。
楚涵、老陳和瓦格斯三人從一輛沾滿灰塵的福特猛禽上下來，引擎的粗重喘息在相對安靜的后巷里格外清晰。
他們穿行在巷子陰影里，皮鞋踩在濕漉漉、不知沾染了什么的地面上，發出黏膩的聲響。
賭場門口站著兩個壯得像門神的保安，穿著緊繃繃的黑西裝，眼神像探照燈一樣掃視著每一個進出的人。
老陳面無表情地點了下頭，其中一個保安用對講機低語了幾句，厚重的隔音門“嗡”地一聲滑開，里面瞬間涌出的聲浪像一記重拳，狠狠砸在三人耳膜上。
熱浪、噪音、光污染，瞬間包裹了他們。
賭場大廳人山人海，活像一個巨大的、充滿蒸汽的罐頭。
老虎機瘋狂的電子音效此起彼伏，輪盤賭臺邊傳來壓抑的嘆息或短促的歡呼，二十一點牌桌上牌與桌面的拍擊聲清脆卻帶著緊張。
更多的人擠在骰寶臺周圍，眼睛死死盯著旋轉的骰盅，脖子上的青筋因為嘶吼而暴起。
空氣渾濁得能擰出油來，濃重的雪茄煙霧和汗味混在一起，吸一口都覺得肺里發沉。
籌碼碰撞的嘩啦聲是這里永恒的伴奏，夾雜著贏家的狂笑和輸家不甘心的、帶著哭腔的咒罵。
每個人臉上都寫滿了某種病態的亢奮，瞳孔深處是燒紅的炭火，那是賭癮在灼燒理智。
一個身材火辣的女荷官穿過人群向他們走來。
她穿著緊身低胸的紅色制服短裙，金色長發盤在腦后，露出修長的脖頸，臉上帶著職業化的、恰到好處的笑容，眼神卻像冰水一樣冷靜，顯然見慣了這種瘋狂。
她沒說話，只是做了個“請”的手勢，便轉身帶路。
高跟鞋踩在厚厚的地毯上，發出沉悶的“篤篤”聲，像某種倒計時。
三人跟在后面，如同摩西分海。
賭徒們狂熱的目光偶爾掃過他們，但很快又被那小小的骰子或旋轉的輪盤吸了回去。
瓦格斯緊繃著臉，眼神銳利地掃視著四周，肌肉微微繃起，像一頭隨時準備撲出的獵豹。
老陳則顯得沉穩得多，雙手插在西裝褲兜里，步履從容，但那雙深陷的眼窩里，目光像探針一樣敏銳地捕捉著每一個細節。
楚涵走在中間，表情平靜，像一泓深潭，看不出任何波瀾，只有偶爾掠過眼底的微光，顯示他并非無動于衷。
他們穿過喧囂的大廳，繞過幾排嘈雜的老虎機，走向賭場最深處。
那里有一扇厚重的、覆蓋著暗紅色皮革的門，門口站著兩個比外面保安更壯碩、眼神也更兇狠的保鏢。
女荷官低聲說了句什么，保鏢之一側身，按下了墻上的一個按鈕。
門無聲地向內滑開。
門后的世界，與外面的喧囂和粗糲判若云泥。
這是一個不算特別大但極盡奢華的包廂。
深色的天鵝絨窗簾垂地，吸走了大部分外界的噪音。
腳下是厚實得幾乎能淹沒腳踝的波斯地毯，繁復的圖案在柔和的壁燈下泛著光澤。
空氣里飄著昂貴的雪茄煙絲和上等威士忌混合的醇厚氣息，取代了外面大廳的渾濁。
包廂中央是一張巨大的綠色絨面賭桌，上面散亂地放著高額籌碼和撲克牌。
角落的吧臺后，一個穿著白色馬甲、頭發梳得一絲不茍的調酒師正安靜地擦拭著酒杯。
賭桌旁坐著兩個人。
一個是楚涵認識的羅德里格斯議員，他今天沒穿正裝，只著一件考究的絲綢襯衫，袖口隨意挽起，手里端著一杯琥珀色的液體，臉上帶著輕松的笑意。
他對面，坐著一個光頭白人胖子。
這胖子體型龐大，幾乎塞滿了那張寬大的真皮扶手椅。
他穿著極柔軟的黑色羊絨衫，領口敞著，露出粗壯脖子上掛著的、分量十足的金鏈子。
一張圓臉保養得油光發亮，但松弛的皮膚掩不住法令紋的深刻，一雙小眼睛嵌在肥厚的眼皮里，此刻正瞇著，閃爍著一種精明而世故的光芒。
他看起來一團和氣，像個富有的商人，但當他偶爾抬眼時，那目光深處不經意流露出的冰冷和掌控欲，讓整個包廂的溫度似乎都降了幾度。
這就是胡安·富爾曼。
兩人身邊各依偎著一個穿著幾乎不能稱之為衣服的亮片比基尼的年輕女郎，像精美的裝飾品，正用涂著鮮紅指甲油的手指，小心翼翼地將切好的雪茄遞到男人嘴邊，或是將加了冰塊的威士忌送到唇邊。
她們的存在，無聲地彰顯著這個空間的權力和欲望規則。
而在富爾曼的椅子后面，筆直地站著一個男人。
他穿著剪裁合體的深色西裝，身形高大，肌肉線條在西服下隱約可見。
他面無表情，眼神銳利地掃視著門口，像一頭忠誠而危險的護衛犬。
在楚涵三人踏進包廂的瞬間，瓦格斯的腳步幾乎微不可查地頓了一下，老陳插在褲兜里的手也無聲地握緊了。
他們同時認出了這個人。
黑皮幫的老大，門羅。
他的臉頰似乎還有些未完全消退的腫脹痕跡，那是之前富爾曼教訓他的印記嗎？
此刻，他站在那里，像一尊沉默的雕塑，只有那雙眼睛，在楚涵等人進入時，閃過一絲難以形容的復雜情緒，像是屈辱、憤怒，又帶著一絲不易察覺的戒備。
“啊哈！楚！我的朋友！你終于來了！”
羅德里格斯熱情地站起身，張開手臂迎上來，巧妙地隔斷了楚涵和門羅之間瞬間變得有些凝滯的空氣。
他擁抱了楚涵一下，拍了拍他的背，然后轉向富爾曼，臉上堆滿笑容。
“胡安，讓我來介紹，這位就是我跟你說過的，楚涵先生，好萊塢冉冉升起的新星，才華橫溢的大導演！他的電影可是印鈔機啊！”
富爾曼沒有起身，只是抬起眼皮，那雙精明的小眼睛像探照燈一樣在楚涵身上掃了幾個來回，帶著審視和評估。
他肥厚的手掌輕輕拍了拍旁邊女郎的大腿，示意她暫停服務，然后嘴角咧開一個弧度，露出白得有些晃眼的牙齒，聲音低沉：“楚涵先生，久聞大名。最近你的名字在城里很響亮嘛。票房大賣？恭喜啊。”
他的語氣聽起來很隨意，像老朋友聊天，但每個字都帶著無形的壓力，仿佛在提醒楚涵，他的一切都在這位“大人物”的掌握之中。
楚涵微微頷首，臉上也掛起一抹淡得幾乎看不見的笑意，聲音平靜無波：“富爾曼先生，過獎。運氣而已。”
他走到羅德里格斯身邊空著的豪華扶手椅旁，卻沒有立刻坐下。
老陳和瓦格斯像兩座沉默的山，一左一后，自然地站在他的側后方，形成一個小小的保護圈。
瓦格斯的目光像釘子一樣釘在門羅身上，門羅則微微偏過頭，避開了那銳利的視線。
羅德里格斯重新坐下，端起酒杯抿了一口，姿態放松，仿佛只是在主持一場老朋友的小聚會。
“好了，伙計們，人都到齊了，氣氛也不錯。”
他放下酒杯，身體微微前傾，笑容依舊，但語氣里多了一分認真。
“胡安，楚，大家都是體面人，時間也寶貴。我就直說了，之前那些不愉快，說到底，不就是底下的小崽子們不懂規矩，鬧出點誤會嘛。”
他指了指站在富爾曼身后的門羅，又看向楚涵，“楚的侄女，那位漂亮的小姐，在藍鸚鵡酒吧那邊，似乎被門羅的手下，一個叫杰克的，騷擾了？聽說還動了手？小孩子不懂事，冒犯了楚導的家人，這確實不像話。”
羅德里格斯說得輕描淡寫，仿佛只是在復述一件微不足道的小摩擦。
包廂里音樂輕柔，雪茄的煙霧裊裊上升，兩個女郎安靜地依偎著，但空氣卻驟然緊繃起來。
所有人的目光，包括那兩個女郎好奇的眼神，都聚焦到了富爾曼和門羅身上。
富爾曼臉上的笑容慢慢收斂了。
他沒有立刻回應羅德里格斯，而是緩緩轉過頭，那雙小眼睛像鷹隼一樣，精準地鎖定在門羅臉上。
包廂里水晶吊燈的光線落在他油亮的頭皮上，反射出一點冷硬的光。
他的聲音不高，甚至帶著點慢條斯理，但每一個音節都像冰珠子砸在地毯上，清晰而沉重：
“門羅，有這事兒？”
他的目光像帶著鉤子，“你的人，碰了楚涵導演的侄女？”
門羅的身體瞬間繃得更直了。
他能感覺到后背的西裝布料緊貼在皮膚上，滲出一層細密的冷汗。
他不敢直視富爾曼的眼睛，目光垂落在富爾曼锃亮的皮鞋尖上。
臉頰上似乎又隱隱傳來那天被富爾曼一巴掌扇過后的火辣辣的痛感。
他喉結艱難地滾動了一下，發出一個干澀、低沉、幾乎是從喉嚨深處擠出來的單音節：
“是。”
聲音短促，帶著一種認命的屈辱。
這個“是”字剛落音，富爾曼的動作快得讓人幾乎看不清。
沒有預兆，沒有怒吼。
他那肥胖卻異常有力的手臂猛地揮起，帶著一股狠厲的破風聲，“啪！”
一聲極其清脆響亮的耳光，狠狠摑在了門羅的臉上！
力道之大，讓門羅壯碩的身體都猛地一晃，頭狠狠偏向一邊，臉頰上瞬間浮現出一個清晰無比、迅速紅腫起來的掌印。
包廂里死寂一片。
連輕柔的背景音樂都仿佛被這一巴掌扇停了。
羅德里格斯端著酒杯的手停在半空，臉上的笑容僵住。
兩個女郎嚇得花容失色，下意識地捂住了嘴，驚恐地看著富爾曼。
瓦格斯的瞳孔微微收縮，老陳插在褲兜里的手似乎又緊了緊。
楚涵依舊平靜地站著，目光淡淡地掃過門羅臉上那個鮮紅的掌印，又落回富爾曼身上，看不出任何情緒。
門羅保持著偏頭的姿勢，幾秒鐘。
他能感覺到半邊臉火辣辣地灼痛，耳朵嗡嗡作響。
但他硬是咬著牙，腮幫子咬得棱角分明，一聲沒吭。
慢慢地，他緩緩地、極其艱難地把頭轉正，重新站直了身體，目光依舊垂著，仿佛剛才那記羞辱性的耳光不是打在他臉上。
只有那緊握在身側、指節捏得發白的拳頭，泄露了他內心翻江倒海的憤怒和屈辱。
他像一頭被拔去了利齒的老虎，在主人面前只能壓抑著咆哮的本能。
富爾曼甩了甩手，仿佛只是拍掉了一點灰塵。
他看都沒再看門羅一眼，好像打他就像拍死一只蒼蠅般理所當然。
他重新轉向羅德里格斯和楚涵，臉上竟然又神奇地堆起了那種看似和善的笑容，仿佛剛才那暴戾的一幕從未發生。
他拿起旁邊女郎遞過來的濕毛巾，慢條斯理地擦了擦手。
“楚導，你看，”
富爾曼的聲音恢復了之前的“親切”。
“是我管教無方，讓下面這些不懂規矩的蠢貨沖撞了你的家人。我富爾曼最講道理，也最看重朋友。這種壞了規矩的狗東西，就該狠狠教訓。打也打了，氣該消了吧？”
他端起酒杯，向楚涵示意了一下，“誤會解開了就好。以后在洛杉磯，大家就是朋友。有什么需要幫忙的，盡管開口。”
羅德里格斯立刻回過神來，臉上的笑容重新變得圓滑而熱絡，他趕緊接上話茬，試圖將氣氛重新拉回“友好協商”的軌道。
“對對對！胡安說得對極了！楚，你看，富爾曼先生多明事理！大家和氣生財嘛！今天能坐在一起，就是緣分！”
他身體更靠近楚涵一些，壓低了點聲音，帶著一種“為你著想”的推心置腹。
“楚，胡安的生意，那可不是一般人能接觸到的。能源、港口、地產…甚至更上層的那些…關系，”
他隱晦地抬了抬下巴，意指某些不便明說的領域，“盤子大得很！多少人擠破頭想分一杯羹都沒門路。今天機會難得，胡安也欣賞你，你不妨和富爾曼先生好好聊聊？加入進來，那才叫真正的‘立足’！
以后在洛杉磯，你楚涵的名字，分量就完全不同了！什么黑皮青皮，都是小打小鬧，不值一提！你也就真正成了…大人物！”
羅德里格斯的眼神里閃爍著一種名為機會的亮光，極力勸說楚涵抓住這個攀附權貴、擴大勢力的天賜良機。
楚涵靜靜地聽著，臉上那點若有若無的笑意始終掛著。
他看了看一臉“真誠”的羅德里格斯，又看了看端著酒杯、一副我很給你面子表情的富爾曼，最后目光掠過富爾曼身后，那個臉頰紅腫、低著頭卻渾身散發著壓抑怒火的門羅。
包廂里，雪茄的煙霧還在無聲地盤旋，昂貴的威士忌在杯中的冰塊上折射著迷離的光，兩個性感女郎屏住呼吸，連調酒師擦拭杯子的動作都輕得幾乎聽不見。
時間仿佛被拉長了。
富爾曼嘴角的弧度似乎更滿意了些，羅德里格斯眼神里的期待也更熱切了。
他們都等著楚涵順著臺階下，說出一些“感謝”、“榮幸”、“合作愉快”之類的場面話。在這個他們精心構建的權力小世界里，劇本似乎就該這么寫。
楚涵輕輕吸了一口氣，那口渾濁的、混合著雪茄和欲望的空氣。
他向前微微走了一步，更靠近那張巨大的賭桌，也離富爾曼更近了一點。
他的動作很隨意，就像只是想看得更清楚些。
然后，他用一種非常平和的、甚至帶著點商量的口吻，清晰地說道：
“富爾曼先生，既然大家這么有緣，也這么有誠意……不如這樣吧。”
他頓了頓，目光坦然地迎上富爾曼那雙小眼睛里的精光，聲音不高，卻像一顆投入深潭的石子。
“我給你投資一個億吧。”
“……”
沒有驚嘆詞，沒有夸張的表情。就是一句陳述，仿佛在說借個火一樣平常。
然而，這句話的效果，比剛才富爾曼那記兇狠的耳光還要震撼百倍。
“哐當！”
是羅德里格斯手中的水晶威士忌杯失手滑落，重重砸在厚厚的地毯上。
昂貴的液體瞬間洇濕了一小片深色地毯，碎裂的冰塊滾落出來，折射著冰冷的光。
羅德里格斯本人像是被施了定身咒，嘴巴微微張開，保持著端杯子的姿勢，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著楚涵，仿佛他頭上突然長出了犄角。
“嘶”
是富爾曼身邊那個遞雪茄的女郎倒抽一口冷氣的聲音，太過突然，以至于破了音。
她涂著厚厚睫毛膏的眼睛瞪得比羅德里格斯還大，鮮紅的小嘴微張著，完全忘記了動作。
另一個女郎也徹底僵住，臉上的職業媚笑凍結成了滑稽的面具。
門羅猛地抬起了頭！
他臉上那鮮紅的掌印因為驚愕而扭曲，剛才的屈辱和憤怒被一種巨大的、純粹的震驚所取代。
他死死盯著楚涵，像是第一次真正看清這個人。
一億？美金？他是在開玩笑嗎？還是在發瘋？
連一直像影子般沉默、警惕著門羅的瓦格斯，此刻眼中也掠過一絲極度的意外，飛快地瞥了楚涵一眼。老陳插在褲兜里的手，似乎也微微動了一下。
整個奢華包廂里，時間仿佛被按下了暫停鍵。
背景音樂？
早成了虛無的背景板。
雪茄的煙霧似乎也凝固了，不再飄動。
空氣中只剩下一種叫做“死寂”的東西在瘋狂膨脹，沉重得幾乎能壓垮人的心臟。
富爾曼那油光發亮的胖臉上，那副掌控一切、從容不迫的表情第一次出現了裂痕。
他那雙精明的小眼睛驟然收縮，瞳孔深處像是有風暴在瞬間生成。
端到嘴邊的酒杯停住了，里面琥珀色的液體微微晃動。
他臉上的笑意徹底消失，取而代之的是一種極其復雜的表情。
驚愕、懷疑、一絲被冒犯的慍怒，以及一種被強行拉出舒適區、需要重新評估局勢的…凝重。
他肥厚的手指無意識地摩挲著冰冷的杯壁，目光像兩把淬煉過的刀子，死死釘在楚涵那張依舊平靜無波的臉上。
一億美金。
一個輕描淡寫拋出的數字。
一個足以瞬間改變這場“談判”甚至整個洛杉磯地下勢力格局的重磅炸彈。
它就這么被楚涵，像丟出一枚籌碼般，隨意地扔在了這張奢華的賭桌上。
空氣，徹底凍結了。