]v后宮，波瀾漸息。
在皇帝嚴(yán)旨和各方關(guān)注下，太醫(yī)院院使孫仲景領(lǐng)銜，召集數(shù)位院判、御醫(yī)，對(duì)賢妃進(jìn)行了數(shù)次“大會(huì)診”。
最終，孫院使“斟酌再三”，向皇帝“謹(jǐn)慎”稟報(bào)了診斷結(jié)果：賢妃娘娘之疾，實(shí)因“素體陰虛，誤用溫燥助陽之品，與日常調(diào)養(yǎng)之劑藥性略有不合，加之憂思傷脾，心火亢盛，以致氣血逆亂，突發(fā)厥逆”。
開了幾劑平和滋陰、疏導(dǎo)郁火的方子，賢妃服藥后，病情果然“漸趨穩(wěn)定”。
至于“助陽之品”從何而來，“調(diào)養(yǎng)之劑”具體何物，孫院使語焉不詳，只道“或?yàn)槟锬矬w己所用”、“陛下關(guān)愛所致”。
皇帝聽完稟報(bào)，臉色一陣青一陣白，揮退了太醫(yī)。
他心知肚明，這診斷既保全了皇家顏面，也解釋了為何太醫(yī)之前“束手”，更將嫌疑從淑貴妃身上徹底撇清。
賢妃為自保，也只得“虛弱”地承認(rèn)，自己確是因“求長生心切”，用了些“娘家送來的補(bǔ)藥”，沒想到與陛下恩賜的“養(yǎng)身丹”沖克，以至如此，絕無他人下毒。
皇帝試圖借賢妃病重打擊淑貴妃的圖謀，還未正式發(fā)動(dòng)，便已胎死腹中，反而暴露了自己暗中服用烈性丹藥求長生的隱秘，在宮中和朝臣心中，形象再次大打折扣。
當(dāng)趙無咎在宣府焦頭爛額、一事無成，最終只能以“查無實(shí)據(jù)，陳副將一案有待詳查”的模糊結(jié)論，灰溜溜地準(zhǔn)備返京時(shí)，京城的局面也已明朗。
面對(duì)產(chǎn)業(yè)清查的“反轉(zhuǎn)”證據(jù)、東廠人員的血淚反訴、洶涌的朝野輿論、以及彈劾奏章，皇帝坐在乾清宮，只覺得胸口陣陣發(fā)悶，眼前發(fā)黑。
他再次失算了！
楊博起不僅輕易化解了他的三路殺招，還反手將了他一軍，讓他損失了陳副將這枚暗棋，更讓趙無咎這把他寄予厚望的“新刀”徹底卷刃，成了朝野笑柄和眾矢之的。
繼續(xù)強(qiáng)硬下去，已不可能。
邊關(guān)“查無實(shí)據(jù)”，京城“證據(jù)反轉(zhuǎn)”，后宮“病因明確”，他若再堅(jiān)持，就是昏聵不明，自絕于天下。
“唉……”一聲充滿疲憊與不甘的嘆息，在空曠的暖閣中回蕩。
皇帝顫抖著手，提起朱筆，在那份關(guān)于申斥錦衣衛(wèi)、釋放東廠人員、發(fā)還合法產(chǎn)業(yè)的奏章上，艱難地畫了個(gè)圈。
圣旨下達(dá)：錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司此次辦案，“急于求成，查證不實(shí)，舉措多有不當(dāng)”，著即申斥；所查封產(chǎn)業(yè)，經(jīng)查實(shí)屬合法部分，予以發(fā)還；所逮捕東廠人員，既無謀逆實(shí)據(jù)，著即釋放。
至于趙無咎，圣旨未明言其過，返京后，圣眷一落千丈，雖未罷職，但已形同坐冷板凳。
楊博起“病愈”，低調(diào)復(fù)出。
他既未對(duì)趙無咎落井下石，也未對(duì)皇帝的“誤會(huì)”有絲毫怨言，反而上表謝恩，稱“陛下圣明燭照，沉冤得雪，臣感激涕零，唯有益加勤勉，以報(bào)天恩”。
姿態(tài)放得極低，更顯“委屈忠臣”風(fēng)范，贏得不少中立官員的同情與好感。
定國公府，夜色深沉。
朱蘊(yùn)嬈屏退左右，獨(dú)自倚在窗前，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，眼神復(fù)雜。
門被推開，楊博起的身影悄然而入。
“你來了。”朱蘊(yùn)嬈沒有回頭，聲音帶著一絲疲憊。
“嗯。”楊博起走到她身后，很自然地伸出手，環(huán)住她纖細(xì)的腰肢，將她輕輕帶入懷中。
朱蘊(yùn)嬈身體微微一僵，隨即放松下來，向后靠在他堅(jiān)實(shí)溫暖的胸膛上。
“外面都傳遍了吧？父皇他……這次算是偷雞不成蝕把米。”朱蘊(yùn)嬈苦笑，帶著一絲諷刺，“我讓底下人，在那些公侯夫人、宗室女眷中，可沒少說‘酷吏構(gòu)陷’、‘服丹求仙’的話。效果似乎不錯(cuò)。”
楊博起低頭，下頜輕蹭她的發(fā)頂，聲音低沉：“做得很好。辛苦你了。”
朱蘊(yùn)嬈轉(zhuǎn)過身，仰頭看他，美眸中水光瀲滟：“我這般算計(jì)父皇，四處散播對(duì)他不利的言論……算不算不孝？算不算大逆不道？”
楊博起凝視著她，抬手擦過她微濕的眼角，動(dòng)作是罕見的溫柔。
“是他先不慈。”他聲音平靜，“他猜忌忠良，寵信奸佞。他所行，早已非仁君之道。你是在救大周，”他頓了頓，望入她眼底，“也救你自己。”
朱蘊(yùn)嬈的淚水終于滑落，她猛地?fù)溥M(jìn)他懷里，雙臂緊緊環(huán)住他的脖頸，將臉埋在他肩頭。
“博起……我只有你了……我真的只有你了……”
楊博起緊緊回抱住她，大手輕撫她單薄的背脊。
……
東廠，書房。
林慕雪穿著一身素雅的月白襦裙，外罩淺碧比甲，墨發(fā)只用一根玉簪松松綰著，正專注地對(duì)著幾本厚厚的賬冊(cè)，手指翻飛，口中低聲念著數(shù)字，另一只手飛快地?fù)軇?dòng)算盤。
她側(cè)臉線條柔和，眉目如畫，氣質(zhì)溫婉，絲毫看不出是那個(gè)攜巨資與江南龐大商路網(wǎng)絡(luò)秘圖，孤身進(jìn)京尋仇的鹽商遺孤。
楊博起處理完公文返回東廠，看到這幅畫面。他沒有出聲，只是靜靜地看著。
這個(gè)女子，是他“閉門”期間，馮子騫引薦來的。
她自稱家破人亡，仇人是黃錦余黨，愿獻(xiàn)上家族殘余的財(cái)力與江南鹽、茶、絲的部分渠道，只求依附于他，尋機(jī)復(fù)仇。
楊博起初時(shí)不以為意，只讓馮子騫安置。
不料此女心思縝密，手段玲瓏，三日內(nèi)便將楊博起名下幾處因無人精通而混亂不堪的商號(hào)賬目理得清清楚楚，揪出數(shù)處虧空和管事貪墨，并提出幾條切實(shí)可行的生財(cái)之道。
其心算之快，對(duì)商事運(yùn)作之熟稔，令楊博起也刮目相看。
于是，他便將她留在身邊，暫時(shí)協(xié)助管理一些暗中財(cái)源。
似是察覺到他的目光，林慕雪停下動(dòng)作，抬起頭，見是楊博起，忙起身斂衽行禮，姿態(tài)恭敬柔順：“督主。”聲音軟糯，帶著江南女子特有的吳儂腔調(diào)。
“不必多禮。賬目看得如何？”楊博起走到書案另一側(cè)坐下。
“回督主，這三處商號(hào)，歷年賬目虧空約五萬七千兩，其中兩萬兩系管事勾結(jié)外人做假賬套取，另有八千兩乃貨物損耗虛報(bào)。妾身已初步理清，這是明細(xì)與追索建議。”
她將一份謄寫工整的清單雙手呈上，動(dòng)作優(yōu)雅。隨即，她又從袖中取出一卷略顯陳舊的絹圖，小心鋪開在楊博起面前。
“另外，這是妾身家族當(dāng)年經(jīng)營江南鹽茶時(shí)，所知的幾條隱秘商路與沿途關(guān)卡、漕幫、地方官吏的關(guān)節(jié)圖。”
“雖經(jīng)變故，部分人或已不在其位，但路徑與關(guān)節(jié)大抵未變，可助督主貨通南北，多一耳目。”