楊博起這才返回督主府。
但他并未就此放下此事，而是暗中命人詳查陳景明家世背景、經濟往來，特別是與張仲遠及其關聯人物的接觸。
數日后，陳景明病情穩定，已可下床緩慢走動，對楊博起的感激之情無以復加。
楊博起則派人將其老母接到京城，延請名醫診治，并墊付了所有藥資，安排妥善住處。
陳景明得知后，在病榻上熱淚盈眶。
又過幾日，陳景明基本痊愈，主動求見楊博起，叩謝救命及奉母之恩。
督主府書房內，只有楊博起與陳景明二人。
陳景明跪伏于地，哽咽道：“督主活命之恩，安置家母之德，末將沒齒難忘！末將……末將愧對督主，愧對朝廷！”
他已從雷橫和其他渠道隱約得知，督主正在嚴查張仲遠余黨，自己當初做的那些事，恐怕瞞不住了。
楊博起靜靜看著他，良久，才緩聲道：“陳將軍，你胸口的傷，是當年在遼東與女真作戰時留下的吧？”
陳景明一怔，點頭：“是，督主明鑒。”
“既是為國負傷，為何后來行差踏錯，與張仲遠之輩往來？”楊博起聲音平淡，卻帶著無形的壓力。
陳景明渾身一顫，知道終于到了這一刻。
他不再隱瞞，將張仲遠如何以重金誘惑，又如何“偶然”得知其母病重，派來“名醫”為其母診治，以此要挾，迫使他提供一些京營非核心的布防、換崗信息等事情和盤托出，聲淚俱下。
“……末將糊涂！貪圖錢財為母治病，又受其挾制，一步錯，步步錯！”
“末將自知罪孽深重，不敢求饒，只求督主看在家母年邁、末將也曾為國流血的份上，能給末將一個痛快，莫要牽連家母！末將來世結草銜環，報答督主大恩！”陳景明以頭搶地，砰砰作響。
楊博起看著他，緩緩道：“你的罪，按律當斬，家產抄沒，親屬流放。”
陳景明面如死灰。
“但，”楊博起話鋒一轉，“念你主動交代，尚有悔過之心，更念你老母無辜，本督可以給你一個戴罪立功的機會。”
陳景明猛地抬頭，眼中燃起一絲希望。
“張仲遠雖倒，但其黨羽未盡，與京營、與江湖，仍有千絲萬縷聯系。本督需要一雙眼睛，盯著京營，也盯著那些可能滲透進來的宵小。”楊博起目光銳利，“你可能做到？”
陳景明瞬間明白了，這是要他做內應，做眼線！
他沒有任何猶豫，重重磕頭：“末將愿為督主效死！肝腦涂地，在所不辭！但凡有所命，無所不從！”
“很好。”楊博起起身，走到他面前，“你提供的信息，本督已有所掌握。”
“如今，你要做的，是繼續扮演好你的‘老實副將’，留意營中任何異常，特別是與江湖人物、不明錢財往來有關的線索。”
“還有，張仲遠當初聯絡你的中間人，以及你可能知道的其他被拉下水的同袍，慢慢梳理，報于本督。”
“至于你的老母，本督會派人妥善照料，你無需牽掛。”
“是！末將明白！謝督主再造之恩！”陳景明感激涕零，這已是絕處逢生。
“另外，”楊博起似不經意地問道，“近日京營內外，可有發現什么不尋常的江湖人物蹤跡？”
陳景明凝神思索片刻，道：“回督主，經您提醒，末將想起一事。約莫七八日前，有一支來自山西的鏢隊入京，押送一批藥材，按例在城外貨棧卸貨，本無需驚動京營。”
“但雷將軍卻特意吩咐，對那貨棧及周邊，巡邏可‘寬松’些許，只要不出大亂子即可。末將當時略有疑惑，但未敢多問。”
“還有，前幾日，營中采辦曾抱怨，說市面上好些常用的金瘡藥、跌打酒突然緊俏漲價，似是被人大量收購。”
“另外，末將隱約聽說，南城幾個鏢局和武館，近來有些生面孔進出，身手似乎都不弱。”
楊博起眼中寒光一閃。山西的鏢隊？金瘡藥被大量收購？陌生江湖人聚集？
這些零散的信息，與駱秉章、幽冥道報來的關于李懷遠聯絡各方勢力的蛛絲馬跡，隱隱對上了。
山雨欲來風滿樓。
李懷遠，還有他背后聚集的那些牛鬼蛇神，看來已經按捺不住，要動手了。
“本督知道了。你回去后，暗中留意這些動向，特別是與山西、塞北、兩湖等地相關的。”
“有任何發現，隨時密報。記住，你的命，和你老母的安穩日子，現在都系于你一身。好自為之。”
“末將謹記！”陳景明再次叩首，退了出去，后背已被冷汗濕透。
楊博起走到窗前，望著陰沉的天空。陳景明這把“刀”，暫時握在了手里。
只是不知道，率先撞上來的，會是塞北的狼，還是洞庭的蛟，亦或是那些復仇心切的毒蛇與殘刃？
“靈姍，讓莫三郎、駱秉章來見我。還有，請馮子騫也過來一趟。是時候，布置一張更大的網了。”
……
數日后，西城，某位與楊博起在朝中頗有往來的翰林學士府邸后巷，一陣女子驚恐的哭喊聲打破了午后寧靜。
只見幾名粗魯的壯漢正拉扯著一名胡人打扮的女子，那女子約莫十七八歲年紀，身量高挑，肌膚是健康的小麥色，五官深邃艷麗，一雙琥珀色的眼眸此刻蓄滿淚水，卻又帶著一股不屈的野性。
她穿著破爛的胡裙，赤著雙足，手腕腳踝戴著生銹的鐐銬，露出的肌膚上還有鞭痕，顯然吃了不少苦頭。
她掙扎著，用生硬的漢語哭喊：“放開我！我不是奴隸！我是良家女子！”
“良家女子？老子花錢買的，就是老子的奴隸！再嚷嚷，抽死你！”為首的漢子惡狠狠地揚鞭欲打。
“住手！”恰好路過的翰林府管家見狀，喝止道，“光天化日，天子腳下，怎可如此欺凌弱女？”
那漢子斜眼打量管家衣著，氣焰稍斂，但仍梗著脖子道：“這位爺，這胡女是我們在塞外買的逃奴，花了銀子的！她偷跑，我們抓回來，天經地義！”
管家見那胡女容貌艷麗，氣質不俗，不似尋常奴婢，又見她眼神凄楚，心中一動。
自家老爺最好附庸風雅，收集奇珍異寶，對西域塞外之物也頗有興趣，若將此女買下，獻給老爺，或許能討個歡心。
經過一番討價還價，管家用一筆不菲的銀錢，從“人販子”手中“救”下了這名自稱赫連明珠的胡女，帶回了府中。