次日楊博起并未上朝，而是在其位于皇城附近的私邸密室中，召見了核心班底。
密室內，氣氛肅殺。
首輔陳庭、錦衣衛指揮使駱秉章、東廠馮子騫、京營統領雷橫，以及內官監掌印太監李有才五人肅立。
楊博起坐于主位，面色沉靜。
“都坐。”楊博起抬手，“本督離京半載，辛苦諸位了。”
眾人落座。
陳庭首先開口，神色凝重：“九千歲，王守義之死，蹊蹺甚多。吏部、戶部近期動作頻頻，李敬之、張仲遠等人，與各地往來密信數量激增，且多用暗語。更有……”他看了一眼駱秉章。
駱秉章接道：“錦衣衛偵知，近月有數批來歷不明的江湖人士潛入京城，行蹤詭秘，其中部分人曾與李敬之府上管家，及張仲遠城外別院的人有過接觸?！?br/>“這些人身手不弱，似是來自不同幫派，有關中‘斷刃門’，巴蜀‘五毒教’殘余，甚至可能有西域‘金刀會’的影子?！?br/>馮子騫補充：“東廠在宮中也發現些端倪。有幾個低階太監宮女，近日舉止異常，與宮外有不明財物往來。雖未直接牽連李、張，但其背后，恐怕脫不了干系。他們這是想里應外合啊?！?br/>雷橫是個暴脾氣，聽罷一拍桌子：“督主！證據都指向這兩個王八蛋！還等什么？末將這就帶京營的兄弟，直接沖進他們府里，把人鎖了，嚴刑拷打，看他們招不招！”
楊博起看了雷橫一眼，未置可否，轉而看向一直沉默的內官監李有才。
“李公公，宮中用度，近期可有異常？”
李有才忙躬身道：“回督主，奴才仔細核對過。戶部撥給宮中的幾筆款項，尤其是修繕、采買部分，賬目看似清楚，但實際采買價格與市價出入頗大，其中貓膩，奴才已著人在暗查，源頭多指向張仲遠經手的幾個皇商?！?br/>“嗯。”楊博起瞇了瞇眼睛，“看來，李敬之、張仲遠，是鐵了心要跟本督，跟朝廷對抗到底了。不僅貪腐，勾結江湖，戕害大臣，還想將手伸進宮里?！?br/>“督主，下令吧！”雷橫急道。
楊博起卻緩緩搖頭。“雷將軍，你的心思，本督明白。但，不能這么做。”
眾人目光集中到他身上。
“若本督今日僅憑手中權柄，不問證據，不經法司，直接將李敬之、張仲遠鎖拿下獄，甚至嚴刑逼供?！睏畈┢鹇曇羝届o，“朝中其他官員會如何想？天下士人百姓會如何看？”
“他們會說，九千歲跋扈，羅織罪名，排除異己。會說這是黨爭，是權閹傾軋文臣?！?br/>“哪怕他們真的有罪，在不明真相的人眼里，也會變成一筆糊涂賬，變成權力斗爭的犧牲品。”楊博起目光掃過眾人，“這不是本督要的?！?br/>“本督要的，是辦成鐵案！要證據確鑿，程序正當，讓他們心服口服，讓旁觀者無話可說，讓天下人都看清他們的罪行！”
“秦有趙高，指鹿為馬，何也？非不能辨鹿馬，乃是以權勢壓人，迫人心從也。”
他語氣轉冷，“本督若學那趙高，只憑權柄壓人，今日可壓李、張，明日又可壓誰？長此以往，朝綱何在？法度何存？反腐肅貪，若成了黨同伐異的工具，與那些蠹蟲又有何區別？”
“本督要借此案，不僅是鏟除幾個貪官，更要立下規矩！”他站起身，“東廠、錦衣衛，繼續嚴密監控，搜集他們貪腐、勾結江湖、謀害王尚書的鐵證！”
“李公公，宮中賬目貓膩，給我查個水落石出！陳閣老，聯絡朝中尚存正氣的官員，穩住朝局，待證據齊全，由三法司會審，公開審理！”
“雷將軍，你的京營，給本督盯緊了！沒有本督手令，一兵一卒不得擅動！但若有人敢狗急跳墻，或是那些江湖宵小敢在京城鬧事……”楊博起眼中寒光一閃，“格殺勿論！”
“遵命！”眾人齊聲應道，神色振奮。
督主并非畏首畏尾，而是謀定后動，要行堂堂正正之師，以國法誅奸佞，這才是長治久安之道！
“下去準備吧。”楊博起揮揮手，“記住，不動則已，一動，便要雷霆萬鈞，無可辯駁！”
眾人領命而去，密室內重歸寂靜。
楊博起獨自站在窗前，望著窗外沉沉的夜色。這場仗，不僅是權力的較量，更是規則與秩序的建立。
他要讓這個帝國，走上一條更為健康的軌道，哪怕過程充滿血腥。而這一切，就從李敬之、張仲遠這兩顆毒瘤開始。
處理完緊急公務，已是午后。
楊博起換了身常服，未帶隨從，只身來到漱芳齋。
此刻，整個漱芳齋籠罩在一片悲戚之中。
通報后，楊博起走進內室。
只見王貴人一身素白，未施粉黛，默默垂淚，身形單薄，楚楚可憐。
幾名宮女也是眼睛紅腫，侍立一旁。
“貴人節哀?！睏畈┢鹱呓p聲道。
王貴人聞聲，緩緩轉過身，看清是楊博起，眼淚更是滾落。
“九千歲……”她聲音哽咽，“父親……父親死得冤?。　?br/>“本督知道?！睏畈┢鹗疽鈱m女退下，上前扶起王貴人，讓她坐在一旁的椅上。
“王尚書為官清正，卻遭此毒手，本督與太后，皆是痛心疾首?！?br/>“可是，可是他們說父親是突發急癥……”王貴人泣不成聲。
“那是掩人耳目?！睏畈┢鹫Z氣沉痛，“本督已命人在查。王尚書之死，絕非偶然。背后，是有人在搗鬼?！?br/>王貴人抬起淚眼朦朧的臉，看著楊博起：“真的？九千歲，您可要為父親做主??！”
“本督此番回京，便是為了此事?！睏畈┢鹂粗婊◣в甑哪?，心中也是一軟。
“你放心，本督定會查個水落石出，還王尚書一個公道，讓害他之人，付出代價?！?br/>王貴人怔怔地看著他，這位權傾朝野的九千歲，此刻在她最脆弱無助的時候，給予了唯一的溫暖。
“多謝九千歲……”她低聲啜泣，情不自禁地靠向楊博起。
楊博起沒有推開，輕輕拍著她的背。
王貴人的哭泣漸漸停止，但身體卻更緊地依偎過來。她身上淡淡的女兒香，飄入楊博起鼻端。
楊博起能感受到懷中嬌軀的柔軟與顫抖，他低下頭，吻去她殘存的淚珠。
王貴人身體微僵，隨即柔軟下來，閉上了眼睛，
一切都發生得順理成章。
在這彌漫著檀香氣息的漱芳齋內室，兩個各懷心緒的男女，用身體的交融來慰藉彼此。
衣物褪去，肌膚相貼，喘息與低吟交織。
云散雨收。
王貴人蜷縮在楊博起懷中，臉上淚痕未干，卻已多了幾分疲憊后的安寧。
“好生休息?！睏畈┢馂樗春帽唤?，“你父親的事，有本督。你在宮中，也不必懼怕。”
“嗯。”王貴人輕應，手卻悄悄抓住了他的衣角。
楊博起看了她一眼，沒有抽回，只是道：“本督該走了。你好自為之。”
楊博起走出漱芳齋，臉上的溫情已然褪去，恢復了一貫的冷峻。
李敬之，張仲遠……還有他們背后那些見不得光的勢力，很快，就會知道，誰才是這京城，這天下，真正的主宰。