德勝門外朔風凜冽。
五萬京營精銳已然列陣完畢，鴉雀無聲，只有旌旗在寒風中獵獵作響。
新編練的五千神機營，裝備著改良的火銃和少量輕型火炮，位于中軍，氣勢肅殺。
大量的藥材、糧草、軍械，裝載在無數大車之上，綿延數里。
隨軍的，除了必要的文官太醫，還有楊博起親自挑選的莫三郎等一批東廠刑訊、偵緝高手，以及馬靈姍率領的部分幽冥道精銳護衛。
百官相送，但氣氛凝重。
仍有部分頑固的老臣，跪在道路旁，涕淚橫流，試圖做最后的勸諫。
楊博起端坐在一匹神駿的黑色戰馬之上，身著特制的金色山文甲，外罩赤色織金蟒紋披風，頭戴鳳翅盔，面容冷峻。
他對那些跪諫的官員視若無睹，對馮子騫、雷橫、陳庭、王守義等留守最后囑咐幾句，又對前來送行的沈太后和小皇帝鄭重行禮。
“陛下，太后，京城就托付給諸公了。臣，必不負所托，解宣府之圍，破瓦剌之兵，揚我國威！”
說完，他不再猶豫，猛地拔出腰間尚方寶劍，劍指北方，響徹三軍：“出發！”
號角嗚咽，戰鼓擂動。
五萬大軍，迎著凜冽的北風，緩緩開拔，向著那片決定無數人命運的血色疆場，迤邐而去。
楊博起一馬當先，他面容冷硬，望向北方陰沉的天空。
此行，不僅是為救沈元平，退也先，更是要以一場決定性的勝利，徹底穩固他無可撼動的權位，震懾所有內外之敵，將這大周的天，牢牢握在自己手中！
龍旗北指，血色將起。
……
五萬大軍，蜿蜒行進在燕山山脈的崎嶇官道上。朔風愈發凜冽，卷起地面的殘雪，打在盔甲上沙沙作響。
山道兩側，枯木嶙峋，怪石突兀，更添幾分肅殺蒼涼。
出關第二日傍晚，大軍行至一處名為“岔口堡”的廢棄軍堡附近扎營。
此地地勢相對開闊，有三條岔路：一條繼續向西北，是通往宣府的官道主路；一條折向東北，深入燕山腹地，道路狹窄難行；還有一條向南，是來路。
中軍大帳內，牛油火把將帳內照得通明。楊博起只著一身暗紫色常服，坐在主位。
下方，是此次隨軍的主要將領、東廠及幽冥道頭目，以及一位面容黝黑、身形佝僂的老獵戶，此人是謝青璇通過關系尋來的向導，人稱“老山貓”。
帳內氣氛凝重，無人說話，所有人的目光都集中在那幅巨大的北疆輿圖上。
楊博起的指尖，點在輿圖“岔口堡”的位置，緩緩向東北方向移動，劃過一片代表險峻山地的密集等高線，那里用小字標注著“飛狐徑”。
“諸位，”楊博起的聲音打破了帳中的寂靜，“我軍已出居庸，行蹤難再完全隱匿。也先非庸才，必有游騎哨探窺視我軍動向?！?br/>“若五萬大軍齊頭并進，沿官道直奔宣府，正中其下懷。彼可憑地利，設伏擊，于我援軍、于宣府守軍，皆非上策。”
他抬起眼，目光掃過帳中每一張面孔：“故，咱家決議，分兵?！?br/>此言一出，帳中微微騷動，但無人出聲質疑，靜待下文。
“秦破虜將軍?！睏畈┢鹂聪蜃笫诌呉晃簧聿目?、滿面風霜的老將。
老將踏前一步，抱拳沉聲道：“末將在！”
聲如洪鐘，雖年近六旬，腰桿依舊挺得筆直，眼中精光內斂，正是以勇猛聞名的老將秦破虜。
他曾是沈元平舊部，作戰勇悍，經驗豐富，但對楊博起這位權閹出身的總督，內心始終存著幾分武人對閹人的本能疏離，只是軍令如山，他選擇服從。
“命你為主將，”楊博起手指點向西北官道，“統率三萬步卒及全部輜重大車，打出‘總督天下兵馬楊’、‘欽差御駕’等所有旗號儀仗，鼓號齊備，大張旗鼓，沿此官道，向宣府方向推進。每日行軍，不得超過四十里。”
秦破虜濃眉一挑，似乎有些不解為何要慢行，但未多言，只是應道：“末將遵令！”
楊博起繼續道：“你的任務，并非速抵宣府接戰，而是虛張聲勢，吸引也先主力注意，為我主力創造戰機?！?br/>他頓了頓，詳細吩咐，“多樹旗幟，可令士卒人背雙旗，營中多立空營帳。夜間，增壯火灶，務使炊煙繚繞，遠超三萬人之數?！?br/>“白日行軍，可令部分騎兵拖曳樹枝，揚起塵土，做出大軍行進之狀?！?br/>“沿途廣派哨探，遇小股瓦剌游騎，不必全殲，但務必做出驅趕追擊之態，示敵以‘急于救援宣府’之焦切?！?br/>“務求讓也先探馬確信，我大周援軍主力，正沿官道穩扎穩打而來，其目標，便是解宣府之圍?！?br/>秦破虜是沙場老將，此刻已然明白楊博起的意圖——聲東擊西。
三萬疑兵，虛張聲勢，吸引也先主力注意力，還可能誘使其分兵來阻截官道上的“主力”，從而為真正的殺招創造機會。
他眼中閃過一絲了然，隨即又被新的疑問取代：那真正的“殺招”何在？總督大人親率的剩下兩萬精銳，又將去向何處？
楊博起似乎看出他的疑問，卻未立即解答，只是沉聲道：“秦將軍，此疑兵之任，干系重大。若能成功吸引也先主力注意，迫其分兵，便是大功一件?！?br/>“若被敵軍識破，你這三萬人馬，將直面瓦剌兵鋒，壓力不小。你可能勝任？”
秦破虜胸膛一挺，刀疤臉上一片肅然：“督主放心！末將這把老骨頭，還能再砍幾個韃子！定然叫那也先小兒，以為我大周王師主力，盡在官道之上！”
“好！”楊博起點頭，“莫先生。”
莫三郎閃身出列，躬身道：“屬下在。”
“你帶一隊得力人手，隨秦將軍行動。一者，協助秦將軍，清除沿途可能出現的瓦剌細作，務必保證我軍動向不被對方輕易摸清虛實?！?br/>“二者，”楊博起語氣微冷，“監控軍內，若有異動，或遇緊急軍情，東廠渠道，當比軍中驛馬更快。明白嗎？”
莫三郎頭垂得更低：“屬下明白，定不負督主所托！”
這番安排，名為協助，實為監軍，并掌控最快捷的通訊。
秦破虜聞言，眼角微微一跳，心中那點疑慮更深，但面上不動聲色。