溫香軟玉在懷，又是如此主動獻媚，楊博起并非柳下惠。
他低頭，吻了吻她白皙的脖頸，引得她一陣輕顫。
“貴人有此心意，咱家心領了。眼下正值多事之秋，后宮之中，貴人還需多留心，若有那不安分的，或聽到些什么閑言碎語，不妨告知咱家。”
“臣妾明白。”王貴人在他耳邊呢喃，氣息溫熱，“臣妾定當時時留心，為九千歲耳目。”
“甚好。”楊博起的手探入她衣襟，觸手一片滑膩溫軟。
王貴人嚶嚀一聲，身子軟了下來，任他施為。
書案上的公文被掃開，在這值房內，一場帶著欲望色彩的歡好，在午后悄然發生。
云收雨歇，王貴人鬢發散亂，衣衫不整地伏在楊博起懷中，嬌聲道：“九千歲，臣妾有一事相求……”
“說。”楊博起在她額頭上輕輕一吻。
“臣妾有個堂兄，名叫王銳，在戶部觀政多年，做事還算勤勉，只是為人耿直，不善鉆營，一直未得實缺。”
“如今北疆用兵，糧餉轉運乃是大事，臣妾想著，若能讓他去歷練歷練，也為朝廷效力，為九千歲分憂……”王貴人抬起水汪汪的眼睛，滿是期待。
楊博起心中了然。王守義剛升吏部尚書，其子王錚又被擢升為督糧欽差，若再安排一個王家人進戶部管糧餉，王家在后勤領域的勢力就太大了。
不過，眼下正是用人之際，王家人用著也算順手，且貴人如此“盡心”，給個甜頭也無妨，正好也安王家的心。
“王銳……咱家有些印象。既然貴人開口，他又確有些才干，那便讓他去戶部糧餉清吏司，做個主事吧，協助王欽差辦理北疆糧餉事宜。”
“告訴他，用心當差，若有寸功，咱家不吝賞賜。若有差池……軍法無情。”
“多謝九千歲！”王貴人大喜，主動獻上香吻，又是一番纏綿。
楊博起撫著她光滑的背脊，眼神深邃。
王銳進了戶部糧餉司，看似王家得了實惠，但何嘗不是將自己人放到了最前線，也最容易被監控的位置？
糧餉之事，干系太大，他需要可靠之人，也需要眼睛。
……
王貴人離去后不久，兩份密報幾乎同時送到了楊博起的案頭。
一份來自已經去了江南的林慕雪。通過隱秘渠道送達，并非正式奏報，而是私人信件，但內容極為重要。
信中詳細列舉了她已通過江南各大家族和自身建立的商業網絡，緊急采購到的第一批藥材、棉布、皮革的數量和存放地點，以及正在籌措的后續物資。
她甚至利用商隊關系，從幾個民間鐵坊，以“打造農具”為名，訂購了一批優質鐵料，暗示可改鑄為兵器。
信末，她以娟秀的字跡寫道：“妾在江南，日夜為君祈福。所需之物，必當竭盡所能，勿以為念。”平淡話語下，是傾盡全力的支持與情愫。
林慕雪的能力和心意，他記下了。這份來自宮墻之外、商業網絡的支持，將是后勤保障中極為重要且靈活的一環。
另一份密報，則來自沈元英。
她執掌宮禁女衛后，動作雷厲風行，借著整頓宮防、清查可疑人員的由頭，短短數日，已暗中處置了十余名身份可疑的太監、宮女。
同時，她利用宮中舊有人脈和女衛身份，開始組建一張以會武宮女、可靠嬤嬤、以及各宮低等粗使仆役為節點的情報網，專注監控后宮嬪妃、皇子皇女、以及常入宮的貴婦們的言行動向。
這份密報，便是她初步梳理出的，近期言行有異的幾人名單及簡要情況。
楊博起仔細看了一遍名單，其中甚至包括兩位平日看似安分守己的低等嬪妃。
他提筆，在其中一個名字上畫了個圈，批了兩個字：“詳查。”
然后將名單遞給馮子騫：“讓東廠的人，暗中核實一下這幾人，尤其是畫圈的劉選侍。動作要隱秘，勿打草驚蛇。”
“是。”馮子騫躬身接過，迅速退下。
沈元英此舉，正合他意。
后宮看似平靜，實則暗流涌動，不知多少雙眼睛盯著慈寧宮、盯著乾清宮、也盯著他。
有沈元英這把利劍在宮內梳理監控，他能省心不少。
處理完這些，楊博起走到窗前，望著宮墻外逐漸暗沉下來的天色。
文華殿的決策已出，后宮也初步安撫布置，前線的軍情，后勤的調配，各方勢力的涌動……千頭萬緒，皆系于他一身。
“也先……”他低聲念著這個名字，眼中寒光凝聚，“既然你選了這個時候來，那便用你的血，來祭我大周新朝的旗，也來鑄就我楊博起……不世之功業！”
然而，就在北疆戰云密布，各方為戰爭機器開動而奔忙時，一個意想不到的危機，在京城眼皮子底下爆發了。
京營，神機營駐地。
最初只是幾個士卒出現高熱、畏寒、嘔吐的癥狀，軍醫按尋常風寒診治，卻不見好轉。
緊接著，類似病癥在短短兩三日間，迅速蔓延至大半個神機營，甚至波及了相鄰的五軍營、三千營部分營區。
患病者皆高熱不退，皮膚出現紫黑色瘀斑，嘔泄之物腥臭難聞，重癥者很快陷入昏迷，不過一兩日便氣絕身亡。
疫情兇猛，死亡人數不斷攀升，營中人心惶惶，流言四起。
有說是“天降瘟疫”，有傳是“瓦剌細作施了妖法”，更有甚者，私下議論是新帝登基、權閹當道，引得上天降罰。
消息傳到宮中，朝野震動。
京營乃衛戍京師、震懾天下的根本，更是此次北征可能的預備力量。
若京營因時疫大損，不僅京師防務空虛，更會嚴重影響前線軍心士氣，還可能讓也先抓住機會，鋌而走險。
太醫院奉命前往診治，但眾太醫面對這前所未見的兇猛疫癥，皆束手無策，所開方劑收效甚微。
疫情在繼續擴散，恐慌情緒開始從軍營向京城蔓延。
“廢物！一群廢物！”乾清宮內，沈太后聞報，又急又怒，將太醫院院使呈上的脈案狠狠摔在地上。
“區區時疫，竟讓爾等束手無策！若讓疫病傳入宮中，驚了圣駕，爾等萬死難辭其咎！”
院使及一眾太醫跪伏在地，汗如雨下，連稱“臣等無能”。
就在這時，楊博起出列，聲音平靜：“太后息怒。太醫院諸位同僚已盡力。然此疫來勢蹊蹺，癥狀兇險，非尋常時氣可比。”
“臣也略通岐黃，愿請旨前往京營，探查疫情，或可尋得一線生機。”
此言一出，滿殿皆驚。
時疫最是兇險，常人避之唯恐不及，這位“九千歲”竟要親往疫區？
“九千歲，萬萬不可！”首輔陳庭連忙勸阻，“您身系社稷安危，豈可輕涉險地？若有不測……”
“陳閣老不必多言。”楊博起打斷他，語氣決然，“京營乃國之柱石，將士性命，亦是性命。且疫情蔓延，動搖軍心國本，于抗擊瓦剌大計有百害而無一利。”
“咱家既自詡略通醫道，豈能坐視？請太后、陛下準臣所請。”
珠簾后，沈太后沉默片刻，看著殿下那個挺拔的身影，心中百感交集，最終道：“準奏。著太醫院全力配合楊卿，所需藥材、人手，一應供給，不得有誤！”
“另，加派錦衣衛、東廠人手，護衛楊卿安全，并封鎖疫區，嚴禁消息外泄，擾亂民心！”
“臣，領旨。”