“還有，”楊博起的聲音忽然放得很輕。
他微微側身，目光掃過遠處的太子朱文盛，然后，重新對上皇帝那徹底絕望的眼珠。
“第三。”
他頓了頓，確保皇帝那瀕死混亂的意識，能夠捕捉到這最后的一擊。
“你寄予厚望，立為儲君，指望他延續大周江山的太子，朱文盛……”
“……他是我，和淑貴妃的親生骨肉。”
每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在皇帝早已脆弱不堪的心臟上。
“你臨幸她多年，從未讓她真正受孕。你的江山……”
楊博起的聲音，平靜地敘述著這世上最殘忍的真相，“早就注定，要流淌著我齊王一脈的血。”
“你——！！！”
皇帝雙眼在瞬間布滿了血絲，幾乎要瞪出眼眶！臉上每一根青筋都賁張暴起，他下身再次失控，惡臭彌漫，但他已毫無所覺。
“噗——！！！”
一大口粘稠腥臭的血液，從皇帝大張的口中狂噴而出！足足濺出丈余遠，將原本就已污穢不堪的明黃錦被染得一片狼藉，更顯污穢不堪！
他枯瘦的身體劇烈瘋狂地痙攣起來，雙手死死摳進身下的錦被，喉嚨里發出令人毛骨悚然的聲音，那雙充滿血絲的眼睛，死死地瞪著近在咫尺的楊博起！
然而，極致的情緒沖擊，加上早已深入骨髓臟腑的劇毒在這瞬間被徹底引爆，摧垮了他最后一點生機。
那劇烈的痙攣逐漸減弱，最終停止。徹底絕望的眼睛，失去了最后一絲神采，但依舊圓睜著，凝固著這世間最深的屈辱。
死不瞑目。
大周王朝的最高統治者，在乾清宮他的龍榻之上，在悶熱污濁的氣息中，以一種極其不體面與徹底崩潰的姿態，駕崩了。
楊博起站在龍榻前，靜靜地看著那具圓睜雙目的龍體，看了約莫三息時間。
然后，他緩緩轉過身，臉上那最后一絲波動也已消失，恢復了慣常的平靜。
他目光掃過遠處神色驚惶的淑貴妃與太子，掃過角落里那些面無人色的內閣輔臣與宗室，最后落在殿門口肅立的幾名高手身上，略一點頭。
兩名高手立刻上前，動作麻利地將那些癱軟的老臣宗室“攙扶”起來，帶到殿中稍靠前的位置。
這些人驚魂未定，雙腿發軟，幾乎是被半拖半扶著站立，看著楊博起的目光充滿了恐懼。
楊博起走到他們面前，聲音不高，卻帶著一種威嚴。
“皇上，”他頓了頓，目光掠過那被污穢覆蓋的龍榻，“急病突發，藥石罔效，已然駕崩。然，天子有靈，崩逝前，已口傳遺詔于本督與諸輔臣親聞——”
他目光掃過那幾位面如土色的內閣大學士和宗室，那目光平靜，卻讓他們不由自主地點頭，喉結滾動，卻發不出聲音。
“——遺詔曰：太子朱文盛，仁孝聰慧，宜承大統，即皇帝位。著內閣、司禮監盡心輔弼，共扶社稷。”
“逆賊趙無咎、黃錦，狼子野心，勾結內侍，趁圣躬不豫，矯詔作亂，意圖挾持太子，禍亂朝綱，罪不容誅！”
“幸天佑大周，陛下英靈護佑，太子洪福齊天，本督奉陛下密旨，已將二賊及其黨羽當場誅殺，以正國法，以靖宮闈！”
“國不可一日無君。請諸位大人，即刻籌備太子靈前即位大典，通告中外，以安天下民心！”
他的話語條理清晰，邏輯“嚴密”，將一場血腥的宮廷政變，定性為“皇帝臨終傳詔、忠臣誅殺逆黨、太子順天應人繼承大統”的合法程序。
在絕對的武力控制面前，這些平日里或許還有幾分心思的老臣，此刻早已嚇破了膽，哪里還敢有半分異議？
“臣……臣等謹遵……先帝遺詔！”內閣首輔陳庭最先反應過來，顫聲應道，隨即深深躬身。
其余幾人如夢初醒，連忙跟著躬身，聲音哆嗦：“謹遵先帝遺詔！恭請太子殿下靈前即位！”
楊博起點了點頭，對守在門口的馮子騫道：“馮公公，即刻以司禮監與內閣名義，擬旨發詔，通告天下：大行皇帝龍馭上賓，太子即位，改元景和。”
“逆黨已誅，中外臣工，各安其位，靜候新君詔令。敢有借機生事、圖謀不軌者，以謀逆論處，九族連坐！”
“屬下遵命！”馮子騫肅然領命，立刻轉身去辦。
他手中早已備好了數份不同情境下使用的“詔書”草本，此刻只需稍作填充，便可加蓋印信，飛速傳遞出去。
很快，通政司、六科廊、乃至京城各處要地，便響起了宣讀“大行皇帝遺詔”與“新君即位詔書”的洪亮聲音。
早已準備就緒的東廠番子與投誠的京營兵馬，迅速接管了京城各門、要道、官署，實行戒嚴。
沈元平“清君側”的大軍前鋒已抵昌平，慕容山“北上巡邊”的船隊也過了鎮江，南北威懾之下，京城內外，雖有暗流，卻無人敢在此時輕舉妄動。
謝青璇則在欽天監正式出具“天象祥瑞，新主當立”的觀測文書，加蓋大印，送入內閣，為這場權力更迭披上了最后一層“天命所歸”的外衣。
三日后，酷暑稍斂，然余威猶在。
紫禁城中，白幡處處，哀樂低回，為大行皇帝舉喪。
然而，在這片肅穆的哀戚之下，一股新的生機，正在不可阻擋地涌動。
奉天門前的廣場上，經過緊急而“周全”的準備，太子朱文盛的登基大典，如期舉行。
年僅三歲的朱文盛，穿著特制的小號十二章袞服，頭戴沉重的前后垂旒冠冕，在禮官冗長洪亮的唱贊聲中，被引導著完成一系列復雜的禮儀。
楊博起今日亦是一身莊重的緋色蟒袍，玉帶纏腰，立于御階之側，新君之旁。
他身姿挺拔，面容沉靜，目光低垂，似乎恪守著臣子的本分。
然而，他那無需跪拜、佩劍履上殿的特權，以及此刻所站的位置，無一不在昭示著他與帝王并肩的地位。
新帝年幼，需人輔政，而“定策擁立、護國戡亂、救駕誅逆”的楊博起，自然是這“輔政”之首。
今日大典之后，他便會正式受封“忠義護國定策元臣”，尊號“九千歲”，總領東廠、錦衣衛，提督京營，協理朝政，權勢之盛，國朝無二。
珠簾之后，一道纖細卻挺直的身影端坐著，那是剛剛被尊為皇太后的淑貴妃——如今該稱沈太后。
她亦是一身素服，未施濃妝，隔著珠簾，目光復雜地望向御階之側那個身影。
她將成為名義上的垂簾聽政者，但眾人皆清楚，真正的定鼎之人，是簾外那位。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——！”
山呼海嘯般的朝賀聲，自廣場上黑壓壓的文武百官、勛貴宗親口中發出，聲震殿宇，在夏日的熱風中傳得很遠。
新的時代，就在這新舊交織的哀榮與喧嚷中，拉開了帷幕。
登基大典當日傍晚，冊封恩賞的旨意迅速頒下。
鎮北侯沈元平，晉鎮國公，加太子太保，仍總督宣大、山西等處軍務，掌天下兵馬調遣勘合，賜丹書鐵券，世襲罔替。圣旨褒其“忠勇體國，威震北疆，定鼎有功”。
定國公慕容山，加太傅，仍鎮南越，世襲罔替，褒其“屏藩南疆，忠心可鑒，南北呼應，功在社稷”。
王貴人父、大理寺卿王守義，晉吏部尚書，入閣辦事，褒其“清正剛直，堪為股肱”。
欽天監正謝青璇，加封“護國真人”，賜紫衣，仍掌欽天監，褒其“通曉天文，洞徹機微，護持天命”。
沈元英，以太后親妹、護駕有功，特旨掌宮禁女衛，授四品恭人，統率宮中所有宮女、嬤嬤，負責太后與皇帝貼身護衛。
林慕雪，以“獻家資以助國用，理賬目井井有條”之功，特賜皇商身份，總掌內廷部分采辦事宜，并許其經營鹽、茶、絲綢等特許商品，儼然成為內廷在江南商貿的代表。
馮子騫、雷橫等東廠舊部，各有擢升，掌控要害。
圣旨中特意提及：“德妃林氏，昔蒙冤屈，今已昭雪，著即恢復其妃位名號。隨侍宮女蕓香，忠義可嘉，著即釋放出宮，善加安置。”