譅當夜，小隊在遠離谷口的一處極其隱蔽的冰洞中做最后準備。洞內點著一小簇篝火，光線昏暗。
楊博起仔細檢查著隨身物品：匕首、繩索、藥物、火折、暗器、還有那枚得自棲霞觀的圣火令仿制品。阿史那和莫三郎也在默默整理裝備。
謝青璇坐在楊博起身邊，手中拿著針線，默默地檢查著他那件從圣火教尸體上剝下的白色毛皮斗篷，將每一處可能勾掛的線頭都細細剪去，又將幾個暗袋的系帶重新縫緊。
她從自己貼身的錦囊中，取出一個用油紙仔細包好的小包，打開，里面是僅剩的三粒碧綠色丹丸，散發著清冽藥香。
她將它們小心地塞進楊博起斗篷內最貼身的一個暗袋，又輕輕按了按，確保不會掉落。
她的指尖冰涼，微微顫抖。
楊博起能感覺到她的不安。他放下手中的東西，轉過頭，靜靜地看著她。
謝青璇終于抬起頭，迎上他的目光。
那雙總是清澈沉靜的眼眸，此刻水光瀲滟，盛滿了擔憂和深深的不舍。
她張了張嘴，似乎想說什么叮囑的話，卻發現千言萬語堵在喉嚨，最終只化作一句帶著顫音的呢喃：
“一定要回來……平安回來。”
她頓了頓，淚水終于控制不住，滾落腮邊，“我，我和燕姐姐，還有京城里那么多人，都在等你。”
沒有華麗的辭藻，只有最樸素的牽掛。
楊博起沒有說話，只是伸出手，輕輕拭去她臉上的淚痕，然后，緩緩低下頭，一個輕柔而珍重的吻，落在了她光潔微涼的額頭上。
這個吻，不帶有任何情欲，只有承諾和撫慰。
“等我。”他直起身，看著她朦朧的淚眼，只說了兩個字，卻重逾千斤。
謝青璇用力點頭，將臉埋進他胸膛，貪婪地汲取著這片刻的安寧。
片刻后，又強迫自己松開，退后一步，努力扯出一個笑容，盡管眼中淚光未散。
就在這時，楊博起的余光瞥見，冰洞入口的陰影處，阿史那云羅正懶洋洋地靠坐在一塊巖石上，手中把玩著她那柄鑲嵌寶石的彎匕首。
琥珀色的眸子在昏暗光線下，正靜靜地看著他們這邊。見他目光掃來，她非但沒有避開，反而唇角微微勾起，露出一抹復雜難明的笑意。
楊博起收回目光，他最后檢查了一遍裝備，對莫三郎和阿史那點了點頭。
“出發。”
三道身著白色偽裝的身影，悄無聲息地滑出冰洞，向著左側雪峰那被冰雪覆蓋的陡峭山壁潛行而去，很快便消失在茫茫風雪與黑暗之中。
謝青璇站在洞口，望著他們消失的方向，直到再也看不見一絲蹤跡。
……
深夜，風雪暫歇。
楊博起、阿史那云羅、莫三郎三人，身著白色偽裝，艱難地向左側雪峰側后方那片陡峭巖壁靠近。
這里地勢險惡，冰層下是濕滑的巖石，稍有不慎便會滑墜深淵。
阿史那走走停停，不時用匕首敲擊冰面，或俯身觀察巖縫走向，眉頭緊鎖。
她口中低聲念著一些生澀的古語，似乎在回憶先祖留下的指引。
“應該就在這附近……先祖筆記記載，密道入口隱蔽在一道常年不凍的溫泉眼上方，被冰瀑覆蓋，形似‘淚痕’。”阿史那抬頭，目光在巨大冰壁上搜索。
終于，她的目光定格在一處，那里有一道從巖壁高處垂下的冰瀑，冰層晶瑩，隱約可見其后方巖壁顏色較深，與周圍不同。
更關鍵的是，冰瀑底部的積雪有融化的痕跡，升起一絲白汽。
“是溫泉眼的水汽！”阿史那眼中一亮，率先攀上。
她用匕首小心地鑿開冰瀑邊緣較為脆弱的部位，露出后面一個黑黢黢的狹窄裂縫，果然有溫熱潮濕的氣息從中涌出。
“是這里！”三人精神一振。
楊博起當先，側身擠入裂縫，阿史那緊隨，莫三郎斷后。
進入裂縫數丈后，空間稍寬，變為一條向下傾斜的狹窄甬道。
甬道內溫暖潮濕，空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺味，巖壁濕滑，布滿墨綠色的苔蘚，腳下是濕漉漉的碎石。
正如阿史那所言，這是一條廢棄已久的古老密道。
前行不過百余步，便遇到第一處坍塌，巨大的落石幾乎堵死了去路，只留下上方一道狹窄縫隙。
楊博起示意噤聲，側耳傾聽，確認對面無異常后，才與莫三郎合力，小心將幾塊關鍵碎石移開，勉強清理出一個可供爬行的洞口。
洞內不時有受驚的毒蟲竄出，皆被楊博起以“厥陰指”隔空點殺。
甬道兩側，開始出現模糊的壁畫。
壁畫風格極為古老，描繪的不再是單純的火焰與星辰，而是一些更加抽象的場景：扭曲的人形在火焰中舞蹈，奇異的生物環繞著發光的門戶，星辰的軌跡似乎被無形的力量拉扯變形……
阿史那看著這些壁畫，臉色愈發凝重，偶爾會低聲解釋一兩個她認識的古符文。
更令人警惕的是，在一些轉角處，發現了早已銹蝕的古老機關陷阱，有翻板、落石、毒矢發射孔。
多虧莫三郎這位機關大師在前探路，憑借豐富的經驗和敏銳觀察，一一識破并小心繞過。
阿史那對其中幾種結合了西域古老巫術原理的連環機關也有所了解，提供了關鍵提示。
途中，他們不止一次發現了近期有人通過的痕跡：一塊被踩碎的發光菌類，一處巖壁上新鮮的刮擦痕，甚至在一處相對干燥的角落，發現了幾粒未完全腐爛的干糧碎屑，以及一小截非中原也非西域常見布料的絲線。
這證實了阿史那的猜測，近期確實有人通過此密道進出過。
密道蜿蜒向下，空氣越來越悶熱，硫磺味中開始混雜一絲若有若無的奇異氣息。
地勢也變得更加復雜，岔道增多，全賴阿史那腦中那份殘存的家族記憶指引方向。
不知走了多久，前方豁然出現一個巨大的天然洞穴。
洞穴呈不規則的漏斗形，上方有狹窄的天光裂隙透下，但光線被洞中彌漫的粉紅色霧氣扭曲，顯得光怪陸離。
洞穴中央，是一個不斷翻涌冒著氣泡的暗紅色水池，池水粘稠，散發出鐵銹與硫磺混合的刺鼻氣味，更有一股令人頭腦發暈的香氣從池中蒸騰而起——正是“血池”！
池水溫度極高，熱氣與那粉色霧氣混合，讓整個洞穴視線扭曲，溫度驟升。
而在血池周圍的巖壁上，鑲嵌著無數塊能自行發出微弱幽光的奇異礦石，這些礦石的排列并非天然，而是構成了一個龐大而詭異的復雜圖案！
圖案與血池的氣息相連，形成一種令人心悸的能量場。
三人一踏入洞穴，便覺心頭莫名煩躁，氣血浮動。
“小心！這霧氣不對勁，礦石排列是古陣！”阿史那急聲提醒，話音未落，異變陡生！