龍椅上，皇上靜靜看著跪在殿中的老臣。
他想起昨夜三更，楊博起通過高無庸遞進來的密折，折中詳細列了現場疑點：軍械過于整齊、痕跡過于刻意、失蹤仆役的去向蹊蹺……
最后一句是：“若定國公府真欲復仇，何必留此明顯破綻？此非復仇，實為構陷，欲亂我朝綱，壞我邊防。”
他又想起，當年南越大軍壓境，慕容山率三千殘兵死守鎮南關三十七日，糧盡援絕，煮鎧弩食其筋革，直至援軍到來，關墻上已無一處完磚。
那一戰，慕容山身中六箭，昏迷七日。
這樣的臣子，會為了一己私怨，毀掉自己守護了一生的邊疆？
皇帝緩緩開口，聲音沉冷，卻已少了幾分肅殺：“慕容卿忠心，朕知。”
他頓了頓，目光掃過滿殿文武，最后落在楊博起身上，又轉向另一側：“駱秉章。”
錦衣衛指揮使駱秉章出列：“臣在。”
“黑風嶺一案，朕命你全權負責勘查現場，追索兇手。十日之內，朕要一個水落石出。”
“臣，領旨！”
“楊博起。”
楊博起穩步出列，躬身：“臣在。”
“和議是你談的，如今使團罹難，想必你也想查明真相。”皇帝的聲音聽不出情緒，“此案，你協同駱秉章查辦。東廠上下，需全力配合，一應情報、人手，任你調用。”
楊博起深深一揖：“臣，定不負陛下所托。”
“至于你，慕容山。”皇帝看向跪地不起的老將，沉默片刻，“且回府中，無旨不得出。定國公府一應人等，非詔不得離京。此非囚禁，是待查。你可明白？”
慕容山重重叩首：“臣……謝陛下隆恩！”
“退朝之前，朕還有一言。”皇帝起身，目光掃過殿中每一個人，“此案關系國體，在真相大白之前，若有誰敢妄加揣測，散布流言，擾亂朝局——駱秉章。”
“臣在。”
“朕許你先斬后奏。”
“臣，遵旨！”
……
朝會散去，百官魚貫而出。
楊博起走在人群中，能感覺到無數道目光落在自己背上。
“楊公公。”
一個聲音在身側響起。楊博起側目，是駱秉章。
這位錦衣衛指揮使今日未著飛魚服，而是一身暗青色常服，面容冷峻，目光銳利。
“駱指揮使。”楊博起略一點頭。
“出宮后，北鎮撫司，你我詳談。”駱秉章聲音極低，語速很快，“現場我已初步看過，疑點頗多。東廠那邊，還需楊公公協調。”
“分內之事。”楊博起道，“一個時辰后，北鎮撫司見。”
駱秉章點頭，不再多言，大步離去。
楊博起繼續向前，卻在宮門處，被一人攔住。
是劉瑾。
這位司禮監秉筆太監兼東廠提督，此刻面上帶著慣常的淡笑，細長的眼睛瞇著。
“楊掌印，此番重任在肩，可要仔細些。”劉瑾的聲音又尖又細，卻不刺耳，“東廠那邊，雜家已吩咐下去，一應人手、卷宗，掌印盡可調用。只是……”
他湊近半步，聲音壓低：“這案子，水太深。掌印是聰明人，該查的查，不該碰的……還是莫要碰得太深為好。陛下要真相，可有些真相，未必是陛下真想看到的。”
楊博起面色不變，躬身道：“劉公公有心。博起只知奉旨辦案，陛下要什么真相，博起便查什么真相。”
“至于水深水淺……”他抬眼，與劉瑾目光一觸即分，“總得蹚過，才知道。”
劉瑾呵呵低笑兩聲，拍了拍他的肩膀：“年輕人，有銳氣，好。但愿你這銳氣，能一直留著。”
說罷，轉身慢悠悠地走了。
楊博起望著他的背影，眼中閃過一絲冷芒。
劉瑾這老狐貍，恐怕早已嗅到了什么，卻打定主意作壁上觀，甚至隨時可能因利倒向任何一邊。
他收回目光，正要出宮，卻聽宮門處一陣騷動。
宮門外，一群身著南越服飾的使團留守人員，正與守門禁軍爭執。
為首一人，身形纖細，卻挺得筆直，一身素白麻衣，面上覆著輕紗，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛，此刻紅腫著，布滿血絲。
“讓開！我要見大周皇帝！我要問問他，這就是大周的待客之道？這就是大周的信義？！”
聲音嘶啞，卻清越，竟是女聲。她說的是略帶口音、卻極為流利的漢語。
守門將官一臉為難：“姑娘，陛下已散朝，今日不見外客。您節哀，此事朝廷已在查辦……”
“查辦？”那女子猛地扯下面紗，露出一張蒼白的臉，臉上淚痕未干，“三十七條人命！我南越的正使、副使、隨行官員，全死了！”
“死在你大周境內，死在你們所謂的和議路上！一句查辦，就能抵三十七條人命嗎？！”
她目光掃過正走出宮門的文武百官，最后，定格在楊博起身上。
準確說，是定格在他那身御馬監太監的袍服上。
女子推開阻攔的禁軍，幾步沖到楊博起面前，仰頭盯著他，聲音微微發顫：“你……你就是那個楊博起？與我南越使團談判的楊博起？”
楊博起停下腳步，平靜地回視她：“正是本督。”
“好，好……”女子連說兩個“好”字，胸脯劇烈起伏，眼中淚光再次涌上，卻被她狠狠逼了回去，“楊公公，我來問你，這就是你談的和議？”
“我使團還未出你大周國境，就全數死在黑風嶺！尸體還未冷，你們朝堂上，就已經在急著推卸責任，栽贓嫁禍！”
她聲音陡然拔高：“楊博起！你告訴我，這就是大周的誠意？這就是你們天朝上國的信義？！”
宮門前，所有官員、禁軍、內侍，目光都聚集在二人身上。
楊博起看著眼前這女子，雖然她穿著普通使團人員的素服，但那份氣度……
“阮姑娘。”楊博起緩緩開口。
女子瞳孔微縮，但并未否認，只是死死盯著他。
楊博起繼續道，一字一頓：“黑風嶺之事，非陛下所愿，非朝廷所愿，亦非本督所愿。”
“三十七條人命，是三十七個家庭破碎，是兩國百姓之痛，是親者之殤，仇者之快。”
他上前一步，距離女子只有三尺，目光坦蕩：“阮姑娘，本督知你悲痛，也知你不信。但今日，在此，在皇城之下，在百官見證之中——”
他抬手指天，聲音陡然轉厲：“我楊博起，以性命立誓！十日之內，必查明黑風嶺慘案真相，擒拿真兇，將其繩之以法，以告慰三十七位使臣在天之靈！否則——”
他頓了頓，深吸一口氣：“本督愿自縛雙手，親赴南越，于鎮南關前，向貴國國主請罪。要殺要剮，絕無怨言！”
話音落，宮門前一片死寂。
所有官員都驚呆了。自縛赴越，以命作保？這楊博起是瘋了不成？
阮清嵐也呆住了。
她望著眼前這面容清俊的年輕太監，滿腔的悲憤怨恨，竟在這一刻，硬生生堵在了喉中。
許久，她緩緩開口：“你如何知我身份？又如何讓我信你？”
“阮姑娘雖著素服，不施粉黛，但耳垂上這對南越王室女子及笄禮必佩的‘月華珠’，本督恰巧認得。”楊博起目光掃過她耳垂上那對毫不起眼的珍珠，“至于信與不信，十日為期，姑娘親眼看著便是。”
“十日之后，若本督未能兌現誓言，姑娘可親自持刀，于鎮南關前，取我性命。”
阮清嵐死死盯著他，良久，她猛地轉身，素白的衣袂在風中揚起一道決絕。
“好，楊博起，我記住你今日之言。”她背對著他，“十日。我只等十日。十日之后，若無結果——”
她霍然回首，只剩下屬于南越公主的驕傲：“我南越雖是小國，亦有血性！”
說罷，她再不看任何人，領著那群悲憤的南越隨從，轉身離去。
楊博起望著她消失在長街盡頭，緩緩吐出一口濁氣。
他轉身，正要上轎，卻見宮門陰影處，太子朱文遠不知何時站在那里，正冷冷地看著他。
見他望來，太子嘴角勾起一絲冰涼的弧度，隨即轉身，消失在宮門內。
楊博起面無表情，收回目光，踏入轎中。
“去北鎮撫司。”