幾乎同時(shí)，一直在外監(jiān)視金沙別業(yè)的斥候傳來(lái)趙虎轉(zhuǎn)述的密報(bào)：金沙別業(yè)近日守衛(wèi)人數(shù)倍增，且戒備森嚴(yán)。
尤其是夜間，常有以厚重氈布覆蓋的沉重馬車，從側(cè)門秘密駛?cè)?，直奔后山沙谷方向，車轍印極深，顯然載有重物。
結(jié)合密信中“貨已備齊”、“老地方驗(yàn)收”，這“貨”是什么，呼之欲出——能值此“大禮”、需讓禿忽魯王子親自冒險(xiǎn)前來(lái)的，極有可能是數(shù)量不小的精良軍械！
賀蘭梟竟敢向韃靼走私大批軍械，此乃通敵叛國(guó)，十惡不赦之罪！
然而，沒(méi)等楊博起消化這驚人消息，沈元平的緊急軍報(bào)也由信鴿傳到：禿忽魯王子所屬各部，近日調(diào)動(dòng)頻繁，主力有向邊境某段集結(jié)的跡象，雖未越界，但壓迫感極強(qiáng)，邊軍壓力驟增。
沈元平判斷，韃靼或有異動(dòng)，請(qǐng)欽差早作決斷。
雪上加霜的是，幾乎前后腳，又一份來(lái)自京城的六百里加急文書，被送到了楊博起案頭。
打開(kāi)一看，是司禮監(jiān)和內(nèi)閣聯(lián)名催促進(jìn)展、并警告其速回京復(fù)命的公文，措辭比之前任何一次都要嚴(yán)厲，甚至提到了“邊釁不可開(kāi)，欽差當(dāng)以大局為重，勿要久滯邊陲，徒惹非議”。
內(nèi)有權(quán)臣施壓催促回京，外有強(qiáng)敵陳兵邊境威脅，楊博起陷入兩難境地。
若此刻立即調(diào)兵，以查抄違禁、搜捕刺客同黨之名強(qiáng)闖金沙別業(yè)，一來(lái)打草驚蛇，賀蘭梟完全可以矢口否認(rèn)，將一切推得干干凈凈，甚至可能提前毀掉罪證、轉(zhuǎn)移或殺害蘇文淵；
二來(lái)，那批軍械若已部分運(yùn)抵，倉(cāng)促動(dòng)手，恐逼得賀蘭梟狗急跳墻，直接與韃靼交易，引韃靼兵犯邊，釀成大禍。
可若按兵不動(dòng)，等到五日后他們交易完成，軍械落入韃靼之手，無(wú)異于資敵，邊關(guān)將士將付出更多血的代價(jià)！而蘇文淵，生死更在賀蘭梟一念之間。
“大人，”蘇月棠一直安靜地站在一旁，聽(tīng)著眾人的匯報(bào)，心中又是焦慮，又是心疼，更有不甘。
父親生死未卜，仇人就在眼前，罪證已有眉目，難道就要因?yàn)橥妒蠹善鞫肮ΡM棄嗎？
她忽然上前一步，“民女有一計(jì)，或可一試?！?br/>楊博起抬眼看向她。
蘇月棠繼續(xù)道：“賀蘭梟為掩人耳目，其別業(yè)中仆役、雜工，并非全是從城中雇傭。民女曾聽(tīng)聞，他有時(shí)會(huì)從附近村莊擄掠誘拐貧苦女子，充作奴仆，甚至試藥之人?！?br/>“民女略通醫(yī)理，可扮作被擄掠的村女，設(shè)法混入金沙別業(yè)。一來(lái)，可暗中查探父親下落；二來(lái)，若有機(jī)會(huì)，可探明那批‘貨物’的存放地點(diǎn)，找到他們交易的更確鑿證據(jù)。屆時(shí)，大人里應(yīng)外合，可一舉擒獲！”
“不可！”楊博起想也未想，斷然否決，“賀蘭梟老奸巨猾，疑心極重。金沙別業(yè)如今戒備森嚴(yán)，龍?zhí)痘⒀ㄒ话?。你一個(gè)女子，如何混入？”
“即便混入，一旦身份暴露，便是羊入虎口，后果不堪設(shè)想！此事絕無(wú)可能，休要再提！”
讓蘇月棠去冒險(xiǎn)，他做不到。哪怕只有一絲風(fēng)險(xiǎn)，也不行。
蘇月棠被他嚴(yán)厲的態(tài)度噎住，眼圈微紅，還想再爭(zhēng)辯，書房外卻傳來(lái)周挺急促的腳步聲。
“大人！賀蘭梟派人送來(lái)請(qǐng)柬！”
楊博起眼神一凜：“呈上來(lái)。”
周挺雙手遞上一封泥金帖子。楊博起展開(kāi)，快速瀏覽。
帖子寫得文縐縐，甚是客氣，言道：近日偶得數(shù)匹塞外神駿寶馬，矯健非凡，特邀欽差大人于三日后，移駕金沙別業(yè)，參加“春獵雅集”，一則賞馬試騎，二則趁機(jī)商議邊市通商之具體章程，以慰圣心，以安邊民。
落款是賀蘭梟，還蓋了他的私印。
三日后？比密信中的交易日期，提前了兩日。
楊博起捏著請(qǐng)柬，冷笑一聲：這分明是一場(chǎng)擺在他面前的鴻門宴，也是賀蘭梟圖窮匕見(jiàn)前的一搏！
若他不敢赴約，便是示弱，賀蘭梟便可趁機(jī)坐實(shí)他“怯懦無(wú)能”、“貽誤邊事”的罪名，可能聯(lián)合朝中之人進(jìn)一步攻訐。
若他赴約，金沙別業(yè)是賀蘭梟的老巢，必然布下天羅地網(wǎng)，等著他自投羅網(wǎng)。到時(shí)候，是擒是殺，是挾是談，主動(dòng)權(quán)便全在賀蘭梟手中了。
進(jìn)亦憂，退亦憂。
然而，楊博起眼中寒光湛然，這請(qǐng)柬，未嘗不是一個(gè)機(jī)會(huì)。一個(gè)，可以名正言順進(jìn)入金沙別業(yè)，近距離觀察，尋隙而動(dòng)、直搗黃龍的機(jī)會(huì)！
“回復(fù)賀蘭梟，”楊博起將請(qǐng)柬輕輕放在桌上，“三日后，本官準(zhǔn)時(shí)赴約?！?br/>眾人領(lǐng)命散去，書房?jī)?nèi)只剩下楊博起與蘇月棠兩人。
蘇月棠站在原地，雙手絞著衣角，眼中憂慮之色更濃。
三日后那場(chǎng)“春獵雅集”，分明是龍?zhí)痘⒀ǎR蘭梟必設(shè)下重重殺機(jī)，楊博起體內(nèi)陰陽(yáng)尚未調(diào)和，此去兇險(xiǎn)萬(wàn)分。
“大人，”她終于忍不住開(kāi)口，聲音帶著微顫，“三日后，您真的要去嗎？賀蘭梟他……”
楊博起轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)她清麗的面容上寫滿擔(dān)憂，心中一軟，語(yǔ)氣放緩了些：“放心，我自有安排。沈?qū)④姇?huì)暗中調(diào)兵接應(yīng)，周挺、趙虎、莫三郎也會(huì)隨行。賀蘭梟想要我的命，也沒(méi)那么容易。”
他頓了頓，看著蘇月棠緊鎖的眉頭，補(bǔ)充道：“你且安心留在行轅，等我從金沙別業(yè)回來(lái)……”
“可是大人！”蘇月棠上前一步，打斷了他的話，“您體內(nèi)的傷，還有那陽(yáng)氣……您此去若再與人動(dòng)手，只怕會(huì)引發(fā)舊疾，有性命之危！”
楊博起微微一怔，沒(méi)想到她擔(dān)心的是這個(gè)。
他自己的身體自己清楚，雖然逼出了鏢毒，但那“陽(yáng)亢”之癥并未根除，只是暫時(shí)因禍得福，達(dá)到了一個(gè)脆弱的平衡。
若在金沙別業(yè)動(dòng)起手來(lái)，生死搏殺間，強(qiáng)行使出少陽(yáng)風(fēng)雷腿，必然會(huì)氣息激蕩，這平衡極可能被打破，后果不堪設(shè)想。
這一點(diǎn)，他并未對(duì)任何人明言，卻不想被蘇月棠一語(yǔ)道破。
“我無(wú)礙，已調(diào)理過(guò)了。”他移開(kāi)目光，語(yǔ)氣恢復(fù)平淡，不想讓她過(guò)多擔(dān)心。
蘇月棠卻緊盯著他，眼神復(fù)雜：“大人，您……您并非真正的太監(jiān)，對(duì)嗎？”
轟——！
楊博起霍然抬頭，目光瞬間鎖定了蘇月棠，那眼神中的驚駭，讓房間內(nèi)的空氣驟然降至冰點(diǎn)！
“你說(shuō)什么？”他的聲音都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
這個(gè)秘密，是他身家性命的根本，是他所有謀劃的基石，蘇月棠是如何得知？！