糟了！”楊博起心中大駭，連忙散功，強行盤膝坐下，意守丹田，試圖以意志力壓下這翻騰的欲火。
但這次的反應異常強烈，他額頭青筋暴起，呼吸變得粗重無比。
就在他幾乎要把持不住的當口，門外傳來了輕輕的叩門聲，還有青黛柔婉的聲音：“小起子，歇下了嗎？娘娘讓我給你送些芙蓉糕來。”
楊博起被嚇了一跳，此時若是被青黛看見自己這般模樣，那還了得！
他猛吸一口氣，用盡全身力氣，強行將翻騰的氣血壓下，起身去開門，盡量讓聲音聽起來平穩如常：“是青黛姐姐啊，進來吧。”
青黛端著一個小碟子，上面放著幾塊精致的芙蓉糕，走了進來。
“娘娘說你晚間辛苦，讓你用些點心。”青黛將碟子放在桌上，目光不經意地掃過楊博起。
忽然見他背影僵硬，鬢角有汗珠滾落，呼吸也略顯急促，不由得關切問道：“小起子，你臉色似乎不太好？可是身子不適？”
楊博起不得不擠出一絲笑容，轉過頭來，臉上潮紅未完全褪去：“有勞姐姐掛心，不妨事。”
“只是方才翻閱醫書，思索長公主的病癥，有些耗神罷了。多謝娘娘賞賜，也辛苦姐姐跑這一趟。”
他伸手拿起一塊芙蓉糕，故作輕松地咬了一口，借以掩飾內心的波瀾，還有仍未完全平息的生理尷尬。
青黛見他還能說笑吃東西，便放下心來，柔聲道：“那你早些歇著，莫要太過勞神，我先走了。”
“姐姐慢走。”楊博起目送青黛離開，直到房門關上，他才長長舒了一口氣。
看著桌上那碟芙蓉糕，他心中苦笑：《陽符經》進境雖快，但這陽氣反噬也愈發兇險。沈元英的劍法……唉，真是福兮禍之所伏。“
……
小順子依楊博起之計，巧妙地在各宮太監常聚的茶房、廊下等處，裝作無意閑談，將錢福“知曉太多被曹化淳滅口”的消息散播了出去。
這流言在后宮底層迅速蔓延，加之李嬪自那日后始終稱病不出，沉默的態度更被視作了默認。
一時間，各宮嬪妃和下人心中都對皇后和曹化淳生出了極大的忌憚與不滿，坤寧宮雖表面尊榮，卻隱隱成了眾人眼中的是非之地，離心離德之勢漸成。
皇后很快察覺到了宮中氛圍的詭異變化，尤其是往日巴結她的幾個低位嬪妃請安時，態度透著疏遠，這讓她勃然大怒。
她將曹化淳狠狠斥責了一番，嚴令其必須揪出散布流言的源頭，看是誰不知死活。
曹化淳亦是驚怒交加，他利用在宮中的暗線，順藤摸瓜，沒過兩日，便將目標鎖定在了小順子身上。
這日，曹化淳帶著兩名心腹太監，在通往御膳房的僻靜宮道上，堵住了正辦差回來的小順子。
“小順子，急匆匆的，這是往哪兒去啊？”曹化淳皮笑肉不笑地攔在前面，陰惻惻地問道。
小順子心里一緊，面上卻浮現笑容：“喲，是曹公公！給曹公公請安！奴才剛去御膳房給淑貴妃娘娘取些點心，正要回長春宮呢。”
雖然同樣是管事太監，但曹化淳的資歷和年齡都比小順子要老，更何況曹化淳是皇后身邊的人，其他各宮太監都比曹化淳要矮一頭。
曹化淳冷哼一聲，逼近一步：“少跟咱家裝糊涂！近日宮里有些不安分的狗奴才，到處亂嚼舌根，污蔑皇后娘娘清譽。那些話可是從你嘴里傳出去的？”
小順子一臉“愕然”，叫起撞天屈：“曹公公明鑒啊！這話從何說起？奴才人微言輕，怎敢妄議皇后娘娘？”
“定是有人瞧奴才在長春宮當差，故意栽贓陷害，奴才冤枉啊！”
“冤枉？”曹化淳冷笑，聲音陡然尖銳，“咱家看你是不到黃河心不死！”
“那日早朝，鄭寶身上那件肚兜，是不是你小子做的手腳？嫁禍于人，你好大的狗膽！”
小順子嚇得一哆嗦，卻咬死不肯認：“曹公公，這話可不敢亂說！奴才哪有那個本事？”
隨后，他反將一軍，帶著哭腔道，“曹公公，是不是有人看奴才不順眼，在您面前進了讒言？您可要替奴才做主啊！”
曹化淳見他油鹽不進，裝傻充愣，心中怒火翻騰，恨不得將他斃命當場。
但小順子是長春宮的管事太監，無憑無據，他若動手，便是公然與長春宮撕破臉，正中對方下懷。
他臉色鐵青，指著小順子，氣得一時語塞。
“曹公公這是做什么，何事動如此大的肝火？”一個平靜的聲音自身后響起。
只見楊博起不知何時走了過來，面帶淡然微笑，朝著曹化淳拱了拱手。
曹化淳眼角抽搐了一下，強壓下怒火，擠出一絲假笑：“原來是楊公公。”
楊博起看了一眼臉色發白的小順子，淡淡道：“小順子年紀小，若有沖撞之處，曹公公大人大量，何必與他一般見識。”
“小順子，貴妃讓我來尋你，還不快去侍奉貴妃？”
“既然如此，奴才就不陪曹公公說話了。”小順子說完，看了一眼楊博起，轉身離開。
支走了小順子，宮道上只剩下楊博起與曹化淳對面而立，氣氛變得劍拔弩張又詭異非常。
曹化淳盯著楊博起，忽然換上一副“推心置腹”的表情，嘆了口氣：“楊公公，咱們同是宮中當差，伺候主子，說到底，不都圖個安穩嗎？”
“近日宮中流言蜚語，鬧得人心惶惶，皇后娘娘甚為不悅。”
“依咱家看，這后宮啊，還是以和睦為要，有些事，過去就讓它過去吧，何必揪著不放，鬧得大家臉上都不好看，你說是不是這個理兒？”
他這話，看似求和，實為威脅，暗示楊博起適可而止。
楊博起心里冷笑，面上卻不動聲色：“曹公公此言差矣。流言止于智者，清者自清。若自身立得正，又何懼影子斜？至于和睦……”
他看向曹化淳，語氣更加冰冷，“這和睦，需建立在互不侵犯的基礎上。若有人始終包藏禍心，欲行那不軌之事，這和睦，從何談起？”
“曹公公，今日我把話放在這里。淑貴妃娘娘鳳體安康，腹中龍裔平安，便是咱家活著的最大念想。”
“誰若想對娘娘不利，除非先從楊博起的尸身上踏過去！否則，一切算計，終是徒勞！”
曹化淳沒料到楊博起如此強硬，臉上偽善的笑容僵住，隨后干笑兩聲：“楊公公言重了！咱家也是一片好心提醒。”
“這宮里的路，滑得很，楊公公年紀輕，前途無量，走路可得當心腳下，別一不小心，摔著了。”
“不勞曹公公費心。”楊博起淡然一笑，拱了拱手，“咱家腳穩得很。若無他事，先行一步。”
說完，不再看曹化淳那難看的臉色，楊博起徑直離去。
曹化淳盯著楊博起的背影，讓他徹底明白，楊博起此人，已是不死不休的勁敵！