船上。第二十天。
水斷了。
淡水桶底那層長綠毛的臭泥巴，昨天被最后一個水手刮干凈。
刮完他就死了。
尸體被兩個同伴抬起來，翻過船舷，扔進海里。
沒人多看一眼。這二十天里，每天都在扔人。
胡萬三癱在“聚寶號”三層主樓的陰影角落。
當初出海的時候，一百二十艘五千料大福船首尾相連，五百萬兩的貨物壓艙，一萬五千號人馬揚帆南下。
他拍著胸脯跟朱高熾打包票——帶著太孫的龍旗去南洋刨金山，回來拿金磚給殿下鋪路。
現在金山沒見著影子。
半個月前一場颶風把航線撕成碎片，海圖廢了，淡水漏了，船隊在這片連名字都叫不出的死海里打了二十天轉。
胡萬三瘦得脫了相。
顴骨凸出來，兩頰塌進去。
“胡……胡老大。”
木樓梯上傳來拖死狗的聲響。
錢百萬連爬帶滾出現在甲板上。手里攥著個癟透的羊皮水囊，眼窩陷得像兩口枯井。
“算盤全打錯了！”
他一腳踢飛甲板上的空木桶，干嚎出聲，眼淚一滴沒有——身體里的水份早不夠拿來哭了。
“金山連個影子都沒見著，咱們全得在這破船上晾成肉干！”
蘇半城縮在欄桿角落。
“早知今日……一百萬兩過路費，當場交了便是。在江南當個富家翁不好嗎？何苦把九族老小全押在這片死水上。”
胡萬三沒接話。
他沒唾沫可以罵人了。
費力地抬起眼皮，順著樓梯看向主桅桿底下。
張瞎子坐在被烤得發燙的甲板上。
精鋼橫刀平放膝頭。一截爛麻布從刀鐔擦到刀尖。擦完翻面，再擦一遍。
五千名退役老卒散布在一百二十艘船上。
商人們哭天搶地，水手們接連咽氣。
這幫在遼東凍土坑里嚼過樹皮、喝過雪水兌馬血的東西，沒人吭一聲。
等死這件事，他們比誰都在行。
錢百萬熬不住了。
從樓梯上出溜下去，爬到張瞎子跟前。
從懷里摳出一塊鴿子蛋大的極品祖母綠，死命往前推。
“張爺爺！底艙最后十桶保命水，搬上來，咱三家掌柜跟您平分。外頭水手死就死了，咱管事的得活啊！”
張瞎子擦刀的手停了。
獨眼抬起來。
沒看寶石。釘在錢百萬那張脫水的胖臉上。
手腕一翻，刀背壓上錢百萬的腕骨。
死力。
骨頭發出嘎吱聲。錢百萬疼得叫出來。
“那十桶水是弟兄們吊命的。”
“你再動心思，不用等老天收你。”
錢百萬連滾帶爬退回樓梯底下。
死局。
沒人能解。
頭頂三丈高的瞭望斗里。
水手趙阿大趴在木板上。
他連翻身的勁都沒了，臉貼著曬裂的木板，呼吸就剩一絲游氣。
最后轉一下脖子。
想在死前看一眼這片坑死人的汪洋。
干澀的眼縫撐開。
一抹深綠色撞進來。
趙阿大以為自已出了幻覺。
兩只干柴手死摳望斗邊緣，半個身子搖搖晃晃探出去。
揉眼。
再看。
連綿的紅褐色土丘。海水拍打礁石卷起的白色浪花線。
不是幻覺。
是地。
“地……”
嗓子擠不出聲。聲帶干透了。
他急瘋了，抓起手邊的黃銅沙漏，照著底下甲板砸了下去。
當——！！
沙漏正砸在倒扣的接雨銅鍋上。
一聲巨響撕碎整條船的死寂。
所有人抬頭。
趙阿大半截身子掛在望斗外面，那條干瘦胳膊發瘋地指著南邊。
“陸地——！”
咳出一口血絲。
“前頭有地啊！！！”
胡萬三連滾帶爬沖到船舷。
一頭撞在欄桿上，顧不上額頭的血包，從懷里錘出那根黃銅千里鏡。
雙手抖，拉開長筒，鏡片貼上右眼。
紅色海岸線橫在水天盡頭。
大片紅土荒原。
荒原上——幾十根粗大磚石煙囪直捅半空，滾滾黑煙噴涌。
煙囪底下密密麻麻全是人！
“有人！”
胡萬三嘴巴大張。
“他娘的不是荒島！上頭有大活人，還在燒窯！”
錢百萬從他手里一把奪過千里鏡。
不會調焦，亂擰銅環，鏡片胡亂掃過岸邊深水區。
一排巨型陰影塞滿鏡片。
粗大紅松木打底的棧橋。
棧橋兩側——十二艘吃水極深的超級戰列艦。高大艉樓，水密隔艙，一排排火炮射擊孔。
那是大明的主力福船制式。
錢百萬控制鏡片往上移。對準主旗艦桅桿頂。
海風扯開一面大旗。
玄色底，紅線繡邊。
正中一個字。
明。
大旗下頭，另一面認軍旗：大明秦/晉。
啪嗒。
千里鏡掉在甲板上。
錢百萬雙膝砸地。
“老胡……老蘇……”
“咱大明的親王寶船——全在那停著啊！！！”
胡萬三撿起千里鏡。
只看了一眼。
那個“明”字。
眼淚混著臉上的泥垢沖下來。
這幫人在鬼海里漂了二十天。尿都舍不得撒，全喝回肚子。每天看著手下變成尸體翻過船舷。
在所有人都以為九死無生的時候——撞進了自家祖國的海外大本營。
“老天爺沒收咱們！”
胡萬三掄起右手，照自已臉上狠狠扇了一耳光。
脆響。
“是大明！咱大明的兵！娘家人啊！”
一百二十艘大福船全炸了窩。
快咽氣的水手不知從哪來的力氣，從甲板上生生爬起來，抱著桅桿沖南邊嚎叫。
蘇半城跪在碎佛珠渣里，腦門沖著龍旗方向磕得砰砰響。
張瞎子沒跟他們一塊瘋。
獨眼老卒大步走到船頭。
沒哭。
右手握死橫刀柄。左臂抬起。
鐵拳砸向胸口舊護心鏡。
當！
大明軍人最高軍禮。
后方一百二十艘船。
五千名退役殺才。
五千把橫刀出鞘半寸。
五千只鐵拳同時砸胸。
當！當！當！
金屬連爆蓋過所有嚎叫。
“升滿帆！右滿舵！”
張瞎子沖傳令兵暴吼。
“全軍拉滿速度，接陣岸靠！”
一百二十張破帆同時吃滿風。
這支龐大艦隊帶著死里逃生的狂勁，不管航道規矩，排成沖鋒陣型，直撲大河灣軍港。
。。。。。。。。。。。。。
大河灣深水碼頭。
“鎮波號”瞭望斗。
水手趙六舉著千里鏡掃海面。
海平線上不是一兩艘迷路的破船。
是一堵墻。
一百多艘大家伙密密麻麻堆在一起，乘著強風，排山倒海壓過來。
“敵襲——！！！”
趙六一腳踹開掛籃蓋板，沖底下吼破了嗓。
甲板上。
水師千戶李成正端碗灌粥。
聽見警報，右手一翻掀了桌。碗碎了，粥灑了。
一腳踩著碎碗，拔出三尺長刀。
“吹號！”
牛角號凄厲三響。
岸上推獨輪車的重甲步兵扔下把手，抄起長槍直撲陣地。
李成躍上艦艏最高甲板，扯過千里鏡。
他看清了。
褪色的大明龍旗。
甲板上穿臟飛魚服又哭又笑的胖子。
站在船頭拿橫刀砸胸口的獨眼老兵。
都看清了。
但這位打了一輩子海戰的老將，臉上沒一根雜毛跳。
距離中原幾萬里外的死海。突然冒出一支比自已大十倍的艦隊。
掛著龍旗，就一定是自已人？
海盜不懂掛羊頭賣狗肉？
“傳令兩翼炮艦！”
李成把千里鏡砸給副將。
“砍斷纜繩，橫出泊位，卡死T字航線！”
“岸防大炮全換實心穿甲彈！”
長刀劈在船舷上，木屑亂飛。
“水線一百步放近了看。不打停船旗號，敢硬沖內防線——”
“一百多條破木頭，全給我沉到海底填礁！”
炮兵光著膀子推動轉輪。
一排排烏黑炮管被壓平。
炮口卡死航道入口。
一萬大明甲士列陣防波堤后，鋼刀出鞘，強弩上弦。
。。。。。。。。。。
海面上。
一百二十艘破帆大福船，載著一萬五千號嚎叫著“回家了”的活鬼，全速沖鋒。
軍港里。
三百六十門重炮炮口壓平，引信掛在火折子旁邊，只等一聲令下。
三里。
兩里。
一里半。