廢棄礦洞深處，石室中燃著一小堆篝火。
火光映在凹凸不平的巖壁上，將影子拉得忽長忽短。柴火是黑巖從礦洞深處尋來的枯朽坑木，雖然潮濕，燒起來煙氣嗆人，但在這陰冷的地下，這點溫熱已是難得的奢侈。
蘇青鸞靠著石壁，身上蓋著沐云的外袍。她醒來的時間還短，依舊虛弱得厲害，連抬手的力氣都勉強。但那雙眼睛——那雙曾經清冷如月、如今深處帶著一點青金色晨曦的眼眸——一直看著坐在她身邊的沐云。
沐云正在給她喂水。
用的是瘸子陳珍藏的一只破舊陶碗，碗里的水是黑巖從礦洞深處一處滲水點接來的，清冽中帶著一點礦物特有的澀味。
他的手很穩，動作很輕，小心翼翼地將碗沿湊到她唇邊，一點一點地傾斜，生怕嗆著她。
蘇青鸞就著碗沿，小口小口地喝著。
火光映在她蒼白的臉上，為她鍍上了一層淡淡的暖色。那些觸目驚心的青金色涅槃紋，從她心口一直蔓延到脖頸，此刻在火光下，隱隱約約，仿佛某種古老而神秘的圖騰。
沐云的目光不受控制地落在那些紋路上。
“很難看？”她的聲音沙啞，卻帶著一絲熟悉的、清冷的語氣。
沐云一愣，隨即扯了扯嘴角：“比某只沒臉的黑暗生物好看多了。”
蘇青鸞眼中閃過一絲極淡的笑意，沒有反駁。
沐云放下碗，猶豫了一下，伸出手，輕輕碰了碰她垂落在肩頭的白發。
那頭發曾經如瀑布般烏黑，如今卻霜白如雪，在火光映照下，泛著淡淡的銀色光澤。
“這……”他喉結滾動，不知該說什么。
蘇青鸞卻輕輕搖了搖頭，示意他不必在意。
“青鸞一脈，本源燃盡，便是這般。”她的聲音平靜，仿佛在說一件與自已無關的事，“能活著，已是萬幸。”
沐云的手指僵在她發間，半晌，他才低聲說：“對不起。”
蘇青鸞抬起眼，看著他。
“如果不是為了護我，你也不會……”沐云的聲音沙啞，說不下去。
蘇青鸞靜靜看著他。
然后，她伸出手——那只蒼白纖細、指甲碎裂尚未愈合的手——輕輕覆在他手背上。
“傻子。”她說，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，“若非你擋在前面，我早已死在影主掌下。”
沐云張了張嘴。
“我們是道侶。”蘇青鸞打斷他，那清冷的眼眸中，青金色的光芒微微閃動，“生死與共，不是說說而已。”
沐云愣住。
他看著她的眼睛，那雙曾經清冷疏離、如今卻多了一點溫柔光芒的眼眸。
然后，他用力握緊了她的手。
“嗯。”他說，聲音沙啞卻認真，“生死與共。”
兩人的手交握在一起，沐云粗糙的、布滿傷口的手，和她纖細蒼白、指節泛青的手。
火光在巖壁上跳動，將兩人的影子融為一體。
石室入口處，黑巖依舊守著，沉默如山。
但他眼角余光瞥見那一幕，粗糙的臉上似乎微微松動了一點，隨即將目光移開，繼續盯著黑暗的礦洞深處。
瘸子陳靠在不遠處的另一側石壁上，閉著眼，呼吸均勻，仿佛睡著了。
但那雙渾濁的老眼，在眼皮下微微轉動了一瞬。
嘴角，似乎彎了彎。
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又過了兩日。
蘇青鸞恢復的速度，讓瘸子陳都感到驚訝。
僅僅兩天，她已能獨自坐起，甚至能扶著巖壁緩緩行走幾步。那些青金色的涅槃紋，顏色似乎淡了一絲，從脖頸處向心口緩緩收攏。她的氣息依舊微弱，但那股沉睡著的力量，正在以某種緩慢而堅定的方式，重塑她的肉身。
“青鸞血脈，當真不可思議。”瘸子陳給她診完脈，搖著頭感嘆，“尋常修士本源燃盡，十死無生。便是僥幸活下來，也多半經脈盡毀，淪為廢人。她倒好……那涅槃之力，竟在幫她重鑄根基。”
沐云守在旁邊，聞言稍稍松了口氣。
“但……”瘸子陳話鋒一轉，神色凝重起來，“老朽必須說實話。她此刻的狀態，老朽聞所未聞，見所未見。那股沉睡的力量太過龐大，以她如今虛弱的肉身，根本承載不住。若那力量提前蘇醒，或者她強行催動……”
他沒有說下去。
沐云懂了。
蘇青鸞的命，是那涅槃之力吊著的。但那力量本身，也是一柄懸在頭頂的劍。用好了，是涅槃重生；用不好，就是灰飛煙滅。
“有什么辦法？”他問。
瘸子陳沉默片刻，緩緩道：“老朽不知。這等層次的血脈之秘，已非老朽這等人能觸及。或許……那些真正的大宗門、古老傳承，會知曉一二。”
沐云沉默。
玄天宗是敵人。厚土宗自身難保。慈航靜齋的靜慧師太已死。
還有誰知道青鸞之秘？
蘇家。
蘇青鸞的家族。
可她此刻的狀態，回去豈不是自投羅網？蘇青瑤已經掌控了蘇家，通緝令還掛著，蘇青鸞回去，就是送死。
除非……
沐云腦中閃過一個念頭。
蘇青鸞的母親，蘇晚晴。
那個神秘失蹤的女人，留下的遺物只有青鸞佩——而青鸞佩已碎。但除此之外，蘇家祖宅中，是否還藏著什么？蘇晚晴的遺物、手札、或是與青鸞一脈相關的傳承？
他看著蘇青鸞，她正閉目養神，蒼白的臉上，眉間那幾乎消失的印記，在火光下隱約可見。
沐云沒有打擾她。
他起身，走向石室入口。
黑巖依舊守在那里，如同一尊石像。
“黑巖大哥。”沐云低聲道，“我出去一趟。”
黑巖皺眉，目光在他身上掃過——左臂還吊著，臉色蒼白，氣息微弱。
“你這樣子，出去找死？”
“不是去找死。”沐云搖頭，“去外面看看情況。咱們躲了五天，外面什么風聲都不知道。幽冥殿吃了這么大的虧，不可能沒動靜。天闕城那邊，也需要知道黑水澤發生了什么。”
黑巖沉默片刻，悶聲道：“我去。”
“你去了，誰守著這里？”沐云指了指石室內，“石大哥昏迷未醒，陳前輩腿斷了，青鸞……她現在動不了手。萬一有追兵摸到這里，只有你能擋。”
黑巖張了張嘴，說不出反駁的話。
“我就在外圍轉一圈，不深入。”沐云說，“天黑之前回來。”
黑巖盯著他看了半晌，最終悶悶地“嗯”了一聲。
沐云拍了拍他的手臂，從洞口堆放雜物的地方，找出那柄“無鋒”劍。
劍身依舊古樸無華，但劍柄上，多了幾道細微的裂紋——那是與影主硬撼時留下的。劍靈似乎也受了損傷，此刻沉寂如死物。
沐云握著劍，深吸一口氣，鉆出了礦洞。
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礦洞外，依舊是那片灰蒙蒙的黑水澤邊緣。
但空氣中那股無處不在的陰煞之氣，明顯稀薄了許多。原本籠罩整個沼澤的灰黑色霧瘴，也變得淡薄，陽光——真正的、久違的陽光——從云層縫隙中灑落下來，照在那些曾經終年不見天日的枯木和泥沼上。
沐云瞇起眼，有些不適應這突如其來的光亮。
他小心翼翼地潛行，收斂氣息，沿著記憶中的方向，向黑水澤外圍摸去。
一路上，他看到了許多變化。
原本遍布毒蟲、陰獸的沼澤，此刻安靜得反常。那些低階妖獸仿佛感受到了什么，紛紛逃離了這片區域。偶爾能看到幾具尸體——散修的，或者幽冥殿修士的，橫在泥沼中，已經開始腐爛。
越往外走，遇到的活人越多。
大多是些膽大的散修，趁著黑水澤異變、陰煞減弱，冒險進來撿漏。沐云避開他們，繼續向外。
直到靠近黑水澤邊緣的一處散修聚集點——一個叫“爛泥塘”的小型坊市——他才停下腳步。
爛泥塘此刻熱鬧非凡。
數十名散修聚在一起，七嘴八舌地議論著什么。沐云混在人群中，聽了一會兒，大致拼湊出了這幾日發生的事情。
“聽說了嗎？黑淵潭那邊炸了！那動靜，方圓百里都能看見！”
“何止看見！我遠遠瞅見一道幽藍光柱沖天而起，跟那什么……對，跟傳說中九幽裂隙似的！嚇得老子差點尿褲子！”
“后來呢后來呢？”
“后來？后來就沒了唄！那光柱炸開之后，整個黑水澤的陰氣都散了！老子在這里混了二十年，頭一回見到太陽照進來！”
“這么說，那伙邪修被滅了？”
“那可不！我聽人說，是幾個狠人干的！把幽冥殿在黑水澤的老巢一鍋端了！那叫什么……癸水使？金丹后期的大人物，死得連渣都不剩！”
“臥槽！誰這么猛？”
“不知道啊！那幾個狠人干完這一票，就銷聲匿跡了。有人說看見他們往迷霧谷方向去了，也有人說他們受了重傷，躲起來養傷了……”
沐云聽到這里，心中稍安。
至少，沒有人知道他們此刻藏身的位置。
他正準備離開，忽然聽到一個尖銳的聲音：
“哎！你們知道嗎？天闕城那邊也出大事了！”
眾人目光聚集過去。
一個干瘦的散修，一臉神秘兮兮地壓低聲音：“我昨天剛從城里出來。城主府那邊，換了主人！”
“什么？！”
“百里雄風那個老家伙，閉關出來之后，沒過幾天就死了！對外說是舊傷復發，但誰信啊！有人看見，他死的那天晚上，城主府里有打斗聲！”
“那現在誰當家？”
“副城主司馬猙啊！哦不對，人家現在是城主了！他一上位，立刻清洗了一批人，說是‘清剿幽冥殿余孽’……嘿，誰信誰是傻子！”
沐云心中一凜。
司馬猙——那個早已投靠幽冥殿的叛徒，竟然當上了天闕城城主？
那百里雄風……恐怕不是“舊傷復發”，而是被滅口了。
“還有呢還有呢？”有人追問。
“還有……”那干瘦散修的聲音壓得更低，“蘇家那邊，也亂了。那個蘇青瑤，不是剛被立為少主候選人嗎？聽說她這幾天跟瘋了一樣，到處派人去黑水澤……”
“找什么？”
“誰知道！有人說是找她姐姐蘇青鸞的尸首，也有人說是找什么東西……反正那丫頭現在陰陽怪氣的，誰見了都繞道走。”
沐云聽到這里，心中涌起一股復雜的情緒。
蘇青瑤……
那個曾經喊蘇青鸞“姐姐”的女孩，那個為了力量背叛家族、投靠幽冥殿的叛徒，此刻在找她姐姐的尸首？
是愧疚？是另有圖謀？還是……
他不知道。
但他知道，天闕城已經徹底落入幽冥殿之手。司馬猙上位，意味著城主府這個九曜鎖幽陣最重要的“主節點”，已經完全被敵人掌控。
距離九曜連珠，還有不到四十天。
沐云沒有再逗留，悄無聲息地離開爛泥塘，沿著來路返回。
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回到礦洞時，天色已暗。
黑巖依舊守在入口，看到他回來，緊繃的身體才放松下來。
“有情況？”他悶聲問。
沐云點點頭，又搖搖頭，沒有多說，徑直走向石室。
石室內，瘸子陳正在給石昆換藥。石昆依舊昏迷，但呼吸平穩了許多。
蘇青鸞靠著石壁，閉目養神。聽到腳步聲，她睜開眼，那帶著一點青金色的目光落在沐云身上。
“回來了。”
“嗯。”
沐云在她身邊坐下，沉默片刻，將聽到的消息一五一十說了出來。
司馬猙上位，百里雄風死，天闕城落入敵手。蘇青瑤派人搜索黑水澤。距離九曜連珠還有三十八天。
每一條，都如同一塊巨石，壓在眾人心頭。
石室內陷入沉默。
良久，瘸子陳沙啞著聲音道：“天闕城是九曜鎖幽陣的核心主節點。如今落入敵手，幽冥殿便掌握了陣法中樞。再加上棲霞山、黑水澤……九大節點，他們已控其四。剩下的，恐怕也在加速侵蝕。”
沐云沒有說話。
他低頭看著自已的手——那雙布滿傷痕、此刻卻依舊緊緊握著蘇青鸞的手。
“我們需要幫手。”他說，“就憑我們幾個，擋不住幽冥殿。”
“幫手？”瘸子陳苦笑，“厚土宗被軟禁，萬寶閣明哲保身，慈航靜齋遠在千里之外……還能有誰？”
沐云沉默。
是啊，還能有誰？
這時，一直沉默的蘇青鸞，忽然開口。
“慈航靜齋，還有一個人。”
眾人目光看向她。
蘇青鸞緩緩道：“靜慧師太圓寂前，曾對我說，若有一日山窮水盡，可去慈航靜齋后山，尋一位……‘不問世事的人’。”
“不問世事的人？”瘸子陳皺眉，“靜字輩的師太？沒聽說慈航靜齋還有隱世高人……”
“不是靜字輩。”蘇青鸞搖頭，眼中那點青金色的光芒微微閃動，“靜慧師太說，那是她的師叔，法號‘忘塵’。”
忘塵。
一個從未聽說過的名字。
但蘇青鸞既然提起，必有緣由。
“慈航靜齋遠在數千里外。”沐云道，“一來一回，至少半個月。時間……”
“我知道。”蘇青鸞打斷他，“所以，我們兵分兩路。”
她看向沐云，那雙清冷的眼眸中，帶著一絲不易察覺的溫柔。
“你去找忘塵師太。我回天闕城。”
“不行！”沐云幾乎是從地上彈起來，“你現在這樣子，回去就是送死！”
蘇青鸞沒有反駁，只是靜靜看著他。
“蘇青瑤在找你。”沐云一字一頓，“司馬猙認識你。城主府全是幽冥殿的眼線。你回去，等于自投羅網！”
“我知道。”蘇青鸞的聲音依舊平靜，“但蘇家祖宅里，有我母親留下的東西。那里面，或許藏著青鸞一脈真正的傳承，以及……關于‘另一條路’的秘密。”
沐云僵住。
“我現在的狀態，你也看到了。”蘇青鸞低頭，看著自已心口那些青金色的涅槃紋，“那股力量在我體內沉睡，我無法催動，也無法控制。若不能找到完整的傳承，九曜連珠之夜，我幫不上任何忙。”
她抬起頭，看著沐云。
“所以，我必須回去。”
沐云張了張嘴，想說什么，卻發現自已根本說不出反駁的話。
她說得對。
她必須回去。
可是——
“我陪你去。”他說，“找到那個忘塵師太，讓別人去。”
“誰去？”蘇青鸞反問，“陳前輩腿斷了。石大哥昏迷。黑巖大哥守著這里。你能指望誰？”
沐云沉默。
蘇青鸞伸出手，輕輕握住他的手。
“沐云。”她說，聲音很輕，卻異常堅定，“我們分頭行動。你去慈航靜齋，請忘塵師太出山。我回蘇家，找母親留下的傳承。”
“三十八天后，我們在……”
她頓了頓，看向石室內眾人，又看向沐云。
“我們在……棲霞山。九曜連珠之夜，幽冥殿必然傾巢而出。那里，將是最終的決戰之地。”
沐云握緊她的手，握得指節泛白。
良久。
他深吸一口氣，點了點頭。
“……好。”
蘇青鸞眼中，那點青金色的光芒微微閃動。
她沒有再說話，只是將頭輕輕靠在他肩上。
火光跳動，將兩人的影子融為一體。
石室內外，無人出聲。
只有那堆篝火，偶爾噼啪一聲，濺起幾點火星，轉瞬熄滅。