混沌之力爆發的剎那，沐云強行將幾乎要沖出口的呼喊壓回喉嚨。
不能喊！此刻暴露，前功盡棄！
但他體內的靈力已然不受控制地澎湃起來，那根附著淡紅火焰的車轅木棍猛地騰起熾烈的灰蒙光芒，一股遠超煉氣期的厚重、凝實、包容萬象的氣息一閃而逝。他前方的空氣微微扭曲，撲向他的兩頭疾風妖狼如同撞上了一堵無形的墻壁，哀嚎著倒飛出去，骨骼碎裂聲清晰可聞！
距離他最近的孫頭兒駭然回頭，看著沐云手中那根燃燒著奇異灰焰的木棍，以及沐云眼中一閃而過的、冰冷如淵的光芒，臉上寫滿了難以置信的驚愕。
“木云你……”
沐云沒時間解釋，也沒法解釋。他猛地將木棍往地上一頓，借力縱身，朝著后隊方向、蘇青鸞所在的位置疾沖而去！速度之快，在原地留下了一道淡淡的殘影，哪里還有半點煉氣期雜役的樣子？
周圍幾個注意到這一幕的雜役和護衛都驚呆了。
但此刻戰場太過混亂，嚴長老與銀月狼王的驚天對決、幽冥殿黑袍人的突然襲擊吸引了絕大部分注意力，沐云這“異常”的舉動，在漫天法術光華、妖獸嘶吼和人群驚叫中，反而沒有引起太多關注。除了……那個正悄然退向陰影的“老余”。
“老余”混濁的眼眸掃過沐云疾馳的背影，眼底閃過一絲陰冷的詫異和算計，但腳下不停，反而加快了退走的速度，身影如同泥鰍般滑入幾輛傾倒的貨車和混亂人群的縫隙，迅速朝著戰場外圍、山林的方向潛去。
沐云此刻卻顧不得他了。他的全部心神都系在蘇青鸞身上。
三道幽冥殿黑袍人的襲擊迅猛而致命。那道旋轉的黑色漩渦符箓暫時干擾了目標馬車周圍的靈力，兩名黑袍人手持形似骨質鉤鐮的奇門兵刃，已經撕裂了馬車側面的廂板！
拉車的踏云駒受驚長嘶，被一名黑袍人反手一道黑氣擊斃。馬車劇烈晃動。
而蘇青鸞和其他幾名女雜役，正躲在這輛馬車旁邊另一輛堆放行李的貨車后面！幽冥殿黑袍人撕裂馬車、試圖奪取車內之物的動作，狂暴的靈力余波和飛濺的木屑碎塊，已然波及到了她們！
“啊！”一名中年女雜役被飛射的木刺劃傷手臂，慘叫出聲。
其余幾人嚇得面無人色，蜷縮在一起。
蘇青鸞低著頭，將身形掩藏在其他人身后，看似同樣驚慌，但她按在腰間短劍（偽裝成普通匕首）上的手指已然繃緊，指節發白。她的靈識清晰無比地鎖定著那三名黑袍人，尤其是為首那個打出黑色漩渦符箓、氣息最為晦澀深沉（疑似假丹境界）的家伙。她在等待，計算著最佳的出手時機和方式——既要化解危機，又要盡可能不暴露身份和真實修為。
就在一名黑袍人的骨質鉤鐮即將徹底撕開車廂，另一名黑袍人已經探手抓向車內某個閃爍著淡淡青光的物件時——
“嗖！”
一道并不起眼、卻快得驚人的灰影，如同鬼魅般穿過混亂的戰場，精準地切入戰場核心！
是沐云！
他手中那根燃燒著混沌灰焰的木棍，在此刻化作了一道撕裂空氣的灰線，不是砸向那三名黑袍人，而是狠狠刺向了那旋轉的黑色漩渦符箓的正中心！
混沌之力，包容萬物，亦可擾亂萬法！
“噗！”
一聲輕響，如同水泡破裂。
那散發著陰冷隔絕氣息的黑色漩渦，在被混沌灰焰觸及的瞬間，劇烈顫抖起來，旋轉陡然停滯，表面浮現出無數細密的裂紋，隨即“砰”地一聲，炸散成漫天飄零的黑氣，迅速消融在空氣中！
隔絕靈力與防御的屏障，破了！
“什么？!”為首的黑袍人猛地轉頭，兜帽下兩點幽綠光芒鎖定沐云，聲音沙啞驚怒。他完全沒料到，一個看起來只是煉氣期的雜役，竟然能如此精準、迅速地破掉他精心準備的“幽冥鎖靈符”！
屏障一破，那輛目標馬車周圍原本被壓制的靈力瞬間恢復流動，車廂表面幾處隱晦的符文驟然亮起，一層淡金色的光罩迅速浮現！雖然光芒略顯黯淡（顯然剛才的干擾還是造成了影響），但依舊將另一名黑袍人探入車廂的手猛地彈開！
“找死！”被彈開的那名黑袍人惱羞成怒，放棄了車廂內的東西，反手一鉤鐮，帶著凄厲的破空聲和濃郁的死氣，直劈沐云面門！看這威勢，至少是筑基中期！
另一名攻擊馬車的黑袍人也調轉目標，配合夾擊沐云！
兩道陰毒狠辣的攻勢，封死了沐云左右閃避的空間。
后隊護衛們此刻才從最初的震驚中反應過來，在白素的厲喝下試圖撲上來救援，但被外圍殘余的妖狼和混亂的人群阻擋，稍慢半拍。
眼看沐云就要被兩道鉤鐮分尸！
“木云！”躲在后方的蘇青鸞心中一緊，幾乎要忍不住出手。
然而，身處絕境的沐云，眼中卻是一片奇異的冷靜。
混沌道體小成后，他對靈力的流動和攻擊軌跡的感知達到了一個全新的層次。在他眼中，那兩道迅疾如電的鉤鐮，其靈力運行的脈絡、力量匯聚的節點、乃至附著其上的陰死之氣的薄弱之處，都如同掌上觀紋般清晰。
不能硬接，不能暴露太多實力，但……可以“引導”。
沐云腳下步伐猛地一錯，那看似粗陋的、從市井打架中學來的身法，在混沌之力的加持下，卻產生了詭異的效果。他的身體如同沒有骨頭般，以毫厘之差，險之又險地從兩道鉤鐮交錯的縫隙中“滑”了過去！同時，手中燃燒灰焰的木棍看似胡亂地往身側一架。
“鐺！”
一聲輕響，木棍恰好架在了左側那名黑袍人鉤鐮力量轉換的節點上！沐云沒有硬抗，而是順著對方的力量方向，猛地向側后方“踉蹌”倒退，嘴里還“哎喲”一聲驚呼，顯得狼狽不堪。
但這一架一退，卻微妙地改變了左側黑袍人的攻擊軌跡和重心，使得他原本行云流水的后續變招出現了一絲凝滯。
而沐云倒退的方向，不偏不倚，正好撞向了右側那名黑袍人！他像是完全失去了平衡，張牙舞爪地揮舞著木棍向后倒去，灰焰搖曳。
右側黑袍人眼中閃過一絲殘忍，鉤鐮順勢橫掃，就要將這個礙事的雜役攔腰斬斷！
就在鉤鐮及體的瞬間——
沐云“慌亂”揮舞的木棍，棍梢那搖曳的混沌灰焰，極其“巧合”地，擦過了右側黑袍人手腕處一個不起眼的、用來連接護腕與手套的暗扣。
“嗤……”
一聲微不可聞的輕響，如同燒紅的鐵塊落入冰雪。
那暗扣上附著的一層極其隱晦、用于穩定手臂經脈和增幅陰死之氣輸出的微型符文，瞬間被混沌之力擾亂、湮滅！
黑袍人手臂的靈力運行陡然一滯！橫掃的鉤鐮上凝聚的死氣頓時紊亂，威力驟減三成！更要命的是，手臂經脈傳來的細微刺痛和滯澀感，讓他后續的動作慢了微不足道的一剎那！
就是這一剎那！
“放肆！”
一聲清冷的厲叱，如同冰珠落玉盤，陡然在混亂的戰場上響起！
一道并不炫目、卻凝練如實質的淡青色風刃，以肉眼難以捕捉的速度，從蘇青鸞藏身的貨車后方電射而出！
時機把握得妙到毫巔！
風刃精準無比地從沐云“踉蹌”倒下的身體上方掠過，在他與右側黑袍人之間狹小的縫隙中穿過，避開了鉤鐮威力最強的鋒刃前端，狠狠斬在了因符文破損而靈力紊亂、防御出現細微空檔的鉤鐮中段！
“咔嚓！”
清脆的斷裂聲響起！
那柄不知以何種妖獸骨骼煉制、堅硬勝過精鐵的鉤鐮，竟然被這道看似不起眼的淡青色風刃，硬生生斬斷！
斷裂的鉤鐮前端帶著殘余的死氣斜飛出去，深深嵌入旁邊一輛貨車的車輪中。
右側黑袍人手臂劇震，悶哼一聲，踉蹌后退，眼中充滿了難以置信的驚駭。一個煉氣期的女雜役？！怎么可能？！
但這還沒完！
那道淡青色風刃在斬斷鉤鐮后，去勢未盡，竟在空中一個靈巧至極的折轉，如同擁有生命般，劃出一道詭異的弧線，射向了左側那名被沐云“干擾”后動作微滯的黑袍人！
左側黑袍人剛調整好重心，就見一道風刃鬼魅般襲來，直取他因驚愕而微微張開的嘴巴！他駭然之下，慌忙抬起另一只手的鉤鐮格擋。
“鐺！”
風刃撞擊在鉤鐮上，炸散成無數細碎凌厲的風勁，雖然沒有造成實質傷害，卻逼得他手忙腳亂，連連后退，徹底打斷了攻擊節奏。
電光石火之間，沐云看似狼狽不堪、全靠運氣的“胡鬧”沖撞，加上蘇青鸞這精準狠辣、時機絕妙的一記風刃偷襲，竟然硬生生逼退了兩名筑基中期的幽冥殿黑袍人！還毀了一件法器！
這一切都發生在瞬息之間。
直到此時，后隊護衛才在白素的帶領下，真正沖破了妖狼和混亂的阻隔，刀光劍影、法術靈光齊齊朝著三名黑袍人籠罩而去！
為首的假丹境黑袍人眼中幽綠光芒劇烈閃爍，他死死看了一眼已經翻滾到一旁、灰頭土臉“掙扎”爬起的沐云，又深深看了一眼貨車后面那個低著頭、似乎被嚇呆了的“女雜役”，最后瞥了一眼那輛金色光罩已然穩定下來的目標馬車，以及遠處正與銀月狼王激戰、但顯然已開始留意這邊動靜的嚴松。
“撤！”
沙啞的聲音帶著不甘和一絲驚疑，果斷下令。
他抬手打出一道濃郁的黑霧，瞬間籠罩住三人身形。黑霧翻滾擴散，帶著強烈的腐蝕性和干擾神識的效果，逼得沖上來的護衛們不得不暫緩攻勢。
待黑霧被白素一道水龍卷法術驅散，原地已空無一人，只留下幾縷正在消散的陰寒氣息和那半截斷裂的骨鐮。三名黑袍人竟已施展秘法，遁入山林，消失不見。
幽冥殿的突襲，來得快，去得也快，虎頭蛇尾，功敗垂成。
幾乎在同一時間，遠處傳來嚴松一聲怒喝：“孽畜，留下！”
只見一道更加恢弘的金色劍罡橫空，將銀月狼王逼得連連后退，身上多了數道深可見骨的劍傷，銀色毛發染血。狼王眼中閃過一絲人性化的不甘和忌憚，仰頭發出一聲震天長嚎。
正在圍攻車隊的殘余妖狼聞聲，如同潮水般迅速退去，丟下數十具同類的尸體，轉眼間便消失在密林深處。
銀月狼王最后冷冷地瞥了一眼嚴松和車隊，轉身幾個縱躍，也消失在莽莽山林之中。
戰斗，戛然而止。
戰場上，只剩下彌漫的血腥味、散落的尸體、燃燒的殘骸、受傷者的呻吟，以及……一片劫后余生的死寂和茫然。
短暫的寂靜后，各種聲音才重新響起——救治傷員、清點損失、安撫受驚的坐騎、收拾殘局……
沐云此刻已“艱難”地從地上爬起，拍打著身上的塵土草屑，臉上還帶著驚魂未定的表情（大半是裝的），偷偷看向蘇青鸞的方向。
蘇青鸞也正抬起頭，兩人的目光穿過混亂的人群，短暫交匯。她眼中帶著詢問和后怕，沐云則微不可察地點了點頭，示意自已無事。
直到這時，沐云才感覺到后背已被冷汗浸濕。剛才那片刻的交鋒，看似他運氣逆天、蘇青鸞暗中相助配合默契，實則兇險萬分。任何一個環節出錯，或者對方再狠辣果決一點，后果都不堪設想。
更重要的是……他們很可能已經引起了懷疑。
果然，嚴松長老的身影如同瞬移般出現在被襲擊的馬車前。他臉色陰沉如水，先是仔細檢查了一下馬車周圍殘留的幽冥殿氣息和那半截骨鐮，又看了看馬車內那件散發著淡淡青光、形似一塊殘缺玉璧的物件（似乎完好無損），這才轉過身，冰冷的目光掃過全場，最后落在了沐云身上，以及……他手中那根已經熄滅、看起來平平無奇的木棍。
“你，”嚴松的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“過來。”
所有人的目光，瞬間集中到了灰頭土臉的沐云身上。
護衛統領趙鐵山、白素，以及其他管事、護衛，包括那些驚魂未定的雜役，都看著沐云，眼神復雜——有驚疑，有好奇，有審視，也有……一絲不易察覺的警惕。
這個叫“木云”的雜役，剛才的表現……實在太詭異了。那速度，那反應，還有最后那“湊巧”破掉黑符、干擾黑袍人的舉動……真的是運氣嗎？
沐云心中嘆了口氣，知道該來的總會來。他調整了一下表情，做出誠惶誠恐的樣子，小跑著來到嚴松面前，躬身行禮：“嚴、嚴長老……”
嚴松沒有說話，只是伸出手，隔空虛虛一抓。
沐云手中的木棍脫手飛出，落入嚴松掌中。
嚴松仔細感知著木棍，眉頭微蹙。木棍上除了殘留一點微弱的、駁雜的火屬性靈力（沐云偽裝的）和普通的木質氣息，再無其他。沒有邪氣，沒有特殊的能量殘留，就像一根被煉氣期修士粗糙灌注過靈力的普通燒火棍。
他又抬眼，目光如電，在沐云身上掃視。金丹修士的神識毫無保留地籠罩下來，探查著沐云的骨齡、靈力屬性、修為層次。
沐云全力運轉混沌訣，將混沌之力徹底內斂，模擬出煉氣八層那種略顯虛浮的火屬性靈力波動，經脈間也無任何異常。混沌道體的玄妙，在此刻體現得淋漓盡致，連金丹修士的仔細探查，也未能發現端倪。
片刻后，嚴松眼中疑惑稍減，但審視之色未退。“你叫木云？煉氣八層，主修火屬性功法？”
“是，是，晚輩木云，確實是煉氣八層，僥幸得了門粗淺的火行功法……”沐云低著頭，恭敬回答。
“剛才，你是如何破掉那黑色符箓的？”嚴松盯著他的眼睛。
“回、回長老，晚輩……晚輩也不知道啊！”沐云抬起頭，臉上滿是后怕和茫然，“當時看到那三個黑衣服的壞人要搶東西，還打傷了人，晚輩一著急，就……就沖上去了。那黑乎乎的圈子擋著，晚輩想也沒想，就用棍子捅了一下……然后就破了……可能是晚輩運氣好，瞎貓碰到死耗子？還是那黑圈子本來就不結實？”他語無倫次，邏輯混亂，完全符合一個被嚇壞、又有點小運氣的低階散修形象。
嚴松沉默。那“幽冥鎖靈符”的威力他清楚，絕不是煉氣期修士能輕易破掉的。但眼前這小子，無論怎么看，都只是個普通的煉氣散修。難道真是巧合？是那符箓本身有問題，或者施法者倉促間未能完全激發？又或者……這小子身上有什么自已沒看出來的古怪？
他的目光又轉向后隊，落在了蘇青鸞身上。“那個女娃，過來。”
蘇青鸞身體微微一顫，低著頭，小步挪了過來，站在沐云身邊，聲音細若蚊蚋：“柳、柳青……見、見過長老……”
“剛才那道風刃，是你發出的？”嚴松問。
“是……是晚輩。”蘇青鸞頭垂得更低，肩膀微微發抖，“晚輩……晚輩以前跟鎮上的老修士學過一點粗淺的御風術……看到木、木云哥有危險，一著急就……就用出來了……晚輩也不知道怎么會那么準……”她的話語同樣充滿了驚慌和不確定。
嚴松再次探查。煉氣六層，靈力屬性偏水木，資質平平，經脈滯澀，毫無出奇之處。那御風術的痕跡也確實粗淺。
一個煉氣八層，莽撞運氣好；一個煉氣六層，情急之下超常發揮……似乎，也能解釋得通？畢竟低階修士在生死關頭，偶爾爆發出超出平時的潛力，也不是沒有先例。
但嚴松總覺有些不對勁。尤其是聯想到之前那三個黑袍人突襲的目標如此明確，行動如此果決，顯然是蓄謀已久，且有內應配合。而這個叫“木云”的小子，恰好就在那個時間點，沖到了那個位置，做出了關鍵性的干擾……
他目光掃向混亂的雜役人群，沉聲道：“剛才戰斗時，有誰注意到異常？或者，看到有行跡可疑之人？”
護衛和雜役們面面相覷，大多搖頭。當時場面太亂，人人自危，誰有功夫注意別人？
這時，護衛統領白素上前一步，抱拳道：“嚴長老，屬下剛才忙于指揮抵御狼群和黑袍人，未能細察。不過……事后清點人數，雜役中少了一人，名叫‘余福’，負責后隊行李車，平日里沉默寡言，沒什么存在感。戰斗結束后，便不見蹤影。”
“余福？”嚴松眼神一厲，“立刻搜索營地及周邊！活要見人，死要見尸！”
趙鐵山立刻帶人分散搜索。片刻后回報，只在營地邊緣靠近山林處，發現了幾件被丟棄的灰衣和一點殘留的、與黑袍人氣息相似的陰寒痕跡，人已不知所蹤。
“內鬼！”嚴松臉色鐵青，從牙縫里擠出兩個字。他終于明白了，為何幽冥殿的襲擊時機把握得如此精準，為何能悄然潛入商隊。這個“余福”，多半就是內應，甚至可能就是幽冥殿的人！
如此一來，木云和柳青這兩個突然“表現突出”的雜役，嫌疑似乎……反而小了一些？畢竟，內鬼已經逃了，而他們兩人看起來更像是被卷入事件的倒霉蛋，甚至……陰差陽錯幫了商隊一把？
嚴松沉吟良久，目光在沐云和蘇青鸞身上來回掃視，最終，那凌厲的審視慢慢收斂，化為一絲深沉的思量。
“罷了。”他揮了揮手，對沐云和蘇青鸞道，“你二人……今日也算有功。雖行事莽撞，但畢竟助商隊擊退強敵，保住了重要貨物。暫且記下。回到天闕城，商會自有獎賞。”
他又看向趙鐵山和白素：“加緊戒備，救治傷員，清點損失，一個時辰后，車隊繼續出發。此地不宜久留！”
“是！”眾人齊聲應諾。
危機暫時解除，但氣氛卻更加凝重。內鬼的出現，幽冥殿的襲擊，讓每個人都心頭蒙上了一層陰影。
沐云和蘇青鸞默默退回雜役隊伍。周圍人看他們的眼神復雜了許多，有感激，有好奇，更多的是一種疏離和隱約的敬畏——不管是不是運氣，能在那種情況下活下來還立了功，總歸不是普通人。
兩人沒有交流，各自低頭做著分配下來的清理工作。但沐云能感覺到，蘇青鸞的靈識一直若有若無地籠罩著他們周圍，保持著最高警戒。他自已也同樣如此。
他知道，嚴松并沒有完全打消疑慮。剛才的探查，或許只是暫時排除了他們是幽冥殿同黨的可能，但他們身上的“異常”，恐怕已經引起了這位金丹長老的注意。
而更麻煩的是……那個逃走的“老余”余福，是否已經將他和蘇青鸞的“異常”報告給了幽冥殿？幽冥殿會不會因此盯上他們？
還有那輛馬車里的東西——那塊殘缺的青色玉璧，究竟是什么？為何會引起黑鐵牌碎片的強烈共鳴？幽冥殿不惜暴露內應、動用銀月狼王制造混亂也要搶奪，其重要性可想而知。
沐云悄悄摸了摸胸口，黑鐵牌碎片已經恢復冰涼，但方才那劇烈的灼熱感，卻深深印在了他心里。
這趟旅程，果然從一開始，就注定不會平靜。
一個時辰后，損失清點完畢。護衛陣亡七人，重傷十一人；雜役死傷二十余人；拉車的青鱗馬和地行獸損失近三成；部分貨物受損，但最重要的幾樣（包括那青色玉璧）完好。
車隊重新整理，在愈發凝重的氣氛中，再次啟程，駛離這片染血的山道。
夕陽西下，將車隊的影子拉得很長。
沐云坐在一輛貨車的邊緣，望著前方蜿蜒的道路和逐漸暗下來的天色，心中默默計算著距離天闕城還有多遠。
肩膀上忽然被人輕輕碰了一下。他轉頭，看到蘇青鸞不知何時坐到了他旁邊不遠處，手里拿著一個水囊，遞了過來。
她臉上依舊帶著易容后的平淡和些許驚懼未消的蒼白，但眼神深處，卻有一絲只有沐云能懂的詢問和關切。
沐云接過水囊，喝了一口，冰涼的水滑入喉嚨，稍稍平息了心中的燥意。
他微微側頭，用只有兩人能聽到的聲音，以混沌之力包裹，低語道：“那東西……和我的碎片，感應很強。”
蘇青鸞手指不易察覺地蜷縮了一下，同樣傳音：“我也感覺到了。那玉璧……殘留的氣息很古老，帶有空間波動，絕非尋常寶物。嚴長老看得很緊，我們不要輕舉妄動。”
“嗯。”沐云應道，“那個余福……應該是幽冥殿的釘子。我們可能已經暴露了。”
“未必。”蘇青鸞冷靜分析，“他若是認出我們，或者察覺到碎片氣息，剛才撤退時或許會有更多動作。他可能只是負責接應和提供情報的內應，對我們只是懷疑。但接下來……我們必須更加小心。嚴松已經注意我們了。”
兩人陷入短暫的沉默，隨著顛簸的車身搖晃。
“青鸞。”沐云忽然傳音。
“嗯？”
“不管前面有什么，我們一起。”
蘇青鸞輕輕“嗯”了一聲，沒有看他，但身體不自覺地，朝沐云的方向，微微靠近了微不足道的一絲。
車輪滾滾，碾過碎石塵土，載著滿車的秘密、警惕和未卜的前路，駛向越來越深的暮色，駛向那座名為“天闕”的中州雄城。
而在他們身后的密林陰影中，一雙泛著幽綠光芒的眼睛，正遠遠地、死死地盯著逐漸遠去的車隊，尤其是車隊中那兩個灰撲撲的雜役身影。
眼睛的主人低聲自語，聲音干澀如同摩擦的骨頭：“混沌的氣息……鑰匙的共鳴……意外的變數……必須……盡快稟報‘幽影大人’……”
身影緩緩融入黑暗，仿佛從未存在過。只有夜風吹過林梢，發出嗚咽般的聲響。