“這他娘的到底是什么功夫？”
一個魁梧漢子喃喃自語，“軍中的搏殺術，講究一擊斃命，可也沒這么邪門啊！招招都沖著人的弱點去，根本不給你硬碰硬的機會！”
“不是軍中的路數，”
旁邊一個上了年紀的老頭搖了搖頭，他年輕時也走南闖北，見過些世面，“北地的摔跤，南邊的拳法，西域的胡人格斗，我都瞧過。沒有一門是這樣的。他的身法，太快，太滑，像鬼影一樣，根本抓不住。”
“那招式，更像是毒蛇纏身，一旦被纏上，就只有死路一條。這人，怕不是什么名門正派，倒像是專司暗殺的門派里培養出來的高手！”
***
二樓雅間。
幾個錦衣公子扒著欄桿，身子探出去大半，臉上的譏諷早已消失不見，取而代之的是滿臉震撼。
“這就……完了？”一個穿著絳紫團花袍的公子哥道。
他旁邊那個搖折扇的，扇子早合攏了，扇骨一下下敲著掌心，發出急促的噠噠聲。
“邪門！真他娘邪門！羅通那身橫練功夫，刀砍上去都只留個白印子，怎么被他摸幾下就軟了？”
“不是摸！”另一個眼神略顯陰鷙的瘦高個打斷，他指尖無意識捻著腰間玉佩的流蘇，
“是拿捏。你們沒看見？羅通每一次發力，每一處破綻，都被他算得死死的。那第一下虛晃，第二下撩陰……不對，不是撩陰，是點膝！全沖著讓羅通身子失衡去的！”
紫袍公子喉結滑動一下，“這路子……不像軍中大開大合的搏殺，倒像是……”
他搜腸刮肚，想找個合適的詞，“像是專門拆人骨頭的手藝！”
“近身纏斗的法子。”瘦高個補充，眼神里殘留著驚悸，
“尋常比武，講究個進退有度，留三分余地。他倒好，一旦貼進去，手腳并用，鎖喉、挫關節，全是奔著廢人去的殺招。你們注意最后那一下沒有？整個人纏在羅通背上，胳膊往里一收，羅通那等蠻力，竟一點掰不動！”
折扇公子壓低聲音：“我瞧著，倒有點像南邊傳來的寢技，據說倭人擅用此道，在地面上絞殺對手。可又沒那么死板，他動作更快，更毒！”
“倭人？”紫袍公子連連搖頭，
“倭人哪有這般靈巧？他那身法，泥鰍似的，羅通連他衣角都摸不著。依我看，怕是西域那邊流傳的纏絲手，或是某些隱秘道觀里，不外傳的擒拿術。”
幾人議論紛紛，越說越覺得那青銅面具藏著深不可測的來歷。
這身手狠辣、令人膽寒。
根本不是尋常武館或軍伍能教出來的東西。
他們的目光不由自主地，齊齊轉向一旁剛緩過氣來的周玉明。
折扇公子用扇柄捅了捅周玉明胳膊，“周兄，行啊！不聲不響，從哪個犄角旮旯挖出這么個寶貝？給兄弟們透個底，這人什么來頭？”
周玉明剛把提到嗓子眼的心咽回肚里，后背冷汗還沒干，被這么一問，臉上僵住。
他哪里知道什么來頭？
他只知道這人是李懷生，李府第九子。
“啊……這個……”周玉明嘴角扯了扯，眼神飄忽，不敢與任何人對視，“就是……偶然，純屬偶然遇上的……”
“偶然？”瘦高個瞇起眼，顯然不信，“這等高手，街邊隨便就能撿到？周兄，你這運氣未免也太好了些。”
“真……真的！”周玉明額角又滲出細汗，支支吾吾，“就在……在南市那邊……對，閑逛的時候碰見的……看他身手不錯，就……就請來了……”
“南市？”折扇公子嗤笑一聲，
“周兄，你這就不夠意思了。南市那些武館教頭，有幾個能在羅通手底下走過十招？更別說這般干凈利落地拿下。此人招式詭譎，來歷定然不凡，你莫不是得了哪家隱世高人的門路，想藏著掖著，吃獨食？”
“沒有！絕對沒有！”周玉明連連擺手，急得聲音都變了調，“我……我就是運氣……對，運氣！”
他越是遮掩，幾人越是疑心。
目光在他臉上逡巡，要找出他話里破綻。
周玉明如坐針氈，臉上紅白交錯，恨不得找個縫鉆，他本意是向太子獻上一場精彩搏殺來邀功，哪曾想李懷生贏得這般驚世駭俗，反倒將眾人的胃口吊到了極致。
他知那廝有些身手，卻也沒料到竟強橫至此，這下當真是搬起石頭砸了自已的腳。
他又瞄向劉啟，卻見劉啟單手支頤，指尖輕輕敲著座椅扶手，目光依舊落在樓下那道身影上，對這邊的窘迫恍若未聞。
陰沉俊美的臉上，終于浮現出一抹笑意。
“有趣。”
“萬忠。”
角落里一道身影應聲出列。
這人一身青灰色勁裝，腰間佩一柄無鞘鐵尺。
約莫三十五六歲年紀，面容尋常得扔進人堆里就找不見，唯獨太陽穴微微凹陷，眼眶比常人深上三分，看人時目沉如水。
萬忠，東宮侍衛統領。
早年在大內當過差，后撥給東宮。
據說曾空手擰斷過西域進貢的獅獒脖頸，也曾單槍匹馬追襲三十里，將一名泄露機要的文書宦官釘死在回老家的渡船上。
他練的是童子功，一身硬氣功已至化境，尋常刀劍砍上去只留道白印。
劉啟沒回頭，視線仍黏在樓下那道戴著青銅面具的身影上。
“你去會會他。”
萬忠躬身，“是。”
“不跟他比手博。”劉啟淡淡道，“手博你未必是他對手。”
萬忠眉峰擰緊。
他跟隨太子多年，深知這位主子從不說虛言。
劉啟繼續道：“他那不是尋常的搏殺術，是純粹的拆解之法。羅通的橫練功夫，講究氣血貫通，周身一體。可你看，他每一下都打在羅通氣力流轉的節點上，專破架子，不拼蠻力。你的功夫剛猛有余，大開大合，一旦被他貼身，十成力氣用不出三成。”
他頓了頓，語氣玩味，“此人極擅觀人破綻，方才纏住羅通時，那幾下發力，都精準避開了其硬功罩門。切勿讓他看出你的舊傷。這人……眼睛毒得很。”
萬忠心頭一凜，再次躬身，“屬下明白。”