西市黑虎幫堂口內，燭火搖曳。
一位面色兇狠的彪形大漢坐在太師椅上，對面坐著個精神矍鑠的老者，正是西區巡捕房的凌老。
“南邊巡捕房老趙那個徒弟，今天當眾削了我們一個兄弟的臉皮，還廢了一只手。”
聽到老趙這個名字，凌老端茶的手微微一頓，隨即若無其事地抿了口茶，
“將死之人，計較什么。”
烈刀聞言，哈哈大笑起來，
“凌老說得在理，跟兩個快被‘喜轎’娶走的死人，確實沒什么好計較的！”
“不過那小子護著的孤兒寡母，我可沒打算繞過，他們占的可是我們黑虎幫的攤子！”
凌老皺眉瞥了他一眼，“在乎那些蠅頭小利，可成不了大事。”
烈刀一怔，隨即明白了老人的意思，咧嘴笑道，“懂了懂了，我不給您老添麻煩。”
緊接著他話鋒一轉，
“不過......聽說您和那老趙頭當年交情不淺？如今看來，倒像是毫不在意。”
凌老沉默片刻。
往事如潮水般涌上心頭。
當年他窮得娶不起媳婦，是老趙知道后二話不說便把半輩子積蓄掏了出來，拍著他肩膀說“兄弟得有個家”。
只可惜......
他咽下一口苦澀的茶，幽然道，“人各有命......更何況他和我們不是一路人。”
“這倒也是。”
烈刀點頭認同，旋即眼珠子一轉，
“等過了今晚，南市那片巡捕房可就空出來了。那地方油水足，到時候，還得麻煩凌老安排幾個‘自己人’過去。”
凌老微微頷首，
“整個黑水鎮，就屬我們西區人手最充裕，安排幾個人過去不難。”
烈刀眼中閃過一絲精光，
“可是那位總捕頭江龍，可是個油鹽不進的硬骨頭，他能同意？”
提及江龍，凌老眼中也掠過一絲深深的忌憚，但他緩緩搖頭，意味深長地道，
“放心，上面的人......也是要吃飯的。”
烈刀頓時心領神會，爆發出暢快的大笑，仿佛南市的商鋪攤販已然成了囊中之物。
他舉起酒杯，眨了眨眼，
“那就，提前祝我們合作愉快！”
凌老舉杯，以茶代酒，與他隔空一碰。
......
雨聲淅瀝。
西市屠宰市場的破舊棚屋內，小孩被窗外的雷聲驚醒，他揉著惺忪睡眼坐起來。
只見昏暗的光線下，母親正跪在供桌前，手里捏著三炷香，正向著桌上的骨灰壇和銹刀祭拜著。
“娘......”
小孩小聲喊了一聲。
婦人回頭，眼眶通紅，連忙抹了把臉，聲音輕柔道，
“吵醒你了？”
小孩搖搖頭，走到母親身邊，看著她對著供桌磕頭，嘴里喃喃道，
“當家的，求你在天有靈，保佑恩公能躲過今晚的劫難......他是個好人，不能就這么沒了......”
小孩不懂什么是“劫難”，但他知道母親所說的恩公是那個救了他們的陳巡捕，他學著母親的樣子，跪在冰涼的地上，小手合十，磕了個響頭。
婦人見狀，頓時鼻頭一酸，將他緊緊攔在懷里，淚水無聲洶涌。
......
濟世醫館。
王老大夫獨自坐在桌前，面前擺著半壺酒。
他眉頭緊鎖，盡管猜測老趙師徒可能找到了法子。
但“喜轎”的兇名實在是太過駭人，依舊讓他心緒難寧，毫無睡意。
窗外雨聲潺潺，他隱約聽見前院傳來輕微的開門聲和腳步聲，似乎是家里人出去了。
他并未在意，只是給自己又倒了半杯子酒，一飲而盡，只是酒雖入腸卻不見愁消。
......
巡捕總房大堂，燭火通明。
總捕頭江龍坐在太師椅上，手里擦著一柄虎頭寶刀，刀刃在火光下寒光凜冽。
身旁的王猛站得筆直，看著自家總捕頭擦了半個時辰的刀，眼中有些異樣，終于忍不住開口道，“總捕頭，夜深了。”
江龍抬頭，望向北方濃重的雨霧，那里是南市巡捕房的方向，“你說，老趙他們能活下來嗎？”
王猛愣了一下，直白道，
“難。屬下從來沒聽說過有人能夠躲過喜轎的索命。”
江龍嘆了口氣，他何嘗不知道。
可他想起前幾天那年輕人來的時候，對自己說出“一線生機”時那明亮的眼神，卻仍然對他抱有一絲幻想。
“但愿......真有一線生機吧。”
......
定然有一線生機！
陳淵念頭堅定，他深吸一口混合著雨水的冰冷空氣，看著近在咫尺的喜轎，伸手掀開簾子。
下一刻，他的身影便憑空消失了。
嗩吶聲再起。
四名無面轎夫像是完成了任務，重新將喜轎扛在肩膀上，向著迷霧的深處繼續走去。
最后，迷霧漸漸消散。
街道上又恢復了原本的模樣，唯有天上的一輪皎潔明月靜靜地注視著這一切。
等陳淵眼前恢復光亮后，發現自己身處的環境和普通花轎并沒有什么不同。
朱紅色的轎壁上繡著象征著百年好合的鴛鴦，暗紅色的軟墊鋪得平平整整......
只是這里的空間比普通花轎大上一些，空氣中還彌漫著淡淡的香囊味道。
果然，自己賭對了。
這喜轎只是“運輸工具”，真正的殺機并不是它。
陳淵剛松口氣，一道寒光已然刺至面前。
他下意識偏頭，銳利的匕首險之又險地擦著耳畔擦過，帶起一縷發絲。
出手的正是先前射箭的黑衣人，他眼底藏著幾分驚駭，自己藏在陳淵的視野盲區突然暴起，這居然還能被反應過來？！
這到底是什么怪物？！
陳淵眼神微瞇，這黑衣人也被轎子拉了進來，這也側面印證了殺人的并不是這頂喜轎。
念頭剛起，黑衣人的攻勢再度攻來。
轎子內的空間狹窄，不適合拔刀，陳淵索性以掌化刀，貼身短打，將對方凌厲的攻勢招招化解。
誰說沒有刀就施展不出來刀法？
面前這黑衣人比起之前那個強一些，不過也完全不是陳淵的對手。
隨著“咔嚓”一聲，陳淵直接扭斷黑衣人的手腕，隨著匕首掉落，這也意味著他徹底失去了反抗能力。
黑衣人悶哼一聲，見不是陳淵對手，眼中兇光一閃，就要咬碎藏在后槽牙的毒丸。
陳淵冷笑，還想來這招？
他早有防備，右手迅速探出捏住對方下顎，用力一扭！
“咔！”
黑衣人的下巴應聲脫臼！
緊接著陳淵反手一巴掌狠狠扇了過去！
“噗！”
一顆暗紅色的藥丸連帶著血水碎牙飛出！
陳淵看也沒看，抬腳碾碎，冷眼看向黑衣人，
“想死沒那么容易——”
他話音截然而止，鼻間微微抽動，猛地低頭看向地上被碾碎的藥丸。
那顆被碾碎的藥丸此時散發出一股淡淡的草藥味。
陳淵瞳孔一縮。
他聞過這個味道......
在濟世醫館的后院種植的藥草就是這個味道！
忽然想起老趙那晚聽說這種化尸毒時的感慨——“烈性如此之大的毒藥很是罕見”。
顯然，這種毒藥出自精通藥理之人。
他腦海里突然蹦出一人，王杰，作為王老大夫的兒子，定然是精通藥理，同時他也有大把的機會給老趙種下寄魂蟲。
而且昨晚他前腳剛走，后腳便有黑衣人前來試探。
他陷害了自己，想必也肯定不會放過老趙，哪怕老趙待他不薄，待他王家不薄！
想起那張看似老實敦厚的臉，暗地里竟然有如此歹毒心腸，陳淵心頭怒火狂燒，雙眼瞬間布滿血絲！
“呃......呃......”
下巴脫臼的黑衣人像是感受到了什么，驚恐地癱在角落里渾身顫抖。
陳淵轉頭看他，眼神沒有半分溫度，抬手將他下顎“咔咔”復原，聲音冰冷如冬，
“告訴我，你所知道的一切。”
見黑衣人支吾半天也吐不出什么，顯然這些死士只不過是消耗品，接觸不到什么內幕。
陳淵深吸一口氣，右拳筋骨爆響，三十年的刀法勁力與武道氣血轟然爆發！
一拳轟出！
“噗嗤——！”
拳鋒透背而出，鮮血四濺！
黑衣人身體劇烈一顫，眼神凝固，生機徹底消散！
陳淵緩緩收回手臂，微微喘著氣，抹了把臉上的血。
他眼中灼烈如野火燎原，望著轎簾方向嘶啞低語，
“王杰......”
“你最好祈禱......”
“我無法活著回去.......”